And I'll find strength in pain
And I will change my ways
I'll know my name as it's called again

The Cave, Mumford &Sons

Ad Arya erano sempre piaciuti i boschi: quel senso di movimento che emanavano con i loro rumori soffusi ma instancabili, i giochi di luci delle foglie, il bianco limpido della neve che si posava nelle radure. Le piaceva quando suo padre le permetteva di andare con i fratelli a cavallo, le piaceva riuscire a ottenere l’autorizzazione per sgattaiolare dalle noiosissime sedute di punto croce.
Arya chiudeva gli occhi e ascoltava, lasciava che il vento freddo le arrossisse le guance e le gelasse il naso, e si sentiva più grande, più forte. Si sentiva bene.

Arya, non sapeva neanche come, era arrivata a odiare i boschi: odiava quei rumori incessanti, che la tenevano sveglia la notte, odiava le radici che ti trascinavano giù con loro dopo ore di marcia, odiava il cantilenare del lucchetto sulla gabbia dei tre criminali, le foglie che sembravano non coprire abbastanza quando doveva trasformarsi di nuovo in donna per ovviare ai suoi bisogni.
Odiava il freddo, la fame.
Odiava stare in un bosco perché non era casa sua, perché era sola. E gli alberi alti, e i suoni sinistri, e quei ragazzini disgraziati la soffocavano, le facevano provare paura. E lei non doveva provarla.
La facevano sentire piccola e indifesa, prosciugata di ogni possibile speranza. La facevano sentire per quella che era: una minuscola e gracile bambina indifesa.

«Sei una capra!» Arya gridò a Gendry, lanciandogli una manciata di fango. Il ragazzo si girò, e scoppiò a ridere, pulendosi senza preoccuparsi troppo i pantaloni già sudici: «Un toro, vorrai dire!»
«No, una capra! E… e dire che sei un fabbro, hai scelto tutti rami freschi, come pensi che possiamo accendere un fuoco!?»
«Bhe, allora non sono io la capra, sei tu l’incapace» ghignò il ragazzo, posandosi contro un tronco e osservandola mentre ancora armeggiava inutilmente con i rametti verdi.
«Te l’avevo detto che non dovevamo accendere il fuoco…» disse saccente mentre la ragazzina si sedette scontenta su un sasso ricoperto di muschio.
«Moriremo di freddo!» sbottò irritata, fissando un punto del bosco che si stava facendo via via più scuro, ben decisa a non rivolgergli neanche lo sguardo.
Gendry si fece una risata e aspettò che Hot Pie tornasse con qualche ghianda e noce da sgranocchiare.
Ad Arya continuava a non piacere il bosco, ma non le faceva più così tanta paura. Certo, non era come cavalcare con Robb, Jon e Bran, ma i rumori non erano più così insopportabili e se si sforzava abbastanza, di notte, riusciva a intravedere tra le fitte foglie le stelle. Sentiva contro di sé Gendry che russava, vicino a lei per riscaldarla.
E a pensarci, non faceva più così tanto freddo.