- Prego, accomodatevi ! - così Kaworu esortò i sei ufficiali ad entrare facendosi un po' da parte e, con un altro lieve inchino, invitarli con la mano destra col palmo all'insù all'interno del locale
Makoto e le due straniere raccolsero immediatamente l'invito, dopo qualche istante pure i tre italiani ne seguirono l'esempio sennonché Brutus seguitava a starsene naso all'aria ad annusare.
Non vi potevano essere dubbi ! Ciò che aveva sentito in maniera blanda sulle mani e sull'uniforme dell'operatore, era molto più evidente in quel luogo: quel odore ancestrale permeava completamente il luogo ed era quasi sicuro che i due bipedi dell'aria strana che sembravano essere apparsi dal nulla sulla soglia dell'edificio ne fossero i fautori.
Tal atteggiamento non sfuggì al suo padrone che conosceva bene il suo partner:- Che c'è ? - gli domandò Vincenzo mentre tirava il guinzaglio del molosso che però non ne voleva sapere di muoversi e continuava ad opporre resistenza intento com'era ad annusare l'aria
Accortosi della situazione, Tabris decise di dare una mano al finanziere:- Su cagnone ! - lo esortò:- Vieni dentro che c'è un bel osso pronto per te ! - lo invitò facendogli segno di entrare con la mano destra
Sarà stato il tono di voce o le parole usate, ad ogni modo il cane si mosse e, seppur guardingo, entrò nel locale emettendo diversi guaiti sotto lo sguardo stupito dei nostri tre compatrioti.
Naturalmente questo ed altro, tra cui ciò che poc'anzi era accaduto fuori dall'esercizio commerciale e l'aspetto dei due albini, non era sfuggito loro e li aveva già incuriositi e messi in allerta.
Un altro fattore di stupore era l'atteggiamento tenuto da Yulya ed Isabel sin da quando all'aeroporto la russa aveva proposto loro il posto: non solo nessuna delle due era sul chi vive, ma neppure guardinga, ma soprattutto sembravano non esser rimaste per nulla impressionate dalla sequenza di apertura del locale e da come lo strano terzetto era sembrato sbucare fuori quasi dal nulla.
Contando che le due erano tutt'altro che sprovvedute, di sicuro il locale nascondeva qualche sorpresa di cui le due donne erano già a conoscenza.

Accomodatisi tutti su un paio di tavoli uniti tra di loro per il lato corto, i due occhi rossi procedettero ad apparecchiare posando sulla fine tovaglia di lino bianco posate, tovaglioli e bicchieri.
Poco dopo, consegnati i menù, Rei era pronta per prendere le ordinazioni:- Cosa desiderate ? - domandò sorridendo cortese
La risposta in coro dei tre stranieri, che non avevano nemmeno aperto i menù, la spiazzò:- Il solito ! - esclamarono all'unisono i tre
Confusa, la fata turchina alzò gli occhi dal blocchetto e li fece girare tra i tre avventori:- Il solito cosa ? - domandò interdetta non capendo cosa i tre volessero dire
- Ehm... zietti... - li chiamò Yulya con un grosso gocciolone di sudore che le scendeva dietro la nuca:- Guardate che qui non siete a casa vostra o in compagnia dello zione Sam... - ricordò loro con un imbarazzato sorriso di circostanza
Come si fossero risvegliati da un sogno, i tre si guardarono in faccia con gli occhi spalancati prendendo coscienza della gaffe che avevano appena fatto.
Si ripresero subito dall'imbarazzo con Claudio che si preparò ad ordinare:- Ehm... dunque... dicevamo... - bofonchiò cercando di raccapezzarsi su come effettuare l'ordine:- Tre zuppe di fagioli, quattro bistecche con l'osso altre tre dita, di cui tre di esse sepolte sotto una montagna di patatine fritte, ed infine un'abbondante porzione di torta di mele. -
Ma neppure stavolta Rei sapeva cosa scrivere e rimase immobile con la penna in aria.
Tal fatto non sfuggì a Giovanni che decise d'intervenire:- Qualcosa non è chiaro ? - domandò cortese vedendo l'impasse della situazione:- Capisci l'inglese ? - domandò avendo il dubbio su eventuali difficoltà linguistiche della giovane donna
La turchina alzò gli occhi dal blocchetto per incrociare lo sguardo del militare:- Perdonatemi, ma non capisco la seconda portata che vorreste ordinare... - ammise candidamente arrossendo imbarazzata mentre incrociava le mani sul grembo
Seguirono scambi di sguardi increduli tra i tre peninsulari che, dal canto loro, ignoravano che in terra nipponica la carne era un lusso e tagli come quello da loro richiesto erano non solo assenti ma addirittura impensabili.
Prima che chiunque altro potesse dire qualcosa, Kaworu comparve a fianco della demonessa con il suo tablet in mano mentre, con il dito indice della mano destra, le indicava il piatto in questione ricevendone in cambio uno sguardo misto tra il perplesso ed il ribrezzo.
Sorridendole, l'angelo ripose il gadget elettronico:- Finiamo le ordinazioni prendendo le comande per le bevande e poi ci penserò io a procurare quanto richiestoci, d'accordo ? - le domandò sorridendole cortese
Rei annuì e riportò l'attenzione sui commensali che alla richiesta di cosa volessero bere, risposero "un grosso boccale di birra ghiacciata" quasi in coro mentre Makoto si limitò a chiedere una bottiglia del medesimo liquido.

Poco dopo, i due albini sparirono per andare a prendere il beveraggio e a Vincenzo venne in mente un bello scherzetto da fare.
- Guagliò ! - disse rivolto ai suoi due amici:- Ci facc o' scherz ? - domandò sorridendo diabolicamente
Claudio alzò gli occhi al cielo:- Poi non piangere quando le nostre birre ti arriveranno in testa. - lo avvertì dandosi al contempo una lieve spolverata alla giacca con la mano destra
Chinatosi verso Brutus, la fiamma gialla gli sussurrò qualcosa all'orecchio, col molosso che emise uno sbuffo d'intesa.
