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La storia fino a qui:
E’ il primo giorno di un nuovo anno, e Risa Koizumi , una ragazza diciannovenne più alta della media delle sue coetanee, si prepara a prendere la sua migliore amica, Nobuko, alla stazione di Osaka, dove i suoi amici Seiko, Nakao, Chiharu, Suzuki, ed Haruka la aspettano, insieme al suo ragazzo Atsushi Otani, più basso di lei. Sulla strada verso la stazione, Risa perde il controllo della bici, e si scontra con un ragazzo, Haruki, che si dimostra subito gentile, lasciandola andare senza incolparla. Una volta riuniti, i ragazzi, decidono di passare l’ intera giornata insieme, divertendosi un modo. Risa e Otani non fanno altro che battibeccare, come sempre, e Risa si domanda se dall’ esterno, possano sembrare realmente una coppia. Sulla strada di ritorno, Otani rivela a Risa che nei giorni seguenti non si sarebbero potuti vedere spesso, poiché di lì ad un mese, avrebbe dovuto dare il suo primo esame all’ università, e che avrebbe anche saltato il prossimo concerto di Umibozu al quale programmavano di andare. Risa inizialmente la prende con filosofia, ma giorno dopo giorno, sente dentro di sé la solitudine, e una strana ansia che no riesce a spiegarsi. Come se non bastasse, arriva ultima al test di potenziamento all’ accademia per giovani aspiranti stylist che frequenta, gettandola in un baratro di depressione. Si chiude in se stessa, ricercando la figura di Otani, che però è sfuggevole, e non comprende quanto la fidanzata abbia bisogno di lui in quel momento e quanto lei si senta abbandonata. Sempre più nervosa, confusa sul suo futuro, e insicura riguardo a cosa Otani provi per lei, Risa decide di lasciare l' accademia. Le cose si complicano quando Kanzaki, l’ ex ragazza di Otani, decide di rispuntare, e di raccontare a Koizumi, in confidenza, del primo appuntamento tra lei e Otani. La ragazza, allora scopre quanto Otani possa essere dolce, e con le lacrime agli occhi, decide di andare dal ragazzo, che nel frattempo torna a casa di pessimo umore per aver fallito il suo esame. Così, quando i due si incontrano è subito tensione, e lo scontro è istantaneo: Risa si lamenta del fatto che lui non c' era quando lei aveva più bisogno di lui, di non darle abbastanza attenzioni, cosa che invece lui faceva sempre con Kanzaki. Otani ribatte che ha bisogno dei suoi spazi, e che è ridicola e patetica a rinfacciare ancora la faccenda della ex. Alla fine, Risa se ne esce di casa, dicendogli che non lo avrebbe mai più disturbato, e che si sarebbe tolta dai piedi. Otani, sbollita la rabbia, cerca di telefonarle per chiarire, ma lei non risponde alle sue chiamate. Prova anche ad andare a casa sua, scoprendola insieme ad Haruki, andato a trovarla al ristorante. Così, furioso e geloso, si sfoga con Nakao, il quale gli spiega che in realtà Risa è solamente insicura dei sentimenti che lui prova nei suoi confronti. Otani sente di aver sbagliato a trascurare Risa in quel modo, e che i suoi studi sono importanti, ma anche lei lo è. Nello stesso momento, Risa parla con Nobu, e questa la fa rinsavire dicendole che ha sbagliato anche lei ad essere così avventata, e che in realtà lei ama Otani, e Otani ama lei. Così decide di andare a casa di Otani, e chiedergli scusa. Ma la scena che si trova davanti la paralizza: Otani e Kanzaki si stanno baciando! In realtà è solo un malinteso, è stata la ragazza ad agire, ma Risa fraintende e scappa via, in lacrime. Otani si accorge che Risa ha visto tutto, e pianta li Kanzaki per rincorrerla. Agitato, cerca di spiegare che è tutto un malinteso, ma la ragazza ha visto è sentito abbastanza: lo schiaffeggia, sfilandosi l' anello che lui le ha regalato, e lo getta a terra, calpestandolo. L' anello si rompe, e la ragazza gli urla contro di non toccarla mai più, e scappa via. Quel gesto, fa capire al ragazzo che è veramente finita. Otani è depresso, convinto che Risa non lo ami più e che in realtà sia troppo tardi. Vaga per ore per le vie di Osaka, pensando a come è potuto succedere che loro due si lasciassero. Ma, ad un certo punto Otani sente la voce di Risa che dice: Non dimenticarlo...Otani non sopporta l' idea di perderla. Stringe i pugni e si volta, correndo verso casa di Risa. Lei, dal canto suo, sta pensando che non può vivere senza di Otani. Anche lei sente la sua voce: Non smettere...Ad un certo punto però, sente di nuovo la voce di Otani chiamarla, e si affaccia al balcone stupefatta. E’ davvero Otani! Lei gli dice di andar via, non vuole più avere niente a che fare con lui. Ma il ragazzo è inamovibile: Se non vuole andare ad aprirgli, allora si sarebbe arrampicato fino alla sua stanza e avrebbero parlato. Ad ogni costo. Ed è quello che fa. La ragazza è allibita, e non capisce il perché di quel gesto. Alla fine, Otani riesce a confessarle che la ama, e che non vuole perderla, per nessun motivo. Risa dal canto suo, non può fare a meno di amare quel nano stupido, e finalmente comprende che Otani è realmente innamorato di lei, e che lo è sempre stato. Così, baciandosi nel balcone di Risa, al chiaro di luna, i due piccioncini tornano di nuovo insieme.
 

