There'll be no better time
There'll be no better way
There'll be no better day to save me
Save me
Yeah, save me

I hope you see what I see
I hope you feel what I feel
The Verve ~ Weeping Willow

La breccia fra le sue mura si chiuse e rimasi fuori.
Caddi dal precipizio, spezzandomi il collo mentre lui prese il volo.
Così grandi onori per aver avuto il coraggio di buttarmi…che ingenua.

È come in uno di quei film western.
Due pistoleri in piedi uno davanti all’altro in mezzo ad una strada impolverata sotto il sole cocente, pronti ad estrarre la pistola al primo rintocco del mezzogiorno e sparare.
Non mi sono mai piaciuti quei film, hanno sempre finali facili da immaginare.
In qualunque modo la trama si svolga…uno dei due pistoleri mangia invariabilmente piombo e sparisce dall’inquadratura.
Per sempre.
Il silenzio è assurdamente forte.
Mi fa sentire piccola.
Mi fa impazzire.
Fisso le chiavi che mi ha lanciato: prima e seconda copia delle chiavi dell’appartamento ed un altro di chiavi che trovo incredibilmente familiare, su un anellino diverso da quello principale. Le ho strette cosi forte che le scanalature si sono impresse sul palmo della mano.
“Fammi un piacere, ma belle…quando te ne vai consegna le chiavi dell’appartamento al portiere.”
Quello stronzo…mi lascia pure i compiti a casa.
Torno indietro in camera, raccogliendo il resto dei miei vestiti che la sera prima sono finiti dappertutto.
Non guardo il letto, sono troppo tesa e potrei finire per distruggere qualcosa.
Cinque minuti dopo la blindata si è chiusa con un scatto metallico dietro le mie spalle.
Mai più…non voglio nemmeno ricordarmi che esiste questo posto.
Quando arrivo al gabbiotto del portiere gli tendo il mazzo ed il suo sorriso si disfa quando nota la mia espressione.
La sua attenzione torna tutta sulle chiavi, controllandole; sto per andarmene quando mi ferma.
“Scusi…ma queste chiavi non sono dell’appartamento, Mister Lagden non ha-?” si blocca quando lo fulmino.
“...”
L’uomo sfila l’anellino incriminato e lo lascia sul bancone “Mi dispiace ma non posso ritirarle.”
La luce soffusa dell’atrio fa brillare le chiavi piccole ed argentate, su una sono incise delle ali ma la parte centrale è consumata.
Sembra lo stesso simbolo di…no, è impossibile.
Infilo un dito dell’anellino e lo riprendo “Ha qualcosa in contrario se le tengo io?”
“No, signorina. Le auguro una buona giornata.”
“Altrettanto.”
Esco in strada osservando ancora le due chiavi, perplessa.
“…pago sempre i miei debiti.”
Al limite della mia vista periferica vedo un acceso giallo canarino e mi volto, curiosa.
È un normale carro attrezzi che esce dal garage interrato lentamente.
L’uomo al volante segue con cautela i segnali di un ragazzetto con una tuta da meccanico.
Alzo gli occhi e rimango cementificata sul posto.
La Ferrari?!
Non c’è dubbio, l’auto caricata è proprio quella che conosco con il suo colore metallizzato nero petrolio che brilla al sole.
Mossa da una forza che non penso di avere, mi avvicino al ragazzetto, facendo finta di dover passare per proseguire e faccio “Che macchina!”
“Puoi dirlo forte, bellezza…cosa non darei per fare una prova al volante!”
“Cosa le è successo? Non sembra incidentata.” continuo con un sorriso e la migliore interpretazione di bambola scema che riesco a fare.
“Assolutamente niente! Ci credereste?! Il proprietario ha deciso che non gli andava più e l’ha rivenduta a meno di quella che l’ha pagata alla concessionaria dove lavoro proprio ieri!” alza le spalle “Certa gente non sa davvero cosa farsene dei soldi. Doveva avere molta fretta di disfarsene, io una bestiola così carina non l’avrei mai lasciata!”
“Immagino…” commento, osservando mentre il ragazzetto mi augura un buongiorno e sale sul camion che si immette in carreggiata e se ne va portando via con se la macchina di Linds.
La decisione di partire non l’ha presa di punto in bianco dunque. Questa è stata un’azione più che premeditata.
Torno indietro verso l’entrata dell’edificio, non posso fare diversamente dato che il campus se ne sta dall’altra parte. Quasi davanti all’entrata, vedo quello che il topo ha voluto mettermi in bella vista ma che io non ho nemmeno degnato di uno sguardo in favore della dipartita della Ferrari.
Parcheggiata lì vicino c’è la Jackal, ritornata dal mondo dei morti più in forma che mai.
Ci vogliono trenta secondi prima di connettere l’implicazione con le chiavi che mi sembravano tanto familiari.
All’inizio non voglio crederci in fondo ci sono milioni di moto come la mia in giro, però…
Ho ancora in mente l’ultima volta che ho visto la mia moto prima di averla portata dallo sfasciacarrozze.
Infradiciata di vernice bianca, con i fanali rotti, il sellino trucidato con una lama e i carburatori presi a mazzate. Per non parlare del principio d’incendio dei copertoni…se ci penso vedo ancora rosso.
Poso una mano sulla cromatura dei fanali dietro, se davvero è la Jackal di un mese e mezzo fa non saprei dirlo.
Il lavoro fatto deve essere costato una piccola fortuna, mentre do un’occhiata alla cromatura dei cerchioni e dei tubi di scappamento. I carburatori sono nuovi, ed il serbatoio deve essere stato raschiato, verniciato e ritrattato.
Monto sul sellino e sfilo le chiavi, preparandomi a fare la prova del nove.
Per ora ignoro il post-it giallo appiccicato sul tappo del serbatoio, piegato a metà.
Schiacciò il pulsante dell’accensione.
Infilo la chiave nel nottolino senza alcun problema e giro.
Il motore prende vita subito con un ringhio soddisfacente.
Non c’è dubbio questa è la mia vecchia Jackal appena uscita da una ristrutturazione totale.
Mentre il motore gira e si scalda prendo coraggio e stacco il biglietto, aprendolo.
Ci sono due parole sopra. Senza firma.

