Lena non si era mai considerata il tipo di persona che attendeva con ansia il fine settimana. Amava il suo lavoro. La Lcorp non era solo un lavoro, era una famiglia; l'unico membro rimasto della sua famiglia che aveva qualche speranza di riscattare. Ma c'era qualcosa di speciale nella domenica mattina. La domenica mattina era per svegliarsi alla luce alta del sole invece che con una sveglia, tè invece del caffè, e le pagine fresche e fresche di un vero giornale sotto le dita invece del solito scorrere frettoloso attraverso i titoli più recenti sul suo telefono.

Questa domenica mattina era ancora più diversa. Laddove le altre domeniche mattina erano state solo per Lena, questa domenica mattina riguardava Lena e Kara, e forse un po' su un dialogo per entrambe dolente...quando Lena si svegliò vicino a lei non c'era nessuno lì.

Era sola.

Eventuali dubbi, tristezza e l’ansia persistente che tutto fosse tornato alla normalità investì Lena  dimostrando quanto poco volesse in realtà la sua vecchia vita indietro. 

Furono più o meno i peggiori trenta secondi della sua vita.

Era più o meno quanto tempo le ci volle per rendersi conto che stava reagendo in modo eccessivo. Niente era cambiato. Era ancora nel loro letto, nella loro camera da letto, nel loro appartamento. Il bicchiere d'acqua mezzo vuoto che Kara aveva lasciato sul comodino la scorsa notte era ancora lì, e quando Lena si mise a sedere vide il pigiama di Kara appeso al lato del cesto della biancheria. L'unica cosa che mancava era Kara.

Ok ...Lena fece un respiro profondo, dicendo al suo cuore che batteva freneticamente di calmarsi , tutto andava bene. Questo era... solo qualcosa che non avrebbe voluto realizzare di se stessa oggi. Sapeva naturalmente, quasi dal primo giorno, che rinunciare a tutto questo avrebbe fatto male, ma non aveva mai veramente dubitato che fosse la cosa giusta da fare, o messo in dubbio la sua capacità di tornare a vivere la sua vita normale. Si era promessa mi non affezionarsi a questa vita e invece…

Quando il battito del cuore nelle sue orecchie svanì, si accorse di altri suoni che filtravano attraverso le pareti dell'appartamento; La risatina acuta di Lizzy, e la voce calda e luminosa di Kara.

Come una falena attratta dalla luce, Lena non poteva resistere alla loro luce, e per questo le odiava un po', non quanto odiava se stessa.

"Buon giorno!" Kara chiamò dalla cucina quando Lena fece il suo ingresso, ancora vestita da notte, anche se aveva impiegato cinque minuti per lavarsi il viso e lavarsi i denti e sistemarsi i capelli. Crisi personale o non crisi personale, aveva degli standard.   

"Stavo per venire a svegliarti", aggiunse Kara, sorridendo sulla gigantesca ciotola di ceramica che stava mescolando. Sembrava che fosse in piedi da ore; brillante e frizzante in un semplice vestitino con cintura, azzurro pallido e i capelli raccolti in un'elaborata corona di trecce. C'era una macchia di quella che sembrava una pastella per pancake sul suo naso e altro sul ponte degli occhiali. Posò la ciotola sul ripiano accanto al fornello e iniziò a versarla in una padella sfrigolante. “I tuoi pancake saranno pronti in circa cinque minuti, il frigorifero è pronto, ho messo il passeggino e la borsa dei pannolini di Lizzy vicino alla porta d'ingresso, e lei ha già la sua crema solare. Non ho idea se i mezzi kryptoniani possanoessere scottati dal sole, ma non voglio davvero provarlo. Alex e Maggie ci aspettano lì, anche James, ma Winn ha bisogno di un passaggio, quindi ho detto che lo saremmo andati a prendere durante il viaggio.” Lasciando cuocere il pancake, prese un piatto con un pancake già tagliato e pieno di sciroppo, e lo mise davanti a Lizzy nel suo seggiolino a tavola.