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Cap. 7 Adorabile




 

 
 
Otani’s POV



“Lo so.”
Ci stacchiamo, guardandoci dolcemente con un sorriso.
Mi sembra un sogno, eppure è tutto vero.
 E'... reale.
Koizumi è qui, la sento, la sto stringendo tra le mie braccia. E lei, non mi sta respingendo...
I secondi passano, mentre la neve continua a cadere dal cielo, accarezzando i nostri volti infiammati. Ma noi non ce ne accorgiamo.
Non diciamo nulla. Solo, ci guardiamo negli occhi.
Proprio come… Bè, come due innamorati!  Chi l’ avrebbe mai detto, eh?
Io, no di certo.
Ma d’ altronde, neanche innamorarmi di una gigantessa, innamorarmi di una come Koizumi, era nei miei piani. Non con l’ altezza e con la, ehm… ‘testardaggine’, che mi ritrovo.
Ma per fortuna, (o per miracolo) lei mi accetta e mi ama ancora, per quello che sono.
Pensavo sarei morto d’ imbarazzo.
Che sarebbe stato difficile, per una persona come me (lo so, non sembra, ma sono un tipo timido io, eh!) riuscire a confessarle in modo così esplicito, i miei sentimenti…
Invece devo dire che è stato sorprendentemente... semplice.
Ma sono felice di averlo fatto. Di essere riuscito finalmente ad accantonare la timidezza e l' imbarazzo, e dirglielo.
Non per farle cambiare idea, non perché sapevo che le avrebbe fatto piacere sentirselo dire.
Semplicemente, non ne ho potuto fare a meno.
In quel momento, quando ho rischiato di perderla, e il solo pensiero che Koizumi non avesse più fatto parte della mia vita stava per diventare realtà, ha fatto scattare in me qualcosa, una sorta di bisogno irrefrenabile che non ho saputo controllare.
Come se una molla invisibile collegasse direttamente il mio cuore alle tonsille, facendo irrimediabilmente balzare fuori quelle parole.
Nessun dubbio, o titubanza. Si è trattato semplicemente di aspettare il momento giusto.
E il fatto che Koizumi, non solo mi abbia perdonato, ma mi ami ( mi ama!) nonostante tutto quello che le ho fatto passare, significa solo una cosa: Ho fatto bene.
Per intenderci, niente a che vedere con la dichiarazione fatta a Mayu... Ma neanche lontanamente!
Credo che… potrei anche dirglielo un po’ più spesso, d’ ora in avanti…
Mi sento... finalmente felice.
Non so dire di preciso dopo quanto tempo. Ma d’ improvviso, le nuvolette di vapore provocate dai nostri impercettibili sospiri, ci distraggono, riportandoci con i piedi per terra, e alla realtà.
I nostri occhi vitrei, fissi in quelli dell’ altro, si fanno più vicini;  le nostre menti si riaccendono, insieme al nostro istinto di sopravvivenza, che ci ricorda che, se stessimo ancora là fuori al gelo, moriremmo assiderati - anche se felici- da un momento all’ altro.
Perciò, dopo un attimo di tempo brevissimo, lei mi prende per mano, trascinandomi attraverso la finestra scorrevole, guidandomi dentro la sua stanza.
Il tepore del luogo caldo mi invade immediatamente, entrandomi in tutto il corpo, e  avvolgendomi il cuore e le membra come un plaid. Ma forse, è solo il contatto con la sua mano, a provocarmi questo effetto…
Mi guardo attorno, con aria incuriosita.
La prima - e anche ultima- volta che ho messo piede in questa stanza, è stato nel periodo in cui studiavo per gli esami di ammissione all’ università. Il giorno prima dell' esame, per l' esattezza.
A casa mia, avevano tutti preso l' influenza, e per non rischiare il contagio, ho dovuto chiedere ospitalità a Koizumi, per l' ultimo ripasso generale, passando qui l' intera notte.
E' stata anche la prima volta che ho conosciuto la sua famiglia. E' stato… così imbarazzante! Meglio non pensarci…
A quel tempo, c’ eravamo rimessi insieme da poco, e l' idea di poterci lasciare nuovamente mi sembrava assurda e ridicola. ‘Impossibile!’, mi dicevo…
Ma a quanto pare, sia per me che per Koizumi, niente è impossibile.
Imparata la lezione: Non darò mai più niente per scontato.
A parte il mio amore per lei, ovvio.
Noto distrattamente che ci siamo fermati al centro della stanza.
La prima cosa che mi cade subito all’ occhio, sono degli indumenti sparsi per terra, e mi domando inconsciamente, se Koizumi non li avesse avuti tra le mani prima che arrivassi io...
Sempre più incuriosito, presto più attenzione ai dettagli, soffermandomi, di tanto in tanto, sui vari oggetti disposti ordinatamente…
Certo che non ci avevo mai fatto caso, prima d' ora: Koizumi ha un sacco di cianfrusaglie nella propria stanza.
Con una smorfia disgustata, distolgo l’ attenzione dalla custodia di un videogioco, intitolato: ‘VOGLIO INCONTRARTI- SIMULAZIONE STORIA D' AMORE♥, LOVE -LOVE FANTASIA III’, raffigurante quel ‘Cain’ altrettanto disgustoso.
Il mio sguardo, vaga ancora per quelle quattro mura, e mi ritrovo a contare mentalmente la quantità spropositata di aggeggi conigliettosi: dai peluche di varia grandezza, agli adesivi, alla sveglia sul comodino bianco vicino al letto…
La mia smorfia, se possibile, si accentua ancora di più.
Sbuffo, piuttosto seccato: Lì, accanto alla sveglia a forma di coniglio rosa, messa in bella mostra, c' è ancora quella stupida foto scattata anni prima, di me travestito da cheerleader.  Si è decisa a tenerla, dunque…
Questa… idiota!
Mi volto verso di lei, pronto a farle una lavata di capo. Ma mi blocco immediatamente, notando che mi sta osservando, (forse l' ha fatto per tutto il tempo!), con un' espressione dolce e serena, che non le ho mai visto rivolgermi.
Mi dimentico immediatamente ciò che stavo per dirle, e mi perdo di nuovo a contemplarla. Sento le mie labbra tendersi automaticamente in un sorriso identico al suo…
Non stacco gli occhi dal suo viso, quando il suo sguardo cade sulle nostre mani intrecciate.
La vedo irrigidirsi all' istante, e rabbrividisce, ad occhi sgranati.
"Sa."
Abbandono la mia espressione da ebete, e la fisso, attonito.
“Eh?”
"Sa."
"Sa?"
"...ngue. SANGUEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEE!!!!!!!!!!!!!!!!!"
Caccia uno strillo, che senza alcun dubbio avrà svegliato l' intero quartiere.
Per lo spavento, urlo anch' io, ruzzolando col sedere per terra.
Boccheggio, completamente allibito, "M-ma...Ma che cavolo ti è preso, Koizu-…"
"Come che mi è preso??! Non te ne sei accorto??!" urla, con voce stridula, "Stai... Stai sanguinando, scemo!" più che arrabbiata sembra sconvolta.
Corrugo la fronte, senza capire, "Eeehh??!"
"Le mani!!” urla ancora più forte, indicandole, “Ti sanguinano le mani!!"
"Co-come?..."la fisso ancora un secondo, scosso.
