Kagome rincasò tardo pomeriggio, di ritorno da scuola. Immediatamente andò in bagno per riempire la vasca e prepararsi a fare il bagno giornaliero, intenta a smaltire la tensione del giorno. I preparativi per la recita di Natale erano diventati sfiancanti, poiché mancava una settimana al giorno dell'esibizione. Lei e i suoi compagni avrebbero dovuto fare una coreografia di balli latino-americani. Nella sua classe c'era un numero pari di ragazzi e ragazze, e dunque era stato deciso che loro avrebbero fatto una danza a coppie.
Quando la vasca fu piena, nel frattempo Kagome si era svestita e si era già lavata con acqua e sapone, dunque era pronta per l'immersione. Entrò in acqua e si rilassò, lasciando fluire tutti i pensieri. Si sdraiò facendo immergere il corpo fino al collo e sollevò il capo verso l'alto, divagando con la mente. Pensò a quanto reggere il ritmo con la scuola, in queste occasioni speciali, fosse dura, dovendo, nello stesso tempo, continuare a studiare e saltare tra passato e presente. Non vedeva l'ora che la recita finisse, così che si potesse prendere un momento di tregua, se se lo fosse potuto permettere. Probabilmente sarebbe stato difficile rilassarsi, se pensava al fatto che, con tutte le certezze del mondo, il suo ragazzo le avrebbe fatto pressione per riprendere la ricerca dei frammenti della Sfera dei Quattro Spiriti. Anzi, era molto facile che, da un momento all'altro, avrebbe perso la pazienza e avrebbe attraversato il pozzo che separava le loro epoche per starle addosso e controllare quello che lei faceva.
Ah, spero almeno che non mi venga a cercare mentre la recita è in corso...
Pensò Kagome.
So già cosa farebbe: salirebbe sul palco di tutto punto e mi trascinerebbe via...
Immagina che figura mi farebbe fare coi miei compagni...
Kagome sospirò. A dire tutta la verità, non era solo questa questione a preoccuparla. Da quando aveva iniziato le prove per l'esibizione, si stava domandando se sarebbe stato giusto invitare Inuyasha a vederla. Ma aveva preferito non farlo, non gli aveva nemmeno detto in che cosa consisteva la recita, perché di sicuro, se avesse saputo che la sua ragazza avrebbe dovuto ballare con qualcuno che non era lui, si sarebbe ingelosito e avrebbe fatto l'impossibile per impedire a Kagome di partecipare alla recita, scatenando un putiferio.
Già, me lo farebbe pesare per un anno intero... Ballare con qualcuno che non è lui...
Qualcuno... che non è... Lui...?!
In quel momento a Kagome venne una fantasia assurda. Immaginò sé stessa mentre ballava il tango insieme a Inuyasha. La ragazza non permise alla propria mente di andare oltre con l'immaginazione e, con le mani si coprì il viso per l'imbarazzo e si agitò nella vasca.
Ah, ma andiamo! Cosa vado a pensare?!
Non esiste nella maniera più assoluta che lui faccia con me quel tipo di balli...
Nella sua epoca, del resto, non sanno nemmeno cos'è un treno...
Ci metterebbe cento anni per riuscire a ballare in quel modo, e anzi, gli si annoderebbero le gambe...
Nonostante quanto si era detta, però, in realtà, le sarebbe piaciuto fare, insieme a Inuyasha, un po' più di cose che avrebbero potuto fare in compagnia, se fossero stati una coppia moderna. Vivere l'amore nel modo in cui lo si viveva nel periodo feudale era senza dubbio una cosa da film romantico, però non era sempre facile adattarsi ad un epoca in cui regnava una mentalità così lontana da quella con la quale era cresciuta Kagome, per quanto lei amasse Inuyasha.
Toc toc
La ragazza sentì bussare alla porta del bagno, e lei rispose.
“Sì?”
“Sorellina, sei quasi pronta? Mamma tra poco impiatta la cena.”