“Patatine dolci!” esclamò Lizzy e si tuffò, lanciando a malapena uno sguardo a Lena in presenza di cibo. Specificamente alimenti contenenti gocce di cioccolato. Per cui Lena avrebbe fatto la predica a Kara più tardi, ma proprio ora...

"Dove stiamo andando esattamente?" chiese Lena. Ricordava che Kara aveva detto qualcosa sull'inseguimento di un altro pezzo di talismano oggi, ma onestamente, era mezza addormentata quando Kara era arrivata dopo aver aiutato in tarda notte la detective Sawyer, e la maggior parte di ciò che ricordava erano le doppie raffiche d'aria e l'entusiasmo mentre Kara raccontava la sua routine notturna prima di crollare accanto a lei nel letto.

"Lo zoo!" Kara sorrise. "Winn pensa che ci vorrà più tempo per cercare, quindi ha senso affrontarlo durante il fine settimana, e ne stavo parlando a Maggie, e lei ha pensato che sarebbe un bellissimo doppio appuntamento - lei è ancora incerta sul cambiamento della realtà... e poi non volevo che Winn e James si sentissero esclusi, quindi... uh...” Il suo sorriso si fece imbarazzato. “Io, um... ho invitato tutti? Caffè?"

"Per favore." Lena si sedette al tavolo, accettando la tazza che Kara le offrì con gratitudine. Si prese un momento solo per inspirarlo prima di prendere il suo primo sorso, accogliendo con favore la dose amara di caffeina sulla sua lingua. Il tè non le sarebbe servito quella domenica mattina in particolare.

Aveva immaginato una giornata differente, più tranquilla. Un momento per parlare con Kara…

"Patatine, mamma?" si offrì Lizzy, porgendo la sua forchetta appiccicosa con un pezzo di frittella dall'aspetto schiacciato infilzato sui denti.

"La mamma mangia la colazione da sola", disse Kara con fermezza, reindirizzando la forchetta di Lizzy al suo piatto. “Mangia il tuo. Ho tagliato anche alcune delle fragole che abbiamo comprato ieri", aggiunse rivolgendosi a Lena. "Hai fame ora o preferisci prepararti prima?"

Indossava persino un grembiule. Con le parole Super moglie stampate sul petto in un'elaborata scrittura rosa. 

Lena si sentì quasi soffocare in quel momento.

Kara interpetrò male la sua espressione, abbassò lo sguardo, l'eccitazione fu sostituita dalla preoccupazione. “Credo che avrei dovuto chiedere a te prima..Non ti va? Chiamo tutti? Posso annullare...” si voltò e prese il telefono sul bancone.

Perché doveva essere così…così dolce e premurosa.

Lena stava maledicendo se stessa in quel momento.

“No,” Lena afferrò i lacci del suo grembiule, tirandola indietro. "Va bene. È solo che... non ho dormito bene», mentì. "Mi dispiace, mi piacerebbe andare allo zoo con tutti."

"Veramente?" Kara si lasciò trascinare indietro.

"Davvero", le assicurò Lena, e la cosa terribile fu che quella parte era vera. "Bel grembiule",aggiunse.

 “Il tuo dice Moglie super attraente. Devo ancora parlarne con Winn. È stata sua l’idea.”

Lena sbuffò e lasciò cadere la fronte contro la pancia di Kara per nascondere il suo rossore, tirandola più vicino con un braccio intorno ai suoi fianchi e le dita ancora aggrovigliate nei lacci del grembiule. "Hai degli amici terribili."

"Ho degli amici fantastici", la corresse Kara. "Sei sicura di stare bene?"

“Ne sono sicura,” disse Lena, il respiro un po' mozzato alla seconda parola, quando sentì il timido sfiorare delle dita di Kara tra i suoi capelli.

"Perché possiamo parlarne..." Il tocco di Kara divenne più sicuro quando Lena non si oppose, correndo dalle tempie, sopra le orecchie e giù per la nuca.

"Faresti meglio a non mettermi la pastella dei pancake nei capelli", minacciò Lena, perché alzarsi e baciare Kara non era un'opzione possibile.

“Ehm...”

“ Kara!”

"Solo un po?"