Mi porto i palmi delle mani davanti agli occhi: mi rendo conto che, effettivamente, sono cosparse di graffi e tagli rossi, alcuni anche profondi.
Ed ora che ci presto attenzione, sono attraversati da forti fitte lancinanti, che mi provocano molto dolore.
Mi acciglio leggermente "Oh." mi esce solo, il tono neutro, “…Le rose hanno spine.” mugugno infine, scrollando le spalle con noncuranza.
Koizumi, a quelle parole, sembra riscuotersi da chissà quale stato di trance.
Trasalisce bruscamente, staccando lo sguardo, fino a quel momento ancora fisso sulle mie mani, e si osserva febbrilmente attorno, con aria spaesata. Sembra nel panico più totale.
"A-aspetta q-ui!...V-vado a prenderti d-del..." lascia in sospeso la frase, mentre agitata, si dirige verso la porta.
"Non fa niente Koizu-!"
Ma non faccio in tempo a finire, che già lei l' ha spalancata di scatto, lanciandosi giù per gli scalini.
Osservo la porta aperta per un attimo, interdetto dalla sua reazione così esagerata. Poi, ci arrivo.
‘Oh, giusto.’, penso. Da che mi ricordi, Koizumi non ha mai retto alla vista del sangue...
Sospiro, sedendomi sul bordo del letto.
Dopo un po’, lei arriva, tutta trafelata, con l' occorrente per la medicazione tra le mani.
Si butta immediatamente in ginocchio davanti a me, svitando il tappo della boccetta del disinfettante.
La osservo, senza dire nulla, mentre intinge febbrilmente il cotone con alcune gocce del medicinale. Senza curarsene affatto, lo lascia cadere con un tonfo sonoro sul pavimento.
‘Cavolo, è davvero agitata…’, penso.
Fingendomi calmo per non farla agitare ulteriormente, mi sporgo dal bordo del letto, porgendole cautamente i palmi delle mani e cercando di non far trapelare che, in realtà, sto facendo un certo sforzo per non lamentarmi dal dolore. La osservo attentamente in volto, mentre mi si avvicina…
 Ma prima che possano anche solo sfiorarmi, le dita di Koizumi sono scosse da un violento tremito.
China la testa, e il cotone scivola dalla sua presa, finendo sul pavimento. Completamente stranito, mi limito a fissarla, incapace di dire nulla.
Un singhiozzo acuto le esce dal petto.
Sussulto, e il dolore alle mani scompare all’ istante.
"Koizumi..."
"... dispiace." il suo sussurro è così fievole, che faccio fatica a sentirlo.
 La sua mano è ancora tesa a stringere l' aria tra le dita, "Mi... dispiace... tanto..."
Per una frazione di secondo, mi interrogo egoisticamente su quale sia il motivo delle sue scuse.
Per la sua reazione alla vista del sangue? Per non essere riuscita a medicarmi? O forse...
Forse si riferisce... a tutta la faccenda di Kanzaki e della separazione?...
Ma non mi dilungo troppo a pensarci.
Mi sporgo in avanti, avvicinandomi cautamente a lei, e le afferro la mano ancora tesa a mezz’ aria, stringendola tra le mie, in un tocco lieve e rassicurante.
"Non... Non piangere..." faccio suonare il mio sussurro come una richiesta, ma in realtà è una supplica.
Non ho mai, e intendo mai, potuto sopportare la vista di Koizumi che piange. Soprattutto, se è per causa mia…
Stringo i denti, aumentando la stretta sulle sue dita.
Lei non si ritrae, al contrario, la sento stringerle a sua volta, mentre inizia a singhiozzare più forte.
"Sta-stavi p-per...P-er..." balbetta, con voce soffocata e rotta dal pianto.
"Non è successo niente. Sto bene." sussurro rassicurante e sereno, sperando che la mia voce non tradisca la mia ansia.
"E'- è tu-tutta col-pa m-mia... S-se solo n-non fossi s-stata così e-egoista..."
"Lo siamo stati entrambi." replico, con un sospiro.
 “N-non a-avrei do-ovuto da-arti de-de-dello stro-o-nzo…” gracchia, con voce stridula, “O-Otani è s-solo un naturale idio-ota, n-non uno str-o-onzo...”
 “Hai perfettamente ragion- Hei, e questo che significa??!” sbotto, arrabbiandomi.
“E-e mi dis-dispia-ace ave-e-rt-ti dato qu-ue-ello schia-affo…”
“E il pugno di prima l’hai dimenticato?...” borbotto, lanciandole un’ occhiata di sottecchi.
Non smette di singhiozzare, e il suo viso ormai è praticamente inondato dalle lacrime…
Con un sospiro, abbandono istantaneamente la mia espressione corrucciata, e abbasso il viso per cercare i suoi occhi.
"Però... adesso smettila di piangere. D’ accordo?"
Alle mie parole, lei porta automaticamente la mano libera sul volto, cercando inutilmente di asciugarsi le guance bagnate.
“A-ane-ello…” dice ad un tratto, in un sussurro strozzato.
Sussulto, sentendo il mio stomaco sprofondare.
Si mette a frignare più forte, senza staccare le mani dal viso, “N-non vo-vole-evooo… O-Otani-i… I-io…”
#”NON TOCCARMI MAI PIU’!”#
Abbasso tristemente gli occhi, sentendo il mio cuore annodarsi in modo doloroso, a quel ricordo…
Vedere Koizumi, togliersi e calpestare con disprezzo e disgusto la promessa del mio impegno, è stato… davvero terribile. ‘Insopportabile’, è la parola giusta…
Avrei preferito di gran lunga, ricevere altri cento schiaffi come quello, piuttosto. Sarebbe stato meno doloroso…
Rimango in silenzio, sentendo ancora i singhiozzi continui di Koizumi, pensando a qualcosa, qualunque cosa, possa rassicurarla…
‘Sai, Koizumi, anche a me ha fatto male, molto male, vederti rompere l’ anello…’
‘Koizumi, quell’ anello significava molto per me, ma anche se l’ hai rotto, io non…’
‘Sta tranquilla. Ti prometto che te ne prenderò un altro, uno ancora più bello, più speciale, più…’
Mi rendo conto che la mia bocca è aperta, in attesa che pronunci quelle parole. Ma dalla mia gola, non scaturisce alcun suono. Così la richiudo, abbassando mestamente il volto.
Dopo tutto quello che le ho fatto passare, dopo il modo in cui mi sono comportato con lei… non sono neanche capace di trovare una sola parola giusta da dire per confortarla.
Per quanto mi sono ripromesso di non farlo, non posso fare a meno di domandarmi cosa sia realmente accaduto in queste settimane.
Tutto ciò che è successo, mi ha fatto capire un po’ di cose. Su di me, su Koizumi, sul nostro rapporto…
Ma c’ è una cosa, solo una, che mi ha lasciato letteralmente basito: L’ insicurezza di Koizumi, nei riguardi dei miei sentimenti.
Se Koizumi è stata così insicura, è solo colpa mia. L’ ho trascurata per i miei interessi, senza pensare che ciò l’ avrebbe fatta soffrire.
Ed io, in quanto suo ragazzo, come minimo avrei dovuto farla sentire amata, avrei dovuto darle le attenzioni che merita. Studio o non studio, Koizumi è la mia priorità.
