Competizione

Strinse l’elastico il più possibile, si assicurò che i codini fossero perfettamente allineati, e infine fermò con una forcina quei capelli che cercavano in ogni modo di scappare al suo controllo. Quindi, dopo un ultimo, panoramico sguardo allo specchio, ritenendosi soddisfatta, lasciò la toilette e si incamminò per il corridoio. Lungo il tragitto che l’avrebbe portata verso la mensa, i suoi occhi chiari scorsero la figura alta e slanciata del Comandante Zala. Un sorriso le illuminò il volto, e subito lei decise di andargli incontro.

   «Athrun!» La voce di sua sorella arrestò la sua azione sul nascere. La ragazza, sbucata dall’ascensore vicino, si affiancò al loro superiore. «Posso farti compagnia per il pranzo?»

   «Ah… Sì, se ti fa piacere», rispose lui, educato come sempre.

   A Meyrin parve quasi che avesse paura di lei; questo perché, a differenza sua, Lunamaria era molto estroversa e, peggio ancora, quando era di buon umore non c’era verso di farla stare zitta. Quando Athrun si era imbarcato con loro a bordo del Savior, per esempio, lei non aveva fatto altro che girargli intorno, facendogli per di più un terzo grado sul matrimonio del Delegato Athha – interrogatorio al quale il giovane si rifiutò di rispondere, glissando le domande una per una.

   «Onee-chan», chiamò l’addetta alle comunicazioni della Minerva, accodandosi ai due che, invece, si accorsero della sua presenza solo in quel momento.

   «Meyrin…»

   La fanciulla abbozzò un’espressione intimidita. «Posso unirmi a voi?»

   Lunamaria fece una leggera smorfia: la conosceva abbastanza bene da supporre che la sua cara sorellina stesse cercando di metterle i bastoni fra le ruote. Non che fosse tipo da fare cose del genere, ma Athrun piaceva ad entrambe. Purtroppo.

   Aprì la bocca per parlare, tuttavia il Faith la anticipò. «Certo, non c’è problema», disse, accontentando una e scontentando l’altra. Il tutto, neanche a dirlo, senza che ne avesse l’intenzione.

   «Grazie mille», saltellò allegra la minore, battendo le mani fra loro ed affiancandosi immediatamente a lui sotto lo sguardo a dir poco torvo del pilota dello Zaku.

   Si avviarono quindi insieme verso la sala mensa e, quando furono entrati, Youlan e Vino, che avevano appena iniziato a mangiare, non riuscirono a fare a meno di dire la loro sul repertorio d’espressioni che si davano il cambio sui visi dei soldati Hawke: alcune gioiose, quando Athrun si rivolgeva loro, e altre bieche, quando lui non guardava.

   «No, dico… Ma è mai possibile che gli ronzino tutte intorno? Non gli basta Lacus Clyne?»

   «E dire che Lacus-sama è anche meglio di quelle due…»

   «Che roba… Sembra tanto un bravo ragazzo, e invece…»

   «Finitela di spettegolare come delle vecchie comari», li redarguì Shinn che, seduto con loro, spiluccava svogliatamente il cibo dal piatto. «Sono quelle sceme a girargli intorno, lui non c’entra.»

   Stupiti da quella reazione protettiva nei confronti dell’ex-guardia del corpo del Delegato Athha, gli altri si guardarono l’un l’altro. Poi il ragazzo dalla zazzera bicolore appoggiò un gomito sul tavolo e si sporse nella sua direzione, puntandogli contro la forchetta. «Di’, Shinn… Sei geloso?»

   Quello cadde dalle nuvole. «E perché mai dovrei esserlo?»

   «Perché qui lo sappiamo tutti che hai un debole per il nostro bel Faith dalla chioma scura», mise un dito nella piaga Youlan, ridendosela sotto i baffi.

   Le imprecazioni che seguirono all’indirizzo dei due meccanici attirarono l’attenzione di quanti si trovavano in quel momento nella sala, tanto che Athrun dovette intervenire per intimare loro di moderare i toni.

   «Quello Shinn è proprio un ragazzaccio», si lamentò Lunamaria, passando oltre e lanciando un’occhiata di disapprovazione all’amico e a Vino, ancora intenti a bisticciare.

   Il suo superiore le rivolse un sorriso. «Dici così, ma in realtà non lo pensi affatto», la canzonò bonariamente.

   Stizzita, lei non replicò, mentre Meyrin ora la guardava con fare incuriosito. Quando furono sul punto di accomodarsi in tavola, Arthur comparve sulla soglia per chiamare il Comandante Zala. «Mi spiace disturbare, ma il Capitano ci sta cercando. Ha convocato anche Rey. Pare che siano arrivati ordini dal Presidente.»

   «Arrivo subito», rispose il giovane, pronto a seguirlo. Prima di andarsene, però, si scusò con le signorine a cui era costretto a dare buca. «Pranzeremo insieme in un’altra occasione», assicurò loro. E, facendo un piccolo cenno di saluto, si allontanò.

   Le due, rimaste sole, non riuscirono a nascondere la delusione impressa sui loro graziosi visetti.

   «Che sfortuna», sospirò la minore, rassegnata.

   Più positiva, Lunamaria si riprese in fretta e, con grande faccia di bronzo, raggiunse Shinn, il quale la fissò storto. «Chi sarebbe il ragazzaccio?»

   «Meyrin, qui c’è ancora un posto libero, se vuoi», lo ignorò la fanciulla, decidendo di accantonare la competizione con la sorella e di riprendere a preoccuparsi per lei come aveva sempre fatto.

   «Eccomi, Onee-chan», tornò a sorridere l’altra, sedendole vicino.

   «Cielo», esclamò Vino, rivolto al compagno di chiacchiere. «Un attimo fa avrei giurato che si sarebbero scannate per prendere posto accanto a quel tipo, e ora… Le donne fanno davvero paura.»

   «E ringrazia che sono consanguinee, altrimenti sta’ certo che una delle due avrebbe rasato i capelli all’altra, nottetempo», gli diede ragione Youlan, facendo spallucce. «Speriamo solo che non decidano di coalizzarsi contro il terzo pretendente, o per Shinn saranno guai», aggiunse con fare provocatorio, attirandosi una nuova ondata di improperi da parte del pilota dell’Impulse.