Ormai il sole era tramontato da molte ore e Shang si sentiva più solo e oppresso che mai
Aver cacciato in malo modo la sua amata aveva solo peggiorato le cose.
“Mulan… se solo tu fossi qui…”
E come se non bastasse, il cielo già oscuro si stava riempiendo di nuvoloni grigi che presto avrebbero scaricato una moltitudine di pioggia che si sarebbe abbattuta con vigore nel loro territorio.
“Adesso basta. Devo andarla a cercare.”
Mentre Shang era pronto per uscire dalla sua casa in sella al suo cavallo, una visita inconsueta si frappose tra di lui e il suo volere.
< Shang, stavate uscendo di casa? >
< Signora Li, ma voi… >
< Siamo venuti fin qui per far visita alla mia nipotina. È da molto tempo che non ritorna a casa > replicò la nonna di Mulan.
Non sapendo cosa rispondere, Shang si limitò a fissare il padre della sua amata.
< Signor Zhou, benvenuto nella mia umile dimora > rispose il generale scendendo dal suo cavallo.
< Grazie, Shang. Dove si trova mia figlia Mulan? >
< E’ andata a cavalcare qualche ora fa. >
< Che cosa? Con questo tempaccio?! Ma è forse impazzita?! >
< Conoscete vostra figlia, signora Li. Quando lei si mette in testa una cosa, è impossibile farle cambiare idea. >
< La solita testarda di sempre… > mormorò Fa Zhou.
< Come avete detto? >
< Niente. Lasciate perdere, Shang. Sapete almeno dove si è diretta? >
< Versa la foresta qui vicino. >
< E’ molto pericoloso cavalcare da sola in quella foresta. Soprattutto se è una donna a farlo. >
< Perché? Che cosa gli potrebbe accadere? > domandò la signora anziana in pensiero.
< Se non ricordo male, quella foresta brulica di malviventi e di assassini che potrebbero fare del male a chiunque. Dobbiamo andare a cercarla immediatamente. >
< Generale Shang, come avete potuto lasciare che mia figlia potesse andarsene come gli pareva? >
< Non arrabbiatevi con me, Signora… E’ colpa di vostra figlia. Lei non fa altro che desiderare la sua agognata libertà. E mentre glielo stavo impedendo, ha pensato bene di scappare lontano da me per sempre. >
< Per sempre? Avete forse litigato? > domandò curiosa Nonna Fa.
< Sì. Per una sciocchezza. >
< La libertà è una cosa importante per tutti. Non riesco a capire come voi abbiate avuto in mente di negargli una cosa così indispensabile alla mia nipotina. >
< Io… volevo solo proteggerla! >
< Peccato che avete fatto il contrario. >
< Comunque adesso basta parlare. Organizziamo una squadra di ricerca e immergiamoci nella foresta. Non c’è tempo da perdere. >
< Secondo me non dovremmo preoccuparci… >
< Che cosa? >
< Mulan sa benissimo badare a se stessa. E anche se abbiamo litigato, presto tornerà da me. >
< Ne siete davvero sicuro, generale Shang? >
< E’ solo questione di tempo. >
< Mi dispiace, ma non rimarrò qui con le mani in mano ben sapendo che mia figlia è in pericolo. È il momento di agire. >
Muovendosi a gran velocità, Fa Zhou cadde a terra dolorante e senza energie.
< Evita di muoverti in quella maniera. Peggioreresti solo la tua salute già cagionevole. >
< Generale Shang, aiutatemi in questa missione. Vi prego. >
Ma Li Shang non ne voleva sapere di ritrovare la sua amata.
< Mi dispiace, ma il suo ritorno riguarda solo Mulan. Noi non dobbiamo intrometterci. >
< Ma cosa state dicendo?! >
< Mulan ha voluto la libertà… E farà di tutto per non correre nessun rischio. Parola mia. >
< Spero che voi stiate scherzando… >
< Se volete attendere il suo ritorno, vi consiglio di venire in casa.... Se entro l’alba non sarà ritornata, allora andremo tutti a cercarla. >
< Se non tornerà fino a quell’ora e ci muoviamo soltanto all’alba, potrebbe essere troppo tardi! >
< Fidati di me Fa Zhou. Non lo sarà > disse infine Shang rientrando nella sua dimora.
