Misty anche se un po' incerta per via dell'imbarazzo sollevò le braccia e le strinse attorno a lui in un tenero abbraccio.

-Che cos'è successo?- gli chiese preoccupata quasi in un sussurro

-Mio padre..- solo questo riuscì a risponderle

-Pensi ancora a lui?- continuò lei cercando di capire il motivo del suo sconforto

-Liam.. è.. mio padre- spiegò debolmente sembrava fosse difficile per lui pronunciare quelle parole

-Che cosa?! Ma Ash.. non è possibile questo... hai detto tu che...-

-Non era vero.. non era vero niente!!- la interruppe - Mi hanno mentito, da sempre.. prima di venire qui abitava a Pallet con mia madre... poi se ne è andato-

-Come sai queste cose??- domandò Misty confusa

-Sono stato a casa sua prima.. avevo bisogno di parlargli.. di saperne di più sul suo conto...e alla fine mi ha detto la verità- 

-Alla palestra, è a tua madre che hai telefonato?-  

Ash annuì -Liam mi ha detto anche che era stata lei a decidere di nascondermi tutto e io volevo capire perché! Così lo chiamata...- 

-Che cosa pensi di fare adesso?-

-Non lo so... ho sempre desiderato conoscere mio padre, ma ero consapevole che non sarebbe stato mai possibile.. poi quando ho incontrato Liam, nonostante sapessi che poteva trattarsi di una coincidenza, ho sperato lo stesso... ma non immaginavo che una volta saputa la verità ci sarei rimasto così male...- si confidò 

Mentre ascoltava, Misty gli  sfiorava con leggere carezze la schiena scossa da timidi singhiozzi.

-E Liam? Cioè tuo padre... ha intenzione di conoscerti?-

-Credo di no, non gliene è importato nulla per tutto questo tempo, dubito che sia cambiato qualcosa... e poi prima di andarmene gli ho detto che lo odiavo...- replicò lui scettico, nonostante le ultime parole dell'uomo continuassero a tornargli in mente

-Ne sei sicuro? Credi davvero che non gli interessi minimamente di suo figlio? Non fraintendermi... non sto tentando di giustificarlo.. però non posso pensare che tu non significhi niente per lui! Ricordi quello che ti ho detto prima? Quando eravamo nel cortile insieme agli altri? Ti voleva bene, e sono certa che infondo... nonostante quello che ha fatto... ha continuato a volertene!-

Ash si staccò un poco da lei, non stava più piangendo.

-Si forse...- rispose ricordando lo sguardo affranto di Liam quando gli aveva detto di odiarlo

-Ma si che è così!- insistette Misty in un sorriso per cercare di confortarlo e gli asciugò una piccola lacrima 

Le faceva tanta tenerezza in quel momento, era una delle poche volte in cui lasciava da parte il suo essere così sicuro di se, quei modi di fare spavaldi per far posto alla sua fragilità che teneva sempre nascosta agli altri.

Lo prese per mano e si alzò, invitandolo a fare altrettanto. Ash arrossì appena alla delicata e calda stretta della ragazza.

-Dai torniamo alla palestra!- lo spronò

-Lucy è mezzanotte! Dovresti essere a letto da un pezzo!- la rimproverò Liam

-Si ma tu non andresti a dormire... e a me non va di lasciarti solo- replicò lei per poi bere un sorso del latte che il padre le aveva preparato

Si stupì alle parole della figlia ma allo stesso tempo gli fecero sfuggire un sorriso che trasmetteva tutta la sua riconoscenza, gli sembrava che all'improvviso i loro ruoli si fossero capovolti.

-Domani andremo alla palestra?- domandò Lucy in tono incerto

Liam sussultò per poi sospirare tristemente.