“Ah, va bene. Allora comincio a prepararmi. Grazie, Sota.”

La cena trascorse fra i gustosi piatti della madre e le solite chiacchiere familiari. Nello stesso tempo, i pensieri di Kagome erano ancora fissi sulle riflessioni che aveva avuto durante il bagno, ma fece di tutto per non darlo a vedere, sperando che il discorso non arrivasse a toccare l'argomento Missione Epoca Sengoku. Non le andava proprio di parlare dei suoi affari nel passato, dopo tutto quello che le era venuto in mente; non voleva assolutamente che la famiglia le chiedesse perché non aveva invitato il suo ragazzo a vedere lo spettacolo della scuola.

“No!” disse secco Inuyasha, tenendo le braccia conserte e rimanendo ritto in piedi.
“E perché? Non ti chiedo mai dei grossi favori. Piuttosto sono io che te ne faccio sempre, dovendo raccogliere tutti i frammenti e, nello stesso tempo, reggere il ritmo con la mia vita nel mio mondo. Potresti almeno farlo per riconoscenza!” disse Kagome con le mani congiunte come in preghiera.
“Ho detto di no! Vieni a chiedermi di farti un favore, dopo che non mi hai neanche detto che dovevi fare una danza con qualcuno che non ero io?!”
Ecco, lo sapevo! Se l'è presa... Potevo anche inventarmi una bugia, ma che gli potevo dire?
“Beh, sei anche tu che mi constringi a mentirti! Se una volta tanto passo del tempo con qualcun'altro diventi subito geloso. Se te lo avessi detto che avresti fatto?”
“Che domande? Sarei venuto a prenderti e ti avrei fatto tornare qui immediatamente!”
“Appunto! Non solo non capisci che io ho i miei doveri anche come studentessa, ma non ti fidi di me. Ti ho mai dato motivo per non credere nella mia buona fede?” disse Kagome, arrabbiata.
Inuyasha rimase un attimo di sasso, e poi tornò subito ad essere scontroso.
“Stupida! Certo che mi fido di te, piuttosto sei tu che non ti fidi di me.”
Kagome discostò lo sguardo e storse il muso.
“Sarà, però resta il fatto che questo favore me lo devi, visto quanto sgobbo per te.”
Inuyasha rimase ostinato, e parlò seriamente.
“Kagome, non ci vengo con te a fare quello stupido ballo!”
La ragazza non smise di mostrarsi arrabbiata e gli voltó le spalle, avvicinandosi alla bicicletta, con l'intenzione di tornare al pozzo che collegava la sua epoca con quella in cui si trovava attualmente.
“Fai come ti pare! Allora ti puoi scordare che ti porto ancora del Cibo Ninja, e ti faccio mangiare il curry, invece. Quello che ti ustiona la lingua.”
Kagome si mise a cavallo della bici e iniziò a pedalare.
“Ehi, aspetta! Torna subito indietro...” disse il mezzo demone, pronto a seguirla.
“A cuccia!”
SBAM
Inuyasha cadde di botto al suolo, come sempre succedeva appena la giovane sacerdotessa pronunciava quella fatidica frase. Quando lui iniziò a riprendersi dalla caduta, lei era già sparita.
“Dannazione!” disse Inuyasha mentre, a stento, si rialzava. Rimessosi in piedi, si pulì i vestiti dalla terra che gli si era attaccata e, in seguito, si voltò verso i compagni, che avevano assistito a tutta la scena, appoggiati al recinto dell'orto del villaggio.
“Beh, che avete da guardare zitti zitti? Pensate anche questa volta che sia colpa mia?”
“Ah-aah...” il monaco, la sterminatrice e il cucciolo di demone volpe annuirono sfacciatamente.
“Tsk, ma certo! Alla fine la parte del torto me la devo sempre prendere io.”
“Francamente non capisco perché ti rifiuti di darle una mano.” disse il bonzo Miroku. “Eppure fai sempre tanto per lei, anche senza che te lo chieda. Se, una volta tanto, ti chiede qualcosa, non è la fine del mondo.”