Aggiusto gli occhiali sul naso e spolvero la giacca, rimanendo in attesa.
Rinfilo le mani in tasca, giocando con il cubo e dando un’occhiata al binario ancora vuoto.
Odio le ferrovie…mai puntuali, nemmeno completamente computerizzate.
Sposto lo sguardo sulle scale che portano al sottopassaggio e la vedo salire gli scalini con attenzione per non versare il contenuto dei bicchieri.
La soluzione non sta avendo effetti collaterali e lei sembra stabile e perfettamente in salute…penso che sarebbe meglio fare ancora due controlli al giorno, tanto per andare sul sicuro.
Il fischio del treno sibila da lontano, iniziando a frenare.
La ragazza mi affianca e recupero i nostri bagagli.
“Le mancherà San Francisco, dottore?” domanda gentilmente.
Gli assistenti della prima classe si prestano ad aiutarmi e leggono le prenotazioni che passo loro, faccio salire lei e poi la seguo. Guardo indietro mentre il portellone della carrozza si richiude. Dall’oblò vedo solo la piattaforma, la città da qui è invisibile.
Con un piccolo tremolio il treno riprende a muoversi, lasciando indietro la stazione.
“No, non particolarmente.” rispondo con calma, seguendo lei ed gli assistenti per il corridoio della prima classe ed il vagone dell’espresso notte “Troppa pioggia ed umidità. La nebbia poi era tremenda!”

