Aaron Hotchner si risvegliò all’improvviso. Era seduto su un divano, non era stato legato.

Dietro di lui qualcuno si muoveva.

La stanza era buia e lui era ancora troppo intontito per capire chi fosse.

All’improvviso lo sconosciuto parlò, rivelando la sua identità.

-Stai tranquillo, Aaron-

Era Jason Gideon.

-Perché mi hai colpito?-   chiese lui dopo qualche istante, prendendo a massaggiarsi la testa.

-Stavi per fare una pazzia. Dobbiamo ponderare bene prima di agire-

Gideon era spaventosamente calmo. Il suo tono era fermo, piatto, disteso.

-Come fai ad essere così tranquillo? Come fai a dire che dobbiamo ponderare?-

Aaron Hotchner balzò in piedi adirato. La sua voce non si era alzata di un tono, ma la sua espressione era incredibilmente severa.

-Conosco questa storia, Hotch. So come andrà a finire-   rispose Jason dal suo angolino nell’ombra.

-Cosa diavolo…?-

Gideon sospirò pesantemente, poi si alzò in piedi ed andò verso il suo collega.

Un flebile raggio di luce illuminò il suo viso.

Hotch per un attimo si chiese se fosse giusto fidarsi di quell’uomo.

-Dopo aver lasciato l’FBI ho iniziato a scrivere dei libri, una serie di gialli. Erano storie inventate, non mi sono ispirato a nulla che la nostra squadra avesse visto, non mi sembrava giusto per le vittime-

Hotch lo guardò confuso. Gli sembrava di vivere in un incubo.

-L’ultimo libro che ho scritto narrava una storia molto simile a quella che stiamo vivendo noi stasera-   proseguì Gideon.

-Sei stato tu a portarci qui?- 

Aaron sgranò gli occhi e indietreggiò di qualche passo.

Jason Gideon scosse la testa.

-E’ stato qualcun altro. Qualcuno che conosce quella storia e che ha voluto metterla in atto-

-Ma io non ho mai saputo di tuoi libri…-

-Li ho pubblicati con uno pseudonimo-   lo interruppe lui, bruscamente    -L’SI è riuscito a scoprire che si trattava di me-

Aaron Hotchner indietreggiò ancora un po’, nascondendosi anche lui nell’ombra.

Non sapeva cosa fare, non sapeva se poteva fidarsi.

Se Gideon stava dicendo la verità, allora poteva essere lui l’SI?

Magari tutti quegli anni di solitudine lo avevano fatto impazzire e alla fine aveva deciso che il miglior modo per rivedere i suoi colleghi fosse quello di coinvolgerli in un gioco perverso frutto della sua mente malata. Magari scrivere quella storia e pubblicarla non lo aveva soddisfatto. Magari aveva avuto bisogno di renderla reale.

-Con cosa mi hai colpito?-   chiese con diffidenza riprendendo a massaggiarsi la testa.

-C’era una mazza di legno nel corridoio-

La risposta non lo convinse.

-Cosa ci facevi nel corridoio? Come sei uscito? Io ero stato rinchiuso a chiave-

-Anch’io. Ero chiuso a chiave qui dentro, ma con una spallata ho buttato giù la porta-

-Perché non sei scappato via? Perché mi hai colpito e mi hai riportato qui dentro? Avremmo potuto chiedere aiuto all’esterno-

Il tono di Hotch era sempre più distaccato e diffidente.

-Chiedere aiuto?-   chiese Gideon, quasi sorpreso.

-Emily è legata ed imbavagliata ad un letto!-   urlò Hotch   -Siamo stati rapiti! Siamo rinchiusi contro la nostra volontà!-

-No, non credo-   rispose l’altro avvicinandosi   -Siamo venuti qui volontariamente-

Nonostante l’oscurità, Aaron giurò di aver visto un lampo di gioia attraversare quei folli occhi scuri.

-Dobbiamo chiedere aiuto-

Hotch si diresse alla porta che dava sul corridoio e la aprì, lasciando entrare un po’ di luce.

-A chi? Siamo in aperta campagna-   disse Gideon, con il volto ancora per metà nell’ombra.

-Qui fuori abbiamo i rinforzi-