Un rumore di vasi infranti sveglia Dean Winchester dal suo trentanovesimo tentativo di
pennichella serale.

Sobbalza, cade dalla sedia sulla quale si era momentaneamente assopito e una cassa di
uova di Schiopodo (che Hagrid aveva già cominciato a mettere da parte) gli piove dritta
in testa, con tutto il suo contenuto.

Imprecando, Dean si massaggia la nuca dolorante. «Che diavolo succede, adesso?»
esclama, infuriato.

Succede che la vita del Guardiacaccia non è nemmeno lontanamente rilassante come
se l'è immaginata. Poco dopo il loro accordo, Hagrid gli ha fatto avere via gufo
(anche se sembrava più ad un topo con le ali) una lista di cose da fare con estrema
urgenza di cui evidentemente ignorava l'esistenza fino a cinque minuti prima.

Dean ha dovuto passare l'intero pomeriggio a completare i vari punti, che includevano:

• Dare da mangiare a Thor;
• Lasciare le uova di fata agli Asticelli;
• Limare le unghie agli Ippogrifi;
• Portare i miei saluti ai ragni giganti nella Foresta;
• Portare a passeggio le Lumache Carnivore;
• Dare la lattuga quotidiana ai Vermicelli.

Peccato che Hagrid abbia dimenticato di inserire avvertimenti del tipo "Evitare di
insultare gli Ippogrifi", "Gli Asticelli cercheranno di strapparti via l'amuleto del collo" o "I
ragni potrebbero ricambiare i saluti divorandoti".

Dean è stato morso, calpestato, leccato, quasi affettato, condito come una gustosa cena,
mitragliato da stormi di frecce, aggredito da più creature di quante ne sospettasse
l'esistenza, e se non fosse stato per Tippy, probabilmente non sarebbe arrivato all'ora di
cena.

Peccato che quando, dopo un frugale pasto a base di cetriolini, uova e fiori di zucca,
ovvero il meglio che era riuscito a trovare, ha cercato di riposarsi, ha capito
(troppo tardi) che era del tutto improbabile.

Con un sospiro esasperato, Dean abbassa lo sgardo e vede che a far cadere i vasi è stata
l'azione combinata di Thor e Tippy: i due hanno passato il giorno ad inseguirsi e ad
annusarsi il sedere a vicenda, tanto che Dean comincia a farsi delle domande sul sesso
della sua giovane creatura.

Sta proprio ripulendo la capanna dai cocci, quando bussano alla porta: Dean va ad aprire e
si ritrova davanti una bella bambina con una mantellina sulle spalle ed un cestino in mano.

«Dolcetto o scherzet...?» comincia la ragazzina, ma quando si accorge che quello davanti
a lei non si è Hagrid, ma un'avvenente sconosciuto, si mette a strillare: quanto a Dean, si
rende conto solo in quel momento che la bimba ha lunghi capelli rossi, per cui si mette a
gridare a sua volta.

I due si urlano in faccia per un momento, poi la bambina scappa terrorizzata, lanciando in
aria il cestino, che si rivela essere pieno di caramelle: Dean lo afferra al volo, e sta per
riaccomodarsi in poltrona, quando bussano di nuovo.

Dean sbuffa, pensando che si tratti della ragazzina, tornata indietro a riprendersi i
dolciumi, ma quando apre la porta, si ritrova faccia a faccia con Sam.

«Dean, ma dove eri finito?» lo apostrofa furibondo il fratello. «Dev'essere successo
qualcosa di grave, al castello!»

«Harry sta bene? » si affretta a chiedere l'altro, terrorizzato dalla prospettiva di
perdere il lavoro per colpa di qualche disastro combinato da Hagrid.

«E lo chiedi a me? Dovresti saperlo tu!» replica Sam stizzito. «Andiamo, vieni a vedere!»

Dean fa un fischio per richiamare Tippy, ma non arriva nessuno: si volta, e vede che lui (o
lei, a questo punto) e Thor sono andati ad imbucarsi in un cespuglio da cui sono visibili
solo le orecchie di uno e il corno dell'altro/a.

Dean non fa nemmeno in tempo a chiedersi se sia il caso di cambiare il nome dell'unicorno
in qualcosa di più femminile e appena più francese, tipo Tippie, che Sam lo afferra per la
collottola e lo trascina al castello.

Stanno ancora correndo, quando Hagrid viene loro incontro, trefelato. «Dean, mi dispiace,
io gli ci sono stato appiccicato, solo che...»

«Cos'è successo?» chiede subito Dean, mentre una valanga d'ipotesi di zombie gli si
affacciano in mente, dall'Apocalisse di zombie dai capelli rossi all'invasione di mostri
mutanti con otto zampe, un antenna e squame verdi a pois gialli.

«Meglio se vieni a vedere tu» fa Hagrid, ansioso, e li guida lungo scale, corridoi, aule e
torri.

Quando arrivano, c'è una folla riunita tutta attorno ad un muro, mormorante e
spaventata: in prima fila, ovviamente, ci sono Harry, i suoi amici, il biondo con la leccata
di mucca e Silente.

«Ecco, visto? Quella guardia del corpo incompetente se l'è lasciato scappare, e scommetto
che anche il fratello è ugualmente imbranato» esclama la voce di Allock dalla folla.

A questo punto l'ipotesi dei mostri mutanti comincia ad essere sempre più probabile, così
Dean si fa largo tra la folla, Sam lo segue a ruota, e quando arrivano davanti al muro
finalmente lo vedono.

È un vecchio muro, con una scritta che sembra fatta di sangue e, proprio là sotto, c'è il
cadavere immobile di un gatto.

Il silenzio è completo. Tutti guardano i fratelli che a loro volta si scambiano un'occhiata
eloquente, per poi guardare il gatto (che guarda le Alici, come direbbe un famoso
cantante), mentre la folla è ancora in trepidante attesa.

«Tutto qui?» commenta deluso Dean, alzando le spalle.

«Pff, è solo un altro caso» gli da' corda il fratello. «Anche qui... lasciateci lavorare, adesso,
gente!» aggiunge, e le persone cominciano ad allontanarsi, sgombrando il campo.

Sembra che Dean e Sam debbano ritirare fuori le vesti da Cacciatori, ma sarà davvero solo
un altro caso? Chi era la ragazzina dai capelli rossi? E il gatto, sarà morto sul serio?

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Note dell'autrice:

Buonasera, bella gente! 
Com'è, accendere il computer e scoprire che questa fantastica storia è stata aggiornata? *modestia mode: off*

Ok, scherzi a parte, mi dispiace davvero aver lasciato correre così tanto tempo da un capitolo all'altro, tutta colpa di
questo maledetto lavoro part-time (per ulteriori informazioni, rileggere il titolo del capitolo), che adesso sembra 
essere terminato: spero davvero di riuscire ad aggiornare più in fretta!

Anyway, volevo anche ringraziarvi ancora per le recensioni, le aggiunte ai preferiti, o alle seguite, o semplicemente
le letture, che crescono a vista d'occhio! 

Questa storia finirà con l'avere più successo di tutte le altre serie che ho scritto, è una buffa sensazione. o.O

Vabbè, dai, vi lascio adesso. Grazie di cuore, ancora, davvero.

Siete tutti fantastici, i migliori lettori che una scrittrice possa desiderare. 
*si commuove*

A presto,

Relya