Quanto deve essersi sentita poco amata da me… Anzi, non amata affatto.
Ed io, non ho neanche uno straccio di parola di conforto da dirle…
Ma forse, pensandoci è meglio così. Benché vedere Koizumi così triste mi addolora molto, in questo momento sono consapevole che una mia sola parola, anche se di conforto, potrebbe farla stare anche peggio di così.
Ed io, non voglio questo.
Nonostante tutto il mio precedente egoismo… non è quello che penso io, ad essere al primo posto. E probabilmente, non lo è mai stato.
E’ Koizumi, ad esserlo.
Stringo forte la presa sulla sua mano, cercando di trasmetterle con quel gesto, tutto quello che sento e che provo.
‘Dispiace tanto anche a me, Koizumi. Ho ancora bisogno di te… Perdonami.’
Non importa cosa penso io. Non ha mai avuto importanza.
Per questo, alla fine, decido di tenere i miei pensieri per me.
 Mi esce un sospiro lento, "Che sciocca che sei...”
La vedo alzare repentinamente il volto, sorpresa dalle mie parole, e guardarmi con occhi gonfi e arrossati dal pianto.
Mi scosto dal letto, abbassandomi sulle ginocchia alla sua altezza, e prima che lei possa parlare, le cingo goffamente le spalle con un braccio, avvicinandola cautamente al mio petto.
La sento irrigidirsi all’istante, presa alla sprovvista da quel gesto tutt’ altro che da me…
Alla fine, con un rantolo soffocato, lei si aggrappa forte al mio maglione, stropicciandolo. Affonda il viso nel mio petto, continuando a singhiozzare e a piangere a dirotto.
Ben attento a rimanere nella stessa posizione, la lascio sfogare, senza dire nulla. La mia mano ancora stretta alla sua, non sciolgo l’ abbraccio, in attesa che lei si calmi.
Mi concentro sui suoi singulti, ignorando il pizzicore fastidioso che sento alle mani…
Dopo un tempo difficile da definire, si stacca da me, cercando di asciugarsi il viso con il braccio libero.
 "Va un po’ meglio?" chiedo, inclinando la testa per cercare nuovamente i suoi occhi.
Mi lancia un’ occhiata attraverso le dita, e io le sorrido, incoraggiante. 
Infine, allontana le mani dal volto, abbassando lo sguardo. Annuisce, con un sospiro.
In silenzio, afferra la boccetta del disinfettante da terra, e strappa un nuovo pezzo di cotone, ancora bene attenta a non guardarmi.
‘Mmm, non mi sembra del tutto convinta’, penso, dubbioso. Ma la lascio fare, senza dire nulla.
Osservo la sua espressione ancora mesta, mentre sempre in silenzio, mi ripulisce le ferite, avvolgendomi la mano destra ( quella con i tagli più seri, e quella alla quale, per non cadere, mi sono aggrappato ad un groviglio di spine ), alla fasciatura. Termina di medicarmi, facendo un piccolo nodo.
"Ecco fatto. " sussurra, con voce incrinata e atona, senza guardarmi.
"Grazie..." cerco ancora una volta i suoi occhi, ma non li trovo. Tra di noi, scende nuovamente il silenzio…
Dal piano di sotto, il rumore inconfondibile di una chiave che gira nella toppa, ci fa sobbalzare, e un attimo dopo sentiamo le voci dei familiari di Risa, varcare la soglia di casa.
"I miei." sospira la mia ragazza, ancora con quell' aria sconsolata, intenta ad alzarsi.
La trattengo per il braccio. Mi guarda, stupita, abbassandosi nuovamente.
“Otani…?“
Mi avvicino al suo viso, e prima che possa aggiungere altro, per la prima volta le stampo un bacio delicato sulla guancia.
Per la sorpresa, lei si irrigidisce di nuovo.
"Sciocca." ripeto, sorridendole. Ma subito distolgo lo sguardo, imbarazzato, notando la sua espressione stupita.
Mi alzo, trascinandola su con me, e abbasso gli occhi sulle nostre mani intrecciate. Sento ancora il suo sguardo perforarmi la nuca…
"Risa!?" sentiamo la madre di Koizumi chiamarla dagli scalini, ed entrambi  ci giriamo automaticamente verso la porta.
Il suo sguardo, ritorna immediatamente su di me.
"Non... Non farlo mai più. D' accordo?" la sua voce è fievole dopo aver pianto.
Intuendo al volo a cosa si riferisce, mi limito ad annuire, senza alzare il volto.
"Risa!? Ci sei?!"
"Si, sono nella mia stanza!" urla lei, ritrovando la voce, girandosi appena, "Scendo tra un attimo!..."
Non ho bisogno di chiedere come mai non abbia detto che ci sono anch'io, perché posso benissimo immaginarmi il motivo: Tutti quanti si sarebbero fiondati nella stanza, e noi non avremmo potuto finire di parlare.
Però... Non appena mi vedranno spuntare dalla sua camera, a quest' ora, cosa penseranno?
… Sicuramente a quello, senza dubbio!
Ma perché, con la famiglia di Risa, sono sempre destinato a fare solo figuracce, perché??!...
Non notando il mio turbamento, lei torna a guardarmi, intenta a riprendere il discorso lasciato in sospeso.
"La... La prossima volta, cerca di trovare un altro modo. Non... voglio rischiare mai più di morire d'infarto."
Alzo di scatto lo sguardo, che tenevo incollato al pavimento. Mi sta guardando, con espressione tesa e seria.
Inarco un sopracciglio,"La prossima volta?..." chiedo, sorridendole sfrontato, nel tentativo di alleggerire la tensione.
E ci riesco. Lei, suo malgrado, mi restituisce un sorriso tirato.
"Si." annuisce, senza battere ciglio, "La prossima volta. Promettimelo."
La fisso di rimando. Ora è il mio turno di essere serio.
"Promesso." il mio tono è solenne.
Sospira, e sembra essersi rincuorata.
"Bene..." mi trascina verso la porta, sempre tenendomi per mano.
"Solo..." la mia voce è un curioso misto di ironia e decisione.
Si ferma, voltandosi a guardarmi con aria confusa, una mano appoggiata sullo stipite della porta.
"… La prossima volta aprimi." dico, dopo un attimo di esitazione.
Mi osserva stupita per un secondo.
Poi, finalmente, si lascia andare alla sua solita risata schietta e cristallina, la mia preferita.
Il cuore mi finisce direttamente e con effetto immediato, dritto in gola, e ho bisogno di deglutire un paio di volte per farlo ritornare al proprio posto. Sento le mie orecchie ardere, mentre quello riprende a tambureggiarmi furiosamente dentro il petto.
Accidenti.
Non stavo esagerando poco fa, quando ho detto che Koizumi ha un sorriso da rimanerci secchi. La sua risata, poi, è in grado di mandarmi direttamente all’ obitorio!
Sento il sorriso farsi strada automaticamente sul mio volto.
Mi era mancato… vederla così felice….
“Hei!” dal piano di sotto, giunge la voce roca e leggermente confusa, del fratello di Koizumi, “Ho trovato questo giubbotto fuori nella neve… Avete idea di chi possa essere?”
Il sorriso mi si congela in volto, mentre Koizumi prende a ridere più forte.
“Lo farò, promesso!”


