Una nuvola oscurò la luna e quella notte divenne un cliché da romanzo del terrore: buia e tempestosa.

Il vento sibilava in modo terrificante tra i rami degli alberi e si scontrava con prepotenza sulle case, tanto da far tremare porte e finestre.

Nel villaggio di Resembool, un'anziana signora con la sua nipotina si apprestavano a riordinare la parte di casa destinata ad essere un'officina di automail, protesi in acciaio, l'attività di famiglia che impegnava molto la vecchia Pinako e affascinava la piccola Winry.

Quando ormai tutto era pulito ed erano pronte per coricarsi a letto, sentirono una voce urlare oltre la porta di casa che qualcuno stava colpendo con energia; la signora Rockbell corse allarmata ad aprire non pensando affatto che avrebbe trovato una terribile scena una volta aperto.
Winry aprì la bocca per urlare ma la voce sembrò esserle morta in gola, mentre le gambe di Pinako tremarono quando una voce metallica e familiare uscì da quella che era una grossa armatura.

"Zia Pinako! Winry! Per favore, fate qualcosa! Aiutateci! Il fratellone... il fratellone...".

"Al...?" Chiese la voce dell'anziana impastata dal timore. Era davvero il piccolo Alphonse Elric che parlava da dentro l'armatura?

Eppure lo sguardo della donna non riuscì a concentrarsi sull'armatura, era immobile su ciò che essa teneva stretto tra le braccia. Gli occhi di Winry erano pieni di lacrime e il suo piccolo corpo tremava, perché quello era il più spaventoso degli incubi, ed era reale: il bambino che giaceva agonizzante tra le braccia dell'armatura era Edward, un Edward sporco di sangue, senza un braccio e senza una gamba.

Aveva bisogno d'aiuto, immediato, o sarebbe morto.

Pinako fu tempestiva; era rimasta pietrificata dall'orrore appena aperta la porta, ma non lasciò che la voce di Al si ripetesse due volte.

"Portalo dentro, in camera da letto! Winry, corri a prendere una bacinella di acqua calda!".

Al corse dentro la casa e sua nipote anche reagì nonostante lo choc. Winry aveva perso il suo papà e la sua mamma in guerra, aveva perso la gentile zia Trisha a causa di una malattia; non voleva perdere di nuovo qualcuno di importante, non voleva perdere Ed, avrebbe impedito a qualsiasi costo alla morte di portarselo via.

Quella terribile notte nessuno l'avrebbe mai dimenticata, nessuno avrebbe mai dimenticato quanto sangue Edward perse, nessuno avrebbe dimenticato le grida di Ed e i suoi deliri, mentre Pinako cercava di fermare le preoccupanti emorragie dagli arti persi, mettendo punti di sutura con quel minimo di preparazione medica che il suo mestiere richiedeva.
Al -per tutto il tempo- aveva continuato a ripetere come un mantra le parole "Fratellone" e "Ci dispiace". Le ripeté con voce addolorata fino a che l'alba non arrivò, fino a che Edward non fu fuori pericolo.
Quando Pinako gli diede una pacca sul braccio di ferro e lo rassicurò dicendo che Ed era salvo, Al si sedette con le spalle alla parete di fronte al letto in cui Ed giaceva e dall'armatura uscirono parole tremolanti e dense di rammarico.

"Non volevamo, non doveva finire così, noi... volevamo solo rivedere la mamma".

Alphonse non avrebbe voluto parlare, non avrebbe voluto dire nulla sul peccato commesso; si vergognava per quello che aveva fatto, solo ora capiva di quale terribile atto contro natura si erano sporcati.

Pinako però stava lì -nel rustico soggiorno non distante dalla camera dove aveva lasciato Ed a riposare-, aveva le braccia conserte e lo sguardo severo, aveva salvato Ed e il minimo che Al poteva fare era rivelargli cosa era accaduto.

Svuotò il sacco ma molte delle parole pronunciate da Al suonarono incomprensibili alle due Rockbell, un po' perché era dura per Al parlarne, era ancora sotto choc, e un po' perché l'anziana e la bambina non comprendevano l'alchimia, ma entrambe compresero quanto terribile -più di qualsiasi mostro- poteva essere. L'avevano capito dopo quella notte insonne passata a salvare Ed e lo capirono meglio quando Al si tolse la testa dell'armatura.

Era completamente vuoto.

