Cap.42:
I segreti dei Quattro Animali

-Ma... aspetti un attimo, Master Kyuka!- disse Natasha mentre vedeva che la Master stava iniziando ad andarsene -Come può considerare una cosa del genere una scommessa? Non sa nemmeno per certo se sono o meno la donna giusta per voi-

-Non per vantarmi troppo, ma ho un certo intuito per queste cose...- si limitò a rispondere la donna dai capelli dorati -E comunque te l'ho detto anche prima, no? Non è ancora il momento d fare la prima mossa, ma ti ho dato solo un piccolo "assaggio" di ciò che ti aspetta-

-Lei dice? A me è parso solo un evidente tentativo di seduzione...- ribatté dubbiosa l'argentata, salvo poi scuotere la testa e aggiungere -In ogni caso, è proprio sicura che sia tutto qui ciò che voleva dirmi di così importante?-

-Per adesso? Direi di sì...- disse ancora la dorata, sorridendo da sotto la maschera volpina -Il seguito te lo farò scoprire in futuro, e magari ti offrirò pure un bel pasto completo accompagnato da dell'ottimo saké del mio paese-

-Addirittura? Siete più generosa del mio Master, a momenti- commentò con tono sarcastico la veterana di Moon Wolf mentre la seguiva verso l'uscita della locanda -Però mi sarebbe piaciuto saperne di più di come è nata la vostra Gilda o come ha conosciuto i suoi quattro allievi-

-Ogni cosa a suo tempo, cara Natasha- rispose infine la Master, lasciando più che volentieri che l'altra camminasse al suo fianco -A meno che Kahi e i suoi non abbiano già preso l'iniziativa su questo frangente, si intende... nel frattempo, possiamo passeggiare ancora un po'-

E infatti, quasi a farlo apposta, il Team del Nord e i Quattro Animali avevano ben deciso di passare il giorno libero a casa di Nate e festeggiare ulteriormente il rafforzamento del loro legame, cresciuto dopo quella lunga e intensa sfida amichevole. Per l'occasione Heather aveva dovuto preparare qualcosa di molto frugale dato che non era nel pieno delle forze dopo tutti quei combattimenti, ma i quattro ospiti, Kahi compreso, avevano comunque gradito senza troppi complimenti.

-Cavoli, queste tartine al salmone sono una vera delizia. Ti si sciolgono in bocca- commentò proprio il ragazzo dai capelli di fiamma -Potrei mangiarne a volontà-

-Non essere ingordo, c'è anche altro cibo a disposizione- lo ammonì Fuuko, la quale si voltò verso Heather e le disse, prima di mettere mano ad una fetta di crostata di mirtilli -Non preoccuparti per lui, dopo un po' la smetterà e passerà ad altro-

-Ah, questo lo so, ma non vorrei che esagerasse- disse la diretta interessata non molto convinta.

-Tranquilla, tesoro, adesso ci penso io a lui- le disse con tono sicuro Nate, il quale come si avvicinò a Kahi gli domandò -Scommettiamo che riesco ad insegnarti una danza migliore della tua?-

-Sì, aspetta e spera, nessuno batte i balli tradizionali dell'Oriente- gli rispose Kahi dopo aver finito l'ennesimo boccone -Ma se proprio ci tieni, vediamo chi balla meglio- aggiunse prima di prenderlo da parte e iniziare una sorta di gara di danza.

-Caspita, ci conosciamo da pochissimo eppure Nate ha già capito come prendere Kahi- notò Dochi.

-Già- gli diede ragione Suiho -Di solito ci vuole un po' prima di fare amicizia con lui-

-E immagino che voi ne sappiate qualcosa, visto che siete compagni da tempo, vero?- chiese Yuki.