-No... non credo sia il caso-

-Ma perché? Non vuoi parlargli?- chiese la ragazzina delusa

-Certo che voglio! Ma non servirebbe... hai sentito anche tu cosa pensa di me... l'unica cosa che posso fare è lasciarlo in pace... la mia presenza lo farebbe solo star male- rispose avvilito

Lucy continuava a fissarlo, riflettendo se fosse stato il caso di insistere o meno.

-Ehi guardate un po' laggiù!!- esclamò meowth indicando il giardino di una casa

Jessi e James si voltarono lentamente farfugliando qualcosa, era tutto il giorno che non mettevano qualcosa sotto i denti e ora stavano cascando dal sonno, ma quando notarono anche loro ciò che aveva attirato l'attenzione del pokémon si destarono e come se niente fosse riacquistarono tutte le loro energie.

-Ma non puoi lasciarlo andare via così!- affermò Lucy mentre cercava ancora di convincere il padre

-Lucy per favore! Tu non puoi capire- disse lui

Stava per aggiungere dell'altro ma entrambi furono distratti dai guaiti di vulpix che era fuori nel giardino.

-Ma che gli prende a vulpix?- domandò la ragazzina correndo in direzione della porta

Aprì e sobbalzò.

-Misty?!- esclamò fra lo stupore e la felicità di vederla

-Oh ciao Lucy!- fece la ragazza mentre accarezzava il piccolo pokémon volpe

-Che stai facendo?- chiese mentre si avvicinava, notò che c'era anche Ash con lei, ma non sembrava molto contento di trovarsi li

-Stavamo rientrando alla palestra e quando siamo passati di qua vulpix ci ha riconosciuto subito e ci è venuto incontro..- raccontò Misty

-Ho capito... senti Ash... prima papà mi ha raccontato tutto... ed è molto dispiaciuto per come sono andate le cose... io so che gli piacerebbe parlarti, ma pensa che tu non vuoi..-

Lui non sapeva cosa risponderle finché non si accorse che c'era anche Liam. Era rimasto sulle scale e quando i loro sguardi si incrociarono Ash si voltò da un'altra parte. Perché Misty aveva voluto prendere quella strada? Realizzò che non doveva averla scelta a caso, ma di proposito.

-Non c'è niente di cui parlare...- replicò -Anzi vorrei tornare alla palestra adesso-

-Ma Ash!- lo richiamò Misty, aveva sperato che passare per quella via e vedere la loro casa lo avrebbe esortato a chiarirsi con il padre, ma il suo orgoglio stava prendendo il sopravvento -Sbagli a dire così! E lo sai!!-

Si fermò e fece per dire qualcosa ma una voce lo anticipò.

-Invece noi non sbaglieremo questa volta!!- gridò Jessi facendo la sua apparizione seguita da James e meowth

-Il Team Rocket!!- disse Misty sorpresa 

-Ancora quei due??- si lamentò Lucy

-Esatto e adesso che vi abbiamo ritrovato porteremo via pikachu!!- affermò meowth

-Spiacenti ma pikachu non è con me!!- rispose Ash stringendo i pugni

-Che cosa?! Vorreste dirci che siamo venuti qui per nulla!!- protestò James

-Pare proprio di si!- confermò Misty in tono di sfida

-Aspetta... possiamo sempre prenderci il suo vulpix!- suggerì Jessi 

-Hai ragione! Infondo al capo potrebbe far comodo una volta evolutosi in un ninetails!!- replicò il pokémon gatto

Lucy istintivamente abbracciò vulpix come per proteggerlo mentre guardava preoccupata il trio che prese a sghignazzare.

-Voi non prenderete proprio un bel niente!- si intromise Ash facendosi avanti

-Togliti di mezzo moccioso!!- ordinò meowth

-Non ci sperare!- insistette lui piantandosi fra Lucy e il Team Rocket

-Vuol dire che useremo le maniere forti! Seviper veleno coda!- gridò Jessi lanciando la sfera poké

-Cacnea missil spillo!!- fece James intuendo le intenzioni della giovane

-Ash!!!- esclamarono Lucy e Misty 

I due pokémon scagliarono i loro attacchi su Ash, che preso alla sprovvista non ebbe il tempo di scansarsi. Automaticamente si schermò con le braccia cercando di attutire gli attacchi che stavano per investirlo. 

