Capitolo 1

L'ordinaria vita di una ragazza come tante

***

Quando si ripresentò a casa, a circa duemila e trecento chilometri di distanza dal luogo in cui si trovava fino a un attimo prima, la ragazza si sorprese nel non venire subito accolta dal terzo grado di routine. Stupita, guardò l'orologio al suo cellulare, chiedendosi come avesse fatto a rientrare in tempo.
Le nove di sera.
No, era di nuovo in ritardo...
Posò le chiavi nella ciotola verde accanto alla porta ed andò in salotto, trovando solo due persone ad aspettarla.
"Sei in ritardo." disse Lee, il ragazzo dagli occhi chiari e il viso perfetto seduto a gambe incrociate sul divano, dopo aver alzato per un solo istante gli occhi dal libro di latino che stava leggendo. Dimostrava al massimo vent'anni, ma lei sapeva che ne aveva molti, molti di più. Sorrise, dopo essersi ricordata che il latino, lui, lo aveva parlato a suo tempo e che quel libro doveva essere una specie di barzelletta per uno del suo calibro.
"Lo so" sussurrò lei, ricordando d'improvviso di avere ancora le sue care versioni di latino, ad attenderla "mi spiace, ho perso l'autobus..."
"E non potevi usare la magia?" chiese allora l'altro ragazzo, distogliendo lo sguardo dal gunblade che stava pulendo con cura quasi materna, per posarlo su quello della ragazza che aveva di fronte, pronto a cogliere un suo minimo cenno d'imbarazzo nel caso stesse mentendo.
"No, non ero sola." rispose lei, tentando di essere il più naturale possibile, notando il classico sguardo inquisitorio che lui le riservava quando le sentiva addosso l'odore dei guai. In quei momenti, Squall sembrava proprio il SeeD che era sempre stato. Diamine, neanche la polizia era tosta quanto lui! Non lo avesse conosciuto da una vita (e se lui non fosse stato pazzamente innamorato di una certa persona...) probabilmente avrebbe completamente perso la testa per lui. Ma le cose stavano in un'altra maniera e lei non poté evitarsi di sorridere a quel pensiero.
Perdere la testa per Squall...dopo tutto quel tempo insieme, lo considerava quasi un incesto...
Lee si alzò in piedi, avvicinandosi a lei con in mano il suo quaderno di latino. Glielo porse, posandosi contro di lei per sussurrarle qualcosa all'orecchio. 
"La prossima volta che faccio i compiti per te" mormorò, fissandola con la coda dell'occhio per studiare la sua reazione "cerca almeno di essere sincera."
Lei chinò lo sguardo, stringendo a sé il quadernino scuro "Scusa."
"Ah, smettila con le scuse, Yuna! Quante volte te lo devo dire che mi impressiona guardare te e vedere la sua faccia al posto della tua?" Lee alzò improvvisamente il tono, indicando con un brusco gesto del braccio il ragazzo dietro di sé, che intanto aveva ripreso a lucidare la sua Lionheart.
Yuna sorrise, trattenendosi a stento dal sussurrare un altro "Scusa".
Lee sparì in cucina e il rumore del frigo che si apriva ricordò allo stomaco della ragazza che l'ora di cena era passata già da un pezzo per lei. Andò a sedersi accanto a Squall, lanciando il quaderno che aveva ancora in mano sull'altro divano e sprofondando accanto all'amico.
"Forse passiamo davvero troppo tempo insieme..." disse, grattandosi distrattamente il collo mentre parlava.
Squall la guardò perplesso, senza dire una sola parola.
"Insomma, Lee non perde mai l'occasione di farmi notare quanto abbia preso a somigliarti e tu...tu non sembri neanche più lo stesso che ho conosciuto sette anni fa! Ai tuoi amici prenderebbe un colpo, se sapessero quanto sei cambiato..."
Squall sorrise, pensando malignamente al volto di Zell che mutava in un'espressione di puro stupore lasciandolo, per una volta, senza una delle sue solite scemenze da dire. Chissà, magari gli sarebbe letteralmente preso un colpo...
"Squall..." la voce seccata della ragazza seduta al suo fianco lo riportò alla realtà, fissando di nuovo la sua attenzione su di lei. Lui alzò un sopracciglio, aspettando che dicesse qualcosa.
"Smettila di fare pensieri maligni!"
Per un momento, lui ci rimase come uno scemo, sorprendendosi del modo in cui lei aveva capito ciò a cui stava pensando. Alzò lo sguardo al soffitto, ricordandosi che con lei era sempre così. Ma come diavolo faceva?
"Squall..." la voce improvvisamente triste di Yuna lo riportò con i piedi per terra, fissando gli occhioni chiari della ragazza che scrutavano mesti il pavimento. "Mi ripeti perché diavolo sei ancora qui? Perché non te ne torni a casa tua?"
"Finché tu sarai qui, questa è casa mia." disse lui, convinto, inginocchiandosi davanti al divano per catturare il suo sguardo. "E poi hai sentito Lee, no? In questa era il tempo per me non passa, posso stare qui quanto voglio senza che nessuno a Balamb si accorga della mia assenza."
Yuna sorrise, incrociando gli occhi azzurri del ragazzo che aveva di fronte. Il Griver ciondolava inerte sotto al suo viso, stonando del tutto con gli abiti in borghese di Squall. Dopo tanti anni che lo vedeva aggirarsi per casa così, lei continuava a figurarselo con indosso i suoi vestiti scuri, la giacca col collo di pelliccia, gli anfibi neri e le decine di cinte che teneva legate ai pantaloni. Quella era la sua natura, no? Il comandante ammirato suo malgrado da tutti sempre pronto ad ammazzare un grat quando meno te lo aspetti. Che cosa ci faceva seduto in un comunissimo salotto a pulire la sua arma e magari a chiacchierare allegramente con lei? Quasi si aspettava che un giorno, rientrando a casa, trovasse due chiodini fissati nel muro sopra al caminetto, pronti ad accogliere il suo gunblade!
"Ancora speri di convincermi a venire con te?"
Lui alzò le spalle, sorridendole di rimando. "Forse."
Beh, fortuna che conservava le sue battute più celebri, o sarebbe stata lei quella che avrebbe rischiato un colpo...
In quel momento, Lee sbucò di nuovo fuori dalla cucina, tenendo tra le mani tre piatti, bicchieri e parecchie buste del take-away e stringendo le bacchette ancora incartate tra i denti.
"Wow, hai ordinato il giapponese!" esclamò Yuna, raggiante, andando a prendergli qualche busta dalle mani.
Appena riuscì a trovare un dito in cui tenere le bacchette, Lee le prese e si sedette a terra con lei, mentre diceva "Non guardare me, è stata un'idea sua."
Lei si voltò a guardare Squall: decisamente, la sua influenza cominciava a farsi sentire...