-Oh, ma in realtà sappiamo tantissime cose gli uni riguardo agli altri... siamo praticamente cresciuti insieme nonostante venissimo da realtà diverse- le rispose subito Fuuko -Per l'esattezza, io ero una miko, Dochi un bonzo, Suiho un apprendista samurai e Kahi un teppista di strada-

-Oh... quindi siete un assortito gruppo di disadattati- se la rise la Lupa Guardiana, salvo poi venire pizzicata al gomito da Heather -Ahi... che c'è, ho solo detto la verità!-

-Non ti dà comunque diritto di risultare offensiva- le disse la platinata, la quale si voltò verso i tre ragazzi di Dao Zen e gli chiese -Come vi siete conosciuti, dato che avete tirato fuori l'argomento?-

-Beh, è una lunga storia...- disse Dochi, che fu il primo a rispondere -Ma se avete abbastanza tempo da perdere, possiamo raccontarvela a grandi linee-

-Diteci il giusto, che vi frega se ci metterete tanto?- replicò invece Yuki, che ora sembrava molto incuriosita a riguardo mentre indicava sia Kahi e Nate intenti nella loro "sfida" -E poi, credo che quei due ci metteranno parecchio prima di stancarsi-

-Non ha tutti i torti- disse Suiho, prima di mettersi un attimo comodo, schiarirsi la voce e iniziare a raccontare -Tutto ebbe inizio quando avevamo circa 10 anni, e ciascuno di noi viveva come poteva, e soprattutto il nostro Kahi era noto per essere una vera testa calda-

-Infatti si era fatto la nomea di essere un autentico teppista in seguito ad una vita non proprio felice dovuta all'essere orfano e l'aver vissuto fino a quel momento con un patrigno molto abusivo- spiegò anche Fuuko -Non c'era modo di tenerlo a bada, e già da piccolo era... piuttosto manesco-

-Ah, posso immaginare- commentò la Lupa Guardiana -Anche se un simile passato non dovrebbe definire così tanto una persona-

-Oh, ma il bello è che il più delle volte cercava di combattere contro chi era palesemente più forte di lui, e come risultato le prendeva sempre- le disse l'orientale dai capelli neri e bianchi -Inoltre, uno dei suoi sfidanti preferiti era Suiho, che come detto era un apprendista samurai-

-E non erano rare le volte in cui si presentava nel dojo dove ero solito allenarmi, chiedendomi di combattere insieme a lui e vantandosi che tanto avrebbe vinto comunque- spiegò con tono calmo il diretto interessato -Peccato che cadeva giù anche in uno scontro con le spade d'allenamento-

-Vogliamo parlare anche di quando veniva al tempio di Fuuko per pregare insistentemente che il giorno dopo avrebbe trionfato di sicuro contro tutto ciò che gli avrebbe rifilato la vita? Cavoli, in momenti del genere mi faceva parecchia pena- domandò Dochi.

-Più di quanto si presentava ogni giorno a scrocco nel santuario buddista dove vivevi per cercare a modo suo di raggiungere l'illuminazione e la pace interiore? Ne dubito- ribatté l'unica ragazza dei Quattro Animali -Però, c'è da dire che la voglia di fare e migliorare non gli è mai mancata-

-Sì, questo è vero, ma rammento che c'è voluto del buono per smussare il suo caratteraccio- disse nuovamente Dochi -Se non fosse stato per quella bella cotta che si era preso per te, forse sarebbe degenerato parecchio, crescendo-

-Già... peccato che la cosa è durata solo pochi anni- commentò Suiho.

-No, fermi tutti... ho sentito bene? Fuuko e Kahi stavano insieme?- esclamò una stupita Heather.

