Quando la vita se ne va, che differenza c’è tra Baghdàd e Balkh?

Quando la coppa è ricolma, che fa se dolce o amaro è il suo contenuto?

Bevi il vino, ché dopo di me o di te, più volte questa luna

passerà dall’ultimo al primo quarto, e dal primo all’ultimo.

Ryu fissa Rashid, disteso sul letto, lo sguardo serio, velato d’amarezza.

Una morsa d’acciaio stringe il suo cuore. Quello non è il vivace ed esuberante arabo, di cui si è innamorato.

Il suo volto, bianco di morte, è illuminato da un debole sorriso e le sue mani sono strette attorno al lenzuolo.

Deboli respiri sollevano il petto scarnito del giovane arabo e la tremolante luce di una lampada si posa sul suo viso, accentuandone il pallore.

Ryu si siede e gli sfiora il viso. Pochi anni dopo la sconfitta di Bison, si è ammalato di tumore.

Ha lottato, ha combattuto, ha perso.

Eppure, ha sempre serbato il suo spirito indomito.

Rashid apre gli occhi e incontra lo sguardo di Ryu.

Il suo sorriso si accentua. Il dolore tormenta il suo corpo, eppure quel suo viso, da lui tanto amato, gli procura gioia.

Non gli è andata male.

– Puoi darmi le mani? – chiede, gentile.

Con un cenno deciso, il lottatore asiatico annuisce e gli porge le mani.

Le dita di Rashid, leggere, sfiorano le mani di Ryu. Adora la sua pelle ruvida, simile a cuoio…

Sapevano essere così dolci sul suo corpo e sul suo volto.

Non vuole che egli soffra per la sua futura morte.

– Non soffrire, Ryu. Quando sarò morto, cerca la felicità e non restare legato a me. Quando la vita finisce, ricordatelo, non cambia nulla. Goditela finché puoi. –