 

***


 

*** 


 

Mercoledì 9 Febbraio

 
Ore 15:28


Caro diario,
Tutto sembra essere tornato alla normalità.
Dopo le ultime settimane, così intense e piene di emozioni, le mie giornate hanno ripreso a scorrere in maniera più lenta e tranquilla… Un po’ noiosa, a dirla tutta. Ma sinceramente, dopo l' ultimo periodo infernale, la noia è come un balsamo rigenerante.
Certe volte, capita ancora che mi senta un po’ sola. Allora prendo il cellulare e chiamo Nobu-chan, perdendomi ore e ore al telefono in chiacchiere con lei. Oppure quando lei è impegnata con gli studi, o a badare a sua nonna, decido di ripassare più e più volte ( talvolta, in maniera quasi maniacale), gli appunti dell' ultima lezione. Sabato scorso, ho fatto shopping insieme a Seiko-chan.
Rispetto a quattro settimane fa, preferisco di gran lunga questa nuova situazione.
In realtà però, sento che qualcosa è cambiato, almeno un pochino. In positivo intendo.
Otani, nonostante sia super impegnato con lo studio, cerca, tra una pausa e l' altra di telefonarmi, questa volta senza avere alcuna fretta, e mi manda continui messaggi, scrivendomi che è stanco, ma che mi pensa, e che non vede l’ ora che la situazione cambi per poter stare insieme.♥
 Sembra essere diventato più premuroso nei miei confronti, più dimostrativo dei suoi reali sentimenti. A poco a poco, stanno finalmente venendo a galla.
Per ora purtroppo, non possiamo ancora vederci... ma la cosa non ci pesa più. Mi ha promesso che entro metà febbraio ci sarebbe andato più piano, e che avremmo potuto iniziare ad uscire, anche solo il pomeriggio, o la sera…
Sembra che il nostro rapporto abbia raggiunto una specie di equilibrio.
 Il nostro equilibrio…
E' la seconda volta ormai, che io e Otani siamo passati da una brutta rottura, ad un' idilliaca riconciliazione, due volte che sentiamo di essere più uniti di come lo siamo stati in precedenza.
Non so precisamente bene il motivo, ma ogni volta che io e Otani ci lasciamo, o ci allontaniamo l' uno dall' altra, sembra che il nostro rapporto sia destinato a rafforzarsi.
A legarci ancora più di prima.
Ma d’ altra parte, l' aver lasciato Otani, è stata anche un’ arma a doppio taglio.
Come una sorta di boomerang affilato, che ritorna indietro, procurandoti doppie ferite e doppi dolori.
Alla fine, il mio stesso egoismo mi si è ritorto contro.
Ho letto da qualche parte, probabilmente in qualche libro di poesie, (aperto per sbaglio per un compito scolastico, o semplicemente durante un lapsus mentale) risalente al periodo londinese ottocentesco, che ‘l’ amore vero non conosce egoismo’.
Tra me e Otani non sarebbe vero amore, dunque?
Mi chiedo cosa direbbe oggi il suddetto poeta (o poetessa) di tale affermazione, se fosse vissuto ai nostri giorni, e non nell' epoca in cui i cavalli trainavano ancora i carri, e in cui l' amore veniva visto come qualcosa di astratto e assolutamente etereo.
Non ho mai studiato granché di storia, men che meno di quella occidentale, ma non sono completamente ignorante sull’ argomento.
A quel tempo, l' amore era fasullo come il sorriso che si sfoggiava, e prima di sposarsi, una fanciulla doveva scegliere con cura il futuro marito, in una maniera molto simile a come si sceglierebbe la carne dal macellaio.
Se il ‘manzo’ non era di qualità pregiata, ovvero faceva parte di un ceto sociale inferiore al tuo, era da escludersi categoricamente. Così come se era povero, caduto in disgrazia, e/o dalla pessima reputazione.
Poi se era brutto, sgarbato o vecchio, non aveva importanza. Quello ti toccava, e quello ti sposavi.
Se ti innamoravi del servo, o dello stalliere, potevi metterti l' anima in pace.
E se lo si dichiarava. fuggendo insieme all’ amato, ti sentivi data dell'egoista, oltre che della sgualdrina.
A questo punto, tanto vale essere felici ed egoisti, piuttosto che rassegnarsi all' infelicità per un pregiudizio sociale.
E allora mi domando, se la poetessa in questione abbia mai incontrato il vero amore di cui scrive, e se qualora la società di quel tempo gi avesse impedito di stare col proprio amore, avesse avuto il coraggio di viverlo comunque.
Io non ho dubbi su cosa avrei fatto, se fossi stata al suo posto: Sarei rimasta con Otani, anche a costo di vivere una vita di stenti, in barba all' egoismo!
E anche a costo di farci sparlare dietro.
La società è cambiata, ma la gente non fa altro che mietere pregiudizi.
Una ragazza alta è inappropriata per un ragazzo basso, e viceversa…
Ma ormai, da tempo non la penso più così.
Se quella poetessa avesse avuto il coraggio di scrivere qualcosa di più costruttivo, ad esempio la storia di come ci siamo messi insieme io e Otani, e di quante questa povera disgraziata ne ha dovute passare per arrivare al suo cuore, bè... forse, e dico forse, a quel tempo anche i meno ‘egoisti’, avrebbero trovato il coraggio di ribellarsi agli assurdi pregiudizi.
La società sarebbe cambiata molto prima, e lei avrebbe fatto soldi a palate!
Altro che poesia, se qualcuno scrivesse mai qualcosa del genere, ne uscirebbe fuori un romanzo ad altissimo tasso di demenzialità!
O magari un manga... o un anime. Un film no, perché in quel caso penserei troppo in grande, si decisamente...
Bè, in ogni caso ringrazierei chiunque si prendesse la briga di scrivere su una coppia scema come la nostra!
Già mi immagino l' autrice urlare istericamente strappandosi i capelli, mentre tenta di scervellarsi sull' ennesima frase idiota e senza senso da far dire a me o ad Otani, cercando contemporaneamente di far funzionare il nostro rapporto...
Uhmm...
Bah, per fortuna non farò mai la scrittrice da grande!
…Oh. Il telefono.