Quando Kaworu fu vicino al finanziere, il cane si mosse è andò a sedersi davanti all'angelo prendendo a guardalo fisso.
Per tutta risposta il grigietto, tenendo ben in equilibrio le bevande, s'inginocchiò per mettersi all'altezza del suo interlocutore a quattro zampe.
Passatosi il vassoio di metallo nella mano sinistra, avvicinò il dorso della mano destra al naso dell'animale.
A questo punto il quadrupede avrebbe dovuto far finta di volerlo aggredire, ma le molecole di odore che ancora una volta il suo naso recepì ed i relativi ricordi ancestrali evocati dal cervello, lo fecero propendere per accantonare immediatamente ogni proposito bellicoso e optare invece per per un po' di colpi di lingua alla mano che gli era davanti con annessi segnali sonori di sottomissione e l'appoggio della zampa destra sulla gamba sinistra del suo dirimpettaio.
Dal canto suo, Tabris sorrideva soddisfatto mentre prendeva ad accarezzare il testone del molosso:- Ma che bravo cagnone che sei ! - esclamò in inglese sempre sorridente prendendo a fargli dei grattini sotto il mento:- Rei-chan, vieni anche tu a fargli un po' di coccole ! - esclamò girandosi verso la giovane donna che non se lo fece ripetere e raggiunse i due accovacciandosi a sua volta:- Ma sei veramente carino !!! - esclamò felice sorridendo con gli occhi chiusi e prendendo a dargli un po' di grattatine dietro l'orecchio destro
Per tutta risposta, il cane si girò a pancia in su, esponendo ventre e collo in segno di totale sottomissione e ricevendone in cambio diverse grattatine sull'addome da parte dei due.
Se fosse stato possibile, la reazione del molosso avrebbe fatto cadere fino a terra le mascelle dei nostri compatrioti, in particolare il finanziere che stentava a credere all'atteggiamento del suo cane che mai era stato così arrendevole con degli estranei.
Gli sguardi increduli dei tre ufficiali rimbalzavano l'un l'altro senza che nessuno di loro riuscisse a formulare la benché minima ipotesi su tal comportamento.
Solo diversi secondi dopo Vincenzo, che meglio di tutti conosceva il suo fidato partner a quattro zampe, riuscì a sussurrare un flebile:- Pazzesco... -
- Perché pazzesco signor capitano ? - domandò l'angelo voltando la testa verso di lui e sorridendogli senza smettere di accarezzare il cane:- Tutti gli animali sanno riconoscere l'impronta del loro creatore e regolarsi di conseguenza. - spiegò seppur volutamente in modo non chiaro
Di nuovo sguardi perplessi vennero scambiati tra i tre peninsulari sempre più confusi dall'evolversi della situazione, mentre la russa e la keniota faticavano a non ridere con Makoto che, dal canto suo, prese a sudare freddo temendo una reazione simile a quella avvenuta sulla Federico Barbarossa quella mattina, anche perchè stavolta dubitava che sarebbe giunta una salvifica telefonata da parte dell'"Ufficiale".

La domanda era nell'aria, e, per un tacito accordo, fu Giovanni a porla:- Cosa vorresti dire con questa frase ? - chiese socchiudendo dubbioso gli occhi scrutando attentamente l'albino
Raddrizzatosi, Kaworu si spolverò i pantaloni con la mano destra prima di ripassarvici il vassoio:- Semplicemente che il cane del suo collega, come tutti gli altri animali del creato, è  perfettamente in grado di percepire e distinguere un angelo, o comunque uno dei messaggeri celesti, da un lilim qualunque. - spiegò senza fretta sempre mantenendo il suo classico sorriso
Mancava poco alla catastrofe, il povero operatore ne era talmente sicuro che la sua sudorazione aumentò copiosamente mentre, al contempo, la sua salivazione si azzerava.
Dal canto loro, le due donne stavano fremendo d'impazienza, ansiose com'erano di vedere la reazione dei tre italiani.
Un'altra rapida occhiata tra i capitani e la domanda tanto attesa arrivò:- Stai forse cercando di dirci che se il botolo qui presente si è comportato così è perché tu e la tua amica siete due angeli ? - domandò l'ex carabiniere socchiudendo sospettoso gli occhi indicando al contempo il mastino
Tabris annuì soddisfatto:- Permettete ? - domandò per poi senza aspettare risposta fare le presentazioni:- Kaworu "Tabris" Nagisa, 5^th Children, 17° angelo e ultimo messaggero sacrificale. - nel dir ciò fece un lieve inchino:- La mia amica invece - precisò indicando la turchina con la mano destra aperta a palmo col medesimo girato verso l'alto:- è Rei "Lilith" Ayanami, 1^st Children e 2° angelo. -
Tal presentazione comportò un mezzo infarto al povero Makoto, un ghigno divertito da parte delle due straniere, uno sguardo incredulo di Rei all'angelo ma nessuna reazione da parte dei tre italiani diversa da un'occhiata incuriosita.
Solo qualche secondo dopo l'italico terzetto cominciò a sogghignare per poi scoppiare sonoramente a ridere.
Tal reazione stupì non poco Rei e tutti i lilim presenti con l'occhialuto tenente che si azzardò a tirare un sospiro di sollievo dal fatto che, al contrario delle due marinarette, Claudio & C. non avevano messo mano all'artiglieria una volta rivelata l'identità dei due albini.
- Ehhh... guagliò... - esordì Vincenzo asciugandosi le lacrime di divertimento con l'interno dell'indice destro:- Tu si over nu' mariòl a volèrc fa' chistu scherzò ! - annuì divertito
Aveva appena finito di dire questa parola che si udì un "Frup" che fece sobbalzare gli umani presenti.
Grandi, piumate, dorate, facevano bella mostra di se mentre emanavano una luce soprannaturale lasciando ammutoliti i presenti.