Lena sospirò, lasciandola andare con riluttanza e mettendosi a sedere. Resistette all'impulso di piagnucolare quando le mani di Kara le lasciarono i capelli. "Avevo comunque bisogno di una doccia." Una doccia fredda, aggiunse silenziosamente .

"Meglio che vai allora." Era solo l'immaginazione di Lena, o Kara sembrava un po' senza fiato mentre faceva un passo indietro, offrendole una mano per aiutarla ad alzarsi.

Lena la prese, se non altro per l'ulteriore tortura di sentire la mano di Kara nella sua, e per il minimo accenno di forza sovrumana nel dolce strattone che ci volle per rimetterla in piedi. Ovviamente Kara non si allontanò e finirono  per essere troppo vicine l'una all'altra.

“La tua doccia,” le ricordò Kara, quando si erano fissate un po' troppo a lungo per essere considerate strettamente amichevoli.

"La tua mano", ribatté Lena.

"Oh," Kara la lasciò, arrossendo leggermente e quasi inciampando nell'altra sedia mentre si ritirava verso la cucina. “Scusa, solo...”

"Dovresti salvare il tuo pancake in fiamme?"

"Il Mio...?" L'odore di pastella carbonizzata li raggiunse pochi secondi prima che il rilevatore di fumo si attivasse. "Oh, no..." si precipitò ai fornelli.

Lizzy si coprì le orecchie con un grido al forte gemito dell'allarme, spalmandosi addosso dello sciroppo d'acero.  

"Nessun respiro congelato sugli elettrodomestici", avvertì Lena a Kara prima che potesse aprire la bocca, raccogliendo Lizzy mentre passava. Avevano entrambi bisogno di una doccia adesso. “Mettilo in lista. E nemmeno volare in casa", aggiunse, quando Kara aveva sfidato la gravità per spegnere il rilevatore di fumo senza il beneficio di uno sgabello.

“Avremo bisogno di altra carta,” borbottò Kara, lasciandosi cadere di nuovo sul pavimento e mettendo la padella rovinata nel lavandino prima di dover diligentemente tirare giù dal frigo l'elenco delle regole di famiglia per fare le aggiunte.

Lena la lasciò fare con un cenno della testa e un sorriso mesto.

Forse le piaceva ancora la domenica mattina, dopotutto.

*****

Lo zoo era caldo, affollato, rumoroso e puzzolente, e Kara lo adorava.

Anche a Lizzy piaceva, se i suoi strilli di gioia e il suo balbettio quasi costante di nomi di animali appena riconoscibili erano qualcosa da seguire. Il passeggino era durato una decina di minuti prima che Kara si arrendesse e la lasciasse camminare. Due ore dopo, Winn stava trasportando il passeggino, e James stava portando Lizzy sulle sue spalle in modo che potesse ancora vedere tutto mentre le sue gambette si riprendevano dalla corsa con cui aveva percorso il primo quarto del parco, precipitandosi da animale ad animale così in fretta che solo Kara era stata in grado di starle dietro.

Aveva un minuscolo cono gelato stretto in un pugno paffuto; attualmente occupava il 95% della sua attenzione, e l'altra mano stringeva saldamente l'orecchio sinistro di James. Kara non era sicura se il suo sussulto di dolore fosse per quello, o per il continuo gocciolare del gelato che si scioglieva sulla sua testa. Ad ogni modo, stava guadagnando seri punti da zio.

"Mi dispiace", disse Kara, tornando indietro per camminare al suo fianco mentre lasciavano le Americhe e prendevano il sentiero successivo diretto alle regioni orientali. Alex e Maggie stavano condividendo storie di guerra nella parte anteriore del gruppo, e Lena e Winn stavano discutendo a fondo sul suo progetto di tecnologia Alien. "Vuoi che la prenda?"

“Va tutto bene,” disse James, asciugandosi il gelato dal sopracciglio. "Mi piacciono i bambini e lei cresce come

te... quando non sta distruggendo tutto ciò che vede."

"Hai parlato con Winn."

"Si e ha parlato di una lancia aliena." James ridacchiò. “Avrei dato tutto per vederla mordere Mon El, però. Ho sentito che ha avuto bisogno di punti. A proposito, cosa sta succedendo tra di voi? Avrei pensato  di vedere  quell’arrogante qui...”