 
 
Mentre Mulan stava consumando un po’ di bacche selvatiche trovate durante la sua cavalcata, dovette fermarsi per ritemprare le sue energie spese a cavalcare.
“Forse è meglio che ritorni a casa” pensò la donna guardando il cielo “Shang potrebbe essere molto preoccupato per me… Sì… Shang… l’unico uomo che io abbia mai amato voleva sottrarmi l’unica cosa per cui vivo: la mia libertà. Ed io che l’ho trattato male. Forse ho sbagliato… Ma cosa dico! Se l’è meritato. Così impara ad imprigionarmi. Questo non glielo perdonerò mai.”
< Avete smarrito la strada, Fa Mulan? >
Sentendo una voce provenire dietro le sue spalle, Mulan si alzò di scatto tirando fuori e sguainando la sua spada.
< Chi va là?! >
< Di solito questo non è il posto che preferisco di più in assoluto, ma visto che mi trovavo nelle vicinanze… >
< Vostra altezza… ma cosa… >
Non sapendo cosa fare, Mulan si inchinò al cospetto dell’imperatore della Cina tacendo all’istante.
< Alzati, Mulan. Questo non è il momento di inchinarsi a me. >
< Ma cosa state dicendo? >
< Ditemi, che cosa ci fate qui da sola in piena notte in un bosco pericoloso come questo? >
< Avevo bisogno di starmene da sola, vostra altezza. Io e Shang abbiamo litigato furiosamente perché non vuole che io sia libera come un tempo. Ed io questo non posso sopportarlo. >
< Capisco… E per rimediare e tutto ciò, hai pensato bene di scappare, giusto? >
< Esatto. >
< Fuggire dagli errori altrui e dalle oppressioni non è sempre la migliore cosa, sai Mulan? >
< E cosa dovevo fare, secondo voi? >
< Risolvere il problema alla radice… e far capire al tuo amato che i tuoi spazi sono importanti da sempre. >
< E’ facile a dirsi… Da quando abbiamo vinto la guerra contro gli unni, Shang è cambiato radicalmente. Mi vuole tutta per sé… Ma io non sono quel tipo di donna… E lui non riesce a capirlo. >
< Ha paura che ti possa succedere qualcosa di brutto… Infatti se ci pensi, in questo momento non fa altro che attendere il tuo ritorno… Fidati di me, vai da lui e parlaci. Fuggire peggiorerà solo le cose… Cerca di capire perché si comporta in quel modo. E sono sicuro che avrai le risposte che cerchi. >
< Vostra maestà, durante il suo soggiorno nel vostro palazzo, avete parlato anche di me? >
< Soprattutto di voi, Mulan. Voi siete la cosa più importante che alberga nella sua mente. >
< Maestà, voi sapete bene cosa… >
< E’ preoccupato che nuovi invasori possano attaccare il mio paese… E di conseguenza, ha paura che tu torni a combattere rischiando nuovamente la vita. >
< Ma se ci fosse una nuova guerra, anche lui rischierebbe la vita! Soprattutto essendo un generale! >
< Sì, ma per te è diverso… Tu sei una donna seppure combatti come un uomo. >
< Io… non riesco a capirlo… >
< Fidati di me: chiaritevi e vedrai che andrà tutto bene. >
< Grazie per tutti questi consigli, vostra altezza. >
Ma nel mentre Mulan tornò a guardarlo dritto negli occhi, improvvisamente il corpo dell’imperatore scomparve all’istante.
“E se fosse stata tutta un illusione? Ma adesso non è importante. Devo tornare da Shang e dirgli quanto lo amo.”
Ma mentre la giovane donna era pronta per montare a cavallo, un’orda di uomini incappucciati e armati fino ai denti la circondò immobilizzandola.
< Mulan, voi non andrete da nessuna parte. Siete nostra prigioniera. >