Solo diversi secondi dopo uno degli astanti, il partenopeo, riuscì ad avere un qualche reazione:- Mado... - esclamò stupito:- Un X-Man !!! - disse indicando l'angelo col dito indice della mano destra
Quest'esclamazione gli causò un quartetto di occhi increduli che si fissarono su di lui dato che né Rei, né le due straniere conoscevano il personaggio Marvel a cui l'ex finanziere faceva riferimento mentre Makoto era sempre più stupito dall'atteggiamento tenuto dai tre.
A sentir tale affermazione, Giovanni scosse la testa:- Euh ! Essì già ! - esclamò sbuffando e scuotendo la testa:- Ora ci mancano solo Bestia, Ciclope, Jean Grey e l'Uomo Ghiaccio poi abbiamo fatto l'en plein ! - esclamò seguitando a scuotere la testa:- Ma mi faccia il piacere, mi faccia ! - esclamò in italiano mandando a quel paese il collega con un gesto del braccio destro
Dal canto suo il romano annuì:- Poi magari rapiamo a zero l'"Ufficiale", lo mettiamo su una sedia a rotelle e gli facciamo interpretare Charles Xavier ! - ironizzò sghignazzando

Brutus aveva appena recuperato un'altra volta la pallina lanciatagli da Rei, quando una delle porte del locale si aprì ed il cane si trovò faccia a faccia con una strana figura che gli si presentò davanti.
Basso, piumato, variopinto seppur con ormai diversi ciuffi bianchi, con un collarino di metallo recante il suo nome, PenPen si era appena svegliato e, attirato dall'inconsueto vociare, era venuto a controllare cosa stesse succedendo solo per trovarsi di fronte l'enorme molosso.
Il trovarsi becco a muso con una bestia di tali dimensioni, nonché con un predatore naturale, lo spaventò tremendamente e, cacciando uno dei suoi "SQUEAK" spacca timpani, prese a fuggire come meglio poté, ma ciò fu un errore in quanto, così facendo, scatenò gli istinti venatori del mastino che prese a rincorrerlo eccitato dall'idea della caccia.
Ovviamente la comparsa del pinnato non poté che stupire gli ufficiali stranieri:- Ma è tuo quel pinguino ? - domandò incredula Yulya facendo rimbalzare lo sguardo dall'uccello a Shinji
La risposta del children si concretizzò in uno scuotimento orizzontale della testa tenendo sott'occhio la scena che si svolgeva sotto i suoi occhi:- PenPen è l'animale domestico del tenente colonnello Katsuragi che me lo ha affidato per qualche giorno visto che lei dovrà restare alla base per lavoro. - spiegò senza particolari emozioni nel tono di voce
Per evitare problemi, Vincenzo decise d'intervenire:- Lascia stare quel pollastro Brutus ! A cuccia ! - tuonò all'indirizzo del suo cane alzandosi in piedi
Il molosso obbedì immediatamente, ma, data la foga della corsa, non riuscì a fermarsi e finì addosso al pinguino, ed entrambi sarebbero andati a schiantarsi contro la porta d'ingresso del locale se sulla soglia della medesima non si fosse materializzata una figura umana contro le cui gambe i due animali andarono a sbattere.
Ripresosi dopo pochi attimi, PenPen alzò gli occhi ad incrociare quelli dell'ospite e, percepita l'essenza del nuovo arrivato, cacciò un verso di terrore e si rifugiò dietro al mastino che, a sua volta capito chi aveva di fronte, prese a ringhiargli contro ferocemente mostrando i denti ma senza aver la possibilità di nascondere la paura chiaramente visibile dalle orecchie basse e della coda tenuta in mezzo alle gambe.
Per nulla intimorito dal molosso, il bipede gli scoccò una semplice occhiataccia che ebbe l'effetto di far scappare spaventato il quadrupede che andò a rifugiarsi guaendo sotto il tavolo ai piedi del suo padrone trascinandosi dietro il pinnato che si era aggrappato al suo collare.
Per nulla interessato da quanto era successo, il nuovo arrivato lasciò chiudere la porta dietro di se:- È permesso ? - domandò retoricamente ghignando divertito mentre muoveva un passo verso l'interno
- Non sei il benvenuto Dark Sound !!! - tuonò Kaworu scoccando un'occhiata di disprezzo al duca infernale:- Hai già dato troppo fastidio per oggi e... -
Per tutta risposta l'angelo ricevette un'occhiata di scherno:- Non parlavo con te, sguattero ! - sentenziò salace interrompendolo e ridendo maleficamente
Il grigietto rimase spiazzato da tal risposta e restò interdetto ed impossibilitato a rispondere dando così modo al duca di continuare:- Rilassati ! - lo esortò mettendo la mano destra col palmo aperto davanti a se:- Sono venuto qui solo per rendere omaggio a tre tra i nostri più graditi fornitori di manodopera ! - esclamò divertito e fintamente cerimonioso sfregandosi le mani con le dita intrecciate tra di loro, mentre, passo dopo passo, era arrivato quasi di fronte all'italico terzetto
L'aria intorno ai tre capitani era di colpo cambiata, e tutti i lilim presenti e gli ex children se ne accorsero, e, per evitare problemi, Shinji intervenne parandosi davanti all'usuraio:- Dato che non sei qua per consumare e visto che il ristorante è chiuso sei gentilmente pregato di andartene ! - gli intimò fermo ma non scortese indicandogli al contempo l'uscita con l'indice della mano destra
L'invito, tuttavia, cadde nel vuoto in quanto l'affarista si limitò ad ignorarlo e a superarlo sempre diretto verso i tre uomini.