“Non voglio fare quella stupida danza che, oltretutto, sembra strana.”
“Ma come? Eppure ne hai fatte di cose che non ti piacciono, per Kagome. Perché questa invece no?” chiese Sango.
“Io odio ballare! Già detesto cantare e suonare, anzi, odio tutte le arti. Quindi figurati se mi piace danzare.”
“E perché? Ti è forse capitato qualcosa che non vuoi dire?” disse Shippo.
Inuyasha rimase in silenzio, senza neanche battere ciglio. Allora Shippo fece un sogghigno divertito.
“Non è che hai solo paura?”
“Che hai detto, moccioso?” sbottò il mezzo demone, col pugno alzato.
“Ah, pare proprio di sì. Tu hai paura di esibirti, ti vergogni di danzare. Ah ah ah... Questa sì che è bella!”
Vedendo che il cucciolo stava iniziando a prenderlo in giro e divertirsi, Inuyasha s'irritò e, come spesso accadeva nei suoi battibecchi con il volpetto, divenne violento e gli riempì la testa di pugni. Dopo l'ultima botta, Shippo iniziò a piangere rumorosamente.
“Io non ho paura di niente!” disse il demone cane. “E voi altri due? Credete anche voi che me la faccia sotto per una banalità simile. Bene, allora ve lo faccio io chi ha paura!”
Detto questo, Inuyasha girò i piedi e scattò con uno dei suoi altissimi salti, diretto verso il pozzo mangiaossa. Miroku, Sango e Shippo, che ancora singhiozzava, lo guardarono allontanarsi quasi esasperati. Il monaco e la sterminatrice di demoni emisero un sospiro.
“È veramente un tipo impossibile! Devi per forza usare i colpi bassi, per farlo ragionare.” disse Sango.

Quella sera stessa, dall'altra parte del pozzo, Kagome era pronta per iniziare a insegnare a Inuyasha i passi della coreografia, nell'ampio cortile della sua residenza familiare. Dopo una breve discussione che avevano avuto, in seguito all'improvviso cambiamento d'idea del giovane demone, avevano deciso di mettere da parte la lite che avevano avuto nell'Epoca Sengoku e di collaborare.
“Bene!” disse Kagome, con l'indice alzato in atteggiamento di comando. “Cominceremo con una breve introduzione delle basi dei balli latino-americani.
“Mi spieghi, almeno, perché ho dovuto indossare questa... Tuta? Si chiama così, vero?” disse Inuyasha, messo nella sua solita posa composta che prendeva quando era serio. Era vestito con dei semplici pantaloni sportivi, di colore nero, e una t-shirt bianca in tinta unita.
“Con quei vestiti ampi che metti di solito finiresti con l'impicciarti e ti verrebbe più difficile ballare. E poi, tanto, dovrai comunque mettere degli altri vestiti idonei per la recita. Almeno così inizi ad abituarti al nostro abbigliamento.”
“Devo pure mettere degli altri vestiti?! Perché? Non vanno bene questi?”
“Certo che no!” disse Kagome con le mani rivolte al cielo. “Per gli eventi importanti ci vuole stile, e poi se si fa un'esibizione bisogna che tutti si conformino. Dai, su!”
La ragazza si avvicinò al mezzo demone e gli sciolse le braccia, che teneva ancora conserte, aiutandolo a posizionarle.
“Ecco qua. Con la mano sinistra mi tieni il fianco, e con la destra prendi la mia sinistra. Il palmo devi rivolgerlo verso l'alto, e nel mentre io ti appoggio la mia destra sulla tua spalla. Divarica di più i piedi... Così, bene. Anche se ti do io le istruzioni, teoricamente devi essere tu a condurre, quindi dove andranno i tuoi piedi andranno i miei. Perciò non ti preoccupare di dover seguire me. Bene così! La posa l'hai presa...”
