Stiles aveva già deciso la sera prima che non avrebbe pianto.



Quindi apprezza che Derek non abbia detto niente la mattina quando Stiles sta preparando il pranzo di Noah con le lacrime che gli rigano le guance.



Finalmente è arrivato il momento: il primo giorno di scuola materna di Noah. "Big Boy School", l'hanno chiamata tutti.



Noah è piuttosto entusiasta di andare e ha trascorso la maggior parte dell'estate a marciare con il suo nuovo zaino di Spiderman e il cestino del pranzo abbinato.



Stiles è eccitato per lui. Ma è anche un po 'triste perché questa è un'altra pietra miliare che Noah ha raggiunto e significa che sta crescendo. Non è sicuramente più il bambino piccolo messo per la prima volta tra le sue braccia quando Stiles aveva solo 16 anni ed era terrorizzato. Ha cinque anni ed è pronto ad affrontare il mondo. O almeno, la scuola elementare.



"Qualcosa di interessante per pranzo oggi?" Chiede Derek, avvolgendo le braccia intorno alla vita di Stiles e strofinandogli il viso dietro il collo di Stiles.



"Direi solo un pò di pollo," dice Stiles, strofinandosi il viso con la manica. "E sorpresa Oreo."



"Cosa c'è di così sorprendente negli Oreo?" Chiede Derek.



"Li nascondo sotto la tazza dello yogurt," dice Stiles.



"Subdolo," dice Derek.



"Molto," dice Stiles. Chiude il cestino del pranzo e chiude la cerniera. "Ora devo andare a lavarmi la faccia così non spavento a morte Noah quando vado a prepararlo."



"Sai che starà bene, vero?" Chiede Derek.



"Sì," dice Stiles, dirigendosi verso le scale.



***



Noah è stato all'asilo sin dall'infanzia. Prima perché Stiles era al liceo e non poteva prendersi cura di lui tutto il giorno, e poi perché Stiles era al college e non poteva prendersi cura di lui tutto il giorno. Stiles non è preoccupato che Noah soffra di ansia da separazione o che non si adatti all'ambiente scolastico. Non è affatto preoccupato; sa che Noah starà bene.



È solo una cosa importante per lui, il suo bambino che inizia la scuola.



Noah non è più un bebè, è un bambino .



Dove è finito il tempo?



***



La camera da letto di Noah è buia quando Stiles si insinua. Noah dorme profondamente nel letto, raggomitolato intorno a un grande lupo di pezza sotto una trapunta degli Avengers. Stiles si siede sul bordo del letto vicino alla testa di Noah e inizia a passare una mano tra i capelli rossi di Noah. Noah sbuffa nel sonno.



La nuovissima sveglia che Noah era stata così entusiasta di impostare la sera prima suonerà tra circa due minuti. Stiles si siede sul letto per la totalità di quei due minuti, perso nei suoi pensieri, e quasi salta fuori dalla sua pelle quando suona la sveglia.



Noah si sveglia di scatto e si siede.



"È mattina?" Chiede con uno sbadiglio. "Papà?"



"Ehi, Tiny Pants," dice Stiles. "Ti ricordi che giorno è oggi?" Noah mette le nocche a un occhio con un pugno e guarda Stiles con sospetto con l'altro occhio. Stiles gli sorride. Poi Noah si irrigidisce improvvisamente e un ampio sorriso gli attraversa il viso.



"È il Big Boy School Day!" Grida, arrampicandosi fuori da sotto la sua trapunta.



"Giusto!" Esclama Stiles. L'entusiasmo di Noah sta catturando. "È ora di alzarsi, vestirsi e fare colazione, poi io e papà ti porteremo a scuola."



"Sì!" Esclama Noah. E poi cade prontamente dal letto. Si alza in piedi un secondo dopo e corre fuori dalla stanza.



"Aspetta!" Stiles lo chiama. "Hai dimenticato i tuoi vestiti!"



***



In realtà fare colazione è una cosa un po 'frettolosa perché Noah trascorre una quantità ridicola di tempo assicurandosi che la sua cartella sia adeguatamente riempita (con la quantità ridicola di materiale scolastico di cui gli asili hanno apparentemente bisogno in questi giorni).



"Questa scatola di pastelli ha un temperamatite sul retro", dice Noah. Ha tirato fuori la confezione da 64 pastelli dalla sua borsa e la sta tenendo in alto per farla esaminare da Peter.



