Corsero per un po', poi s'infilarono in un cunicolo e si appoggiarono al muro ansimando.
- TU SEI MATTO!- urlò Clark riprendendo fiato
- Zitto, ci sente...- bisbigliò Hershel anche lui con il fiatone e cercando di guardare la strada principale. Un omone alto due metri e grande come un armadio stava guardando attentamente la via appena abbandonata dai due universitari, dirigendosi velocemente nella loro direzione. Clive per fortuna era tornato a casa, ma avevano appuntamento per il giorno successivo.
- Spiegami come ci siamo finiti in questa situazione!- chiese Clark- Perché quell'uomo ci stava seguendo?-
Tre quarti d'ora prima...
- Forza!- esortò Hershel sventolando la mano e ricominciando a camminare- Se chiude siamo fregati!-
Clark e Clive erano rimasti indietro al terzo incrocio dove l'universitario aveva girato e dove, come suo solito, non aveva controllato se gli stavano al passo o no. Così si erano persi e lui aveva proseguito per un'altra strada. Fortunatamente si erano incrociati più avanti, ma il distacco tra Hershel e gli altri due era enorme.
- Se mettesse così tanta energia nel risistemare lo studio!- bisbigliò Clark cercando di raggiungere l'amico
Il centro di ricerca apparve davanti a loro, con grande sollievo di tutti. Clive guardò l'orologio che aveva al polso e fece un esclamazione di sorpresa, poi iniziò a correre avanti.
- EHI!- esclamò Hershel seguendolo
- SCUSATE SIGNORE, MA DEVO TORNARE A CASA!- rispose il bambino voltandosi un attimo senza fermarsi
- DOMANI CI POSSIAMO RIVEDERE?- chiese Clark con sorpresa dell'amico. Non aveva mai partecipato così attivamente alla soluzione di un mistero
- CERTO! ABITO QUA VICINO! DAVANTI AL PALAZZONE DA CUI SI SENTONO PICCOLE ESPLOSIONI, VA BENE?-
- VA BENE, ALLE 5 DEL POMERIGGIO!- l'universitario non staccò gli occhi da Clive fino a che questo non si fu infilato in un palazzo adiacente al Centro di Ricerca.
- Quel ragazzino ha una strana influenza su di te...- notò Hershel, poi sorrise- E mi piace! Finalmente ti piacciono i misteri!-
- Eh... già...- fece un sorriso tirato e nervoso. Senza aggiungere niente ricominciò ad avanzare a passo spedito e sguardo basso, voltò dentro al parco del Centro e prosegui. Hershel lo seguì sorpreso e preoccupato: lui e Clark si erano sempre detti tutto e il comportamento dell'amico lo allarmava. Erano già diversi giorni che era così, sopratutto se incontravano ragazzini.
" Ci sarà da investigare anche su quello!" pensò entrando nell'edificio.
L'atrio enorme era nel tipico stile dell'epoca. Molte persone con camici bianchi camminavano per i corridoi con oggetti bizzari, provette, scartoffie e parti meccaniche da assemblare a chissà quali invenzioni. Vedere tutto ciò allontanò ogni tipo di paura o sospetto dalla mente del giovane Layton. I suoi occhi s'illuminarono alla vista di tanta conoscenza e possibilità di rompicapo che andò a sbattere contro Clark, il quale si era appena fermato a studiare la situazione.
- Non pensavo che veniste qui!- esclamò una voce alla loro destra che li fece sobbalzare. Era semplicemente Paul che li aveva notati e raggiunti da un corridoio laterale.
- Ciao! Hai visto Claire?- chiese Hershel slanciandosi a guardare oltre il compagno di classe con non poco disappunto di quest'ultimo
- Sì, ma al momento è occupata!- rispose gelido- Cosa volete?-
- Hershel ritiene che ci sia un collegamento tra la sparizione della ragazza a Midland Road e il furto al Centro di Ricerca...- sospirò Clark ritornato lo studente trascinato ovunque
- Beh... Layton, al momento è con uno dei suoi superiori... uno scienziato, ma non è Dimitri... come si chiama pure?-
- Howks!-
- Esatto! Comunque... con c'è niente per voi qui!-
- HERSHEL, CLARK!- esclamò una voce femminile da dietro Paul, successivamente apparve Claire- Come mai siete qui?-
- Oh... ecco... ci... ci piacerebbe sapere qualcosa in più sul furto di stanotte...- rispose Hershel arrossendo
- Mmm... è successo nell'ufficio accanto al nostro... non c'erano segni d'effrazione, ma sono sparite delle componenti meccaniche... non so molto, solo che nessuno si era ancora mosso per denunciare il furto, così ci siamo andati Dimitri ed io!-
- Ciao Claire! Stai parlando del furto di stanotte?- chiese un'altra voce femminile dietro a Clark e Hershel. Una ragazza alta e slanciata, dalle forme poco accentuate, dai capelli rossi, gli occhi celesti dietro a un paio di occhiali molto spessi, le guance lentigginose e un camice bianco con una targhetta con scritto " Kretcher Benedict- Reparto scoperte chimiche"
- Oh, ciao Benedict! Sì, stiamo parlando di quello...- sorrise Claire
- Tempo fa c'è stato un altro furto, ma nel nostro reparto. Non so se può tornare utile... hanno rubato alcuni prodotti chimici, come sempre non c'era segno d'effrazione. La cosa ci preoccupa, due furti in meno di due settimane...-
- E' una notizia fondamentale, forse è stato qualcuno che lavora qui e che ha le chiavi.- disse Hershel pensieroso- Comunque per ora andiamo a casa! La notte porta consiglio... qualsiasi cosa avvenga avvertiteci!-
- Certamente...- rispose Claire rossa e con un lieve sorriso imbarazzato, come se sperasse di andare lei ad avvisarlo di persona.
Clark e Hershel si congedarono dalle ricercatrici e da Paul per tornare sulla strada.
- Cosa pensi?- chiese Clark
- Che non ho una pista da seguire... o almeno potremmmo iniziare dalla opzione del ladro esterno...- rispose l'amico
- Ma prima hai...-
- Era un'ipotesi, o un depistaggio... vedila come vuoi...-
- Ti faccio notare che hai mentito a Claire...-
- Lei lo ha capito, è sveglia... e incredibilmente attraente... ma tornado a noi... dubito che sia stato uno interno, ma tutte le strade sono possibili...-
Il sole stava calado dietro di loro, ma le loro ombre si unirono e s'ingrossarono. Si fermarono un attimo, poi si voltarono e si ritrovarono un omone alto due metri e largo quanto un armadio che li guardava truci. Aveva i capelli ricci e neri, gli occhi celesti e un destro poderoso pronto a colpire. La giacca viola sopra a una camicia a righe arancioni sottolineava il suo pessimo gusto nel vestire.
- Dove pensate di andare, damerini?- domandò appestandoli con l'alito che sapeva di pesce e topi morti. I due universitari impietrirono e non risposero- Avete un po' di tempo? Vorrei scambiare quattro chiacchere con voi...-
Iniziò a scricchiolare pericolosamente le dita e dondolò il collo per rilassarlo.
- D... dipende di cosa vorrebbe parlare, egregio signore...- balbettò Hershel fingendosì il più calmo possibile
- Oh, bene... inizierei con della musica...- caricò il destro
- Okay... Clark... CORRERE!- prese il braccio del compagno mentre quest'ultimo esclamava "Ma cos..."
I due amici iniziarono a correre nella direzione opposta con l'armadio semovente che l'inseguiva.