Le due sbiancarono e Winry pianse ancora, ma si avvicinò ad Al, gli accarezzò il braccio di ferro nella speranza capisse che lei ci sarebbe stata, che sarebbe stata per sempre loro amica, che non importava il loro crimine, lei e sua nonna erano lì per loro.
Al non poté sentire quella carezza ma capì le intenzioni e mormorò un grazie. Quella notte ne avrebbe dovuti dire fin troppi.

"Ed ha legato la mia anima col suo sangue a quest'armatura" e indicò il sigillo rosso ben visibile sul collo di ferro "...per farlo ha perso il braccio oltre alla gamba".

Dopo quelle parole non disse più nulla, Pinako si portò una mano davanti agli occhi e non volle più ascoltare, preferì allontanarsi.

Winry invece capì che Al avrebbe voluto piangere, per questo si sedette al suo fianco e versò quelle lacrime che lui non avrebbe potuto versare. Al fu ancora grato alla sua amica, ma stavolta non diede voce alla sua gratitudine.

Quando la pioggia cessò fuori e il sole decise di illuminare la campagna di Resembool, Winry non aveva più lacrime e Al riuscì a parlare di nuovo.

"Winry, per favore, puoi andare da Ed?".

Avrebbe voluto andare lui a controllare come stava il fratello, ma il senso di colpa pesava troppo sulla sua coscienza. Ed aveva rischiato la vita per salvarlo.

La bambina annuì all'amico e corse nella stanza da letto dove Ed dormiva con espressione ancora sofferente. Prese una pezzetta e la inumidì nell'acqua fresca di una bacinella sistemata lì, sul comodino, sperando che potesse dargli un po' di sollievo.

Edward aprì gli occhi, mise a fuoco la sua figura per un attimo. Strinse i lembi del lenzuolo, stando fermo nella parte del letto che occupava, gorgogliò come se stesse per strozzarsi.

"Winry…", la chiamò.

Lei, sorpresa, lasciò andare la pezza, che ricadde sulla sua fronte ma la riafferrò in tutta fretta.

"Ed! Come stai?".

Non rispose, quella reazione era durata solo qualche secondo.
Le mani del bambino rilasciarono la stoffa, che si adagiò sul materasso, e i suoi occhi parvero non vederla più.

Edward protese le braccia del suo pensiero per recuperare l’immagine della sua amica d’infanzia, senza riuscirci, ed il mondo divenne appannato.

Gli parve di essersi raggomitolato su sé stesso, in uno spazio nero sferzato da fulmini.
Ma rimase immobile, disteso su quel letto o su una sedia a rotelle, per molti mesi a venire.

"Tenente Colonnello, signore, potrei sapere perché siamo venuti fino a qui? In questa Resembool sembra non esserci niente".

Resembool era un piccolo villaggio situato a Sud-Est del continente di Amestris, poche anime, poche grandi case, campi di grano, parecchi fattori, tanti ovini, bovini -le narici dei due non avrebbero dimenticato presto il tanfo delle mucche- e verde a perdita d'occhio.

Era il villaggio ideale per un pittore in cerca di un paesaggio, per un pastore con un gregge da sfamare, ma non per due militari che dovevano essere alla ricerca di talenti dell'alchimia di ritorno dalle cittadine del sud-est.

"Sottotenente Hawkeye non deve preoccuparsi, non ho perso il senno", ma le sue parole non rassicurarono la donna, avevano dovuto chiedere un passaggio a una carovana trasportata da un bove poiché non era possibile addentrarsi nel villaggio con un autoveicolo.

Quale alchimista poteva vivere in un posto del genere?

"La famiglia Rockbell, a cui stiamo andando a far visita, dovrebbe conoscere un alchimista davvero eccezionale."

L'uomo di mezza età che era alla guida del carro si intromise nel discorso, sapeva di chi stava parlando quel militare.

"Siete qui per gli Elric, signore? Sarebbe davvero bello che voi dell'esercito possiate fare qualcosa per loro, dopo tutte quelle tragedie...", l'uomo la sapeva lunga dal modo in cui parlava, e incuriosì inevitabilmente il giovane militare.

"Tragedie? Di cosa parla?".

"Credevo sapesse signore, quei ragazzi... poveri disgraziati! Sono rimasti soli al mondo. Prima il padre che li abbandona, poi la madre che si ammala e muore e poi... un tragico incidente. Sono passati mesi e ancora sono dalle Rockbell, non parlano più, sono ancora sotto choc. Poveri, poveri ragazzi. Erano due piccoli geni, loro praticano l'alchimia di cui discutevate, mi hanno riparato una sedia e una radio una volta".
Il contadino parlava come se loro sapessero in parte, ma in realtà conoscevano poco e niente di questi Elric, se non che uno di loro era un alchimista di talento. Il Tenente Colonnello non conosceva né l'età, né altro, ma dal racconto del contadino la storia iniziava a puzzargli.