Il primo istinto di Kara fu di rimproverare James per il suo atteggiamento nei confronti di Mon El, ma quando aprì bocca, non uscì nulla. Aveva finito, si rese conto. Aveva finito di difenderlo. Le importava ancora di lui, e credeva ancora che avesse il potenziale per essere una brava persona, ma non aveva più trovato scuse per lui.             

"Non l'ho invitato", ammise Kara. "Potrebbe essere stato un po' strano..." Fece un cenno con la mano a Lena, camminando davanti a loro.

“Ah...” James sembrò troppo curioso per i gusti di Kara. “Come sta andando la situazione ? Ho notato che indossate ancora le fedi nuziali".

Kara pensò di mentire. Era già abbastanza brutto che Winn lo sapesse, e James era... James. Avevano avuto una storia. “E'...” cedette. “In realtà è un po' sorprendente... ma in un modo totalmente strano? Ad esempio, non sono sicura di voler trovare ancora questo talismano, perché poi sarà tutto finito, e io...” si girò l'anello in questione al dito, chiedendosi come si sarebbe sentita quando tutto sarebbe finito, non trovando una risposta piacevole alla fine. "Non credo di essere pronta per la fine."

James si accigliò. "Sai che non puoi lasciare la realtà tutta incasinata, Kara..."

"Lo so!" Kara sospirò, non proprio arrabbiata con James per aver solo sottolineato l'ovvio, ma comunque. Perché doveva essere sempre così pignolo ? Era solo una piccola realtà... solo due anelli e una bambina davvero fantastica. C'erano letteralmente milioni di bambini sul pianeta, cos'era uno in più?

“Mi dispiace,” disse James, e sembrava sincero, anche se un po' triste. "Siete... carine insieme."

"Tu la pensi così?" Kara lasciò che il suo sguardo scivolasse da James a Lena; quasi casual oggi in pantaloni  neri e sandali con una camicetta bianca senza maniche. Aveva aggiunto un paio di occhiali da sole e si era attorcigliata i capelli in una coda alta morbida, invece del suo solito stile più severo. La faceva sembrare più dolce, in qualche modo, e parlare di scienza con Winn... la illuminava dentro.

Come se avesse percepito gli occhi di Kara su di lei, Lena si voltò; catturando lo sguardo di apprezzamento e il sorrisetto di Kara. Kara abbassò la testa, arrossendo, e per poco non inciampò nei suoi stessi piedi.  

"Sì..." James ridacchiò, allungando un braccio per sostenerla prima che cadesse e rompesse il marciapiede. "Davvero."

*****

Lena cercò di rifocalizzarsi  sugli argomenti di Winn per lo sviluppo della tecnologia di autodifesa, e perché era completamente diverso dal creare armi, resistendo al brivido vertiginoso che l'aveva attraversata quando aveva intravisto quello sguardo negli occhi di Kara, ma era difficile non lasciare che la sua attenzione tornasse. Aveva davvero visto quello che pensava di aver visto?

Aveva sospettato che Kara stesse flirtando con lei ieri al supermercato, ma non ci aveva credutodavvero . Kara era etero, giusto? Solo che non l'aveva mai confermato, ora che Lena ci pensava. Potrebbe essersi sbagliata?

La speranza, dopo nessuna speranza, era una cosa forte.

Winn si interruppe, notando chiaramente l'improvvisa mancanza di concentrazione di Lena. Lanciò un'occhiata tra lei e Kara, uno scintillio compiaciuto negli occhi. "Qualcosa ti ha distratto?" chiese. "O dovrei dire, qualcuno ?"

Lena gli passò accanto, fissando davanti a sé. "Non ho idea di cosa stai parlando."

"Certo..." la Raggiunse, saltellando come un  bambino troppo cresciuto. "Ma solo perché tu lo sappia, sono il migliore amico di Kara." Si batté il lato del naso. “Potrei sapere alcune cose.”

Lena vacillò, ma solo per un momento. Non si sarebbe abbassata a spettegolare. Non era così disperata. Non ancora comunque. Anche se Winn stava offrendo ... "Cosa sai?"