- Chiamata in arrivo -

Da: Otani♥
------------------



Lo afferro istantaneamente con dita tremanti, accettando la chiamata.
"Pro- pronto…?"
"Hei. Ti disturbo?"
Sorrido automaticamente.
Mi piace la sua voce al telefono. Sembra ancora più scura e calda...
"… Koizumi?" mi chiama lui, perplesso dal fatto che non gli stia rispondendo.
Trasalisco, ridacchiando nervosamente,"Eh? Eh eh, no… Certo che no!"
Lo sento sospirare,"Comunque... Ho chiamato per chiederti se per questo lunedì, potevi tenerti libera."
Non so se per via della richiesta improvvisa, fatto sta che per poco non mi cade il cellulare dalle mani dallo stupore.
"Pe-perchè?..."
"Ecco..." comincia, col suo solito tono cauto di quando è in imbarazzo, "Ho pensato di potermi prendere una pausa. E poi sarà il giorno di S. Valentino...Umh... Cioè, sempre se non hai altri impegni..."
Libera! Libera!
"Mmm no, non ho altri impegni." rispondo cercando di trattenermi dall’ urlare di gioia.
Si lascia andare ad un sospiro, "Bene..."
Incapace di trattenermi oltre, inizio a ridacchiare, sentendomi totalmente su di giri.
‘Sarà la prima volta che usciremo dopo tanto tempo... E sarà anche il giorno degli innamorati!~’
"Eh eh eh! …"
"E non ridere come una scema…"
Non vedo l’ ora che arrivi lunedì! ♥



 

***

 