"Hmm," dice Peter. "Piuttosto ingegnoso."



"Piuttosto," pappagalli Noah.



"Noah, rimetti tutto nella tua borsa e vieni a mangiare, per favore," dice Stiles dal tavolo. "Avrai fame più tardi se non lo fai." Noah infila la scatola dei pastelli nella borsa e torna al tavolo, lasciando alcune matite, gomme e oggetti sparsi sul pavimento intorno alla borsa.



"Giuro che erano tutti in una custodia," dice Derek, guardando il pavimento dal suo posto al tavolo. Noah si arrampica sulla sua sedia e lascia che Stiles gli metta in bocca un cucchiaio di uova.



"Questo astuccio?" Chiede Peter. Alza un astuccio di plastica con il fondo trasparente che sembra essere pieno di mattoncini Lego. Peter scuote la scatola e il Lego sbatte rumorosamente contro la plastica.



"Noah," geme Stiles.



"Ma cosa succede se la scuola non ha i Lego?" Chiede Noah, imbronciato.



"Sono sicuro che hanno qualcosa," dice Stiles. "Tieni, mangia le uova. Peter, dammi quello." Stiles passa a Noah la sua forchetta e Peter gli porge il portamatite. Stiles apre la scatola e butta i mattoncini Lego sul tavolo con la colonna sonora della protesta di Noah.



"Papàyyyyyy!" Noah si lamenta.



"No," dice Stiles. "Sono abbastanza sicuro che non ti sia permesso portare con te giocattoli extra. Soprattutto i Lego perché sono più facili da perdere."



"Non li perderò!" Esclama Noah, pugnalandogli le uova con la forchetta.



"Noah, perdi pezzi di Lego in casa," dice Stiles. E lui l'avrebbe sicuramente saputo. Ne trova abbastanza in giro. Con i suoi piedi. Noah gli fa il broncio. Derek controlla l'ora sul suo telefono.



"Se non ci muoviamo, farai tardi per il tuo primo giorno", dice Derek.



"No!" Noah piange e inizia a fare colazione mentre Stiles raddrizza il suo astuccio e la sua cartella.



***



Noah canta le grida insieme alla radio durante il viaggio verso la Beacon Hills Elementary. Stiles lo registra segretamente sul suo telefono per inviarlo a suo padre più tardi. Lo sceriffo ha un turno mattutino e così sta vivendo questa nuova pietra miliare attraverso immagini e video.



"Papà, ci saranno Emma e Felix?" Chiede all'improvviso Noah.



"Già," dice Stiles. "E probabilmente qualcun altro dell'asilo nido."



"E la signorina Quinn?" Chiede Noah.



"No, sta ancora lavorando all'asilo nido," dice Stiles.



"Abbiamo già incontrato il tuo nuovo insegnante," dice Derek dal posto di guida.



"Signor Perez," dice Noah, annuendo.



"Sembrava carino," dice Stiles. Derek fa una svolta nella zona della scuola, finendo dietro uno scuolabus.



"Uno scuolabus!" Esclama Noah, indicando.



"Già," dice Stiles.



"Perché non posso salire sullo scuolabus?" Chiede Noah.



"Gli scuolabus non vanno a casa nostra," dice Stiles.



"Aw."



Derek segue l'autobus fino a quando non si trasforma nella corsia degli autobus, poi prosegue verso il parcheggio. Presto, Stiles o Derek saranno in grado di guidare attraverso la corsia di scarico e far uscire Noah per un assistente didattico da raccogliere. Soprattutto per questo primo giorno, lo accompagneranno entrambi alla sua classe.



Stiles sente la gola stringersi per l'emozione e Derek si allunga per stringergli la mano mentre parcheggia la macchina. Stiles si stringe e guarda Derek, che sta sorridendo ma i cui occhi sono forse anche un po 'luminosi.



"Erano qui!" Noah strilla, alzando le braccia.



"Noi siamo!" Dice Stiles, la voce che si spezza un po '. Si schiarisce la gola. "Entriamo. Voglio farti una foto davanti alla scuola da mandare al nonno."



***



Beacon Hills Elementary non è per niente come ricorda Stiles, il che ha senso visto che è cambiato molto nel corso degli anni. Derek e Stiles prendono ciascuno una delle mani di Noah e camminano insieme verso l'area dell'asilo, seguendo le frecce utili posizionate sul muro.