Misty e Lucy si lasciarono scappare un verso di sorpresa.

La coda illuminata di un viola intenso di seviper lo colpì in pieno petto, e di seguito sopraggiunse la scarica di aghi generati da cacnea. Perse l'equilibrio e cadde sulle ginocchia dolorante.

-Papà!!- lo chiamò Lucy spaventata mentre correva verso di lui insieme a Misty

Ash abbassò le braccia e aprì gli occhi realizzando che non era stato preso da nessuno dei due attacchi e sussultò quando capì il perché.

-Ma.. cosa?!- biascicò vedendo Liam chinato ai suoi piedi

-Papà stai bene?- domandò la figlia in ansia

-Si si sto bene!- rispose lui abbozzando un sorriso

-Sicuro?- chiese Misty cercando di capire se si fosse ferito

-Si! Quando ero un allenatore ne ho passate di peggio!- sdrammatizzò

-Perché ti sei messo in mezzo?- si aggiunse Ash con un tono che sembrava essere di rimprovero, ma dal quale traspariva preoccupazione

-Beh... quando ho visto che stavi per essere colpito non ho capito più niente e sono corso subito per.. proteggerti-

Fece per rialzarsi e con un po' di fatica riuscì a rimettersi in piedi, anche se l'attacco ricevuto da seviper doveva aver avuto i suoi effetti dato che continuava massaggiarsi il petto. Ash si sentiva in qualche modo responsabile e lo si capiva dallo sguardo allarmato con cui continuava ad osservare Liam.

-Ehi tranquillo! Ho detto che sto bene!- lo rincuorò posandogli una mano sulla spalla

-Ma che bella scenetta!- commentò meowth sarcastico -Ora se non vi dispiace noi abbiamo un compito da portare a termine!-

-Seviper attacco morso!- ordinò Jessi

-Vulpix usa il lanciafiamme!!- contrattaccò Lucy determinata

Le fiamme travolsero il pokémon avversario e lo scaraventarono di qualche metro più indietro.

-Cacnea di nuovo missil spillo!!- gridò James venendo in aiuto di Jessi

Vulpix intento a combattere con seviper non era pronto per difendersi e fu messo al tappeto dall'attacco a sorpresa.

-Vulpix no!!- la sua padroncina si affrettò per soccorrerlo

-Stavolta vinceremo noi!!!- esultò il trio saltellando dall'entusiasmo

-Io non ne sarei così sicuro!- affermò qualcuno poco lontano interrompendo così i loro festeggiamenti

Il Team Rocket si voltò incuriosito nella direzione da cui proveniva la voce.

-Brock!- esclamò Misty -E ci siete anche voi!- accorgendosi di Vera e Max 

-Pi pikachu!!- fece il topo elettrico per risponderle

-Marshtomp colpo di fango!!- disse Brock senza perdere tempo

Il suo pokémon eseguì centrando cacnea che finì addosso a James facendolo cadere a terra.

-Ehi!!!- si lagnò quest'ultimo

-Combusken ho bisogno del tuo aiuto! Attacco stramontante!!- ordinò Vera

Una delle ali di Combusken iniziò a generare un forte bagliore e con una mossa fulminea colpì seviper senza dargli il tempo di reagire finendo anche lui contro la sua proprietaria. 

-Pikachu sei pronto?- chiese Ash deciso -Vai con il locomovolt!!-

Il pokémon prese a correre sempre più velocemente finché  non fu avvolto da una luce intensissima che sprigionò tutta la sua energia quando si scontrò con il Team Rocket mandandolo in orbita.

