<sub>Il Gran Galà annuale si sarebbe tenuto la settimana prossima e Twilight aveva chiamato tutti i suoi amici per farsi aiutare con i preparativi, ad eccezione di Rainbow Dash che avrebbe preso comunque parte al divertimento insieme ai Wonderbolts.
Applejack era stata incaricata di portare una metà di cibo per il buffet.
Rarity di cucire quanti abiti richiesti dai nobili che sarebbero stati presenti.
Fluttershy di portare qualche spartito per l’orchestra.
E Pinkie come sempre, sarebbe stata responsabile delle decorazioni.
Le quattro furono annunciate ai cancelli della reggia di Canterlot. Erano entusiaste di rivedere Twilight dopo un lungo periodo di tempo nel quale non si erano viste per gli impegni reali, ma quando superarono l’accesso delle guardie ad accoglierle non fu la loro amica, ma suo fratello Shining Armor, tutto luccicante nella sua armatura da capitano delle guardie.
-Ragazze! Siete venute! – disse felicemente.
-Ciao Shining. È da un po’ che non ci si vede – lo salutò Applejack.
 -E’ bello vedervi – fece lui – Twily ne sarà contenta. Sta organizzando la cena. Mi ha chiesto di ricevervi.
-Grazie a Dio! Ho una fame! – replicò Applejack.
-Amo cenare con le principesse – rise Pinkie.
Si avviarono verso la sala da pranzo, dov’era disposta una lunga tavolata bandita.
Celestia era a capo tavola e compilava un modulo sugli invitati al grande evento.
Twilight era alla sua destra, affiancata da Spike a sua volta seduto vicino a Luna e alla moglie di Shining Armor, Cadence.
Quando la ragazza vide le sue amiche si alzò di scatto correndo ad abbracciarle.
-Che bello che siate qui! – gioì – Mi siete mancate in queste settimane!
-Ma guardati! – disse Rarity studiando l’abbigliamento e lo stile dell’amica – Sei proprio una principessa!
Anche Spike si unì al gruppo.
-Sei bellissima! – esclamò poi.
Applejack per un momento sentì un tuffo al cuore: - I-io … - ma si ricredette subito quando vide che l’amico ovviamente non si stava riferendo a lei.
-Come stai, Rarity?
-Tutto bene Spike. Come sempre.
Applejack abbassò lo sguardo imbarazzata.
-Non si degna neanche di chiederm…
-Come stai, Applejack? – chiese poi Twilight facendola sussultare.
-Oh … sì. Ma ora basta chiacchiere! Andiamo a mangiare!
Celestia mise per un attimo da parte i moduli e si alzò: - Grazie a tutte di essere venute. Sono felice che abbiate accettato l’invito al Gran Galà di quest’anno. Sono sicura che con voi a capo di tutto sarà una delle serate più indimenticabili che abbiamo mai organizzato.
-Aspettate di vedere i vestiti che ho cucito per voi, Altezze – disse Rarity eccitata.
-Non c’è bisogno di essere così formali con noi, Rarity – disse Luna scostandosi una ciocca di capelli color notte.
-Volevo chiedervi – alzò la mano Applejack come se fossero a scuola – Sarà possibile anche per i ragazzi dell’orfanotrofio prendere parte alla festa? No perché io …
-Oh sì – la interruppe Celestia – Twilight mi ha detto che hai aperto da poco una Casa Famiglia per i vagabbondelli. 
-Non penso sia una decisione saggia invitare anche loro, sorella.
-Questi mi fa dedurre che non ti piacciono i bambini, Luna?
Lei arrossì: - Oh, sì! Assolutamente. Ma il fatto è che … non abbiamo mai invitato bambini ai Galà.
-Bene. Credo sia ora di cambiare un po’ le regole.
-Sì! Ci divertiremo tantissimo! – esclamò Pinkie Pie – Organizzerò degli incredibili giochi solo per loro!
In quel momento Cadence guardò il marito con intesa: - Questo mi ricorda qualcosa. Glielo diciamo?
-Credo sia il momento – rispose lui con un occhiolino.
Lei allora prese la parola. Sorrise a tutti: - Avremo un bambino.
Ci fu un sobbalzo collettivo.
-Oh, Mio Dio! – balbettò Rarity.
-Aspettate un secondo – disse Pinkie. Bevve un sorso d’acqua e fece finta di sputarlo per lo stupore: - AVRETE UN BAMBINO? CONGRATULAZIONI!