POV Otani



La fisso a braccia conserte, contorcersi timidamente le dita giunte, il suo sguardo ostinatamente rivolto al suolo, davanti al cancello di casa mia, in attesa.
“Co... come stai?” comincia con voce tremante, senza sollevare lo sguardo, cosa che mi da molto fastidio.
Dopo quello che ha fatto, vorrei almeno che mi guardasse negli occhi quando mi parla.
“Bene.” replico asciutto, senza aggiungere altro.
“S-sono venuta a casa tua, il giorno d-dopo quello che è successo… M-ma non ti ho trovato…”
“Ero da Nakao.”
“… e n-neanche nei giorni successivi. Ho provato anche a c-chiamarti…”
“Ho cambiato numero.”
Il mio tono di voce è freddo e distaccato, e non mi sono mai rivolto a lei in questo modo.
Kanzaki pare accorgersene, perché solleva istantaneamente lo sguardo, guardandomi con occhi supplichevoli e grondanti di lacrime.
Non mi fa piacere vederla così dispiaciuta. Ma sinceramente, dopo quello che ha fatto, come minimo deve esserlo.
Rimango a guardarla impassibile, in attesa.
“E… co-come sta Ko-Koizumi-san?” balbetta, tornando a guardarsi i piedi.
‘Beh, potresti chiederlo a lei’, vorrei risponderle. ‘Anche se oramai non puoi più costatare di persona il danno che hai fatto…’
E’ questo, che mi fa più rabbia.
Per quanto mi possa aver lasciato stupito, o dato fastidio, non ce l’ ho con Kanzaki perché mi ha baciato. Se si trattasse solo di quello, ne parleremmo con calma, chiariremmo, e non avrei problemi a perdonarla.
 Ma non è stato quello a far si che, in questo momento, anche solo guardarla mi fa attorcigliare fastidiosamente le budella. Non è stato perché il suo gesto avventato, ha fatto stare male me.
Ma perché ha fatto stare male Koizumi. E non posso perdonarglielo.
“Adesso bene.” taglio corto, scocciato, “Senti, devo andare da Koizumi, adesso. Quindi…” comincio, incamminandomi dalla parte opposta.
“Mi dispiace!!” urla lei, disperata.
Mi fermo, voltandomi a guardarla. I lacrimoni caldi ormai le rigano le guance.
“Davvero!” prosegue Kanzaki, tra un singhiozzo e l’ altro, “I-io n-non l’ ho fatto per ferir-ti… Ne te, né Koizumi-san… M-ma…” si ferma un attimo, asciugandosi una lacrima con la borsetta, dopodiché prende un respiro profondo.
“Ero… confusa.” La sua voce non trema più. Al contrario, esce forte e decisa.
Inarco un sopracciglio, perplesso, “Confusa?” chiedo, più freddo di quanto non voglia, “Potresti spiegarti meglio, per piacere?”
“Insomma, mi aveva chiesto di sposarlo!” sbotta lei tutt’ad un tratto, irritata, “Sposarlo, capisci?! Sono andata nel pallone, Atsushi, non sapevo come reagire e…”
“… E hai pensato che riprovarci con l’ ex, sarebbe stata la cosa migliore per tutti, non è così?” concludo per lei, con voce grondante di un pesante sarcasmo. Scuoto la testa, guardando altrove.
Sono deluso. Sapevo che prima o poi Kanzaki sarebbe venuta a scusarsi, e ad essere sincero ci speravo, dato che sono sempre stato un tipo a cui non piace portare rancore a nessuno.
Invece, non solo Kanzaki non sta mostrando la benché minima traccia di reale pentimento per quel gesto, ma cerca addirittura un motivo per giustificarlo.
A questo punto, non ho alcun dubbio che le sue, non sono nient’ altro che lacrime di coccodrillo.
Non c’ è che dire: Kanzaki è davvero cambiata. In peggio.
“Non ho altro da dire.” grugnisco, con tono glaciale e rabbioso, “Tu sapevi che ero impegnato, e hai fatto lo stesso ciò che hai fatto, e non ne sei nemmeno dispiaciuta. Non me lo aspettavo da te, Mayu.” Decido di allontanarmi da lei. Ne ho abbastanza.
“Comunque adesso devo andare. Koizumi mi aspetta-”
“No, ti sbagli!” strilla lei, pestando un piedino per terra per la frustrazione, “Io sono pentita! Lo sono davvero, Atsushi! Perché credi che sia venuta fin qui da te, porca miseria!!?” sbotta con voce sorprendentemente sgraziata. “Tu devi ascoltarmi! Ascoltami, Atsushi, per favore!”
Mi volto a guardarla. Questa volta non piange più. Il suo sguardo, al contrario è duro, e mi fissa dritto negli occhi con risolutezza. Ciò mi spiazza non poco. Non l’ ho mai vista così determinata.
Solo per questo decido di fermarmi ad ascoltarla, tornando ad osservarla in silenzio a braccia conserte, in attesa che lei parli.
Dopo qualche attimo di pausa, prende un respiro profondo:
“Io e Takeru, non siamo mai andati molto d’ accordo.” esordisce, con un tono di voce serio, da adulta, che come il suo sguardo di prima mi è totalmente estraneo, “Anzi, per la precisione siamo l’ uno l’ opposto dell’ altra. Litighiamo sempre, anche per delle sciocchezze.” Si ferma un momento, portandosi una ciocca di capelli dietro l’ orecchio.
“A dirla tutta, stare con lui è molto diverso di quando stavo con te. Per non dire completamente differente. A volte è difficile, davvero difficile… ” il suo sguardo si indurisce, assottigliandosi, e per un momento sono sicuro si rimetterà  a piangere. invece, dopo un attimo torna ad addolcirsi, e accenna un sorriso.
“Però, nonostante questo, io sono innamorata di lui. Lo sono davvero, mi devi credere. Ma certe volte, non posso fare a meno di domandarmi come sarebbe la mia vita adesso, se non ti avessi lasciato. Io e te staremmo ancora insieme, e staremmo bene. E che forse eri tu la persona giusta per me, e non Takeru. Ero una persona diversa quando stavo con te, Atsushi, una persona… migliore. Mi facevi stare bene, non mi trattavi mai male. Per questo, quando lui mi ha chiesto di sposarlo così precipitosamente, sono andata nel panico. E non mi sono potuta impedire di chiedermi se sposarlo, passare tutta la mia vita insieme a lui, sia quello che realmente voglio…” solleva lo sguardo, incontrando il mio. Noto che ha gli occhi lucidi.
“So che a questo punto, tu possa provare solo odio nei miei confronti, e ne avresti tutto il diritto… Però, spero davvero che tu possa perdonarmi, così come spero possa farlo Koizumi-san. Perché, anche se probabilmente non mi crederai, a prescindere se tu l’ abbia da me o da qualcun altro, la tua felicità mi sta a cuore, Atsushi.” conclude,  abbassando il volto e intrecciando le dita sul grembo.
Rimango a fissarla a lungo in silenzio, mentre le sue parole mi riempiono la testa.
Per quanto possa essere cambiata, Kanzaki non è mai stata una persona falsa. E neanche in questo momento.
“Ti credo. “mormoro infine, con un sospiro.
Lei alza di scatto il viso, guardandomi sorpresa, “Da-davvero?”
Annuisco vigorosamente, “E non ti odio. Io… credo di capirti Mayu, davvero. Capisco che tu possa essere entrata in confusione. In fondo, il matrimonio è un passo importante…” aggancio una mano dietro il collo, meditabondo, “Ma non puoi tornare da me ogni volta che sei in crisi con il tuo ragazzo. Mi hai lasciato per lui, ricordi?”
Sussulta, presa alla sprovvista dalle mie parole.
Proseguo spedito, “E non sono d’ accordo, quando dici che saremmo rimasti insieme, se tu non mi avessi lasciato. Non puoi darlo per scontato. Certo, ci piacciavamo, ma eravamo dei ragazzini, e molte cose ancora non le comprendevamo.” sospiro stancamente, “Anch’ io credevo che tu fossi quella giusta per me, Mayu. Che tu fossi tutto ciò che volessi, e di cui avessi bisogno. E forse lo eri… una volta. Ma ormai non è più così...”
Solleva immediatamente il volto, fissandomi intensamente, e io continuo a parlare, sentendo le parole sgorgarmi dalle labbra come una diga.
“Siamo cambiati Mayu, siamo cresciuti. Non siamo più i ragazzini sciocchi e timidi che eravamo alle medie. Io sono cambiato. Non sono più il ragazzo, che pensi io sia. Quel ragazzino tutto balbettante, timido e complessato che ero, non c’ è più. E neanche tu sei più quella di una volta. Non migliore, né peggiore di come eri prima, solo… diversa. Cresciuta. E credo che in fondo, il tuo cuore sa di preferire lui. Abbi il coraggio di ammetterlo e di andare avanti, come ho fatto io. Non puoi rimanere attaccata al passato per sempre.”
Rimane in silenzio per quelle che mi sembrano ore, anziché alcuni istanti. I suoi occhi azzurrini mi scrutano attentamente, studiando ogni particolare del mio viso.
“Sei cambiato, Atsushi.” decreta  infine, osservandomi con ammirazione, “La persona con cui stavo una volta, è lontana anni luce da te.” distoglie lo sguardo, sospirando, “Koizumi- san è riuscita, in quello in cui io non potrò mai sperare.”
Torna a guardarmi, e il suo sorriso si fa più ampio, “Fino ad ora, ciò che sto per dire l’ ho sempre pensato nei confronti di Koizumi- san ma… Sei davvero fortunato ad aver trovato una persona come lei, Atsushi.”
Non posso impedirmi di sorridere a mia volta, “Lo sono davvero.”
Lei annuisce brevemente,e per alcuni istanti il silenzio cala su di noi. Poi lei mi chiama, con voce serena:
“Atsushi…”
Alzo lo sguardo su di lei.
Kanzaki mi guarda, e vedo una scintilla di comprensione balenarle per un istante, negli occhi acquamarina.
“Tu l’ ami… non è vero?”