Mentre Kagome parlava, Inuyasha tentò di seguire a ruota quello che lei diceva, posizionandosi come lei indicava.
“Ora ti farò vedere, grado per grado, i passi che dovrai fare. Li faccio prima io e poi dovrai farli tu, accompagnandomi. Per il momento va anche bene se guardi giù, però dopo che avrai appreso i passi, dovrai smettere di guardarti i piedi e tenere gli occhi rivolti verso di me.”
“Oh, magnifico! E io devo fare tutte queste cose e impararle a memoria in sette giorni. È persino peggio che studiare un sutra.” protestò il ragazzo orecchiuto.
“Per adesso pensa a fare quello che dico. Dopo che la recita sarà finita, ti potrai lamentare quanto vuoi.” disse la ragazza, abbassando il tono della voce, in modo più rabbioso.
Le prove cominciarono. Dapprima Kagome insegnò a Inuyasha i passi, lasciandolo danzare in modo lento per fargli prendere la mano. In seguito lo aiutò a seguire il tempo, facendo in modo che i suoi movimenti stessero al passo con il conteggio che lei gli dava, e una volta che si furono coordinati, provarono con la musica in sottofondo. La canzone scelta per la coreografia era Torero del cantante latino Chayenne*. La musica, inizialmente, mandò in confusione il demone. Non era abituato ad un tipo di musica che gli era così estraneo e difficilmente riuscì a sentirvi il ritmo con cui la sacerdotessa gli aveva fatto preparare i passi. Esattamente come aveva pensato la sera prima Kagome, al ragazzo con le orecchie da cane si annodarono le gambe, rischiando più volte d'inciampare e far cadere a terra tutti e due. Le difficoltà vere vennero quando iniziarono a fare le mosse più difficili, tra cui il casquet e quando Inuyasha doveva prendere Kagome e sollevarla in alto. Mancò spesso il momento giusto per prenderla, arrivando troppo in anticipo o troppo tardi, cogliendola alla sprovvista o lasciandola, involontariamente, cadere. Con il casquet, invece, a volte gli sfuggiva la presa, e tra le cose che furono più toste per il demone fu il dover imparare a sciogliere e agitare i fianchi.

Gli ultimi giorni proseguirono con le prove di gruppo, durante le quali il mezzo demone ebbe modo di socializzare e conoscere anche la classe della sua ragazza. Se la cavò piuttosto bene e riuscì a interagire e raccontare di sé stesso senza lasciar trasparire né di provenire dal passato, né la propria natura, come era successo quando aveva conosciuto le migliori amiche di Kagome, sulle quali, senza neanche farlo apposta, era riuscito a fare colpo e a dare una bella impressione. Si sentì fare molte domande, tra cui anche alcune di quelle che gli avevano rivolto Yuka, Eri e Ayumi il giorno che erano venute a trovare l'amica, accidentalmente mentre lui si trovava nel presente. Le ragazze lo trovavano affascinante, e i ragazzi lo definirono un ganzo stratosferico e originale. Vedere tutto ciò rassicurò anche Kagome, che aveva temuto che far conoscere Inuyasha a tutti i suoi compagni non sarebbe filato così liscio come quando aveva incontrato le sue amiche, e le diede anche gioia. Era davvero felice di aver avuto l'opportunità di presentare il suo ragazzo a tutti, facendo smentire tutti i pregiudizi che molti si erano fatti.

Fecero dei passi rapidi, muovendo i piedi in modo sincronizzato, seguirono delle giravolte, Kagome fece dei salti e Inuyasha la prese al volo, sollevandola in alto come si era esercitato a fare, fece una giravolta tenendola ben sollevata, mentre lei stava ritta e ben ferma in una posa a croce. Fecero dei casquet perfetti e molti altri movimenti scatenati e appassionati, e, al gran finale, fecero un altro casquet: Kagome si lasciò cadere all'indietro, inclinando anche il capo, mentre Inuyasha con un braccio la teneva dalla schiena e con l'altro le sollevò, in modo sensuale, la coscia.