-Si! Diventerò Zia – disse Twilight quasi sulla commozione.
-Per quando è previsto? – chiese Applejack.
-Ancora nove mesi – rispose il futuro padre.
-E’ meraviglioso – disse lievemente Fluttershy parlando per la prima volta quella sera.
-Beh – disse Celestia rimettendosi in piedi – Questo merita un brindisi – sollevò il calice – Al nuovo principe … o principessa!
Gli altri alzarono i bicchieri e applaudirono.
-Un momento! – interruppe Spike – Non dovrò fare io il cambio-pannolino notturno, vero?
Tutti gli altri risero.
Fluttershy si limitò a sorridere dolcemente. Era davvero felice per la giovane coppia, ma per qualche ragione la sua felicità non veniva riflessa. Applejack fu l’unica a notare la sua espressione e smise di ridere. L’amica era stata così da un po’ di tempo. Anche se era impegnata nelle sue attività sociali, per quanto possibile, sembrava non sentirsi più a suo agio in nessuno di essi.
E infastidita da questo la cow girl era determinata a scoprire cosa stava succedendo.
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Il giorno dopo iniziarono i veri preparativi per la notte del Gran Galà. Pinkie si era occupata di riempire la sala di palloncini, nastri e coriandoli dappertutto. Celestia era sicura che quel Galà sarebbe stato meno noioso di quello precedente. Rarity chiamò nel suo studio le ragazze una ad una per prendere le misure e chiedere il loro parere sugli abiti. Loro sapevano fidarsi dell’occhio sveglio dell’amica e non le davano troppi suggerimenti.
Dopo la raccolta di derrate alimentari del mercato, Applejack aveva deciso di fare una passeggiata in giardino. Non avrebbe dovuto rendere il cibo fino al giorno dell’evento, così poteva avere un po’ di tempo per sé stessa. Seguì un suono melodioso, che si rivelò poi essere Fluttershy che stava intonando il testo di una canzone a voce alta, davanti alcuni uccellini che l’ascoltavano rapiti.
-Ciao Fluttershy – la salutò facendola trasalire dallo spavento. Gli uccellini volarono via – Ops. Scusa.
-No, va tutto bene – rispose lei con un piccolo sorriso – Pensavo di fare una pausa.
Applejack studiò attentamente il suo viso: - C’è qualcosa che non va, zuccherino?
-Cosa? Oh, no. Non c’è niente che non va.
- Non hai aperto bocca a cena ieri sera.
-Ero solo … stanca.
-Non hai neanche mangiato.
-Non avevo fame.
-Non penso neanche tu abbia dormito molto. Credi che non abbia notato quelle occhiaie?
-Non è niente. Davvero.
L’amica non ne era per niente convinta: - Fluttershy sarò onesta con te. Ti vedo molto giù di morale ultimamente. Sai che non riesco a ricordare l’ultima volta che hai sorriso? Voglio dire, un vero sorriso, come se non volessi – le si avvicinò di più – Non sarà ancora per quegli incubi, vero?
Fluttershy si fermò e si coprì la faccia imbarazzata. L’amica le poggiò una mano sulla schiena. Probabilmente era una delle poche a sapere dei frequenti turbamenti notturni di Fluttershy.
-Tesoro, sono passati tre anni. Discord se n’è andato. Sicuramente sarebbe tornato molto tempo prima a Equestria.
Lei tirò su col naso: - Questo lo so. Ma gli incubi non se ne vanno. Anche quando sono sveglia! È come se ogni volta che mi giro, lui è lì, che mi guarda, in attesa di … di … non lo so!! Portarmi via o cose del genere! Solo che … non posso … - iniziò a piangere silenziosamente.
-Ei, ei – cercò di tranquillizzarla Applejack accarezzandole i capelli – Va tutto bene. È tutto nella tua immaginazione. Discord non tornerà e di certo non ti porterà via – le ultime parole echeggiarono da qualche parte.
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Nessuno di loro lo sapeva. Ma in una grotta lontana, il loro nemico stava guardando la scena tra le due attraverso uno specchio.
Non poté fare a meno di ridere selvaggiamente.
-E’ troppo divertente! Oh, drammatica ironia! Non posso immaginare gli sguardi sui loro volti quando apparirò di punto in bianco, dopo tutti questi anni!
L’immagine speculare dello specchio magico svanì rivelando il suo riflesso che però non copiava le stesse azioni del padrone.