È un caos mite fuori dalla classe di Noah, con bambini che urlano e piangono, genitori agitati e un cane che abbaia solitario per qualsiasi motivo. Il signor Perez appare all'improvviso dal nulla e si avvicina a loro.



"Ciao!" Esclama. Allunga la mano e stringe la mano di Derek e poi di Stiles. "Siete tutti giusto in tempo. E lo siete" -si accuccia- "Noah, se ricordo bene." Noah improvvisamente diventa un po 'timido e si appoggia contro le gambe di Stiles, annuendo.



"E Noah è molto entusiasta di iniziare l'asilo oggi," dice Stiles.



Da qualche parte dietro il signor Perez arriva il grido di "NOAH!" e poi Noah sta strappando le mani dalla presa di Derek e Stiles per salutare i suoi amici.



"Bene," dice il signor Perez, tornando a tutta altezza.



"Papà! Papà! Guarda! È Emma!" Noah chiama dal fondo del corridoio, dove si è aggrovigliato in un abbraccio con una ragazzina bionda.



"La vediamo," dice Derek. "Ciao, Emma." Emma saluta selvaggiamente con una mano per tutto il tempo che praticamente ha Noah in una stretta soffocante con un braccio solo. Stiles scatta una foto veloce sul suo telefono.



"La prima campana è tra circa cinque minuti", dice Perez. Passa qualcosa a Derek e inizia a fare marcia indietro. "Adesso devo andare a salutare gli altri bambini." Stiles guarda oltre per vedere cosa ha ottenuto Derek; è un'etichetta adesiva con il nome di Noah sopra.



"Carino," dice Stiles. È delimitato da piccoli gatti danzanti. "Sarebbe meglio se ci fossero sopra i lupi, però." Derek gli sbuffa.



"Noah," chiama Stiles. "Vieni qui e metti la tua targhetta." Noah si precipita con Emma, ​​che Stiles può vedere con la sua targhetta attaccata al petto. Il suo è delimitato da coriandoli arcobaleno. Stiles prende l'etichetta da Derek, rimuove il supporto e poi attacca l'etichetta al petto di Noah, proprio sopra il suo cuore. Noah lo guarda dall'alto.



"Questo è il mio nome", dice.



"È così che i tuoi nuovi amici sapranno chi sei," dice Stiles.



"Fantastico," dice Noah.



"Vieni a vedere dove va il tuo pranzo", dice Emma. "Devi abbinare gli adesivi." Prende Noah per mano e praticamente lo trascina in classe. Derek e Stiles lo seguono. Stiles vede la madre di Emma, ​​che era un anno avanti a lui a scuola e che conosceva veramente solo durante l'asilo nido, e le fa un cenno di saluto. Annuisce di rimando.



Emma conduce Noah a un ampio scaffale vicino alla porta dell'aula. Ci sono già alcuni cestini per il pranzo. Emma indica un cestino da pranzo rosa acceso di My Little Pony.



"È mio," annuncia. "E questo è il mio adesivo. Vedi?" Sullo scaffale sotto il suo cestino del pranzo c'è una versione più piccola dell'etichetta con il nome attualmente sul petto di Emma.



"Dov'è il mio?" Chiede Noah. Controllano tutti gli adesivi per i gatti danzanti prima che Derek lo punti sullo scaffale più basso. Noah spinge il cestino del pranzo dove dovrebbe andare. È allora che suona la campanella della scuola e poi c'è una raffica di attività quando arrivano i ritardatari e gli altri genitori si salutano e si preparano a partire. Emma scompare per andare da sua madre.



"Ci abbracci prima di andare?" Chiede Stiles. Apre le braccia e Noah vi salta addosso. Derek avvolge le sue braccia attorno a entrambi. "Verremo a prenderti questo pomeriggio quando la scuola sarà finita."



"Va bene," dice Noah.



"Ti amo," dice Stiles. "Buona giornata."



"Ti amo anche io," dice Noah. "Ti voglio bene, papà."



"Ti amo," dice Derek e lascia cadere un bacio sulla testa di Noah. Poi lo lasciano andare e lui corre in classe dove iniziano a radunarsi gli altri bambini. Stiles e Derek tornano fuori dall'aula. Noah non guarda mai indietro, cosa che Stiles si aspettava, onestamente.



Derek getta un braccio sulle spalle di Stiles e lo abbraccia al suo fianco mentre tornano alla macchina. Stiles si asciuga gli occhi mentre vanno.