"Aiutateli. Meritano una seconda possibilità dalla vita" concluse l'uomo quando il carretto si fermò a pochi metri di una grande casa in legno giallino che spiccava nella vallata, il contadino indicò esser casa Rockbell.

Deglutì l'uomo e ciò non sfuggì all'affascinante collaboratrice dal cipiglio serio, "Tutto bene signore?".

"Non si preoccupi Sottotenente. Solo... uno strano presentimento".

Quando furono davanti alla porta della casa un brivido salì lungo la schiena di entrambi i militari: tutto era troppo silenzioso, finché l'uomo non bussò deciso contro la porta catturando l'attenzione del cane di famiglia che aveva una curiosa protesi di metallo alla zampa sinistra anteriore, un automail.

"E' l'esercito, aprite!".

Sentirono rumore di ferro che batteva su altro ferro tutt’ad un tratto, poi il trascinarsi delle gambe di una sedia, il calpestio di piedi sul pavimento. Il silenzio rendeva loro riconoscibili tutti questi rumori, rendendoli guardinghi. Poi la porta si aprì, rivelando una vecchietta. Era così piccola da arrivare a malapena al livello delle loro ginocchia, con capelli grigi legati in una coda quasi verticale, la faccia tonda, gli occhietti nascosti dietro un paio di occhiali con le lenti sferiche. Portò la lunga e sottile pipa che aveva in mano alla bocca, inalando una boccata di fumo, fissandoli.

"Che cosa volete?".

Il fascino del Tenente Colonnello non sarebbe servito a nulla. Era un giovane uomo, non molto alto o muscoloso, ma dal fisico sicuramente allenato, dai bei lineamenti, gli occhi dalla forma allungata, neri, come onice, dello stesso colore i capelli che gli ricadevano vagamente ordinati sulla fronte.
Tutte le donne sembravano amarlo, giovani o anziane, rimanevano abbindolate dal suo fascino, non solo fisico.
Tutte forse ma... non quella donna.

"Sono il Tenente Colonnello Roy Mustang, signora, e lei è la mia collaboratrice, il Sottotenente Riza Hawkeye."

Suddetta collaboratrice era poco più bassa dell'altro, dai capelli dal taglio maschile, biondi e gli occhi castani, poco espressivi ma vigili, incorniciati in un volto fin troppo serio. Accennò un saluto per poi lasciare che Mustang continuasse.

"Siamo qui perché sappiamo che lei conosce un alchimista molto in gamba. L'Esercito di Amestris sarebbe onorato di averlo con se".

"Non so di che cosa sta parlando" disse soltanto, con voce secca, richiudendo la porta con un tonfo subito dopo, senza aggiungere altro.

In un'altra circostanza Roy Mustang avrebbe preso la porta a spallate o per lo meno mormorato un 'dannata vecchia', invece la sua espressione si fece più scura.

"Cerchiamo la casa degli Elric. E' successo qualcosa".

Camminarono alla cieca, non sapendo come orientarsi in aperta campagna, scelsero quindi la soluzione più semplice, tornare indietro, dalla viuzza creata nella terra che avevano percorso prima, sperando che si vedesse qualche casa nel vicinato che potesse essere la dimora degli Elric. Ebbero la fortuna di incontrare un contadino troppo curioso della loro presenza che gli indicò quale fosse la casa che cercavano, sulla collina più alta di Resembool, a soli duecento metri dai Rockbell; si doveva camminare fuori dalla strada, tra distese di erba che toccava le ginocchia, era una casa graziosa, a due piani, semplice, bianca, situata sotto una quercia secolare.
L'aspetto della casa era innocuo e all'interno tutto nel soggiorno tutto sembrava ordinato, coperto di polvere ma in perfetto ordine, come se il tempo si fosse fermato; nella cucina vi erano ancora dei piatti ormai incrostati nello sporco e delle formiche che camminavano in fila indiana sul davanzale della finestra risalendo per il muro, fino ad arrivare nella dispensa. Per controllare Hawkeye aprì gli sportelli ma vi trovò solo un recipiente aperto di biscotti.