-E perché siamo rimasti nascosti in tutto questo tempo? – chiese il riflesso.
-Per dare a tutti un falso senso di sicurezza! – rispose il vero Discord ghignando – Così quando colpiremo sarà per tutti una sorpresa! Dal mio punto di vista, direi che è giunto il momento! Tutti pensano che io me ne sia andato per sempre!
-Eccetto quella biondina (*) piagnucolona – ricordò il riflesso.
-Oh, chi se ne frega? Nessuno l’ascolterà – rise – le attende un bello spavento.
-Allora, qual è il piano? – chiese il riflesso – Vuoi fare convertire quelle ragazzine nell’opposto dei loro elementi un’altra volta?
-Oh, sì, ovviamente, perché la prima volta è andata cosi bene! – disse Discord con molto sarcasmo – No. Quello è passato di moda. Dovremo fare un altro cambio … più permanente!
-Il Problema sono quegli Elementi dell’Armonia – fece presente il sé nello specchio – Finché li useranno non saremo al sicuro.
-Sì- confermò lui pensieroso. Poi d’improvviso spalancò gli occhi con un’idea balzata in testa – Ma che senso ha, se non fossero “pronte” per usarli?
Il riflesso sorrise: - Oh, mi piace come suona! Allora qual è il piano?
-E’ il miglior piano che abbia mai tramato! Dopo tre anni di nullità, quelle ragazzine avranno una bella sorpresa!
Scoppiò in un boato di risate maniacali che echeggiarono in tutta la grotta. Poi guardò il vuoto della sua tana.
-Lo sai … devo smettere di parlare solo con me stesso.
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Mancava ormai solo un giorno al Galà.
Tutti i preparativi erano conclusi.
-E’ tutto splendido, Twilight – commentò Celestia davanti gli allestimenti della sala – Sicuramente sarà il miglior Gran Galà di tutti i tempi.
-Dimmi Twilight- disse Luna avvicinandosi alla ragazzina – Ballerai un lento con qualcuno che ti piace tanto?
Lei avvampò di scatto: - Scusate … ma chi …
-Lo sai. Una certa guardia reale – Luna prese a sussurrare – un certo Flash Sentry.
Le due sorelle risero mentre Twilight mugugnava qualcosa d’incomprensibile con il viso rosso.
In quel momento arrivò Spike con in mano una pergamena arrotolata: - E’ per voi Celestia.
La principessa srotolò il messaggio.
-C’è una crisi a Saddle Saudita – annunciò alle altre due.
-Che tipo di crisi? – chiese Twilight.
-Mancano i dettagli. Ma dicono che hanno bisogno di me, Luna e Cadence al più presto.
-Perché non hanno incluso anche me?
-Non lo so, Twilight. Questo è ciò che dice. Hanno richiesto la nostra presenza, ma una dovrà restare.
-Ma non potete partire! – ricordò Spike – Il Galà è domani.
-Twilight, ti lascio a capo di tutto – disse Celestia – Incluso il Gran Galà.
La ragazzina per un attimo si pietrificò: -Io? D-dovrò gestire il Galà … e il regno? Da sola?
L’altra annuì: - Ovviamente avrai i tuoi amici, tuo fratello. Ma sì. Fino al nostro ritorno tutti i doveri reali saranno nominati a te.
-Verrò anche io – sbottò Shining Armor raggiungendole – Cadence non è in condizioni di …
-Starò bene, tesoro-  lo rassicurò la moglie – Non succederà nulla al bambino.
-Ma non sono principessa da neanche un anno e già mi ritenete pronta di regnare il regno? – disse Twilight sempre angosciata.
-Io so che sei pronta – disse Celestia.
Quando anche le altre vennero a conoscenza della notizia, andarono in preda al panico.
-Non verranno al Galà? – piagnucolò Rarity – Allora ho faticato tanto con i loro tre abiti per nulla!!!
-Stiamo facendo tutto questo per noi stessi? – disse Fluttershy preoccupata – Non credo di farcela ….
-Mi sento male!! – strillò Pinkie prima di cadere all’indietro.
-L’ho presa – disse Applejack reggendola.
-Lo so, lo so – dichiarò Twilight – Sono nervosa anch’io. Ma non preoccupatevi ragazze. So che possiamo tirare fuori qualcosa di fantastico se lavoriamo insieme.
Questo sollevò loro un po’ il morale.