- Ecco come siamo finiti in questa situazione...- rispose tranquillo Hershel, mentre Clark si dava una manata sulla faccia. Il loro inseguitore arrivò alla loro altezza e cercò di prenderli, ma si scansarono per tempo e iniziarono a correre lungo la viuzza. Voltarono a destra mentre l'uomo inveiva contro di loro e cercava di seguirli. Ora il sole era davanti a loro e non cessava la sua discesa. Clark era trascinato da Hershel e probabilmente stava pensando di strozzarlo se fossero sopravvissuti. Hershel correva senza riuscire a ragionare e cercando di capire come poteva avercela con loro quell'uomo. Non avevano nemmeno una pista da seguire e già qualcuno voleva fermarli. Inchiodò improvvisamente e si voltò a guardare il nemico.
- FERMO!- urlò con un braccio steso avati- Lei chi stà cercando?-
- Due damerini che si atteggiano da detective, uno è uno studente di medicina! Ma sapere questo non ti salverà...- rispose l'uomo
- Allora ci ha confusi! Noi siamo studenti d'archeologia, comprende che non possiamo essere noi l'oggetto delle vostre attenzioni!-
- E allora dove li posso trovare?-
- A...- gli bisbigliò un indirizzo nell'orecchio. L'uomo s'illuminò, li ringraziò e corse via verso quel posto che gli aveva detto.
- Dalla tua faccia direi che hai appena fatto una marachella...- notò Clark
- Amico mio, hai appena scoperto come bisogna sempre aiutare le persone muscolose e come si elimina la concorrenza!- gongolò Hershel- Torniamo a casa, adesso... e stavolta per davvero! Brenda sarà in ansia senza il suo "Patatino Clarkino"!-
Ritornarono a dirigersi verso est come bambini che giocano a rincorrersi, solo che Clark aveva istinto omicida e Hershel cercava di sopravvivere.

Le tenebre avvolgevano tutto attorno con il loro alone di mistero. La mezzaluna svettava sopra Londra, mentre una donna correva per i vicoli più profondi del quartiere malfamato della città. Si appoggiò ad un muro a riprendere fiato.
"I nostro sospetti erano fondati..." pensò sorridendo " Layton è stato bravo, ma è una battaglia che non arriverà a termine..."

Ciao bella gente!^^
Come va? Belle vacanze vero!?
Non sono sicura di questo capitolo, ma spero che faccia ridere... almeno...
Scusate il ritardo, ma non ero sicura che andasse bene e quindi la pubblicazione e slittata di volta in volta...
Comunque stà il fatto che ora il mistero s'infittisce: cosa siccede a Clark? Cos'ha detto Hershel all'omaccione(secondo me gli ha detto un indirizzi nuomero 221b!XD)?
Appuntameno al prossimo capitolo e grazie a Sherry Jane Myers e kiara4thebest per le recensioni!^^
JKEdogawa

Stavo dimenticando:
FORZA AZZURRI! FORZA ITALIA!