Pistola alla mano entrambi procederono a dare un'occhiata all'interno delle camere, vi erano lenzuola disordinate ma nulla di così fuori dall'ordinario.

Mustang annusò l'aria nei pressi delle scale che conducevano a un piano sotterraneo e a uno superiore, una smorfia di schifo deformò il suo volto, forse il suo naso li avrebbe condotti a ciò che cercavano.

"L'odore proviene dal piano inferiore, signore" indicò la validissima Sottotenente che senza indugio andò per prima. Al piano inferiore vi era un piccolo corridoio che finiva con una porticina che portava a quella che probabilmente era la cantina.
Lì l'odore era più forte.

"Occhio Sottotenente, stia dietro di me", fece premuroso l'uomo sorpassandola e aprendo con uno calcio la porta.

Un conato di vomitò li investì e con orrore si trovarono a guardare un cerchio alchemico disegnato col gesso e al suo interno una pozza di sangue secco che si era ben impregnato non solo alle assi in legno per terra, ma anche alle pareti.

Hawkeye fece per dire qualcosa, non capiva, ma Mustang -a giudicare dall'orrore in cui osservava quel cerchio- sapeva cosa era successo e a nulla servirono le parole della donna una volta che l'uomo uscì in malo modo dalla casa.
La donna lo vide marciare a passo svelto in direzione dei Rockbell, gli corse dietro mentre gli implorava di mantenere la calma, ma Roy Mustang non l'ascoltò e dimenticò qualsiasi buona maniera una volta che fu ancora davanti alla casa della vecchia; il cane spaventato abbaiò cercando di sembrare minaccioso ma bastò un'occhiata di Hawkeye per farlo smettere.

Questa volta non bussò, sapeva che nessuno gli avrebbe aperto, quindi con due spallate fu nella casa.

In reazione la piccola Winry si nascose dietro la nonna, spaventata dall'ingresso di quell'uomo in abiti militari che, irrazionalmente, odiò.
Lei odiava l'esercito, era colpa loro se lei non aveva più una madre e un padre.

"Dove sono i fratelli Elric! Non cerchi di nasconderli!".

Urlò contro la padrona di casa che guardò con astio l'uomo e i suoi gradi militari.

"Non sto nascondendo proprio nessuno! Cosa le da il diritto d’irrompere in casa mia in questo modo?! Se ne vada!".

Winry si rifugiò meglio dietro le spalle della nonna, come se potesse difenderla con la sua minuscola statura.
Quell’uomo le pareva enorme, pensò che le avrebbe schiacciate con un solo passo, portandosi poi via Ed e Al per sempre, di modo che non li avrebbero rivisti mai più.

Pinako, inconsciamente, si stagliò di fronte ad una porta, indietreggiando, come se volesse costituire un baluardo per la difesa di qualcosa. Mustang non era stupido però, intuì quello che stava facendo la donna ma invece di aprire con forza bruta, dopo aver fatto un profondo respiro per calmare i nervi, invitò gentilmente l'anziana a collaborare.

"Per favore, apra quella porta. Glielo chiedo gentilmente signora".

Pinako non cambio espressione, fece scorrere solo qualche secondo prima di sospirare e fare un passo di lato, posizionandosi accanto alla porta. Lo guardava con occhi sottili, insinuanti.

Hawkeye avanzò, pensando di agire per conto del suo superiore, ma mosso il primo passo il braccio teso di Mustang la invitava tacitamente a rimanere dov'era, era compito suo dopotutto accertarsi di cosa era successo ai due alchimisti che avevano tentato di fare una trasmutazione umana, il più grande tabù dell'Alchimia.
Aveva riconosciuto il cerchio tracciato col gesso a terra, il tempo l'aveva vagamente sbiadito ma era inconfondibile e... quel sangue... non osava immaginare quali erano state le conseguenze, aveva quasi timore di scoprirlo, ma non poteva ignorare.
Procedé verso la porta e la aprì, con estrema lentezza, come in quei racconti in cui i bambini aprono lentamente la porta di una stanza buia perché sanno che essa racchiude qualcosa di spaventoso.
E Mustang si spaventò davvero quando fu svelato ciò che la camera nascondeva.

Un bambino piccolissimo su una sedia a rotelle che non aveva il braccio destro e la gamba sinistra, guardava il vuoto con i suoi occhi color miele, stanchi e impauriti, vicino a lui un armatura portò la mano sul ginocchio del bambino, mormorando un metallico quanto flebile: "Non preoccuparti fratellone"; era indubbiamente anche quella la voce di un bambino.