Tuttavia l'ex children per quel giorno, grazie a Gendo, era stufo di essere ignorato visto che ne aveva già fatto abbondante scorta, e fece per afferrare il biker per la spalla destra:- Ehi non fare finta di non sentire e... - ma le parole gli morirono in gola quando il nuovo venuto si girò di scatto e gli piantò gli artigli a meno di un centimetro dalla gola:- Non sfidare la tua fortuna lilim... - gli sibilò cattivo il moro fessurizzando gli occhi
Tal gesto scatenò la reazione degli astanti con Rei e Kaworu che aprirono il palmo della mano destra e lo diressero contro il biker, mentre Makoto e le due donne tirarono fuori le pistole:- Lascialo stare !!! - ordinò la russa nel tono più perentorio di cui fosse capace
Naturalmente tali minacce non poterono che divertire il duca:- Berciate pure quanto volete ! - esclamò sorridendo divertito:- Vediamo se sono più veloce io oppure voi ! - esclamò con tono di sfida facendo rimbalzare lo sguardo tra i cinque che lo tenevano sotto tiro mentre muoveva lentamente le dita davanti alla gola del children avendo appositamente cura di sfiorarlo solamente
Per tutta risposta occhi azzurri, sfidandolo con un sorriso beffardo, fece mezzo passo in avanti di modo che le unghie dell'usuraio premettero contro la sua gola con l'artiglio del dito medio che gli penetrò nella pelle del collo facendolo sanguinare.
Tal folle gesto fece voltare il nero venuto verso il suo ostaggio che prese a fissare con sguardo stranito:- Cos'è ? - domandò riprendendo la sua usuale strafottenza:- Sei stanco di vivere o sei semplicemente stupido ? - domandò sogghignando divertito
- Tu cosa ne pensi ? - replicò il nostro eroe seguitando a sorridere spavaldo senza arretrare di un millimetro e sostenendo senza batter ciglio lo sguardo del nero venuto
Seguirono altri secondi carichi di tensione poi si udirono tre "click" distinti:- Basta così ! - sentenziò Giovanni, che alzatosi in piedi, aveva puntato al pari degli altri ufficiali la sua pistola all'indirizzo della testa del biker
- Ohhh... ! - esclamò divertito l'usuraio:- Pallottole benedette... - il tono fintamente ammirato:- Andiamo sul pesante eh ? - domandò sorridendo divertito
- Dipende tutto da te ! - rispose glaciale il romano che si era nel frattempo messo nella posizione Weaver ma giusto per dar più peso alle parole che altro visto che, da quella distanza, mancare il nero venuto sarebbe stato impossibile
Dark Sound prese a far rimbalzare lo sguardo dall'ex children, sempre intento a fissarlo stoicamente, alle tre bocche da fuoco tricolori: seppur non lo avrebbero ucciso, le ferite che quelle munizioni gli avrebbero procurato, gli avrebbero causasto un fastidioso periodo di inattività che sarebbe stato molto dannoso per i suoi affari.
Sbuffando, l'usuraio tirò via le unghie dalla gola di Shinji:- Va bene va bene, me ne vado ! - esclamò facendo l'offeso e muovendo le mani su e giù davanti a sé:- Ecchepalle ! - esclamò risentito:- Siete proprio dei rompicoglioni ! - li insultò seguitando a fare l'offeso mentre si metteva le mani in tasca:- Non si può più neanche scherzare adesso, e che diamine ! - esclamò risentito alzando le mani al cielo ed avviandosi verso l'uscita del locale mentre tutti i presenti continuavano a tenerlo sotto tiro:- I miei omaggi signori ! - esclamò divertito facendo un inchino e levandosi un inesistente cappello prima di cominciare a scomparire nella sua consueta fiammata:- Oh, a proposito ! - esclamò fermandosi a metà della sparizione:- Sappiate che per levarmi di torno definitivamente non basta un po' di piscio sacro di qualche corvaccio di campagna. - lanciata a guisa di granata questa gratuita offesa all'acqua benedetta ed ai rappresentanti del clero, spari definitivamente lasciandosi dietro una tremenda puzza di zolfo e l'eco della sua risata beffarda

Quando Saber se ne fu andato gli astanti tirarono un sospiro di sollievo:- Onii-chan !!! - pigolò una Rei al limite delle lacrime correndo ad abbracciare la vita del fratello che prese a massaggiarle la schiena:- Sto bene, non preoccuparti. - la rassicurò sorridendole benevolo
- C'è poco da sorridere ! - l'esclamazione seccata della russa fece voltare tutti nella sua direzione:- Ma che cazzo ti è saltato in mente ?!?! - domandò arrabbiata avvicinandoglisi:- Cosa volevi dimostrare facendoti sgozzare da quello stronzo ? - seguitò a ringhiargli contro ricevendo in cambio un'occhiata assassina da parte della turchina che nel frattempo aveva aumentato la presa sull'ex 3^rd
Shinji tuttavia non si scompose:- Quello è buono solo a minacciare. - minimizzò scuotendo la testa senza particolare enfasi:- Se avesse voluto trapassarmi l'avrebbe fatto senza neanche starci a pensare. -
Tuttavia ciò non placò le ire della donna:- Ciò non toglie che ti sei fatto ferire apposta !!! - sbraitò ancora:- E se avesse avuto del veleno o dell'acido su quegli artigli ?!?! - domandò puntando il dito indice della mano destra verso il luogo dove il biker era poc'anzi sparito:- Questo non è un cazzo di film dove puoi giocare a fare l'eroe e non subirne le conseguenze !!! - si arrabbiò nuovamente complice anche il fatto che lui continuava a rimanere impassibile
Seguirono altri momenti di tensione, poi la marinaretta sospirò di sconforto per poi prendersi a frugarsi in una tasca dell'uniforme:- Tieni ! - esclamò porgendogli un fazzoletto:- Tamponati il taglio prima di sporcare tutto di sangue ! - gli raccomandò mentre il children esitava a prendere l'accessorio anche perché la ferita era poco più di un graffio che già aveva smesso di sanguinare:- Beh ? - domandò lei visto l'impasse del giovane che per tutta risposta scosse la testa:- Non è necessario e... - ma l'occhiata assassina che la russa gli scoccò gli fece optare per accettare l'offerta

Nel frattempo, sia PenPen che Brutus erano usciti da sotto il tavolo col primo dei due che andò ad aggrapparsi alla gamba dell'ex children:- Stai bene ? - gli domandò preoccupato prendendolo in braccio con l'arto sinistro ed ottenendo in cambio una "SQUEAK" di rassicurazione unito ad un vigoroso su e giù con la testa
Il cane invece era andato a mettersi dietro la sedia del suo padrone:- Ma che combini Brutus ? - domandò divertito il finanziere accovacciandosi per controllare il suo fidato partner:- Il cane da caccia lascialo fare ai tuoi colleghi più agili e veloci di te ! - ironizzò divertito accarezzando il mastino che guaiva ancora scosso per l'incontro con l'usuraio:- E sopratutto, il mestiere di scaccia-demoni lascialo a chi è un esperto del settore ! - esclamò con fare serio alzando davanti a se l'indice a mo di ammonimento col cane che fece uno sbuffo d'intesa:- Molto bene ! - esclamò soddisfatto il napoletano:- Ora vai a far pace con quel canarino obeso e trattalo bene ! - ordinò deciso col cane che dopo un altro sbuffo d'intesa, si alzò e si avvicinò a PenPen che nel frattempo era stato rimesso a terra da Shinji
Una volta vicino all'uccello, prese ad annusarlo a lungo ed intensamente col pennuto che era immobilizzato dal terrore.
