La terra umida lo rallentava, facendolo sprofondare sotto il suo stesso peso, facendolo cadere anche diverse volte. 

Sputò il fango che gli era andato in bocca, sibilando mentre avvertiva il bruciore dove una volta avrebbero dovuto esserci le sue unghie. 

"Erano così belle" fu un pensiero veloce come un fulmine "erano uno dei miei vanti" ma così come era arrivato svanì, subito sostituito dal terrore e l'adrenalina che gli correvano nelle vene, mandandogli scariche elettriche tutto lungo il corpo. 

Un richiamo risuonò nell'aria, ferendogli le orecchie e facendogli accelerare il battito cardiaco, tanto che temette che il cuore gli potesse esplodere in un qualsiasi momento. 

L'inutile arco di legno scheggiato gli batteva sulla schiena, ferendola. Il semidio poteva sentire il sangue colargli fino ai fianchi e picchettare sul terreno. 

Una radice lo fece inciampare e quasi urlò quando il ginocchio picchiò violentemente contro un sasso. Si rannicchiò per terra, in posizione fetale, il respiro corto e il terreno che vibrava. 

Un singhiozzo gli uscì dalle labbra e, con le mani che quasi non rispondevano ai suoi comandi, si tastò febbricitante il cappotto stracciato, ormai non più imbottito. 

Prese quei fogli di carta consunta, cercando, con ogni rimasuglio di lucidità, di non imbrattare con il sangue dei tagli sulle mani quei preziosi fogli. 

-Light!- sibilò con un rantolo, poggiando la fronte sulla terra bagnata -Cazzo Light! Muoviti!

Dei latrati gli giunsero alle orecchie e il ragazzo si ritrovò a stringersi le spalle con una forza tale da lasciarsi sicuramente dei lividi. 

Qualcosa si mosse al limite del suo campo visivo, facendogli balzare il cuore in gola tanto che credette di poterlo sputare da un momento all'altro. 

Tirò però un sospiro di sollievo nell'accorgersi che altro non era che Light. 

Il corvo lo scrutò con i neri occhietti, inclinando il capo a sinistra e zappettando verso di lui. 

-Fottuto corvo- sibilò -Mi prendi in giro anche adesso? Muoviti!

La bestiola gli gracchiò contro, posandosi sul suo palmo aperto. Il semidio non perse tempo, mettendosi in ginocchio e portando l'altra mano al collo piumato, fino a bloccargli la testa nella sua direzione. 

Gli fissò gli occhi neri come il suo manto, saggiandone per un attimo la morbidezza. 

-Fratelli?- si passò una lingua sulla labbra spaccate -Spero che questo messaggio vi giunga. Non ho molto tempo. Anzi posso considerarmi già morto. L'Ammazza Cervi è sulle mie tracce e i suoi segugi mi hanno quasi raggiunto. Io..- un singhiozzo gli mozzò il respiro e dovette farne uno profondo per non spezzarsi proprio in quel momento -..Non voglio morire.. Ma non ho altre possibilità. Vi prego, vi scongiuro!, non arrendetevi. Fatelo per me. Fatelo per gli altri che sono morti. Uccideteli tutti! Mandateli nelle più basse profondità del Tartaro- si passò una mano sporca digli occhi azzurri, serrando la mascella. 

-Dovete chiudere momentaneamente i progetti. Ci stanno con il fiato sul collo e potrebbero scoprirci in qualunque momento. 

Iniziò a legare le carte alla zampa dell'animale. 

-Voi me lo dovete! Non avrò pace nell'Ade fino a quando i nostri progetti non avranno successo, ci volessero anche mille anni. Io.. Voi siete la mia vera famiglia. Non loro. Vi voglio bene e.. Beh, addio. 

Lasciò libero l'animale che gracchiò, sbattendo gli occhi adesso rossi, alzandosi in volo e scuotendo intontito il capo. Il ragazzo lo guardò alzarsi sempre di più nel cielo grigio, fino a diventare una macchia indistinta. 

Non si girò quando il terreno sotto di lui iniziò tremare e fremere. 

Non si girò quando dei mastini uscirono dagli alberi accanto a lui, scrutandolo famelici con i loro occhi dorati. Né quando l'Ammazza Cervi scese dal suo cavallo, fermandosi davanti a lui. 