***

Dopo cena, quasi in un tacito accordo, Squall e Yuna si piazzarono davanti alla play station, impazienti di vedere il filmato finale di Kingdom Hearts 2, che sapevano essere ad un passo da loro. Lee, invece, riprese il suo posto sul divano, stiracchiandosi stancamente prima di tuffarsi nella lettura di un romanzo fantasy che gli aveva suggerito Yuna solo qualche giorno prima. La ragazza aveva appena caricato il salvataggio, quando un suono mostruoso interruppe il suo "momento perfetto". A tanto così dalla fine, il cellulare di Lee prese a squillare. Squall scosse la testa, incrociando le braccia sul petto in previsione dell'imminente lotta che sapeva lei avrebbe ingaggiato con Lee per fargli pagare quello scherzetto. Strano come il suo cellulare suonasse sempre nel momento meno adatto...

***

Il giorno dopo, nonostante fosse sabato, Yuna si alzò presto e sgattaiolò fuori di casa prima che Squall si svegliasse. Sperava di passare inosservata e ce l'aveva quasi fatta, quando fuori di casa vide la moto scura di Lee fermarsi giusto davanti a lei, mentre il ragazzo liberava i capelli castani dal casco.
"Già in piedi a quest'ora?" chiese, posando il casco davanti a sé e poggiandosi con le braccia al manubrio, tenendo il mento sulle mani strette l'una nell'altra. L'espressione colpevole che ricevette in risposta la tradì più di quanto lei avrebbe mai voluto.
"Yu, si può sapere cosa sta succedendo?" domandò ancora, scuotendo debolmente il capo mentre la fissava dal basso. "Non me la racconti giusta. So che non lo hai mai fatto, ma ultimamente mi pare che la cosa stia degenerando. Sicura di non essere nei guai?"
Lei scosse la testa, tentando di sorridere. "Sono solo le solite cose, Lee."
"Continui a giocare al gatto e al topo con quei tipi?" sussurrò lui, rabbuiandosi di una leggera preoccupazione mentre rialzava la testa e si metteva del tutto in piedi, tenendo ferma la moto con le braccia per evitare che gli cadesse su una gamba, come succedeva sempre a quell'intelligentona della sua amica.
Lei sospirò, sapendo di non potergli rispondere, anche se consapevole che quel semplice gesto era una conferma più che palese. "Squall non lo sa, vero?"
"Scherzi? Morirebbe se sapesse in che genere di guai continui a cacciarti! E prega perché non capiti anche a te, una volta o l'altra..."
Lee si rimise il casco, sfrecciando via come un fulmine, ansioso di terminare quella conversazione. Possibile che non riuscisse a vivere senza rischiare la pelle un giorno sì e l'altro pure?

