Pepper gli morde giocosa le labbra e le sue dita si infilano abili sotto la camicia, sollevandone il bordo quel tanto che basta purché una brezza leggera gli lambisca la pelle attorno all'ombelico; è percosso da un brivido, si scosta bruscamente e Tony la guarda senza davvero riuscire a vederla – è buio e fa freddo e c'è il vuoto ad inghiottirlo pezzo per pezzo - mentre Pepper sussurra preoccupata il suo nome, una, poi due volte, fino a scuoterlo, fino a quando Tony è di nuovo lì, chino su di lei con un “sto bene, non ti preoccupare” sussurrato sulle labbra, ogni sillaba tinta dai colori malcelati di una paura che non riesce ancora ad ammettere.