Avevano appena terminato di definire il piano, e poco per volta erano usciti tutti dalla Sala Grande.
Gambedipesce salì subito in groppa alla sua Muscolone, doveva andarsi a preparare psicologicamente; lui non era un uomo d'azione, non era come Astrid, che non ci pensava due volte se c'era da combattere, o come Hiccup, così bravo a fare piani di battaglia, e a combattere nei cieli.
Lui era solo Gambedipesce, il grosso studioso che cavalcava un lento e tranquillo Gronkio.
Lui ammirava Hiccup. Era il suo migliore amico, e in quegli ultimi anni aveva più volte dimostrato il suo valore, a dispetto delle apparenze.
Hiccup era leale, sincero... un gran leader! E il biondo adorava condividere con lui le informazioni sui nuovi draghi.
Ma da qualche tempo aveva notato che qualcosa era cambiato.
Dopo la tempesta di fulmini, alla Riva del Drago, Hiccup era diverso, e non solo lui.
Il ragazzone aveva notato un cambio di atteggiamento nel suo capo, soprattutto nei confronti di Astrid.
Forse era solo preoccupato, lo sarebbe stato con chiunque di loro, se avessero perso la vista temporaneamente, come era successo a lei; ma qualcosa non lo convinceva.
Preso da quei pensieri, Gambedipesce fece un giro attorno al villaggio, passando davanti alla sala grande proprio mentre Hiccup usciva, parlando con suo padre.
Restando a distanza osservò il suo amico. Lo vide chiacchierare con Stoick, poi l'omone si allontanò, e il ragazzo venne afferrato per un braccio da Astrid, per poi essere trascinato sul prato, dietro il muretto della scala.
La bionda lo abbracciò, poi i due si misero a parlare. Hiccup sembrava preoccupato, e Astrid probabilmente cercava di tirarlo su di morale.
A Gambedipesce continuava a non tornare qualcosa, quei due erano strani.
Fu quando Hiccup prese Astrid per le spalle e lei posò le sue sui fianchi di lui che capì.
"Oh... Mio... Thor!" esclamò, mentre i due, che erano molto vicini, si girarono di scatto per guardarlo, e poi si allontanavano in fretta, cercando di sembrare naturali "Voi due state..."
Vide l'imbarazzo nei visi della coppia, e decise di non infierire oltre, iniziando a parlare velocemente di tutto meno che di quello che aveva appena visto, facendo finta di aver interpretato male ciò che aveva appena visto. Ma dopo un po' capì che stava parlando troppo, quindi salutò e si allontanò, come se nulla fosse successo.
Dopo poco, però, la curiosità lo spinse a spiarli nuovamente.
Li vide discutere tra loro, calmi, e infine Hiccup allungò la mano verso Astrid, come a volerla salutare con una stretta di mano. Ma lei lo afferrò per il braccio, posò una mano sulla guancia del ragazzo, si alzò sulle punte e gli posò un bacio sulle labbra, prima di correre via e saltare in groppa a Tempestosa.
Gambedipesce sorrise. No, non aveva interpretato affatto male ciò che aveva visto: Hiccup e Astrid erano diventati una coppia.
Ed ora, lui, era custode di questo segreto. Loro erano suoi amici, non avrebbe detto nulla a nessuno.
Lo avrebbero fatto loro, quando fosse venuto il momento. Per ora era giusto che si godessero quegli attimi di tranquillità insieme, senza alcuna interferenza esterna, in fondo se lo meritavano.