***

Quando lui si fu allontanato, Yuna si diresse con passo veloce verso il retro della casa, fissando nella mente il luogo in cui desiderava andare e schioccò le dita per scomparire nel nulla.
Stavolta ci sarebbe riuscita, non poteva fallire ancora: avrebbe aspettato nell'ombra che qualcuno arrivasse solo e l'avrebbe colto di sorpresa, per poi sigillare lo spirito del demone che aveva in pugno uno di quei cinque ragazzi. Poteva farcela. Doveva farcela.
Yuna si accucciò nell'ombra della vegetazione scozzese, trattenendo a stento uno starnuto per il freddo pungente del mattino. Non doveva farsi sentire, non doveva farsi notare. Certo, l'essere uscita di casa con il cambio in stile pistolera di Final Fantasy X-2 rischiava di non farla passare del tutto inosservata, ma cosa poteva farci se solo così stava comoda per combattere? Ogni volta che l'aveva fatto con altri vestiti, qualche furbo di quegli scocciatori glieli aveva strappati. Ogni singola volta. E lei era stufa di doversi rifare l'armadio praticamente ogni settimana. Lo shopping doveva essere un piacere, non una necessità, no?
Yuna bevve un lungo sorso da una fiaschetta di legno scuro, posando per un attimo il suo gunblade a terra accanto a lei. Per tutta la mattina era stata indecisa su che gunblade scegliere. Aveva cominciato a farsi mille problemi come qual'era il più forte, quale il più maneggevole, quale si abbinasse meglio alla sua mise...Alla fine aveva optato per la Crime&Penality, dato che il nero sta bene con tutto ma, non ancora del tutto convinta, aveva deciso anche di...
Qualcosa di tremendamente freddo le sfiorò il collo, sorprendendola alle spalle mentre lei osservava dritto davanti a sé. Già vedeva la faccia di Squall, quella sua espressione a prima vista imperscrutabile, ma che a chi lo conosceva rivelava ogni sua più piccola emozione: sarebbe stato deluso e si sarebbe preoccupato per lei.
"Diamine, Yu: possibile che in tanti anni tu non abbia imparato proprio nulla da me? Come ti è saltato in mente di abbandonare la tua arma in terra?" Un attimo di silenzio "La Crime&Penality, Yuna!" Avrebbe voluto ridere all'immagine di quel volto familiare che le faceva l'ennesima predica sulla cura di un gunblade, ma una voce fin troppo conosciuta le ricordò in che situazione si trovava.
"Potrei ucciderti, lo sai?" Chris, l'infame...cioè, il ragazzo...che ieri non le aveva fatto saltare la cena. "Non dovresti lasciare armi incustodite in questo modo."
Yuna voltò appena la testa verso di lui e la luce della lama si riflesse nei suoi occhi, accentuando il suo sguardo colmo di collera.
"Ti dispiace ridarmi la spada?" chiese lei, alzando le sopracciglia e porgendogli una mano perché lui lo facesse.
"E chi mi assicura che, una volta che l'avrò fatto, tu non mi ucciderai?"
"Nessuno" rispose, mentre un lieve sorriso si posava a illuminarle il giovane viso "è per questo che è divertente!"
Lui si inginocchiò davanti a lei, girando l'arma con un movimento fluido dell'unica mano in cui la teneva, facendo in modo che lei la prendesse per l'elsa.
"Mi ripeti quand'è che sarai maggiorenne?" le chiese, poggiando i gomiti sulle ginocchia e continuando a guardarla mentre lei si ravvivava teneramente i capelli.
"No" disse, secca "Non te l'ho mai detto, non posso ripetertelo." Odiava quelle sue velate avances, odiava sentirlo ricordarle che aveva dei sentimenti: perché doveva rendere tutto così maledettamente difficile quel deficiente di un demone? Ma non aveva altri da importunare? Non aveva una "schiera oscura" da guidare, lui che era il capo?
Lui sorrise, inclinando lievemente la testa su un lato, fissandola con un'espressione da bambino innocente stampata in volto. Inutile: lei non ci cascava e lui lo sapeva bene. Ma un tentativo lo poteva anche fare, no?