-Siete arrivati giusto in tempo! Ma come...- stava chiedendo Misty ai suoi amici

-Pikachu si è accorto che Ash non era più nella sua stanza e così ci ha svegliati... è sempre con il suo aiuto siamo riusciti a trovarvi..- raccontò Max

Il topo elettrico saltò felicemente in braccio al suo allenatore.

-Lui è il migliore!- affermò quest'ultimo

-Chaaa!- replicò pikachu accucciandosi al ragazzo

-Anche se qualcosa ci diceva che avremmo dovuto cercarvi qui!- proseguì Brock

-Ash- lo chiamò Liam mentre si avvicinava a lui

L'allenatore si voltò e il sorriso che aveva in quel momento si spense, pikachu scese dalle sue braccia come avesse capito che dovevano esser lasciati soli.

-Ti chiederei scusa ma... so già di non meritare il tuo perdono...- l'uomo si bloccò, nella sua mente sapeva cosa avrebbe voluto dirgli, ma il timore di un eventuale rifiuto gli faceva morire le parole sulle labbra -Ma... non posso evitare di confessarti che... mi piacerebbe recuperare un rapporto con te-

Ash lo guardava con espressione seria cercando di capire quale fosse la scelta più giusta, cosa voleva veramente? si chiese, voleva davvero lasciare tutto così com'era, andarsene e cercare di cancellare quell'uomo dalla sua vita come se non l'avesse mai incontrato? Forse non era ciò che desiderava, pensò. Altrimenti perché gli risultava tanto difficile trovare una risposta? E perché al solo pensiero di non poterlo più rivedere provava quell'intenso dispiacere?

Annuì in modo quasi impercettibile, ma Liam, che attendeva con ansia una sua reazione, colse lo stesso quel piccolo cenno.

-Anch'io vorrei..- mormorò il ragazzo

Quella breve ma determinante frase sembrò risollevare l'uomo da un invisibile peso opprimente e un sorriso colmo di gioia, il primo di quella sera, si delineò sul suo volto. Senza pensarci abbracciò il figlio, quello che avrebbe voluto fare anche prima, appena saputa la verità.

-Posso chiamarti papà?- domandò Ash titubante

-Ma certo che puoi!- replicò Liam affettuosamente

-Papà... riguardo a quello che ti ho detto prima...-

-Non fa nulla!- lo interruppe il padre mentre si staccava da lui

-Scusate qualcuno ci spiega che sta succedendo?- domandò Vera perplessa quanto Max e Brock

Misty e Lucy si guardarono felici, ma nessuno si accorse della presenza di Alycia che si era affacciata alla porta per vedere cosa fosse tutto quel trambusto fuori casa.

Il modo con cui il marito aveva abbracciato Ash, le aveva suggerito che fosse stato giusto non intromettersi. Senza che lei sapesse darsi un perché aveva sempre percepito che c'era qualcosa nella vita di Liam che cercava di nascondere a lei, ma sopratutto a se stesso.

Lucy si avvicinò ai due.

-Ash.. volevo dirti che sono contenta di avere un fratello come te!-

Lui le sorrise -La stessa cosa vale per me!-

-Che cosa?? Suo fratello??- ripeté Max che assieme a Brock e Vera erano rimasti a bocca aperta

-Tranquilli vi spiegherò ogni strada facendo!- disse Misty divertita dalle loro reazioni

Il mattino successivo Ash e compagni erano pronti per partire nuovamente.

-Su Vera! Ti vuoi sbrigare? Aspettiamo solo te!- si lamentò il fratello che con gli altri era già fuori della palestra

-Un attimo di pazienza Max!- rispose col fiatone intanto che li raggiungeva

-E' stato bello rivederti Misty!- affermò Brock

-Anche per me!- replicò la ragazza

-E ricorda! Se catturi degli altri pokémon d'acqua fammelo sapere!- fece Max 

-Certamente!- 

-Beh credo sia arrivato il momento di andare!- disse Brock 

-Già c'è un incontro che mi aspetta!!- aggiunse Ash  sicuro che stavolta avrebbe vinto

-Fatti valere campione!- lo incoraggiò la capopalestra

-Allora ciao Misty!- la salutarono Vera, Max e Brock

-Ragazzi andate avanti vi raggiungo..- comunicò l'allenatore

I tre lo guardarono perplessi ma fecero comunque come gli aveva detto e s'incamminarono.