Dopo diversi secondi, un tempo che al beccato parve interminabile, il mastino si dichiarò soddisfatto dell'ispezione rifilando una poderosa linguata al pinguino arruffandogli tutto il pelo.
PenPen non ebbe nemmeno il tempo di protestare che si ritrovò oggetto delle attenzioni della russa e della keniota:- Ma che bello che sei !!! - cinguettò la bionda mentre, una volta inginocchiataglisi davanti, aveva preso a fargli dei grattini sotto il becco:- Bizzarro animale... - sentenziò invece la donna di colore prendendogli l'ala destra tra le mani ed estendendola per esaminarla:- Ma dove lo hai trovato ? - domandò incuriosita la donna dai capelli lunghi rivolgendosi all'ex 3^rd Children
Shinji in risposta alzò le spalle e allargò le braccia:- È un qualcosa che non ho mai chiesto al tenente colonnello Katsuragi. - ammise candidamente:- Ritengo però che in futuro potrà lei stessa aver occasione di chiederglielo di persona. - concluse così la disamina di modo di mettere a tacere la questione ed evitare un'altra figuraccia
La strategia funzionò anche grazie agli avvenimenti della serata:- Certo che se qualcuno mi avesse detto che venendo qui in Giappone avrei incontrato due angeli, un demone/diavolo ed un pinguino nell'unico ristorante di una città semi-abbandonata gli avrei dato del matto ! - esclamò divertito il meneghino lisciandosi i folti baffi
Gli altri due annuirono:- Chissà domani cosa succederà... - bofonchiò pensoso il romano massaggiandosi il mento
La palla venne colta al balzo dal partenopeo:- Magari... domani... alla base della Nerv... - lasciò volutamente la frase in sospeso attendendo che gli altri rivolgessero la loro attenzione su di lui:- ...ci troviamo ET ! - concluse sghignazzando la sua aspettativa sui fatti del giorno dopo
La battuta gli valse un'occhiata stranita da parte del meneghino:- Euh ! Eh sì, già ! - s'intromise:- Ci manca solo che l'"Ufficiale" prima di venire qua sia passato per Roosevelt a prendere un souvenir alieno ! - esclamò scuotendo la testa:- Robb de matt ! - esclamò alzando gli occhi al cielo incredulo di quello che stava sentendo
La prospettiva fece sorridere il romano:- Chissà ! - esclamò:- Magari l'UFO in questione era un qualche loro compagno ! - esclamò con tono a metà tra il faceto e l'indagatore indicando i due albini
L'affermazione stupì il nordista:- Ma come ! - saltò su guardando stranito l'amico:- Da buon baciapile della chiesa non sai che oltre a noi esseri umani non ci sono altre forme di vita intelligenti nello spazio ? - domandò con un sorrisetto ironico
Rei e Kaworu non raccolsero preferendo starsene zitti, col secondo dei due che si ritrovò a pensare che aveva delle riserve sul considerare "intelligente" fino in fondo la razza umana nel suo complesso.

Il variegato sestetto si intrattenne ancora una mezzoretta scarsa poi cominciarono a prendere congedo:- Tutto sul solito conto della Nuova Nerv, tenente ? - domandò retoricamente Kaworu rivolgendosi col suo solito sorriso a Makoto che dal canto suo annuì:"Speriamo poi che non mi venga detratto dallo stipendio..." pensò preoccupato tra se e se una volta venuto a conoscenza dell'ammontare della fattura
Nel frattempo la bionda aveva ripreso a lavorarsi Shinji:- Ti ringrazio per l'ottima cena e la piacevole chiacchierata... - cinguettò facendogli gli occhi dolci
La reazione dell'ex children fu ovviamente d'imbarazzo:- M-ma no, si figuri, è stato un piacere... - balbettò arrossendo e massaggiandosi la nuca
Ovviamente ci voleva ben altro per far desistere la donna:- Non fare il modesto ! - lo ammonì bonariamente lei:- Dopo ieri e questa sera tornare alla sbobba di tutti i giorni sarà dura... - ammise chiudendo lievemente le distanze nel frattempo avendo cura di essergli abbastanza vicino così che lui potesse sentirne appieno il profumo
Il nostro eroe non sapeva più che pesci pigliare: era abbastanza "abituato" alle avances delle ragazze, soprattutto da quando la pubertà aveva incrociato il suo percorso e, complice l'intensa attività sportiva divisa tra nuoto, pallanuoto e canottaggio, a cui si era sottoposto negli anni svedesi più che altro per avere qualcosa su cui concentrarsi diverso dai suoi quotidiani rimorsi e sentendolo come un doveroso tributo a Rei, che aveva dato il suo notevole contributo, e seppur già "impostato" dai duri allenamenti come pilota di Eva a cui corsi di combattimento corpo a corpo da cui era stato trascinato dall'amico svedese che gli aveva rinfrescato ed ampliato il poco che gli avevano insegnato all'epoca della guerra contro gli angeli, il gracile e non troppo alto ragazzino, era diventato via via prima un adolescente e poi un giovane uomo alto, sviluppato e ben piantato, e, se fosse ancora stato coinquilino di Misato, era certo che la donna non avrebbe perso occasione per stuzzicarlo ancor più di quanto non faceva negli anni della prima guerra, ma nemmeno lei aveva mai tenuto un atteggiamento così ferocemente predatorio come stava facendo la russa.