"Alcune cose", disse Winn con un sorriso. "Ma diciamo solo che qualcuno ha fatto delle domande piuttosto interessanti l'altro giorno."

Lena lo guardò torva. Certo, attirala e poi non dirle niente. "Non ho idea di cosa significhi."

"Nemmeno lei", Winn inclinò la testa all'indietro verso Kara. "Ma il punto è che lei ha fatto delle domande interessanti."

Pettegolo.

Winn era adorabile ma non sapeva tenersi un cecio in bocca.

"Lei è ... Oh." Lena sbatté le palpebre. Stava dicendo quello che lei pensava che stesse dicendo?

Winn annuì. "Esattamente."

Lena si voltò di nuovo, ma Kara stava aiutando James a togliersi il gelato sciolto dalla testa e non se ne accorse. Rise quando Lizzy si spostò selvaggiamente a destra, allungando la testa per guardare una scimmia in un recinto vicino facendo cadere metà cono su James.

“Argh…” protestò lui, quasi perdendo la presa sui suoi piedi.

"Ne ho abbastanza", disse Kara, strappando il cono mutilato dal pugno di Lizzy e gettandolo in un cestino vicino. Lizzy aprì la bocca per urlare, indignata per l'ingiustizia, ma proprio in quel momento svoltarono l'angolo, il sentiero si allargò in una nuova strada, e Lizzy si dimenticò del suo gelato.

“Gatto…” sussurrò, congelata per un momento sopraffatto, prima che si sforzasse di scendere, quasi dando un calcio in testa a James nella sua eccitazione. “Grande gattino!”

"Tigre", la corresse Kara, allungandosi per sollevarla prima che cadesse, o James perdesse un orecchio o un occhio per le mani che si agitavano. Non appena i piedi di Lizzy toccarono il suolo, lei se ne andò; una piccola striscia tra la folla. Kara sospirò e trotterellò dietro di lei, dicendo a Lena in modo ironico cosa faremo con questa bambina? Facendo sciogliere completamente il cuore di Lena.

 *****

Quando Kara la raggiunse, Lizzy era già incollata al muro trasparente del recinto, il viso rapito dal fascino. “Tigre...” sussurrò, riverente. "Tigre, mamma!" Disse, a voce più alta, indicando i grandi felini

"Lo so, piccola", disse Kara, accucciandosi accanto a lei. “Questi sono Amur, o tigri siberiane. Sono le tigri più grandi della Terra".

"'Grandi Tigri?"

"Giusto." Kara non poté fare a meno di sorridere davanti allo sguardo di assoluta estasi di Lizzy. Ricordò com'era stato il suo primo viaggio allo zoo, quando era venuta sulla terra per la prima volta. Era stata una rivelazione. Gli animali erano stati una rivelazione. Ne erano rimasti così pochi su Krypton...

"Izzy tigre?"

"No."Disse Kara. “Non puoi avere una tigre. Non sono buoni animali domestici".

Come per dimostrare, uno dei maschi più piccoli, probabilmente annoiato, si è avvicinò per infastidire la tigre più grande che in quel momento stava prendendo il sole in cima alla loro caverna. Colpì scherzosamente la faccia della tigre più anziana, facendo un balzo indietro quando i suoi sforzi sfociarono in un ringhio infastidito, uno spettacolo di denti e un pigro colpo, lunghi artigli che raschiavano contro la roccia.

Lungi dall'essere scoraggiata, Lizzy scoprì i denti in un passabile ringhio, piegando le dita e facendo scivolare le unghie lungo il plexiglas.

Le orecchie dritte a questo nuovo contendente, il piccolo maschio li guardò. Lizzy ringhiò di nuovo, e lui saltò su, sobbalzando un po' in piedi come per mettersi in mostra, sbuffando orgoglioso. Lizzy ridacchiò, completamente senza paura, anche quando si fermò proprio dall'altra parte della barriera e si impennò all'indietro, sbattendo le zampe su entrambi i lati.

