#Chapter one.

L'aria inquinata delle grandi città mi aveva sempre dato alla testa. Palazzi che si alzavano in modo smisurato, gente frettolosa che andava e veniva. Un incubo.
Avevo sempre amato i paesini di montagna, respirare aria pura, guardare i panorami, ma adesso l'unica cosa di cui dovevo accontentarmi era un laghetto dall'acqua scura.
Anziane signore si prendevano cura dei volatili che si poggiavano delicatamente sul pelo dell'acqua.
Era affascinante il modo in cui muovevano il loro piumaggio, le loro ali si aprivano per poi prendere il volo e far svolazzare goccioline d'acqua fresca ovunque.
Il bicchiere di caffè che avevo tra le mani riscaldò queste ultime così tanto da farle diventare rosee.
L'aria era fresca, forse anche troppo. Ma d'altronde era Novembre. D'altronde era Londra.
Finì di sorseggiare il mio caffè cercando di non scottarmi, rimanendo a fissare quell'unico paesaggio che riusciva a proiettarmi nel passato, in quel posto che sarei voluta tornare per vivere i momenti felici della mia gioventù.
Tutto quello che mi rimaneva fare era ricordare.
Il tempo era passato, e della bambina che ero un tempo, ormai, non vi era più traccia.
Se ne era andata insieme a quei momenti di spensieratezza e felicità che avevo una volta.
La mia vita era ormai diventata una sorta di routine.
Tutta la giornata la trascorrevo a lavoro, e la sera, tornata a casa, mi addormentavo beatemente sul divano.
Troppo stanca per raggiungere il letto, troppo stanca per divertirmi uscendo con le mie amiche o colleghe di lavoro.
La vita che amavo finì undici anni fa.
Non avevo niente di così speciale, ma l'unica cosa di cui veramente m'importava sparì lasciandomi un vuoto dentro che nessuno fino ad adesso è riuscito riempire.






-Buongiorno capo- dissi entrando in ufficio.
Ormai lo conoscevo come l'interno delle mie tasche. Ci passavo ore e ore.
Non che mi piacesse il lavoro, ma per permettermi dei soldi, e quindi vivere, dovevo farlo.
Il mio superiore era sulla cinquantina, brizzolato, non si faceva cogliere mai, e dico mai, con abiti non formali. Sempre giacca e cravatta, ovviamente scarpe così lucide su cui potevi specchiarti.
Lui, a differenza mia, amava il suo lavoro.
-Buongiorno a te, Grace. Mettiamocela tutta anche oggi.- mi rispose ed io accennai un sorriso seguito da un cenno del capo.






La giornata passò in fretta tra chiamate di lavoro, colloqui, ricerche.
Il sonno e la fame ormai stavano per impossessarsi completamente di me.
Volevo solo tornare a casa per riposarmi e riuscire ad affrontare al meglio delle forze il giorno che sarebbe dovuto venire.
Anche se era Domenica, volevo rilassarmi e godermela.
Ero di fronte all'ascensore quando una voce conosciuta cominciò ad urlare il mio nome per ercare di attirare la mia attenzione.
-Grace, Grace- sventolava la mano la mia collega dell'ufficio accanto.
Era una tipa molto strana. Sembrava essere rimasta ancora nel bel mezzo dell'età adolescenziale.
Shopping, uomini, farsi bella e blablabla. Proprio come me, certo.
-Tu, io e gli altri di lavoro, stasera andiamo in un locale a spassarcela.- disse convinta Meg.
Oh ma dai. Scherziamo? Io ad una festa? Mai.
Troppo pigra.
-No, Meg, ti prego. Sono esausta. Facciamo un'altra volta?- 
L'ascensore  non era ancora arrivato. Premetti di nuovo il pulsante verde.
Ti prego ascensore, arriva prima che cominci a mettere il broncio e a supplicarmi, pensai.
Troppo tardi. Ecco quella faccia. Broncio a ore due.
-Dai tesoro, non lasciarmi sola- mi pregava.
Sapevo sarebbe successo. Non riuscivo a dirle di no.
Mannaggia al demonio mannaggia, pensai.
Con segno di sconfitta, poggiai la mia cartellina nera sul pavimento e annuii.
-Hai vinto, hai vinto, Meg. Questa è l'ultimissima volta, sia chiaro-.
Un sorriso raggiante si fece spazio sul suo viso. Come poteva essere così contenta per una cosa così banale? E' proprio una bambina.
Mi scoccò un bacio sulla guancia  lasciandomi un po' del suo rossetto rosso scarlatto.
-Grazie tesoro, ti mando un messaggio e ti faccio sapere l'ora- disse non lasciandomi neanche parlare, visto che mi diede le spalle e se ne andò saltellando spensierata.
Sarà una luuuuunga serata, pensai portandomi una mano sulla fronte.