“Airiss! Sei proprio tu?” domandò Xene entusiasta quasi incredulo
La ragazza senza proferire parola sfoderò la sua spada e si scagliò su Xene, che prontamente si difese con la sua di spada
“Airiss! Ma che ti prende?!”
La ragazza ancora una volta non rispose, ma continuò ad attaccare l’amico, fino a che non si creò una breccia. Airiss senza indugiare un minuto puntò la sua spada verso il volto scoperto del suo avversario. Xene era impotente, Airiss riuscì a spezzare la sua difesa, non sarebbe mai riuscito a parare quel colpo. Il ragazzo sgranò gli occhi pensando che fosse arrivata la sua fine, prima di chiuderli istintivamente. Ma quando Xene li riaprì vide Gray davanti a lui che con la propria spada parò il colpo della sorella.
“G-Gray? Mi avete salvato la vita…” disse Xene tirando un sospiro di sollievo
“lei non è più la Airiss che conosci” rispose Gray prima di scagliare via la sorella con un colpo della sua katana
“c-che vorresti dire con questo?” balbettò incredulo il ragazzo
“guarda cos’ha al collo” rispose Gray dando le spalle a Xene
“cosa? Il suo collo…?”
“oh? Cos’è quel collare?”
“nostro padre lo chiama ironicamente Betrayal”
“Betrayal?” ripeté Xene
“si. In inglese vuol dire tradimento. Quel collare è in grado di annullare la volontà di chiunque lo indossi. In questo momento Airiss non è in grado di intendere e di volere. Anche se ci riconosce non può fare a meno di combatterci” spiegò Gray
“come facciamo a salvarla?” domandò Erik
“non abbiamo scelta. Dobbiamo distruggere il collare!” esclamò Gray
“ma non è troppo pericoloso? Se non stiamo attenti potremo ferire Airiss!” obiettò Xene
“questo è l’unico modo!”
“tranquilli ragazzi! Lasciate fare a me!” intervenne Hazel
“se si tratta di mirare, questo è un compito perfetto per me!”
“sei sicura Hazel? Ne va della vita di Airiss” rispose Xene
“non puoi permetterti di sbagliare” intervenne Erik
“così mi offendete. Dovreste sapere che io non sbaglio mai!” li rassicurò la ragazza
“voi distraetela. Io cerco la postazione migliore per tirare” concluse Hazel prima di arrampicarsi sull’albero più alto
Erik, Gray e Xene cominciarono ad attaccare Airiss simultaneamente, ma anche così la ragazza era superiore. A differenza loro infatti, Airiss non aveva nessuno scrupolo nel ferirli o addirittura ucciderli, cosa che non si poteva dire degli amici.
“Hazel! Cerca di sbrigarti! Non so fino a quanto riusciremo a resistere!” gridò Xene
“non ci sono ancora. Dovete cercare di fermarla!” rispose la ragazza
”fermarla? Parli bene tu. Perché non scendi e ci provi tu” intervenne Erik
I ragazzi provarono a fare come diceva Hazel. Così accerchiarono l’amica e mentre Xene combatteva un testa a testa con lei, Erik e Gray erano alle sue spalle impedendole una possibile fuga
“Airiss! Sono io! Come puoi non riconoscermi?! Torna in te! Fai uno sforzo, svegliati!!” gridò Xene a perdifiato
Ma le sue parole erano come vento che soffiava in cielo. Non sortirono alcun effetto sulla ragazza. Al contrario, sfruttando la debolezza di Xene, Airiss lo disarmò. Il ragazzo cadde a terra con Airiss sopra di lui che puntava la sua spada alla gola dell’amico
“HAZEL!!”urlò forte Erik
“non ancora… non ancora…” disse Hazel tra sé e sé
“Airiss! Fermati! Tu non sei così! È tuo padre che ti dice di agire così, ma tu non sei lui giusto?! Sei scappata proprio per dimostrarlo! Per dimostrare a tutti che eri cambiata. E lo hai fatto! Ce lo hai dimostrato tante volte. Hai combattuto per noi. Ci hai salvato. Ora tocca a noi salvarti! Torna in te! Ti prego!” gridò Xene strizzando forte gli occhi
Questa volta le parole di Xene riuscirono a raggiungere Airiss. Le mani nelle quali impugnava la sua spada cominciarono a tremare, come se stesse combattendo contro se stessa per non uccidere Xene, e dai suoi occhi cominciarono a scendere delle calde lacrime che le rigarono tutto il viso.
“X-Xene… perdonami…” disse la ragazza a fatica
“Hazel adesso! Fallo adesso! Non c’è più tempo!” urlò Erik
“non ancora… non ancora… ORA!!” urlò la ragazza scoccando la freccia
Il collare trafitto dalla freccia scoccata da Hazel si disintegrò avvolgendo il corpo di Airiss di scariche elettriche, che cadde a terra svenuta.
“Airiss!” gridò Xene preoccupato prendendola al volo
“non preoccuparti. Ha soltanto perso i sensi” lo rassicurò Gray
“principe!” gridò una voce
Lucian, Henry, Aria e Tess raggiunsero finalmente gli amici
“Lucian. Come ti senti?” domandò Gray con la sorella sulle spalle ancora svenuta
“sto bene. Principessa? Riuscite a sentirmi?” domandò a sua volta Lucian preoccupato
“L-Lucian…?” rispose debolmente Airiss
“non sforzarti sorella. Questa era la parte facile, ora dobbiamo andarcene da qui. Reggiti forte” intervenne Gray
Così il gruppo di amici cominciò a mettersi in marcia per tornare alla base, quando qualcuno sbarrò loro la strada