Tutt'ad un tratto gli venne in mente come cavarsi d'impaccio:- Ah, ecco, tenga ! - esclamò porgendo con la mano destra uno dei suoi fazzoletti di stoffa bianchi alla russa:- Le farò riavere il suo pulito, lavato e profumato il prima possibile e... - ma lei lo interruppe mettendo la mano sinistra sopra quella di lui e chiudendogliela a pugno:- Lascia stare... - sussurrò lei:- Consideralo solo l'anticipo delle scuse per come ti ho trattato ieri... - le parole ben articolate e pronunciate con tono suadente, unite all'occhiolino ricevuto, non poterono che far scuotere tutta la figura dell'ex children:- Alla prossima occasione... - augurò lei sempre con fare da gatta:- ...magari noi due soli soletti... - chiuso così l'auspicio, lo suggellò con un bacio all'angolo della bocca del sempre più esterrefatto giovane uomo che, spiazzato dagli eventi, non riuscì nemmeno a pensare se e come reagire mentre lei si allontanava da lui diretta verso l'uscita dal locale ma non prima di avergli regalato un altro splendido sorriso

Il silenzio nel locale perdurò fino a quando gli ospiti non si erano allontanati con le macchine:- Abbiamo fatto colpo, eh ? - la voce divertita di Kaworu che proveniva dalle sue spalle lo riscosse dalla trance
- Eh ? Uh ? - domandò l'ex 3^rd ancora rintronato dagli eventi poc'anzi accorsi
- Su su, Shinji ! - lo esortò l'angelo avvicinandoglisi e dandogli di gomito col braccio destro:- Non puoi negare l'evidenza ! - esclamò divertito facendogli al contempo l'occhiolino
Imbarazzato, il nostro eroe prese a massaggiarsi la nuca con la mano destra:- M-ma no... che dici... ?!?! - ribatté seppur poco convinto
Tuttavia la turchina non condivideva il pensiero dell'angelo:- Che donna ridicola ! - fu il suo duro commento:- Tutte quelle moine per farsi perdonare per ieri quando sarebbe stato sufficiente chiedere apertamente ed espressamente scusa ! - il pensiero piccato accompagnato dallo scuotere della testa mentre sparecchiava la tavolata
L'intromissione dell'ex 1^st riscosse Shinji dal suo torpore e la di lei vista della figura gli ricordò cosa si era ripromesso di fare quella sera una volta arrivato a casa.
Con pochi lunghi e decisi passi raggiunse la sorella e da dietro le cinse le spalle in un intenso abbraccio.
Il gesto fece sussultare Kaworu che non riusciva a capire e anzi temeva talmente tanto le intenzioni dell'amico che prese a sudare freddo, e, complice la vicinanza tra le due teste, fece arrossire violentemente la demonessa che era completamente paralizzata per la sorpresa derivante dal gesto in atto:- O-O-Onii-chan... - pigolò lei dopo con voce tremante diversi secondi di mutismo da shock col cuore che le batteva non a mille ma a centomila
Seguirono altri diversi secondi di silenzio con l'angelo sempre più vicino all'essere completamente terrorizzato dalla situazione che si stava svolgendo sotto i suoi occhi, con la crescente angoscia che l'amico avesse deciso di lasciar perdere l'utopia per focalizzarsi su una prospettiva più concreta, poi occhi azzurri parlò:- Rei... Nee-chan... scusami... - la frase, detta quasi in un sussurro fece sussultare i due esseri ultraterreni sempre più spiazzati dall'evolversi degli eventi
Seguirono altri diversi secondi di silenzio durante i quali le parole attecchirono sulla giovane donna:- P-Pe-per cosa... ? - riuscì infine a domandare lei
- Per tutto ! - rispose prontamente il fratello rinforzando l'abbraccio:- Per non esserti stato più vicino in passato... per non aver impedito che la tua seconda incarnazione si sacrificasse per me contro il sedicesimo angelo... per aver lasciato che quel maledetto ti facesse quello che ti ha fatto... per tutto il resto... scusami... - mentre elencava quelli che lui considerava peccati, il suo corpo cominciò ad essere scosso da fremiti, e poco dopo la turchina sentì le lacrime di lui bagnarle il collo

Nel locale si udivano solo i singhiozzi dell'ex 3^rd, lacrime che per la seconda volta in un giorno rigavano il volto del giovane uomo dopo esser state tenute a freno dall'ira per anni:- No ! - esclamò d'un tratto la fata turchina:- Non devi dire queste cose !!! - s'infervorò mettendogli la mano destra sul di lui braccio sinistro e stringendolo per rassicurarlo
- Rei ha ragione Shinji ! - s'intromise Kaworu avvicinandosi ai due:- Avevi solo 14 anni, cosa avresti potuto fare ? - domandò retoricamente mettendogli la mano destra sulla spalla ed estendendo l'altra verso l'esterno:- Te lo dico io ! - riprese l'angelo deciso ad evitare ulteriori auto-commiserazioni dell'amico:- Nulla ! - esclamò deciso:- Non avresti potuto fare nulla ! - rincarò ancora la dose:- Anzi ! - esclamò ancora:- È già stato assolutamente eccezionale ciò che hai fatto durate il 3^rd Impact ! - annuì convinto per dare ancora maggior enfasi alle sue parole:- E chiunque dica il contrario è un bugiardo ! - chiuse così la sua disamina rincarando la dose
Purtroppo ciò non convinse in pieno occhi azzurri:- Non è vero ! - esclamò con veemenza:- E lui la verità la sa ! - piagnucolò
L'angelo, a sentire queste parole, alzò un sopracciglio dubbioso:- Dark Sound dice una marea di scempiaggini e... - ma il suo cercar di screditare il nero usuraio venne interrotto:- Quel dannato non centra ! - esclamò Shinji voltandosi verso l'amico e facendo nel contempo un gesto a spazzare col braccio destro mentre con il sinistro continuava a cingere le spalle della sorella che seguitava a stare aggrappata all'arto con entrambe le mani
Ora Tabris ne aveva la certezza: qualcosa di molto brutto era avvenuto quel giorno !