~ Una settimana dopo
So tutto adesso.
No, non avevo capito niente.
Proprio nulla.
Mi aveva detto di non fidarmi.
“Michelle…” era un sibilo, una richiesta nell’ombra della stanza. Un richiamo. Un addio.
Il suo numero, il suo nome magari anche la sua faccia è stata una bugia.
Non lo odio per questo.
Per quanto ho tartassato il portiere dello stabile non ne ho ricavato niente.
L’appartamento non era di sua proprietà ma l’uomo si rifiutava di darmi il nominativo.
Non era un problema dato che lo sapevo…
Paul Girsham.
Quando quello stesso giorno tornai al campus e scesi a due a due le scale per il laboratorio trovai la porta spalancata e due donne intente a lavare il pavimento.
Le sorpassai, prendendo in esame ogni stanza, sorda alle loro proteste.
Non era rimasto più nulla se non dei vecchi terminali, qualche fiala da laboratorio, ed i macchinari che due addetti dell’Università stavano imballando.
Mi teneva stretta, le sue braccia sotto la mia schiena, le dita bianche che seguivano la curva delle mie clavicole. C’era un bisogno in quell’atteggiamento proprio come le mie mani, affondate in mezzo ai suoi capelli biondi.
Anche il suo ufficio del secondo piano in Facoltà era deserto, come se non ci fosse mai stato.
In segreteria la donna di mezz’età dietro al bancone all’inizio mi fissò turbata dal mio fare agitato poi cercò di tranquillizzarmi.
Il professore aveva consegnato tutti i voti dello scritto il giorno prima e no, aveva deciso che l’orale l’avremmo dato con un sostituto da lui designato quindi aveva lasciato la cattedra. Non c’era alcun problema per la continuità del corso!
Me ne andai senza dirle grazie.
Ogni punto, ogni collegamento porta ad un vicolo cieco.
Anche con Raph.
Aveva incastrato il volto nell’incavo del mio collo, riprendendo fiato. Non mi aveva ancora lasciato un attimo da quando mi aveva afferrata, appena entrato in casa. Feci per parlare e mi chiuse la bocca, strappandomi solo un gemito di sorpresa. Qualsiasi cosa volesse c’era disperazione…
Incontro il biondo all’orale quattro giorni dopo, rispondo senza alcun problema alle domande che mi pone.
Poi esco dall’aula ed attendo fino alla conclusione di quella sessione d’orale. I voti finali saranno pubblicati solo tra una settimana.
Quando Raphael esce dall’aula mi guarda e sospira amaramente “Vuoi fare quattro passi, Michelle?”
Lo seguo fuori senza domande, finché non ci fermiamo in una caffetteria ai limiti del campus.
Ancora non domando, è lui a parlare.
“Se né andato di colpo, vero?”
Annuisco e chiedo “Sai dov’è?”
“No, come al solito non ha reputato necessario dirmelo. L’altro ieri mi è arrivato il suo bonifico per la consulenza.”
…e rabbia, voglia di essere amato nonostante tutto. La mente/cassaforte si era aperta riversando lentamente fuori il contenuto come un vaso di Pandora. Letale e dolceamaro. Sale e veleno. Perché il sapore del sudore e delle lacrime è lo stesso al buio. Ogni movimento era una lacerazione. La luce di una supernova che ti abbaglia, alimentata da se stessa, ed esplode. Ed il calore aumentava esponenziale…
“Fa sempre così…appare di colpo e poi sparisce senza una parola, non è la prima volta.” dice il biondo, ovviamente messo a disagio dal mio silenzio.
“Un mago nelle relazioni interpersonali…” commento acida, forse meno di quanto vorrei.