"Tigre, giù", disse con fermezza, e Kara non era sicura di chi fosse più sorpreso, lei o la tigre, quando lui obbedì all'istante, lasciando cadere le zampe a terra e accucciandosi finché i suoi grandi occhi gialli non furono all'altezza di quelli di Lizzy. “Bella tigre,” lo lodò lei, accarezzando con la mano il plexiglas, come se fosse la sua pelliccia. "'La tigre di Izzy."

La tigre sembrava incline ad essere d'accordo, socchiudendo gli occhi e leccando il lato della barriera sotto la mano di Lizzy.   

“Solo per essere chiari, non mi interessa se quella tigre inizia a brillare di blu. Non la portiamo a casa,” disse Lena, arrivando dietro di loro, ma sembrava più divertita che infastidita. 

Kara le sorrise. "Che ne dici di un gattino?"

"Non credo che un gattino sarebbe abbastanza all'altezza dopo questo", sottolineò Lena, osservando mentre Lizzy camminava lungo la barriera, facendo scorrere la mano contro il vetro di plexi e la sua nuova conquista la seguiva camminando lentamente accanto a lei.

"Potresti avere ragione", concordò Kara, alzandosi. "Quali pensi che siano le nostre possibilità di persuaderla ad andare avanti in questo momento?"

"Ottimisticamente? Inesistenti."

Kara rise. "Il pranzo? Sembra che ci sia una piccola area picnic da quella parte. Potremmo fare un picnic...” si interruppe, guardando accigliata il resto del loro gruppo, ancora ben al di là del recinto delle tigri, rannicchiato in un piccolo cerchio dall'aria sospettosa e, a turno, per dare un'occhiata a Kara e Lena ogni pochi secondi. Kara non poteva esserne sicura senza usare il suo super udito, ma era abbastanza sicura che qualcuno stesse ridacchiando.

"Ora, cosa stanno combinando ?" chiese Lena, facendo eco al pensiero di Kara e spingendosi gli occhiali da sole sui capelli.

"Ho una buona idea...andiamo” borbottò Kara. Winn e James erano sporchi traditori , ecco cosa stavano facendo.

"Hmm..." Lena sembrava pensierosa. «Allora li lasciamo ai loro complotti e vediamo se troviamo qualcosa di commestibile? Possono vedere Lizzy da dove sono, e non credo che andrà da nessuna parte".

"Sì. Andiamo,” Kara decise concretamente, tendendo una mano a Lena in aperta sfida ai sussurri degli ex amici.

Lena sollevò un unico sopracciglio aggraziato, ma prese la mano di Kara, permettendole di intrecciare le loro dita e di trascinarla verso la food court.

*****

Qualunque cosa avessero fatto gli altri, non c'era alcun segno di cospirazione quando Lena e Kara tornarono con cibo per tutti. Rivendicarono una piccola collina erbosa da cui avevano una chiara visuale di Lizzy e della sua tigre, che ancora comunicavano attraverso la barriera e che ormai avevano attirato una piccola folla di spettatori, e stesero le coperte che Kara aveva preparato, sistemandosi a mangiare in relativa armonia.

Non passò molto tempo prima che Lena desiderasse che avessero scelto un posto più ombreggiato. Era sempre stata sensibile al caldo, e il sole pomeridiano splendeva su di loro senza pietà. Kara, ovviamente, era nel suo elemento. Brillava sotto la luce dorata, sembrava solo diventare più luminosa. Lena, al contrario, sentiva il sudore che le colava lungo la nuca, e si muoveva a disagio.

"Stai bene?" chiese Alex, lanciando un'occhiata dalla sua coperta con Maggie. Le due donne erano premute insieme nonostante il caldo, Maggie appoggiata a una roccia e Alex ordinatamente infilata tra le sue gambe. Erano adorabili, il che serviva solo a irritare ulteriormente Lena. Pochi minuti trascorsi a tenere la mano di Kara, abbreviati dal bisogno di destreggiarsi tra denaro e cibo, non erano stati affatto sufficienti. Aveva voglia di sentire la sua pelle.

"Sto bene", disse, alzando gli occhi al sole. "Sta solo diventando un po' caldo."

"Oh, Kara ha un grande trucco per questo!" Disse Alex. "Kara, ricordi... quando eravamo bambini?"

