Compito

Aveva un sorriso stampato in volto. E poco poteva farci se gli altri lo guardavano in modo perplesso: era contento. E fiero di sé.

   Gilbert Dullindal lo aveva mandato a chiamare. Probabilmente per affidargli un messaggio che non poteva consegnare personalmente al Capitano Gladys, ne era consapevole; ma il luccichio della spilla che Rey portava orgogliosamente sul petto, come fosse stata la stella di uno sceriffo, gli stuzzicava non poco la fantasia, al punto da indurre una piccola parte di lui a sperare di averne una tutta sua.

   Le porte dell’ascensore si schiusero davanti a loro, e più si avvicinavano alla meta, più Arthur si chiedeva come riuscisse, il biondino che lo accompagnava, a rimanere impassibile a tutto quello. Insomma, stavano andando ad incontrare il Presidente! Certo, non che non si fossero mai trovati a tu per tu con lui, però rimaneva comunque una questione importante, qualcosa di cui rallegrarsi. Invece Rey continuava ad inalberare un cipiglio serio.

   Quando furono annunciati, Arthur avvertì ogni muscolo del corpo irrigidirsi, e non appena varcarono la soglia, trovandosi così alla presenza dell’uomo più potente di PLANT, si sbloccò, riuscendo a malapena in un goffo saluto militare.

   Più disinvolto, pur nell’inespressività che lo contraddistingueva, Rey avanzò verso Dullindal e Arthur poté notare che i tratti del viso bruno dell’uomo andavano gradatamente addolcendosi. Vide il soldato Za Burrel, che gli dava le spalle, chinare la testa e portarsi con un gesto delicato i capelli dorati dietro un orecchio quando il Presidente gli sussurrò parole che lui non riuscì a cogliere. Arthur, tuttavia, giurò di aver scorto nella figura di Rey un imbarazzo che non gli apparteneva.

   Di colpo, Gilbert levò gli occhi sul secondo su di lui, tanto da indurlo a sussultare e ad impettirsi più di prima. L’altro gli sorrise e gli fece cenno di avvicinarsi. Lui obbedì, affiancandosi al Faith e sbirciando nella sua direzione: lo trovò stranamente vulnerabile in quell’insolito rossore che, provocato da chissà cosa, lo rendeva assai grazioso.

   «La ringrazio per essere stato così solerte, Arthur Tryne», iniziò la voce vellutata di Dullindal. Questi fece qualche passo verso la propria scrivania e prese un plico ed un dischetto. «Le sarei davvero grato se potesse avere la stessa premura nel consegnare questi documenti al Capitano Gladys.»

   Nonostante lo avesse previsto, il suo interlocutore non riuscì a non provare un vago senso di delusione. «Certamente», rispose, ricevendo dalle sue mani il materiale. «C’è altro?»

   «No, è tutto. La ringrazio.»

   Fece un nuovo cenno di saluto e si diresse verso la porta. L’aveva quasi richiusa alle proprie spalle quando si ricordò di Rey. Tornò indietro per chiamarlo; tuttavia, non appena si affacciò di nuovo nella stanza, si pietrificò. Non seppe quantificare il tempo che passò prima che si affrettasse a lasciare quel posto, perché se da un lato le membra non rispondevano più agli impulsi del suo cervello, dall’altro tutto il suo essere gli ordinava di andarsene. Ora capiva perché il Presidente non aveva mandato a chiamare il Capitano.

   Infine, quando fu di nuovo in ascensore, abbandonò poco elegantemente la schiena contro la parete sul fondo, facendo quasi cadere i documenti che gli erano stati consegnati, e si passò una mano sul viso pallido: a conti fatti, si convinse, preferiva di gran lunga il compito che era stato affidato a lui piuttosto che quello che Dullindal aveva assegnato a Rey.