Con l'estremità dell'arco di metallo, lo obbligò ad alzare il volto, e lui ubbidì docile. Le mani le aveva abbandonate in grembo, con ancora la sensazione vellutata del piumaggio del corvo. 

"Stupido Light" sorrise mentre percorreva con lo sguardo stanco la figura minuta davanti a lui "Cerca solo di non perderti"

L'Ammazza Cervi teneva l'arco d'argento teso davanti al viso del ragazzo, la piccola persona avvolta da un corto mantello del colore della notte, intessuto all'estremità con ornamenti del colore del ferro fuso. Delle lunghe piume dello stesso colore spuntavano da sotto il cappuccio, troppo grandi per essere di un qualsiasi animale mortale, accompagnate da due corna ricurve d'osso, bianche come la neve. Catenelle d'argento pendevano dalla corona di corna, ondeggiando grazie all'aria gelida che si era alzata, facendo rabbrividire fino al midollo il semidio, data la mancanza di abiti che lo potessero proteggere. 

Le gambe pallide erano lasciare quasi interamente scoperte, avvolte solo da degli stivali alti di pelle. Un corpetto ne avvolgeva le forme morbide e acerbe, facendone risaltare i muscoli guizzanti e contratti. 

-Allora Mezzosangue?- gli chiese sputando per terra, dandogli un calcio al volto che gli fece vedere le stelle -Cosa avete rubato tu e i tuoi amici?- gli sibilò tirandogli i capelli, fino a fargli incrociare lo sguardo con quello quasi bianco della donna. 

-Rispondi inutile feccia!

E lui scoppiò a ridere, senza freni, completamente con il cervello spento. 

Non sapeva neanche lui il perché. La paura era così forte da paralizzare il suo intero corpo, se anche avesse voluto ribattere qualcosa sicuramente le sue corde vocali non avrebbero risposto. 

L'Immortale che aveva davanti gli tirò una ginocchiata alla mascella, rompendogliela e facendogli sputare sangue grumoso. Lo sentiva che gli scorreva in gola e sul palato, invadendogli i sensi con l'odore e il sapore ferroso. 

-Credi che non ti ucciderò e appenderò la tua testa mozzata sul mio muro?- lo minacciò quella, facendo intravedere un coltellaccio da caccia che aveva in un passante della cintura. 

-Cosa avete preso?!

Il semidio sentì gli organi interni schiacciarsi e le ossa della gabbia toracica scricchiolare con un rumore inquietante. Le lacrime, ancor prima che lui se ne accorgesse, presero a rigargli le guance mentre il cervello lo stava come implorando di aprire le labbra per formulare quelle semplici parole che avrebbero potuto donargli almeno una morte veloce, invece che di quella tortura. 

"Fa male" continuava a rimbombargli nel cervello "Tanto cazzo di male"

I cani ringhiavano, mordendogli a striscio le gambe e le braccia, giusto per ricordargli che non aveva via d'uscita. 

Aprì la bocca al cielo, quasi soffocandosi con la saliva e il suo sangue mischiato, cadendo a terra e facendone colare un rivolo rosato sulla polvere. 

-Allora?- con uno stivale lo girò a pancia in su, premendogli sempre di più sullo stomaco, facendogli girare la testa per il senso di vertigini e nausea. Provò a respirare col naso ma con stupore si scoprì incapace. Probabilmente era rotto e non se n'era neanche accorto. 

-Tu..- sussurrò cercando di controllare le scariche di dolore che gli inviava la mascella ad ogni minimo movimento -...fottiti. 

Con un urlo l'Ammazza Cervi incoccò una freccia con il suo lungo arco, perforando l'occhio e il cranio del semidio che si concesse un ultimo sorriso prima di spegnersi. 

Il corpo martoriato rimase immobile, le lacrime rapprese che si mischiavano con il sangue che colava a fiotti dalla ferita appena inflitta. L'unico occhio integro, iniettato di rosso, azzurro era spalancato al cielo, con il terrore della morte impresso. 

L'Immortale fece un verso di disgusto, voltando le spalle al cadavere e montando la sua cavalcatura. 

-Liberatevi di lui- ordinò ai suoi cani prima di voltarsi nella direzione in cui era arrivata, scomparendo nella selva; senza osservare i suoi servi che divoravano quel corpo semidivino.