Non aveva idea che i due fratelli Elric fossero dei bambini, non poteva concepire l'idea che dei mocciosi potessero praticare l'alchimia in quel modo e... effettuare una trasmutazione umana che neanche il più impavido ed esperto alchimista avrebbe mai tentato.
Non osava immaginare quanto profonda poteva essere la disperazione che li aveva spinti a tanto.

Avanzò lento, Hawkeye avrebbe detto intimorito, e nello stesso momento Alphonse si alzò e accennò un passo che non concluse. Il militare diede un leggero colpo al busto dell'armatura e impallidì.

"Sei... vuoto...".

La testa dell'armatura annuì.

"Ci dispiace, non volevamo... ci dispiace", mormorò più per se stesso che per il suo interlocutore.

Il bambino sulla sedia a rotelle continuava a guardare il nulla davanti a se.

Quei due ragazzini erano spacciati, avevano distrutto la loro vita e ora non erano che qualcosa di simile a dei cadaveri che si reggevano malapena in piedi. Quel pensiero tanto orribile lo infiammò, non riuscì a trattenere la rabbia e afferrò per il collo della maglietta del bambino mutilato.

"SONO STATO A CASA VOSTRA! COSA DIAMINE AVETE FATTO? LA TRASMUTAZIONE UMANA E'... " le parole gli morirono in gola quando sentì afferrarsi una gamba: era la bambina, lo guardava timorosa, come fosse un mostro, con gli occhi lucidi, ma per i suoi più cari amici poteva tirare fuori quel coraggio che non credeva d'avere.

"Lo lasci stare! Loro... volevano solo la loro mamma! Anch'io l'avrei fatto... per la mia mamma e il mio papà..." e la prima lacrima scese, una lacrima che fece tremare il braccio dell'uomo che tornò a guardare il bambino. Quest’ultimo si era lasciato sollevare come un sacco vuoto, dal peso inesistente. Il suo volto era tutto occhi e nessuna espressione, tutto pelle bianca distesa casualmente sui muscoli che non usava, presumeva, da mesi.
Per un attimo ebbe l’impressione che lo stesse fissando, ma subito recuperò la consapevolezza di sostenere il peso di un pupazzo, di un oggetto senza vita e senza cognizione del tempo o dello spazio. Era del tutto autistico, perciò era totalmente inutile continuare ad insistere con lui. Lo si poteva sgridare, lo si poteva scuotere, lo si poteva chiamare tra le lacrime come aveva probabilmente fatto la sua amichetta, ma non era ciò che il ragazzino avrebbe voluto sentire a costo di ritornare in se stesso.
Quando fu fatto ricadere sul suo giaciglio la stoffa fluttuò attorno ai monconi fasciati di bende, in modo orribile. Sembrava tuttavia che fosse stata amputata tutta la sua esistenza; si adagiò in una posizione casuale, cadendo con la testa all’indietro, ciondolando.

E poi... un'idea s'insinuò tra i pensieri del Tenente Colonnello. Gli sembrò una follia, se era arrivato a Resembool era per tutt'altre ragioni, mosso da ben altri intenti ma... quei bambini non meritavano di essere abbandonati, non ancora una volta; se erano ridotti così era per colpa di importanti abbandoni.
Non li conosceva, non si sarebbe dovuto interessare tanto, poteva semplicemente ignorare la loro esistenza, il loro peccato e far finta di nulla, tornare ai suoi doveri, a questioni ben più importanti, concentrarsi sulla sua carriera e ignorare il resto ma... Roy Mustang non era quel genere di uomo e anche lui a suo modo era uno stolto e -anche se nessuno l'avrebbe mai detto- il suo animo era particolarmente sensibile. Riza Hawkeye lo sapeva bene, le bastò uno sguardo sul volto del superiore per capire quale sarebbe stata la sua prossima mossa.

Roy Mustang guardò Edward Elric nella sua misera condizione e decise di dar voce alla sua follia: "Questi... questi bambini... potrebbero riavere i loro corpi".

La vecchia donna lo guardò dall’entrata della stanza, con le braccia dietro la schiena, Hawkeye rimase rigidamente al suo posto, nella stessa posizione, senza intervenire né scomporsi. Almeno lei aveva bene in mente la loro missione, e dal momento in cui gli avvenimenti erano precipitati a quel modo aveva saputo che non avrebbero seguito le regole -non quelle ufficiali, perlomeno-, bensì la legge di Roy Mustang. Annuì dentro di lei, accettando, come sempre.