-Volevo ringraziarti per tutto quello che hai fatto per me!- affermò Ash

-Di nulla- rispose lei sorridendo

-Se non fosse stato per te ora probabilmente avrei i rimorsi per non essermi chiarito con mio padre!-

-Sei stato tu a prendere le decisone più giusta Ash!- replicò Misty

-Si ma... è stato... averti accanto a darmi la forza!- 

La ragazza arrossì, -Forse però...- 

Ancora una volta Ash trovò il modo di non farle concludere la frase, era riuscito a prendere coraggio, e anche se un po' tremante per l'emozione aveva avvicinato il suo viso a quello della ragazza e timidamente le sue labbra incontrarono quelle di Misty.

Quando si allontanò lei non seppe cosa dire, troppo grande era stata la sorpresa, e troppo forte era la gioia che provava dopo quell'attimo che era sembrato un'eternità.

-Ci..ciao!- balbettò Ash imbarazzato, ma come lei felice di quel momento

Si voltò e corse via per raggiungere i suoi amici più avanti mentre Misty lo guardava allontanarsi, "ciao.." pensò, stava ripartendo, ma non era triste, ora sapeva che ovunque sarebbe andato un pensiero lo avrebbe sempre rivolto a lei.

-Ehi Ash!!- gridò una ragazzina

-Lucy!!- esclamò lui vedendola sbucare da una stradina

-Buona fortuna per l'incontro!- gli augurò

-Grazie!-

-Guarda che poi vogliamo sapere come è andata!- continuò lei

-Sicuro!- rispose e scorse poco più in la suo padre e Alycia che lo salutarono

Ash contraccambiò e riprese a correre per raggiungere gli altri, un'altra sfida lo attendeva, ma si sentì animato da una nuova forza, e capì che a infondergli questa energia erano le persone che gli volevano bene.

Fine

Siamo arrivati alla conclusione di questa storia! Mi raccomando voglio sapere cosa ne pensate eh!;)  Come si dice tutto è  bene ciò che finisce bene!(ora si mette anche a fare i proverbi!! nd voce della coscienza)(ehi!!! nd me) Ashy è tornato quello di sempre e ha perfino baciato Misty, non pensavate fosse capace di una cosa simile vero? In effetti forse il mio è diventato un racconto di fantascienza! (ti ci metti anche tu adesso ç__ç nd Ash) (no no non preoccuparti io sarò sempre il tuo avvocato difensore! nd me)  Qualche curiosità il nome Liam l'ho scelto perché molto tempo fa su un sito inglese riguardante i pokémon avevo letto che il papà di Ash si chiama appunto così, ma non so dirvi quanto fosse attendibile la fonte! E poi ciò che ha ispirato la mia mente(contorta) a scrivere questa storia è stato ascoltare la song di rihanna Unfaithful(che parla appunto di tradimenti, corna & co.!) uh! ma quanto ho scritto!O.o' passando ai ringraziamenti... Infinite grazie a Fedina(che dice di non essere un'indovina ma lo è!!),Ila(grazie anche per il sostegno morale!!!),Love92(piaciuto harry potter?),ValHerm,Crazy Dark Queen,Sary91,Bulma93,Piccola91,Nanni92 (mi ha fatto un grandissimo piacere conoscere nuove lettrici!!!^^)e crikke90(al quale m'inchino!!!^^)(è a me che devi inchinarti! nd re di pokélantis)(ancora tu?? nd me)Kiss!