Trovai Holmes nella via, che tentava di farsi strada tra la folla accalcatasi all’entrata dell’Haymarket.
- Maledizione, maledizione, maledizione!- continuava ad esclamare.
Capii che l’attentatore gli era sfuggito.
Chiamati dal direttore del teatro, giunsero alcuni agenti di Scotland Yard di ronda poco distanti.
Giunsi alle spalle di Holmes:- Allora…
Il mio amico mi fissò con occhi straniati:- Che diavolo ci fa qui!?
- Pensavo le servisse man forte!- gli feci notare, piccato.
Si mise le mani tra i capelli.
- Watson!- mi riprese, correndo verso il teatro, affrontando così nuovamente la ressa.
Gli stetti dietro.
Si precipitò su per le scale che portavano alla galleria e quasi strappò dalla foga il tendone dello scompartimento affittato dal killer.
Non vi era più anima viva.
Una pozza di sangue indicava il punto preciso in cui io avevo sparato al trombettista. Ma sia lui che il suo complice, il violinista, erano spariti.
Sicuramente, il ferito era stato aiutato dal compagno ed i due erano fuggiti non appena avevo seguito Holmes.
Il mio amico crollò sulla poltrona, tenendosi la nuca tra le mani.
- Perché mi ha seguito, Watson? Doveva stare qua, sorvegliare quei due per poi interrogarli… In modo da scoprire il mandante dell’omicidio.-
La sua era un’argomentazione logica.
- A volte, Watson, lei non ragiona.-
Esplosi.- Io non ragiono, Holmes? E’ questo quello che pensa? Io non ho la sua freddezza, sa? Vado ad impulsi, a sensazione! Quante volte l’ho salvata, Holmes, seguendo il mio istinto?-
Avevo toccato il nervo scoperto.
La rabbia e lo sconforto di Holmes si tramutarono in un sorriso.
- Non posso darle torto, Watson.-
- Bene!- esclamai.
- Quindi, la ringrazio per prima, quando mi ha avvertito dell’imminente aggressione.-
Rimasi stupito dai suoi sinceri vocaboli.
- Sa, Watson, sono riuscito a comprendere ciò che mi diceva collegando le sue parole alla stonatura che il primo violino aveva fatto prima che cominciasse il dramma. Ho intuito che quello doveva essere una sorta di segnale… Per avvertire la seconda tromba (che infatti si trovava in seconda fila e non poteva vedere il palchetto dove aveva preso posto il cecchino) che tutto stava procedendo secondo il piano. Immagino che lo sparo fosse previsto per la fine del primo atto. Quando non è avvenuto, i due musici si sono alzati e sono intervenuti.-
Gli agenti di Scotland Yard erano entrati nel teatro e, con essi, anche l’ispettore Lestrade.
Uscimmo dalla tribuna e lo vedemmo salire i gradini.
- Perché quando accade qualcosa di eclatante io trovo sempre lei, Holmes?-
Il mio compagno d’avventure si strinse nelle spalle.
- C’est la vie, Lestrade. Dia la colpa al destino…-
Ridacchiai.
- Volete spiegarmi che cosa è successo? E perché siete conciati così?-
Guardai il nostro vestiario.
Io avevo una manica lacerata ed un taglio sulla guancia, mentre Holmes poteva vantare un pantalone stracciato ad altezza ginocchio, un livido in volto ed un labbro sanguinante.
- E’ appena accaduto l’impensabile, Lestrade. Lei ha salvato la vita al nostro amato Primo Ministro.-
- I… Io?-
Noi due annuimmo.
Lestrade inarcò un sopracciglio.- Un altro successo per Scotland Yard, quindi?
- Esattamente.- affermò Holmes.
Sapevo che non voleva figurare sui giornali…
Una donna sbucò dallo scompartimento del Primo Ministro.
- Allora, dov’è il medico?-
Holmes mi fissò. – Hanno bisogno del suo aiuto, Watson…-
Assentii ed entrai nella tribuna del Capo del Governo, scostando il tendaggio.