“Michelle…dimmi che tu e lui non-” inizia impacciato.
“Sì, Raph. Siamo finiti a letto più volte, compresa quella notte.” replico indifferente, proprio come farebbe Linds se fosse qui.
Raphael si passa le mani fra i capelli, alla fine della sua corda “Oh merda…”
“Mi hai tolto le parole di bocca.”
I suoi onesti occhi azzurri si fissano su di me “Ma allora…”
“Illuminami.”
La temperatura di quella stanza ondeggiava ed il calore era soffocante ma voluto, desiderato. Non staccava i suoi fianchi dai miei nemmeno quando il desiderio se ne andava. Rimaneva dov’era.
Quella non era più una notte, erano mesi e settimane condensate in silenzio. Un lento film muto fatto di gesti e carezze, di sguardi invisibili e sibili fra le lenzuola attorcigliate. E poi veniva il freddo, quando torreggiava sopra di me, guardandomi senza realmente vedermi, sfiorandomi con la punta delle dita, aspettando. Come la pioggia.
“Non so cosa dirti, Michelle. Non è da lui tornare indietro per…per poi andarsene.”
“Il Linds che conosci tu sarebbe partito subito?”
“Sì.”
“Stai cercando una maniera gentile per dirmi che le sue avventure erano sempre ‘una-botta-e-via’?”
“Mic-” il suo tono piagnucoloso mi fa perdere le staffe.
“Raph! Porco cane! Non ti ho chiesto un miracolo!”
“Sì! Sì!” il biondo crolla sotto la pressione e mi lascio andare sullo schienale del booth mentre Raphael aspetta la mia reazione.
Non reagisco.
È abbastanza inutile ora che se n’è andato.
In fondo gli avevo già detto cosa pensavo di lui.
Sbatto le palpebre, guardando in alto.
Raph si era sbagliato, per Linds non ero niente di speciale se non un corpo caldo.
L’imbecille di turno fra le sue lenzuola che il mattino dopo avrebbe dimenticato.
Aveva la pazienza di un certosino ed il tocco di un orologiaio. Attendeva senza sorrisi. Senza malizia. Era inevitabile, ricominciavamo da capo, come un disco rotto. Non avevo capito che stava cercando di rimuovermi dalla sua testa come un brutto sogno. Per cambiare pagina ed andare avanti con la sua vita fatta di lavoro e ricerca. Di niente. Sterile ed in parvenza perfetta. Mutava pelle proprio come un serpente.
“Mi sono comportata come la scema del villaggio.” la mia voce è sorda.
“Non è vero…”
“Il tuo migliore amico è uno stronzo danneggiato con la sfera emotiva di un cestino dell’immondizia.”
Raphael sobbalza quando riposo lo sguardo su di lui e nota che ho gli occhi umidi.
“Non credo di avere argomenti validi per contrattaccare.” replica con un sorriso debole che si spegne “Michelle, non sono qui per difendere Linds. Non c’è difesa che possa reggere.”
Ho la netta impressione che Raph non sappia niente dell’intera faccenda dei Grisham…sarebbe da Linds.
“Ora che i vostri segreti sono spariti dalla faccia della terra, mi dirai cosa stavate cercando di fare?” domando, affamata di informazioni nonostante tutto.
“Stava, Michelle. L’unica cosa in cui l’ho aiutato era la programmazione, non sono mai andato più in là di quello.”
“Allora?”
“Dai dati, lavorava sugli impulsi del cervello e come riprodurli.”
“E…?”
Scuote la testa, Linds non gli aveva mai detto della donna in coma.
La verità l’aveva solo rivelata a me.
Lo disse ancora, ma stavolta non stavo sognando.
“Tu sarai la mia rovina.”

