Hold my hand
 

Il fuoco riscaldava i cuori speranzosi dei più piccoli, abbandonati ad un sonno sul quale Gilda si era presa la responsabilità di vegliare. Accanto a lei giaceva Don, troppo stanco per poterle davvero dare una mano.
Emma si era allontanata dal gruppo non appena avevano terminato di consumare i panini tenuti in caldo per la cena.
A Ray questo particolare non era sfuggito. Era ben conscio del fatto che dietro lo sguardo fiero e battagliero della sua più cara amica vi erano nascoste la paura e l’amarezza dovute alla mancanza di chi, purtroppo, non era stato fortunato quanto loro.

La trovò riversa e tremate sotto un’enorme quercia secolare, intenta a combattere contro un sogno irrequieto.
S’inginocchiò con l’intento di svegliarla e riportarla accanto ai compagni, dinnanzi al calore del falò.

“Norman...”

L’orecchio bendato aveva era circondato da sangue rappreso, tanto che il ragazzo pensò di cambiarle la garza con quella di scorta che conservava nello zaino.

“Norman... non permetterò che ti facciano del male...”

Ray non poteva continuare a fingere di non aver udito il nome di quel compagno che non c’era più, di quell’amico d’infanzia che si era sacrificato in nome della loro salvezza.
Dagli occhi serrati di Emma sgorgarono improvvisamente calde lacrime dense di nostalgia e di sensi di colpa che non l’avrebbero mai abbandonata. Tremò in maniera ancor più violenta, al punto che Ray non poté far altro che constatare quanto i suoi deliri derivassero da una condizione febbrile piuttosto preoccupante.
Decise di avvolgerla con delicatezza nel plaid che aveva portato con sé, per poi medicarle l’orecchio stando attento a non arrecarle alcun dolore. Osservando quanto fosse piena di vita e d’inquietudine anche in quella situazione sfavorevole, giurò a sé stesso che l’avrebbe protetta a tutti costi.

“Norman... dove sei?”

Ray si accovacciò al suo fianco e attese che il fazzoletto bagnato che le aveva poggiato sulla fronte le portasse un minimo di refrigerio. Mantenne lo sguardo vigile su di lei fintantoché la vide voltarsi nella sua direzione, portando il panno umido a disperdersi sul terreno. Gemeva mentre continuava a stringere il pugno attorno a un lembo del plaid.

“Emma.”

Un lieve sussurro tra le sue labbra, con ogni probabilità non pervenuto.
Cercò le dita racchiuse in quel pugno per stringerle forte, per donare loro quella vicinanza di cui Emma aveva estremamente bisogno.
Anche i guerrieri hanno le loro debolezze, Emma.

“Norman sei qui... sei qui! Finalmente!”

Ray digrignò appena i denti, cercando di tenere sotto controllo quel tornado di emozioni che stava facendo capolino nel suo petto. Non sopportava di vederla in quello stato; e ancor di più, detestava ricordare cosa fosse successo realmente al suo amico più fidato.

“Sì, sono qui Emma. Ora riposa.”

Norman avrebbe detto lo stesso, ma chissà, forse non si sarebbe messo a piangere come un debole.
Emma sorrise nel sonno, consapevole di quanto la presenza di Norman fosse ancora viva in loro, più forte che mai.
Anche i guerrieri hanno le loro debolezze, Ray.