"Signora, lasci che le parli dei privilegi che avrebbero diventando Alchimisti di Stato".

Winry si accostò a Ed, vedendo l'uomo uscire dalla stanza per avvicinarsi alla nonna, decise di spingere con tutte le sue forze la sedia a rotelle, l'aria fresca che entrava dalle finestre del salotto gli avrebbe fatto bene, stare alla luce gli avrebbe fatto bene.

Al dalle orbite vuote dell'armatura guardava scettico il militare, perciò fece per risedersi nel suo angolino, ma poi lo sguardo distrattamente andò a Winry. Era così piccola e non aveva le energie che lui in quell'armatura poteva avere, eppure stava cercando con tutte le sue forze di spingere la sedia a rotelle di Ed, voleva farlo entrare in quella conversazione tra adulti.

"Al, invece di stare lì, aiutami!".

Il rimprovero dalla graziosa vocina arrivò quando ormai la bambina si rese conto che poteva spostare quella sedia solo di qualche centimetro.
Al si sentì davvero sciocco, sentì la sua anima pesante, in colpa, una colpa diversa però da quella del grande fardello di aver peccato; era una colpa più leggera ma fastidiosa: le Rockbell si stavano impegnando e sacrificando tanto, mentre loro non facevano che star chiusi nel silenzio a scontare la loro colpa con le loro coscienze, volutamente estraniati dal mondo, dalla vita che -chi era intorno a loro- voleva ridargli.
Se avesse potuto commuoversi lo avrebbe fatto, ma quel sentimento rimase inespresso nel gelido spazio di ferro a cui era legato dal sangue, da un sacrificio.

"Eccomi".

Spinse fuori da quella camera suo fratello, seguendo i tre adulti raccolti in piedi intorno al tavolino in legno, tondo, su cui un modesto vaso ospitava delle violette. Doveva averle raccolte Winry, a lei piacevano molto quei fiori, forse coglierne alcuni poteva essere un buon modo per ringraziarla.

"Diventando Alchimisti di Stato avranno accesso a documenti e testi che nessun civile potrebbe mai consultare, inoltre avrebbero una serie di privilegi sociali, quali vitto e alloggio offerto direttamente dall'esercito, assistenza sanitaria, possibilità di viaggiare a carico dell'esercito, liberamente..."

Come il miglior venditore porta a porta si stava esprimendo Mustang, doveva risultare più convincente possibile, doveva... catturare l'attenzione di quei bambini.
Quando li vide avvicinarsi a loro capì che la sua offerta era sembrata abbastanza succulenta. Lo sperava davvero. Ma la vecchia signora, esattamente come si era aspettato da lei fin dal primo momento, non si lasciò abbindolare dalle sue parole.

"Ho sepolto io il risultato di quella trasmutazione umana di cui parla. Lei non ha visto cosa hanno creato! Qualcosa di… non umano… un mostro… l’alchimia può creare cose di quel genere? E lei vorrebbe trascinare quei ragazzi su una simile strada?!".

"E' vero, l'alchimia può creare cose mostruose se non vengono seguite e rispettate le sue leggi. In alchimia vige la regola dello scambio equivalente, per ottenere qualcosa si deve dare qualcos'altro di egual valore, né più, né meno, deve essere direttamente proporzionale. Questi ragazzi hanno violato un tabù perché non disciplinati adeguatamente su questa scienza, ma hanno un grande, grandissimo, potenziale. Potrebbero usare l'alchimia per opere di bene, per aiutare e, studiando, migliorebbero ancora e il loro talento unito allo studio può offrirgli concretamente la possibilità di riavere i loro corpi indietro. Possono scegliere: rimanere qui a compiangersi e ad abbandonarsi al peso del loro errore..." non peccato, Roy Mustang considerava il loro gesto un errore. Al pensò che gli adulti fin troppo spesso hanno il cuore tenero con bambini come loro. 
"...Oppure venire a Central City, sostenere l'esame per diventare Alchimisti di Stato, esser utili all'esercito quando comandato e poter accedere alla conoscenza che come civili non potrebbero accedere e trovare la soluzione per una vita migliore".

Il volto di Winry si rabbuiò. Con passo silenzioso uscì dalla casa, sulla veranda, andando a sedersi su una panca sotto la quale il suo cane, Den, riposava.