- Shinji... - chiamò lui di modo da esser sicuro di ottenere l'attenzione dell'amico:- Oggi... dovunque tu sia andato... - si fermò per lasciar attecchire le parole e fissare saldamente negli occhi l'amico:- Chi o cosa... ? - la domanda seppur fosse stata espressa in maniera assolutamente vaga, aveva invece un obbiettivo assolutamente preciso
Spiazzato dall'improvvisa richiesta, il nostro eroe cominciò a pensare a come spiegare cosa era successo.
La parola faticava ad uscire, era pesante, disgustosa, lasciava l'amaro in bocca, ma doveva venir fuori:- ... Ahhh... Nghhh... Grrr... Umphf... - l'ex 3^rd si sforzava, lo sguardo fisso sul pavimento, la mano sinistra che si chiudeva a pugno e poi si riapriva, ma dallo schifo che il pronunciarla gli faceva, gli era difficile persino sputarla:- Coraggio ! - lo esortò il grigietto ansioso di essere utile all'amico:- Forza fratellone ! - lo incoraggiò Rei aumentando il vigore della presa sul di lui braccio
Seguirono diversi altri mugugni, bofonchi e versi da parte di occhi azzurri:- ...Rokubongi ! - il cognome da celibe del padre venne vomitato fuori con tale violenza che fu come se l'intero apparato digerente si fosse ribellato contro l'introduzione della cosa più schifosa che fosse possibile pensare d'ingurgitare

In un qualsiasi film di serie B, la parola tabù avrebbe causato lo scatenarsi di una potente combinazione tuono/fulmine e l'andar via della luce elettrica, ma non era questo il caso, e i precedentemente citati eventi atmosferici avvennero solo in modo figurativo.
Chiunque altro avrebbe sollevato forti dubbi su ciò che l'ex 3^rd stava dicendo, ma i due angeli sapevano bene che il confine tra il reale e il presunto irreale era sottile:- Cosa voleva da te ? - domandò Tabris serio più che mai
La smorfia di disgusto che precedette la risposta la diceva lunga su quanto fastidio desse a Shinji il ricordo della giornata:- Chiedermi scusa. - fu la risposta dell'ex children che fece strabuzzare gli occhi ai due albini che si scambiarono un'occhiata perplessa:- E non solo l'ha fatto a modo suo ! - precisò occhi azzurri irritato al ricordo di come il padre aveva provato ad ottenere il suo perdono:- Ma sono altresì certo che mi si è ripresentato davanti ancora una volta solo per tormentarmi ! - esclamò prendendo ad aprire e chiudere nervosamente a pugno la mano destra
Fu Rei a rompere il silenzio che era seguito all'accusa:- Ma Onii-chan a che scopo avrebbe fatto quello che fatto ? - domandò dubbiosa
La risposta di occhi celesti fu ovviamente un'alzata di spalle:- L'unico scopo di quello stronzo è di rovinarmi l'esistenza fino a quando non creperò o non troverò un modo per andare e tornare da quel buco merdoso in cui è rinchiuso per farlo sparire definitivamente ! - esclamò infastidito digrignando i denti
Nessuno dei due angeli era però convinto che il motivo fosse solo quello:- Non credo alle coincidenze ma c'è qualcosa che non quadra... - bofonchiò pensoso Kaworu
Rei annuì:- Dark Sound viene ad importunare noi mentre quello li vieni di nuovo da te... - lo sguardo perso nel vuoto per meglio cercare di annodare i fili della questione
A Shinji balenò all'improvviso un'idea in testa:- E se fosse tutta una strategia volta ad innervosirci ? - domandò dubbioso
Gli sguardi dei due albini si posarono su di lui:- Che intendi fratellone ? - domandò Rei guardandolo perplessa
L'ex 3^rd si affrettò a spiegare:- Pensateci ! - li esortò facendo rimbalzare lo sguardo dall'uno all'altra:- Se tutto questo suo fare il cretino e il rompiscatole non fosse nient'altro che una strategia per sondare il terreno e testare le nostre capacità di reazione ? - domandò spiegando i capisaldi della sua teoria
La fata turchina tuttavia scosse la testa:- Io lo conosco bene Onii-chan e lui non è tipo da sporcarsi le mani. - precisò lei:- O almeno non direttamente... - precisò dopo qualche secondo di silenzio
La rivelazione non fece che convincere Shinji della sua teoria:- Lo sapevo ! - esclamò battendo il pugno destro sul palmo aperto della mano sinistra:- Giuro che la prossima volta che mi capita sotto tiro... - ma il suo minacciare fu interrotto da Kaworu:- Non possiamo sfiorarlo nemmeno con un dito ! - sentenziò guadagnandosi un'occhiata incredula da parte dell'amico:- Come me e Rei-chan ha firmato un trattato di non interferenza e... - ma la filippica fu a sua volta interrotta da Shinji:- La burocrazia non ha mai fermato quelli come lui e... - ma l'obiezione venne re-interrotta dall'angelo:- Ma questa non è ottusa burocrazia lilim ! - tagliò corto con tono secco:- La violazione di un accordo del genere comporta una pesantissima multa, nonché un lungo periodo di fermo di tutte le attività e azzeramento dei relativi profitti ! - spiegò poi con tono più calmo:- E per uno avido come Dark Sound tutto ciò sarebbe un qualcosa di ancor peggio che venir sconfitto in questa guerra. - precisò infine annuendo con la testa
Occhi azzurri non mise in dubbio le parole dell'amico: già il duca infernale, sin dai primi momenti, gli aveva dato l'idea di uno molto avido e le parole dell'angelo gli confermarono l'impressione.