All'immediata chiusura delle danze, la folla scoppiò in un applauso pieno di entusiasmo, accompagnato da urla di acclamazione. La classe sciolse le pose con cui aveva chiuso l'esibizione e ringraziarono calorosamente il pubblico con le parole, coi baci e facendo saluti con le mani. La coppia protagonista fu sbalordita da tanto clamore. Entrambi erano stati tesi per un'intera settimana e, anche se avevano sperato con tutti sé stessi che sarebbe andato tutto bene, non si sarebbero mai aspettati che avrebbero catturato così tanto le emozioni degli spettatori. Ma quello più incredulo tra i due era Inuyasha. In vita sua non si era mai sentito come in quel momento. Mai aveva ricevuto tanta approvazione. Tutto quello che vedeva e sentiva non gli sembrava reale, tanto che quasi sentì salire l'agitazione che, fino allora, aveva trattenuto per Kagome. Quest'ultima gli prese la mano e camminò lesta in avanti, inducendolo a seguirla. All'orlo del palco, Kagome si fermò e sollevó in alto il braccio insieme a quello del ragazzo demone, facendo riscatenare la folla in altri applausi. Allora, il demone cane arrossì violentemente, divenendo totale preda delle sue stesse emozioni, per le quali dovette mantenere a fatica la calma.
“Kagome...” sussurrò piano, mentre cercò d'indurre la partner ad abbassare le braccia. “Dai, basta! Ci stanno guardando tutti...”
“Su, avanti...” replicò la ragazza. “Momenti come questo capitano poche volte nella vita. Goditelo!”
Inuyasha, però, non era certo tipo da lasciarsi troppo andare e godersi appieno un tale momento di gloria. Perciò si limitò solitamente a lasciarsi trascinare dalla corrente, aderendo passivamente alla serata, che proseguì tra le felicitazioni degli spettatori, di tutti gli alunni che si compiacquero dei propri successi ed un rinfresco fatto di stuzzichini, drink e bibite. Fino a tarda sera, Inuyasha ebbe pochi momenti di tregua, perché continuò a ricevere complimenti da tutti i compagni di Kagome, che non facevano che esaltarlo. Si sentì talmente sommerso di elogi, che divenne sempre più incredulo di essere riuscito in una tale impresa, per la quale aveva dovuto sconfinare un territorio del mondo della sua ragazza che ancora non aveva conosciuto.
“Fratello, sei stato veramente un superfigo da paura!” disse un ragazzo.
“Non c'è di che.” si limitò a rispondere il mezzo demone.
D'un tratto una ragazza gli afferrò il braccio e ci provò spudoratamente con lui. Ma, prontamente, arrivò Eri, che subito la allontanò dal ragazzo cane.
“Gira a largo, bella. Lui è di Kagome-chan.”

Giunti a casa, Inuyasha si sistemò nella stanza di Kagome, dove era solito dormire quando giungeva nel presente. Si massaggiò i piedi, che non erano per niente abituati ad indossare le scarpe. La ragazza si cambiò per la notte in bagno, indossando un pigiama comodo e larghissimo, per compensare il tempo in cui aveva dovuto sopportare il costume di scena. Rientrò in camera e si sedette sul letto con il sorriso stampato in faccia, accanto al mezzo demone, che l'aveva attesa. Nonostante il forte impegno che aveva dovuto impiegare per quel giorno, era contenta, troppo contenta per mettersi a dormire. Aveva fatto un ballo moderno insieme al suo ragazzo, come si era timidamente immaginata una settimana prima, ed era stata un emozione non da poco.
“Che cos'hai? Non hai sonno?” domandò il demone.
Kagome scosse la testa, senza smettere di sorridere.
“No, non è questo. Oppure in realtà sì!”
Il ragazzo cane rimase un poco sconcertato dalla risposta ambigua.