Ero la rovina.
Non appena ha capito che mi stavo innamorando di lui…è fuggito a gambe levate.
Piuttosto che affrontarmi aveva deciso di andarsene e lasciarsi tutto alle spalle.
Abbandona prima di essere abbandonato.
Era una bella idea la sua e quindi anch’io lasciai perdere, semplicemente.
Facevo finta di non ascoltare il rumore che la sua sparizione improvvisa aveva creato fra i miei compagni di corso. Soprattutto Max e Richard che si erano lanciati in una serie di ipotesi da film sci-fi.
Ignoravo il vuoto che aveva lasciato, era la cosa migliore che potessi fare dato che non mi era rimasta altra scelta.
La vita andava avanti lo stesso, forse sarebbe stata anche meno caotica senza scienziati pazzi, stronzi e con un autocontrollo da suicidio intorno.
Passai Fisica a pieni voti ed mi trasferii a Santa Monica per il mio anno di specializzazione.
Mi tengo ancora in contatto con Raph saltuariamente ma non parliamo mai di Linds.
Penso che l’informatico c’è l’abbia con il genio.
La mia unica domanda è: cosa è successo a Beatriz?

Il treno corre traballando sugli scambi, il paesaggio che passa dietro ai finestrini è da favola.
I profili delle colline ondeggiano sotto il sole estivo ma non ci spreco il mio tempo.
Sono occupato con il notebook, sulle mie lenti si riflette un lungo documento di testo che leggo e correggo più volte.
Chiuso un paragrafo sospiro, sollevando gli occhiali dal naso e sfregando gli occhi, stancamente.
La porta dello scompartimento si apre, rivelando una giovane donna sui venticinque che tiene in mano un bicchiere di carta.
“Mi dispiace di aver tardato tanto, dottore. La carrozza ristorante era molto affollata.” dice, offrendomi la bevanda.
“Grazie.”
“Siete stato molto gentile ad accompagnarmi.”
“È un piacere.” replico, sorseggiando il caffè, riesco appena a sopportarle le sue buone maniere...sono vuote e prive di senso alcuno.
La donna seduta sul sedile opposto si appoggia al bracciolo, guardando fuori “Mi chiedo se è rimasto tutto come quattro anni fa…sono un po’ nervosa.”
“Non si preoccupi, Miss Beatriz. La sua famiglia non vede l’ora di riabbracciarla, mi creda.” mi strofino di nuovo gli occhi, non li ho ancora chiusi da quando abbiamo lasciato la California e la caffeina inizia ad non fare più effetto sul mio cervello.
I gentili occhi nocciola di lei m’osservano con tatto, spostandosi poi sul tavolino dov’è poggiato il portatile e, lì accanto, un portachiavi con un cubo di Rubik che afferro istintivamente come per nasconderlo alla vista.
“Immagino che mio fratello Paul l’abbia ricompensata largamente ma vorrei invitarla a stare da noi per qualche giorno. Ne sarei davvero felice.”
“No, mi dispiace. Credo che mi prenderò una vacanza…”
Intanto ho preso a giocare con il cubo, facendolo rotolare fra le dita mentre leggo.
Beatriz sorride appena e continua “Immagino che le manchi molto.”
Mi blocco e la fisso “Mi scusi?”
“Intendevo la vostra casa.”
“Non ho una dimora fissa, preferisco essere libero di spostarmi a seconda dei miei gusti.”
“Pubblicherà la sua ricerca, dottor Lagden?”
“Non ho ancora deciso.”
Per fortuna Beatriz smette di interrogarmi, accontentandosi di guardare il paesaggio.
In meno di un’ora il treno si fermerà al suo capolinea: Richmond.
Anche questo lavoro concluso.
Non ho mentito. Probabilmente prenderò un volo per qualche destinazione tropicale a caso, pronto a perdermi sia pure solo per qualche giorno.
Miami, Canarie, El Salvador, Tijuana…un lancio di dado che lascio nel momento che alzerò lo sguardo sul tabellone delle partenze, libero come il vento.
Poi la vita ricomincerà da zero.
Sembra che a New York ci sia un gran fermento per una ricerca sul sistema nervoso, magari passerò a dare un’occhiata.
Stringo gentilmente il cubo fra le dita mentre lo schermo finisce in modalità standby, sposto lo sguardo sul finestrino.
La mia insonnia è tornata più punitiva che mai.
Meglio così.
Non voglio vederla…
Non ho tempo per lei né per nessun’altro, non posso fermarmi.
È stato bello.
Chiusa parentesi.
Non so cosa ci sia di diverso dalle altre volte, Michelle.
Continuo ad averti in mente come un’ossessione, qualsiasi cosa faccia.
Un’equazione irrisolta dove tu eri la variabile impazzita, darling.
Deve essere il caffè che mi fa parlare così…
Sì, sarebbe ridicolo il contrario.
Sei come me.
Non avrai problemi a rimetterti in sesto, ma belle.
Stammi bene e dimenticami.
Addio.

Someone to stand beside me
Beside me, now is not the time to cry
Whether you see or whether you don't - beside me
Whether you feel or whether you won't - beside me

Weeping willow
The pills under my pillow
Weeping willow
The gun under your pillow

I got to learn to leave the pain,
Walk through the door and kiss the rain - beside me
The Verve ~ Weeping willow

Canzone del capitolo: The Verve ~ Weeping Willow.

Le note di questo capitolo sono:
- Richmond è la capitale dello stato Virginia. È il primo porto utilizzabile sul fiume James ed è centro di lavorazione del tabacco, della carta, manifatture tessili, alimentari e chimiche. La città è servita da un aeroporto internazionale ed è anche sede di interessi governativi a livello federale.

E con uno scatto secco il cubo di Rubik torna nella sua posizione d'origine...
*Hermes non dice nulla, perché non c'è molto da dire e pensa di essere stata esaustiva con il capitolo*
*Hermes spera nella magnanimità dei lettori ma ha dei seri dubbi che riuscirà ad uscire viva dal fuoco incrociato*
Se comunque volete farmi la pelle io rimango qui per ringraziare calorosamente i recensori del penultimo capitolo: ParoleDiGhiaccio, abracadabra e Petitecherie;
e...
Tutti quelli che hanno inserito questa storia nei loro elenchi (e siete tanti! O.o);
Tutti quelli che sono passati a recensire a random;
Chi recensirà in futuro;
E chi ha solamente letto per vedere come andava a finire! xD
Ricordate sempre che siete voi e solo voi che fate girare la mia voglia di mettermi davanti ad una pagina bianca e scrivere.

Ovviamente se avete delle domande sul finale o quesiti a cui non ho risposto prima per via degli spoiler potete lasciarmeli ora e sarò ben felice di rispondere senza tralasciare niente, la storia è finita.
ASTTL nella sua interezza, Linds, Michelle, Raph, San Francisco mi mancheranno parecchio...=(
Ancora grazie a tutti voi.
Hermes