- Kaworu-kun ha ragione Onii-chan. - s'intromise Rei prendendo tra le sue braccia quello destro di Shinji:- Tra l'altro lui ha purtroppo lo status di diplomatico. - lo informò ricevendone in cambio uno sguardo tra lo stupito e lo shockato:- Qualifica che gli permette anche di andare in giro a fare il pagliaccio e a farti quello che ti ha fatto stasera. - precisò indicando le ferite sulla gola del fratello che istintivamente andò a tastarsi
L'apprendere dello status dell'usuraio non gli era piaciuto, soprattutto perchè già assaporava l'idea di dargli prima o poi una bella ripassata:- Ma quanta libertà di manovra ha per mezzo di altri ? - domandò d'un tratto occhi celesti facendo rimbalzare lo sguardo tra i due albini dopo alcuni secondi di silenzio
Tabris prese a massaggiarsi pensoso la nuca:- Spiegarlo in parole semplice non è facile... - bofonchiò socchiudendo gli occhi e facendo una smorfia con la bocca:- Di sicuro fin quando non agisce in direttamente in prima persona non si può muovergli nessuna accusa... - sentenziò scuotendo la testa con le braccia conserte
A sua volta Shinji fece una smorfia di disappunto:- Vorrà dire che mi toccherà lisciargli il pelo se voglio avere la certezza che il bastardo agisce per conto suo... - sbuffò scuotendo la testa con disappunto:- Dovrò ammansirlo con qualche alcolico pregiato visto quanto gli piace... - bofonchiò pensoso prendendo come impegno il cercare su internet un qualcosa che potesse solleticare le papille gustative dell'usuraio
La prospettiva non piaceva ai due angeli, ma solleticare l'immenso ego del biker non poteva fare male:- Noi ti resteremo sempre vicini Onii-chan ! - esclamò Rei decisa aumentando la presa sul di lui braccio destro:- L'unica cosa non negativa che ha fatto quel maledetto è stato darmi un fantastico fratellone con un gran cuore d'oro ! - rincarò la dose sorridendogli teneramente
I complimenti ovviamente non poterono non imbarazzare Shinji che però tornò subito al suo solito umore nero:- Tu mi sopravvaluti sorellina... - rispose mesto:- Se io fossi fantastico come tu dici avrei impedito tutto ciò che è successo. - ammise sconfortato:- Avrei impedito che lo 01 sotto Dummy Plug mutilasse Toji, sarei stato in grado di essere più di supporto alla signorina Misato dopo la morte del signor Kaji, avrei impedito al 15° angelo di violentare Asuka a livello psichico, avrei salvato te dal 16° angelo e avrei schiacciato quello stronzo dell'ex comandante prima che potesse succedere tutto ciò che ha preceduto il 3^rd Impact !!! - la rabbia aveva preso il posto della tristezza verso la fine del racconto ma le lacrime comunque scendevano copiose a rigargli il viso

I due angeli erano sbigottiti di fronte a quanto il loro amico si ritenesse colpevole di così tanti aspetti che avevano caratterizzato gli anni bui della militanza Nerv e si scambiarono un'occhiata in cui tristezza, incredulità e sofferenza si mischiavano:- Non è colpa tua Onii-chan ! - saltò su un'irata Rei afferrandolo per le spalle:- Io conosco la verità più di chiunque altro per ciò che è successo durante il 3^rd Impact ! - rivelò fissandolo intensamente:- Io so perfettamente che nessuna delle due parti si sarebbe fermata fino a quando non fosse riuscita nel suo bieco intento ! - spiegò ancora annuendo vigorosamente
Shinji non seppe cosa replicare dando così modo all'angelo di intromettersi:- Confermo ! - esclamò avvicinandosi di un passo ai due:- Farti uccidere o farti imprigionare in qualche buco della base, quello sì che sarebbe stato fatale per tutti ! - tale affermazione gli fece guadagnare un'occhiata incredula da parte dell'ex 3^rd
La fata turchina annuì per dare maggior peso alle parole dell'angelo:- Se tu non ci fossi stato Soryou sarebbe stata uccisa dagli Eva Series. - gli spiegò guardandolo con fare serio:- Se non ci fossi stato tu a trattarmi come un essere umano donandomi affetto e gentilezza, io non avrei avuto alcuna esitazione a realizzare quello che il gran bastardo voleva ! - esclamò infine
Le parole fecero presa su occhi azzurri che non seppe cosa ribattere dando così modo al grigietto d'inserirsi ancora nella conversazione:- Inoltre, ciò che stai facendo ora, anche se tu pensi che sia solo cercare di rabberciare i cocci alla meno peggio ed evitare che si rompano ancora di più, è molto utile e nel tempo darà i suoi frutti. - le parole dette con tono sicuro mentre muoveva verso l'esterno il braccio destro col palmo della mano rivolto verso l'alto
L'ex 1^st diede man forte al l'amico:- Io e Kaworu-kun ti supporteremo sempre, anche quando gli altri non capiranno, perchè noi confidiamo in te ! - esclamò convinta fissandolo dritto negli occhi sorridendogli con fare rassicurante al contempo
Sopraffatto da questa dimostrazione d'affetto, Shinji c'impiegò un po' prima di trovare le forze per rispondere:- Kaworu... Rei... Grazie... - sussurrò prima di riprendere a piangere, ma stavolta di commozione per aver avuto conferma che nonostante lui si ritenesse colpevole di quanto accaduto ai due albini, non solo loro non gli serbavano rancore alcuno, ma addirittura gli avevano manifestato il massimo supporto possibile.

La serata si chiuse con un abbraccio collettivo tra i tre con le lacrime di sollievo di Rei che si sommavano a quelle dell'adorato fratellone mentre, dal canto suo, Tabris si ritrovò a maledire quella dannata clausola di non interferenza nei problemi amorosi dei lilim perchè forte in lui era la tentazione di prendere sia l'amico che Asuka e tenerli rinchiusi in una qualche stanza fino a quando non si fossero finalmente dichiarati e tutta questa situazione si sarebbe finalmente risolta per il meglio con buona pace di tutti e relativi benefici.