“È che sono così felice... Ma non perché mi hai fatto un grosso favore. Certamente ti ringrazio per lo sforzo che hai fatto, ma quello che mi rende più contenta è che hai ballato con me.” disse la sacerdotessa, facendo, ancora una volta, arrossire Inuyasha.
“Beh, sono contento che almeno tu ti sia divertita. Per me è stato un supplizio!” commentò lui.
“Però quando ballavi eri molto sciolto, non sembrava affatto che ti stessi sforzando. Dì la verità. Ti sei divertito, durante l'esibizione?”
Inuyasha, senza girare il capo e mantenendolo rivolto dritto davanti a sé, restò muto per qualche secondo, senza battere ciglio e senza lasciar trasparire niente.
“Sì, è vero.” disse all'improvviso. “Mi sono divertito.”
Quelle parole, per Kagome, furono un tuffo al cuore e la resero ancora più felice. Avrebbe potuto continuare a parlare con lui della giornata passata per tutta la notte. Era certa che non sarebbe riuscita a dormire, ormai.
“Senti.” disse Inuyasha, cogliendola di nuovo alla sprovvista. “Sei stanca?”
“Non saprei dire. Perché?” chiese lei.
E anche questa volta, il ragazzo cane si chiuse in un silenzio preoccupante, ma questa volta tale silenzio durò più del solito. Anche se la sua espressione continuava a mascherare perfettamente quello che lui stava pensando, Kagome notò che gli stava salendo ancora il rossore.
“Vuoi farlo ancora?” disse il giovane.
“Eh? Che cosa?” chiese Kagome.
Inuyasha scostó il viso, girandolo in modo che lei non potesse vedergli neanche la coda dell'occhio.
“Avanti, lo sai bene di che cosa sto parlando.”
“No che non lo so! Abbiamo fatto tante cose, se parli in modo così generico non capisco.”
“Attualmente io ne ricordo solo una, ma comunque... Hai voglia di ballare ancora?”
“Cosa? Che hai detto?” disse Kagome, che non credette alle proprie orecchie.
Il mezzo demone, nell'imbarazzo totale, si rigirò verso di lei e le parlò schietto.
“Voglio danzare con te ancora una volta. Voglio farlo adesso!”
“Mmm...” la ragazza si fece sfuggire un sorriso vispo e, per un istante, sollevò le sopracciglia, compiaciuta.

I loro sguardi non smisero d'incrociarsi e, quando la canzone arrivò al crescendo, si resero entrambi conto di una cosa: non era mai successo che si specchiassero l'uno negli occhi dell'altra così a lungo. Sebbene fossero stati spesso molto vicini, tuttavia non si erano mai presi così tanto tempo per perdersi in questo modo, semplicemente guardandosi in viso. S'immersero talmente in quegli attimi che, prima che se ne accorgessero, ad un certo punto, smisero, piano piano, di danzare, e non fecero altro che rimanere abbracciati, avvicinando e scontrando le proprie fronti. Abbassarono le braccia, prendendosi delicatamente le mani e rimasero a fissarsi con un espressione persa, dimenticandosi del mondo che li circondava, mentre il vento scompigliava i loro capelli.
“Kagome...” sussurrò dolcemente Inuyasha.
La ragazza accarezzò, con entrambe le mani, il petto del mezzo demone, salendo lungo le clavicole, e poi su per il collo, giungendo fino al viso. E, nel contempo, lui le cinse i fianchi, stringendola a sé. I due mantennero l'incrocio degli sguardi, finché non si rubarono un bacio appassionato. Kagome gli avvolse le braccia dietro la nuca, e Inuyasha sollevò un braccio fino alle spalle di lei.
Kagome ringraziò il cielo, con tutto il cuore, del fatto che il suo partner della recita si fosse infortunato, sebbene non avrebbe certo mai desiderato il male di nessuno. Grazie a questo incidente, lei aveva potuto vivere un altro dei più importanti momenti col suo Inuyasha, che presto sarebbe diventato un bellissimo ricordo da mettere nel cassetto.

EPILOGO