-Bene cosa stiamo aspettando? Abbiamo ancora una sera per preparare il programma.
-Vado a p-prendere gli spartiti … per l’orchestra – balbettò Fluttershy con aria assente.
Le sue amiche la videro camminare lentamente e uscire dalla stanza.
-Che cos’ha, Fluttershy? – chiese Pinkie Pie – Il Gran Galà è domani! Dovrebbe essere felice! Perché non è felice?
-Sai com’è quando ci sono gli eventi sociali – disse Rarity noncurante.
-Ma non l’ho mai vista in questo modo, prima – osservò Twilight.
-E’ tormentata dagli incubi – spiegò Applejack in breve – e sembrano essere peggiorati.
Il viso della principessa s’incupì: - Da quanto tempo va avanti?
-Da un po’. Non riesco a ricordare l’ultima volta che l’ho vista sorridere – ripeté Applejack.
Pinkie rifletté: - Sapete che cosa? Non posso! Non posso tollerare una cosa simile! Quando le vedo fare un sorriso, sembra forzato.
-Per non parlare di tutti i ragazzi che ultimamente le stanno dietro – menzionò Rarity- Li rifiuta tutti! Se avessi io tutte quelle attenzioni mi crogiolerei!
-Tu dici che sta avendo incubi – riprese il discorso Twilight – Vuoi dire quelli che coinvolgono …
Non aveva bisogno di terminare: - Esattamente – disse Applejack – Non riesce a cacciarselo dalla testa.
-Ma è sparito da tre anni! Di cosa deve avere paura? – chiese Rarity.
-Dobbiamo trovare un modo per trasformare il suo cipiglio a testa in giù! – dichiarò Pinkie – Ma come?
Rifletterono un attimo. Poi il viso di Rarity si illuminò: - Quello di cui ha bisogno è una spinta sociale! Dovrebbe fare di più che scrivere le melodie per l’orchestra! Dovrebbe cantare!
-Hai ragione! Ha una voce incredibile ma non lo dà mai a vedere. Questa potrebbe essere la sua occasione – concordò Pinkie.
-Che dite del suo panico da palcoscenico? – ricordò Applejack.
-Oh, per favore – sbuffò Rarity – E’ giunto il momento di affrontarlo!
-Dobbiamo chiedere il suo parere prima – disse Twilight.
Andarono a cercare la loro amica. E quando gliene parlarono, lei con un po’ di riluttanza accettò senza sorridere. Forse era troppo occupata ad avere terrore dei suoi incubi che del suo panico da palcoscenico.
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Cadence, Celestia e Luna avevano lasciato il castello da due ore e adesso si trovavano subito dopo il confine di Equestria, aspettando in macchina che qualcuno arrivasse a guidarle la via.
-La scorta sarebbe dovuta arrivare in Via Summery – ricordò Celestia guardando l’orologio.
-Spero vivamente che Twilight riesca a gestire le cose da sola- disse Luna con una punta di angoscia – Certo, ha passato situazioni ben più difficili ma un solo contrasto potrebbe …
-E’ tutto okay – la assicurò Cadence – Twilight saprà far andare le cose più che bene.
In quel momento si sentirono dei tuoni. Un temporale era in arrivo.
-Non penso sia sicuro continuare in macchina, finché il tempo non migliora – disse Celestia.
I boati diventarono più rumorosi.
-Speriamo comunque che questa crisi non sia peculiare – disse Cadence guardando fuori dal finestrino – Viste queste nuvole rosa poi …
Celestia si bloccò: - Nuvole … rosa? – guardò meglio attraverso i vetri appannati – Un momento … tempo fa io ho già visto quelle nuvole … - dopo un momento di riflessione diventò pallida – Dobbiamo tornare indietro subito! – provò ad accendere il motore ma questo restò a terra.
Le altre tentarono di aprire le portiere ma anche queste restarono bloccate.
Prima di vedere solo oscurità intorno a loro sentirono echeggiare un vocione.
-Non vi sono mancato?
E poi una risata demoniaca.

(*) Avete letto per caso "biondina"? So per certo che Fluttershy è tutto tranne che bionda, ma il fatto che è io la immagino interpretata dall'attrice Peyton List (Poi metterò le foto di tutti i personaggi) che è biondissima e carinissima! 
Spero che questo capitolo vi sia piaciuto! 
Alla prosimaaaaa ;) ;); )</sub>