Avrebbe dovuto esser felice, qualcuno gli stava offrendo un vero aiuto ma... ciò avrebbe significato allontanarsi da loro; Ed e Al sarebbero diventati militari, e lei odiava i militari ma voleva sinceramente bene ai due fratelli.
Portò le gambe al petto e guardò davanti a lei la silenziosa campagna di Resembool, il grano si piegava al tocco di una leggera brezza. Cullata da quella visione chiuse gli occhi.

La porta di casa si aprì quando il sole era vicino al tramontare, la bambina si era addormentata persa nei suoi pensieri e per un momento, quando vide dietro i due militari Al con Ed, ebbe la brutta sensazione che li avrebbero seguiti, che sarebbero andati via, per questo scattò in piedi avvicinandosi agli indesiderati ospiti.

Il Tenente Colonnello Mustang incrociò lo sguardo della piccola Rockbell e lei rimase sorpresa nel vedere negli occhi di un uomo tanto alto e grosso -per i suoi standard- uno sguardo addolorato, amareggiato. Winry abbassò il suo cercando di non mostrargli il rancore che provava per le persone come lui, tuttavia quell'uomo era rimasto colpito dalla storia dei due fratelli e aveva dato loro una speranza, per questo tacque rimanendo con lo sguardo fisso sulle travi di legno.

"Grazie per il vostro tempo e per il tè. Pensate bene alla mia offerta".

Prima di raggiungere il Sottotenente che era di qualche passo avanti ad aspettarlo si soffermò a guardare gli Elric, prima l'armatura e poi il ragazzino sulla sedia a rotelle. Alla luce del giorno sembrava ancor più pallido e le sue occhiaie più profonde, ma nella sua espressione c'era qualcosa di interessante.
Le labbra dell'uomo si piegarono in quello che voleva essere un sorriso d'arrivederci per i due fratelli, tuttavia il suo sguardo era fisso solo su Edward Elric.

"...vi aspetto a Central City".

Si voltò e raggiunse Hawkeye, camminando con passo più svelto rispetto alla donna che fece un cenno di saluto verso la casa che non fu ricambiato.

Era stato un pomeriggio davvero triste quello, un' emozione che lasciò al silenzio e al vento della campagna prima di rivolgersi al suo superiore.

"Che triste storia. Quel ragazzo soprattutto, Edward. Non credo abbia nessuna possibilità di riprendersi".

"Verranno."

Sul volto dell'uomo c’era un sorriso ottimista.

"Io ho visto in lui occhi che bruciavano come fuoco".

Edward Elric aveva sentito tutto, aveva sentito l’ultima frase di quell’uomo: 'Vi aspetto a Central City'.
Quella frase, in particolar modo, aveva fatto fremere i suoi muscoli. I suoi occhi si erano irritati, dolendogli per il lungo tempo in cui non li aveva coperti con le palpebre.
C’era un sapore di sfida, in quel parole, o almeno così a lui era parso.
Ricordò cosa significasse essere guardati con pietà e mosse la bocca, spinto da un potente desiderio di recuperare tutto, di riprendersi tutto. Ma, come prima cosa, doveva chiedere aiuto.

"Voglio che m’istalli degli automail".

Era la scelta più ovvia, un primo dolore di purificazione che gli avrebbe ricordato cosa aveva da fare in quella vita, un frammento di redenzione. Ma anche il primo mezzo che gli avrebbe permesso di camminare avanti e di trovarsi lì, dove quel presuntuoso militare lo aveva sfidato ad andare.

La sua voce prese di sorpresa la zia Pinako, che nascose a malapena lo stupore dietro un filo di fumo della sua pipa. Lo soffiò via in fretta.

"Ne sei sicuro? È un operazione estremamente dolorosa. Neanche uomini grandi e grossi talvolta riescono a sopportarla senza urlare come dannati".

"Non m’importa", rispose.

"Patirai le pene dell’inferno".

"Sarà comunque niente in confronto al dolore che ha patito Alphonse".

Pinako annuì, senza tentare più di farlo desistere, dileguandosi.

Edward ripensò alle parole della zia, una volta rimasto solo, ed ebbe paura. Tuttavia schiacciò la paura in fondo, ai limiti dei suoi sensi, con uno sforzo che lo fece tremare fino alla punta dei piedi.
Il suo cervello fu vuoto, pronto a riempirsi di quel proposito, in una calma estatica e fremente di terrore e determinazione insieme.