"Ehm... Alex?" Kara alzò lo sguardo dalle sue patatine, gli occhi spalancati. “Potrebbe non essere la cosa migliore...”

"Andiamo", la blandì Alex. "Funziona davvero", disse a Lena. "Ti sentirai meglio in men che non si dica."

Lena guardò tra di loro, sentendo che stava succedendo qualcosa di strano, ma disposta ad accettare qualsiasi cosa che potesse farla sentire meno come se stesse lentamente arrostendo su una fiamma aperta. "Non mi dispiacerebbe..." disse esitante.

"Vedi", Alex gongolò “Lena vuole che tu lo faccia." Si guardò intorno. "E nessuno sta guardando."

Kara guardò brevemente il sole, come se stesse pregando per avere forza, ma si alzò e si avvicinò al lato della coperta di Lena. "Dovrai alzarti in piedi", disse goffamente, e Lena obbedì, andando avanti obbediente quando Kara la tirò un po' più lontano dal sentiero prima di fare un passo indietro. "Chiudi gli occhi e allunga le braccia". 

Ok... era un po' inquietante, ma Lena non si sarebbe tirata indietro adesso. Chiuse gli occhi e allungò le mani su entrambi i lati, la pelle che formicolava quando sentì Kara muoversi dietro di lei. Che cosa era-

La prima boccata d'aria fredda fece sussultare Lena, goccioline di vapore ghiacciate si posarono sulla pelle sulla nuca come piccoli aghi congelati. Ma fu un tale sollievo, Lena inclinò la testa in avanti, tremando non solo per il calo di temperatura quando si rese conto di cosa stava succedendo.

Kara stava usando il respiro congelato su di lei.

Lena capì due cose molto importanti quando il freddo si spostò dal suo collo alla schiena, e attraverso le sue spalle, scorrendo lungo le braccia per arricciarsi intorno alle sue dita dove si condensò in piccole gocce d'acqua, appiccicandosi alla sua pelle come i baci di un inverno tempesta.

Primo, era assolutamente, completamente e irrevocabilmente innamorata di questa donna.

E due, Alex era una fottuta stronza.

Lena quasi gemette quando Kara si voltò di nuovo davanti a lei e le sussurrò qualcosa. Non c'era ritorno da questo. Non c'era letteralmente ritorno da questo. Era finita e non le importava nemmeno.

"Meglio?" chiese di nuovo Kara, la voce roca.

Lena aprì gli occhi con un brivido, gratificata nel vedere che Kara sembrava distrutta quasi quanto lei. "L'hai fatto a tua sorella?" chiese, senza nemmeno preoccuparsi di fingere che fosse qualcosa di fin troppo intimo.

"Ehm... no?" Kara arrossì di nuovo, ma questa volta non distolse lo sguardo. 

 Lena si sfregò le mani, cercando di fermare il loro tremito. "Kara..." iniziò, ma fu interrotta da Winn, che fece scoppiare  la loro piccola bolla.

“Uhm... mi dispiace, ma uno dei guardiani dello zoo ci sta chiedendo se possiamo portare via Lizzy adesso. Quella tigre sta facendo le fusa, e a quanto pare le tigri non possono davvero fare le fusa. Lo rende nervoso".

"Certo, sì..." Con un'ultima occhiata carica, Kara seguì Winn fino al recinto delle tigri, lasciando Lena in uno stato di stordimento che durò il resto della loro visita, attraverso tutti gli altri animali e una rapida deviazione al negozio di articoli da regalo dove Lizzy trovò un giocattolo Zebra luccicante, e poi dopo uno scatto d'ira Kara la rassicurò che non era il pupazzo promesso, e l'ha aiutata a scegliere una tigre di pezza gigante che era il doppio di lei, invece, che ha insistito per portare in macchina.

Kara non aveva evitato esattamente Lena in tutto quel tempo, ma aveva la sensazione di non essere l'unica ad essere un po' scossa. Avrebbe potuto darle tempo... ma prima o poi ne avrebbero parlato. E quando l'avrebbero fatto, Lena si sarebbe assicurata di non essere più interrotte.