"Che stai facendo?" le chiese, affiancando il suo viso a quello della ragazza per poter seguire il suo sguardo.
"Cerco di ammazzare i tuoi amici." rispose lei, voltandosi di nuovo a guardarlo con un sorriso tirato.
Beh, almeno non gli stava mentendo. Non lo ignorava, non lo prendeva a calci...si poteva considerare un traguardo...
Lui rise, soddisfatto per la sincerità che lei gli aveva dimostrato.
"Cos'hai da ridere? Hai deciso di sabotarmi?" domandò Yuna, stavolta irritata al pensiero che quello scemo potesse farla scoprire. Non aveva voglia di ripetere l'esperienza del giorno precedente, non aveva voglia di correre ancora.
Chris scosse la testa, portando una mano stretta a pugno a coprirsi la bocca, mentre cercava di trattenersi. "Scusa" disse "stavo solo...pensando..."
Yuna si trattenne dall'aggiungere qualcosa di acido nei suoi confronti, visto che lui stava cercando di non darle fastidio più del dovuto.
"Perché sei qui, Chris?" Prima regola della cacciatrice: mai chiamare la preda per nome, finisci per affezionarti. Da quando lo aveva conosciuto, Yuna non lo aveva mai fatto. "Perché non vai ad avvisare i tuoi amici?" Eppure, in quel momento le era venuto così naturale...quasi lui fosse...suo amico...
Scosse energicamente la testa, tentando di scacciare quei pensieri assurdi. Che fosse in astinenza da caffeina? Si voltò un momento verso il ragazzo alle sue spalle, quando un dubbio le si infilò nella mente: e se fosse opera sua? Non poteva esserne certa, ma il suo istinto le suggeriva di allontanarsi subito da lui, che non era una buona idea restare l'uno accanto all'altra.
"Chris?"
"Mh?"
"Qualunque cosa tu stia facendo, ti conviene smetterla, se non vuoi ricominciare a cercare un corpo in cui stare!" Yuna gli puntò il gunblade al collo e il ragazzo fu costretto ad alzare il viso per non essere ferito dalla sua lama, mentre uno strano sorriso si dipingeva sulle sue labbra.
"Scusa, cercavo solo di avere una sana conversazione tra amici, tutto qui!"
La lama scura dell'arma passò ad un centimetro dai suoi occhi, facendolo balzare d'istinto all'indietro. Perse l'equilibrio, cadendo malamente sull'erba, mentre osservava una ciocca dei suoi capelli neri cadere a terra accanto a lui. Eppure, erano così corti...Come aveva fatto a non prendergli direttamente lo scalpo?
"Vattene" disse lei, tornando a voltarsi ad osservare la situazione. Tutto tranquillo, troppo tranquillo e quel deficiente che le teneva compagnia era quasi riuscito a farle tornare il suo solito mal di testa. Doveva andarsene, prima che il danno fosse completato. Si alzò in piedi, incurante dello sguardo dell'altro su di sé, cominciando ad incamminarsi verso l'ingresso della loro tana.
"Yuna, aspetta!" Chris tentò di fermarla, ma la ragazza era ormai lontana e lui non poteva rischiare di farsi sentire dagli altri. "Maledetta impulsiva!" gridò nella sua mente, picchiando il terreno sotto di sé. Aveva voglia di prendersela con un molboro, ma i mostri, in quell'assurda epoca, non sapevano neppure che fossero. L'ultimo pianto lunare risaliva all'ultimo secolo del Medioevo e, da allora, erano stati eliminati tutti, lasciando solo miti e leggende al loro passaggio. Ah, che epoca d'oro il Medioevo: c'era almeno un pianto ogni secolo, se proprio diceva male! Ogni giorno poteva uscire a caccia senza problemi, ogni giorno poteva sterminare montagne di molboro senza la paura che si estinguessero! Ora, invece, tutto quello che gli era rimasto da fare era correre dietro a quella ragazzina immatura che, chissà perché, lo attirava così tanto. Forse era per via di quella sua straordinaria calamita per i guai che tanto gli piacevano. Adorava avere qualcosa da fare e con lei non si annoiava mai. Un angolo delle sue labbra si alzò lievemente in un debole sorriso, mentre il ragazzo chiudeva gli occhi, chinando la testa in terra. Quanto amava averla tra i piedi!

***