-Già... ed erano anche molto carini insieme- rispose il moro -Citando le stesse parole del nostro compagno, Fuuko era "la folata di vento che alimentava il suo fuoco"... una volta raggiunta l'adolescenza, però, era evidente che i loro caratteri non erano così compatibili-

-E quindi non hanno avuto altra scelta se non quella di separarsi?- intervenne Yuki -Beh, da un certo punto di vista ha senso. Sono poche le relazioni che funzionano nonostante si sia agli antipodi-

-Ma mettendo da parte certe questioni, che magari sono un po' troppo personali, come avete conosciuto la Master Kyuka?- domandò invece Heather -Voglio dire, dubito che vi abbia scelto così a scatola chiusa per farvi diventare suoi allievi nonché membri della sua Gilda-

-In realtà accadde più o meno così- rispose Fuuko, spiazzando leggermente la platinata -Un giorno come tanti avevamo notato che c'era una vecchia signora in difficoltà, e anche se non ci sarebbe venuto molto in tasca l'abbiamo aiutata e lei ci è stata molto grata-

-Pochi giorni dopo abbiamo poi scoperto che quella dolce vecchina in realtà era colei che un giorno avremmo considerato la nostra Master, la quale aveva usato un'illusione molto elaborata solo per verificare la nostra bontà d'animo e il nostro altruismo- spiegò Suiho.

-Per sua stessa ammissione, avevamo passato quel test con tutti gli elogi, e ci aveva poi richiesto di diventare suoi allievi per poter rifinire meglio queste nostre qualità- aggiunse Dochi.

-E immagino che anche in quel frangente Kahi si è fatto subito riconoscere- azzardò Yuki.

-Sì, ma rispetto a quando tartassava noi tre quel periodo fu molto breve dato che la Master era una donna molto furba e astuta- le rispose Fuuko -Quindi sapeva molto bene come tenerlo a bada-

-Quindi non è cambiato molto, da allora- suppose Heather, che subito dopo chiese -E riguardo le vostre Magie? Immagino non sia stata una passeggiata apprenderle-

-Beh, stando alla Master avevamo un buon potenziale, ma dovevamo essere pronti non tanto di corpo quanto di mente...- spiegò nuovamente Suiho -Pertanto oltre a impartirci severi e intensi allenamenti fisici si ritagliava del tempo per insegnarci come fortificare mente e spirito-

-Non fu per niente facile, soprattutto con Kahi che ci metteva il doppio del tempo pur di restare in pari con noi tre... e alcune volte temevamo che volesse rinunciare- aggiunse Dochi, prima di notare che l'arancio li aveva raggiunti e se la stava ridendo insieme a Nate -Ma lui non rinuncia mai-

-Puoi dirlo forte, amico- gli diede ragione il diretto interessato -Puoi mettermi davanti a qualsiasi sfida, ma alla fine riesco sempre a sfangarla. Sono pur sempre una Fenice, io-

-Da quanto tempo ci stavi ascoltando?- chiese Fuuko.

-Abbastanza da non dare peso alle vostre battutine e interrompere la mia sfida con il lupetto, che con mia sorpresa si è rivelato un buon ballerino- rispose l'arancio, battendo il cinque con Nate.

-Mai quanto te- gli rispose l'altro, sorridendo -Uno così merita tutto il mio rispetto-

Fine Cap.42

**L'Angolo dell'Autore** Salve a tutti. Come ogni settimana, eccoci qui con un nuovo capitolo, e come promesso ecco un'ultima occasione per dare un po' più di focus ai ragzzi di Dao Zen, che in questa occasione hanno raccontato un breve ma alquanto esplicativo stralcio del loro passato in comune, il tutto mentre Kahi e Nate, non visti, provavano a legare un po' di più sfidandosi a suon di balletti. Alla fine della fiera, i nostri amici di Moon Wolf si sono trovati degli amici molto particolari, vero? In conclusione vi annuncio già che nei prossimi capitoli vedremo nuovamente coloro che hanno fatto partire questa lunga vicenda (principalmente Rin, Cuja e le due principesse), un'ultima dose di scene d'azione e poi un paio di chicche tranquille prima del gran finale... il resto vi basterà scoprirlo solo continuando a seguirmi. A presto!