‒ No, fermo… Mitch! Fermo! ‒ urlo.

Di scatto, tu ti giri e fissi su di me uno sguardo confuso.

Le tue mani, però, continuano a stringere la pistola.

‒ Tara… ‒ mormori, sorpreso.

Non sento diffidenza nella tua voce, solo stupore.

Il dolore di una condanna ingiusta non ha scalfito il tuo animo buono.

‒ L’ha fatto lui… A Clay… A noi! ‒ riveli, affranto.

E la nausea, implacabile, stringe il mio stomaco. Come ho potuto credere alla messinscena del nostro vicino?

Sono anche io colpevole delle tue sofferenze, Mitch.

Ti ho condannato senza darti la possibilità di difenderti.

‒ Mi dispiace, Mitch… Mi dispiace tanto di non averti creduto… di averti deluso. ‒ mormoro. Ti prego, non puoi morire per una colpa che non hai.

E Borell deve pagare con una lunga, dolorosa detenzione il prezzo delle sue oscenità.

Fremiti attraversano il tuo viso e i tuoi occhi verde scuro si riempiono di lacrime.

Il vendicatore ha lasciato il posto al padre affranto.

Quanto hai sofferto per questa orribile storia, amore mio?

‒ E’ stata solo colpa mia… Soltanto colpa mia… Non dovevo perderlo di vista… ‒ mormori, la voce incrinata dal dolore.

Queste parole mi rivelano la verità.

Tu pensi di onorare la memoria di Clay e di espiare una colpa che non hai.

Nemmeno nostro figlio vorrebbe questo.

Piango, anche se cerco di controllarmi. No, non posso crollare.

Tu non devi morire, caro.

E io devo e voglio darti l’amore che, per anni, ho negato a te e a me stessa.

‒ Non farlo caro… No, ti prego… Non devi farlo… Ti voglio vivo… ‒ mormoro. Con la morte di Clay, ho sopportato il dolore più grande che un genitore possa subire.

E non ti guarderò morire così, senza fare niente, Mitch.

Abbiamo ancora una possibilità, non possiamo sprecarla così.

I tuoi occhi verdi, gonfi di lacrime, si riflettono nei miei. Ancora brillano d’amore verso di me.

‒ Io… Io non ho mai smesso di amarti… ‒ mormori.

Sorriderei, se la situazione non fosse così terribile. I tuoi occhi meravigliosi rivelano ben più delle tue pur splendide parole.

‒ Neanche io, Mitch… Neanche io… ‒ mormoro. Finalmente, posso dirlo senza alcun timore.

Ti amo, Mitch, e non ho mai smesso di amarti.

‒ Cliff, di’ la verità. Sappiamo come ti comportavi con tuo figlio mentre dormiva. ‒ interviene la voce seria del detective Valens. Io, però, avverto disgusto nelle sue parole.

‒ Mi vergogno per le mie azioni… ‒ piagnucola Cliff.

A stento, freno un conato di vomito. Crede di impietosirci con queste sceneggiate?

‒ Non hai toccato Johnny, perché era tuo. ‒ continua il detective, implacabile. Le sue parole sembrano proiettili e raggiungono il loro bersaglio.

La nausea si acuisce in me. Come ho potuto lasciarmi ingannare dalle manipolazioni di Cliff?

Perché non ho ascoltato il mio istinto?

‒ Avevo giurato di non farlo mai… ‒ spiega Cliff, il viso contorto in una maschera tremolante.

‒ E lo hai fatto col mio… Tu mi hai portato via il mio Clay! ‒ sibili, la voce vibrante di rabbia.

Il vendicatore, in questo momento, è tornato.

Vorrei avanzare verso di te, Mitch, ma il detective Stilmann mi serra tra le sue braccia.

E la speranza si incrina.

Ti prego, amore mio, non lasciarti trascinare dalla rabbia.

‒ Ho cercato di combattere così a lungo i miei impulsi… Finché, un giorno, non ce l’ho fatta più… ‒ riprende Cliff, piangente.

Odio quel suo viso disperato, privo di dignità.

Le sue sporche lacrime sono un insulto alla memoria di Clay e alla pena di Mitch.

Lui, infame pervertito, li ha condannati.

Tu, finalmente, getti la pistola e allontani le tue mani dall’assassino di nostro figlio.

Guardo il detective Stillman e lui, con un cenno del capo, mi concede di raggiungerti.

D’istinto, tu aprì le braccia e io mi getto nel tuo petto.

Mi è mancato il tuo odore muschiato.

Alcuni minuti dopo, tu mi allontani, ma un debole sorriso solleva le tue labbra.

‒ Devo andare, cara. Non fuggirò dalle conseguenze delle mie azioni. ‒ dici, serio, pacato.

Annuisco. Hai ragione.

Ne sono sicura, Clay sarebbe fiero del tuo coraggio.

Forse, ora ci sta guardando e sorride.

Ti avvii verso gli agenti e, senza opporre resistenza, ti lasci arrestare.

Un peso gravoso, in questo momento, scompare dal mio cuore. Sei vivo, insieme a me.

Mi lanci uno sguardo fugace, mentre ti allontani, e io annuisco. Non rinnego le mie promesse, Mitch.

Questa volta affronteremo insieme il futuro.