Edward passò le dita sul metallo, aspettandosi una sensazione che non arrivò.
Aveva ancora un vago timore del suo braccio, che non sentiva niente e non provava niente. Qualche volta aveva pensato che non sarebbe stato male se, quell’insensibilità inumana, si fosse estesa in tutto il suo corpo.
Il dolore che aveva provato durante l‘operazione, però, era stato decisamente umano.

Fissò la casa della loro infanzia, pensando che distaccarsene gli avrebbe portato il medesimo dolore, la medesima sensazione, come di uno strappo di stoffa che veniva ricucita in qualcos’altro che non conosceva.

Non tremò, non pianse, si racchiuse in una rigidità sofferente.

In piedi di fronte al suo passato abbassò la testa e strinse i pugni, perché aveva perso tutto e non aveva ottenuto niente, e c’era una cosa che doveva fare prima strappare la sua vita e ricucirla di nuovo in qualcos’altro.

Alphonse avanzò di un passo verso la loro casa, cercò di fissare nella mente quell'immagine. Era davvero l'ultima volta che l'avrebbe vista, non avrebbero più trovato niente risalita la collina.
Se ancora nel petto avesse avuto un cuore era certo sarebbe collassato dal dolore, invece non poteva far altro che accumulare quel dolore dentro di se, in modo frustrante. Un giorno sarebbe probabilmente esploso in rabbia cieca e distruttiva, il non poter esprimere alcuna emozione con il proprio corpo stava diventando la peggior tortura, più del non riuscire a dormire, più del non poter mangiare.

Avvicinò la torcia alla parete della porta di casa, incerto. Non doveva esitare però, quel gesto era per non pentirsi della loro decisione, per non tornare più indietro, per poter raggiungere il loro obbiettivo. In fondo una casa tolta dei suoi ricordi, tolta delle persone che la abitavano, rimaneva solo un edificio vuoto e insignificante, ma loro erano ancora bambini e in quanto tali in loro vigeva un acuto materialismo a causa dei ricordi che ogni oggetto poteva rievocare. Avevano salvato alcune foto, alcuni libri, alcuni oggetti, nulla di reale valore ma che per loro era stato importante, tutto il resto l'avevano abbandonato lì.
Non serviva, non era utile.

Al si voltò e diede un occhiata a suo fratello, aspettando un cenno d'assenso. Il suo cuore probabilmente non vacillava.

Edward annuì, rialzando la testa, osservando la scintilla del fuoco che avrebbe dovuto consumare per sempre il loro passato.

Non c’era più esitazione, osservò la sua casa diventare rossa di fiamme, illuminando la notte, ne sentì il calore sulla pelle.Per un momento gli parve che anche il metallo lo percepisse, si lamentasse stridendo e sferragliando contro di lui.
Il peso sulle sue spalle oscillò, divenne ferro.

Alphonse era accanto a lui, reciso come lui da tutto ciò che era stato, lacerato.
Gli si strinse la gola, deglutì, pronto ad intraprendere il suo viaggio insieme alla sua colpa e all’ultimo frammento della sua famiglia.

"Al, andiamo".

L’ultimo sguardo che gettò sulla sua casa, prima di voltarsi, aveva bruciato e consumato anche i suoi occhi. Quelli che puntò sulla strada erano occhi nuovi, che non aveva mai avuto, e che avrebbero visto cose che ancora stentava ad immaginare.

Ed ecco qui il primo capitolo de Le Cronache di Amestris che segna il destino dei due Elric, segnando sulle loro anime quello che è un peccato incancellabile, proprio come il titolo del capitolo, Unerasable Sin, che -per chi non lo avesse colto- è anche la traduzione inglese della prima ending dell'anime 2003, Kasenai Tsumi di Nana Kitade. Ogni capitolo, abbiamo deciso, prenderà il titolo dalle canzoni degli anime o di quelle che comunque si trovano nei CD della Colonna Sonora di FMA; prenderemo i titoli o parti di testo da esse inserendoli in inglese, sia per una maggiore comprensione, sia perché l'inglese è la lingua ufficiale di Amestris.
Detto questo non abbiamo molto da aggiungere, questo capitolo è fortemente ispirato al manga, noi abbiamo cercato di scavare nella tragedia e di entrare in empatia con il dolore  degli Elric cercando di esprimerlo al meglio tramite la scrittura. Speriamo di esserci riuscite, di avervi trasmesso delle emozioni e non avervi annoiato ( visto che la storia la conoscete ), personalmente ne siamo soddisfatte ma vogliamo un vostro parere, positivo o negativo che sia e ci auguriamo che vogliate intraprendere con noi questo lungo viaggio.