 

***

 

 
POV Risa



Mi sveglio, con l’ inquietante sensazione di avere qualcosa di sudaticcio appiccicato alla mia faccia: Il mio diario.
Cavolo.
“Che ore sono?...” biascico, con uno sbadiglio degno di un leone durante la siesta, staccando, con una certa difficoltà, la pagina dalla mia fronte.
Ancora assonnata, lancio un’ occhiata appannata  alla sveglia: Le 8:16.
Mh.
… EEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH?????????????!!!!!!!!!!!!!!
In meno di un istante mi catapulto dentro l’ armadio, gettando per tutta la stanza tutto ciò che vi contiene.
Merda… Merda!
 E’ il giorno dell’ appuntamento con Otani, e io sono di nuovo in ritardo! E sempre al solito orario maledetto!
Tra poco lui sarà qui! E io non ho uno straccio da mettere, porca miseria!
Che dovrei fare, adesso??! Chiamarlo per dirgli che farò tardi? Disdire l’ appuntamento?...  Ma è da giorni che lo programmiamo!
Che diavolo faccio, che faccio??! Oh noo, è tutta colpa mia, tutta colp-
Mi schiaffeggio da sola, cercando di darmi un contegno.
Calmati, ragazza! Cerca di non andare nel panico!
Per fortuna, Otani sarà qui solo tra mezz’ ora. Ho tutto il tempo per farmi una doccia veloce e vestirmi!
Prendo un grosso respiro profondo, cercando di calmare i nervi.
Credo che opterò per un look bon-ton, ma con qualcosina che riprende un po’ del mio stile: Gonna a balze scozzese rosso scuro, ( cimelio del pomeriggio di shopping sfrenato con Seiko), una maglia di lino bianca, delle calze nere con sopra gli stivali beige scamosciati, abbinati al cappotto. Borsa e sciarpa, entrambe dello stesso rosso della gonna.
Mi sembra ok.
Rincuorata, afferro tutto tra le mie braccia, e mi dirigo spedita in bagno, lanciando involontariamente una veloce occhiata allo specchio.
Gli abiti tra le mie mani finiscono per terra, mentre la mia testa vola nuovamente in direzione dello specchio.
“WAAAAAAAAAAAAAAAHHHHHHHHH!!!!!!!!!!!  UN MOSTROOOO!!!!!” strillo, orripilata.
Occhiaie nere che quasi mi arrivano alle ginocchia, capelli che hanno una sorta di volontà propria, appiccicati alla mia guancia da un lato, e ritti per aria dall’ altro, sulla fronte il cerchio geometricamente perfetto dello stampo della pagina.
Ma non è questo il problema.
Ho la faccia blu!
E non per l’ orrore! L’ inchiostro deve aver stinto quando il diario si è appiccicato alla mia faccia!
Cielo, sono la cosa più orrida che io abbia mai visto in tutta la mia vita!
Se il mio ragazzo mi vedesse in questo stato, probabilmente acquisterebbe in men che non si dica un biglietto di sola andata per l’ Australia, finendo per innamorarsi di qualche bellezza del sud, abbronzata perfino nelle unghie, e che per vivere alleva koala e addestra canguri alla boxe.
Sarà un miracolo rendermi presentabile in tempo, e soprattutto riuscire a levare l’ inchiostro dalla faccia!
Maledetto diario!
Ma com’ è che ogni volta che ti apro, mi cala il sonno??! Va a finire che ti do fuoco!
“Wei bella, dovresti ringraziarmi! Se non ci fossi io, mi chiedo con chi ti sfogheresti sui tuoi problemi esistenziali!”
Mi risponde, con una certa irritazione il… diario?
Ok, sto diventando scema.
“Pensi che non abbia niente di meglio da fare, che sentire le tue manfrine stucchevoli su quel nano?! Io ho moglie e figli a cui badare!”
“Taci!” sbotto brusca al diario.
Mi strappo i capelli dalla frustrazione.
Tra meno di mezz’ ora Otani sarà qui, e io assomiglio alla versione orripilante della stregaccia di Biancaneve, la mia stanza è un casino, sto parlando con un diario assatanato, e la mia faccia è blu!
Non mi resta che farmi rasare la testa e rinchiudermi in uno di quei monasteri , nel quale per sentire il tuo ‘Io’ interiore, ti lasciano tre giorni sotto la neve, nuda, senza cibo né acqua, e restarci per il resto dei miei giorni!
D’ accordo, niente panico. Ce la posso ancora fare.
Devo solo lavarmi, vestirmi, truccarmi e…
Merda! Sono le 8:30!


 

*** 


 

“Uffaa… Ma quanto ci mette?...” sbuffa seccato Otani, gettando un’ occhiata annoiata all’ orologio.
"E… Eccomi!” urlo affannata, spalancando la porta di casa, e precipitandomi  verso di lui.
“Scusa, è da tanto che aspet-?!"
"Tu che dici?!” sbotta irritato, voltandosi di scatto, “E' da più di mezz' ora che ti aspetto qui fuori come un idiot-!"
"Mi dispiace­." ridacchio, nervosa.
Poi, mi accorgo che Otani mi sta guardando di sottecchi, un po’ rosso.
Gli restituisco lo sguardo, confusa, "Uh? Che c'è?"
Passa un attimo di tempo, prima che lui rossissimo, borbotti:
"Uhm. Sei carina..."
Stabuzzo gli occhi, arrossendo di botto.
"Su… sul serio??!”
 Annuisce, ben attento a non guardarmi, arrossendo ancora di più.
Sospiro di sollievo, “Fiù… Menomale… No, voglio dire-! Cioè, ehm…” farfuglio, imbarazzatissima, “Gra… grazie, anche tu…” 
Sbuffa, guardandomi con aria dubbiosa.
"Beh?” chiedo, ancora più confusa di prima, “Che c' è a… ancora?"
Lo osservo mentre, col viso ostinatamente rivolto al suolo, strofina la punta del piede sull' asfalto.
"...E' così che dai il buongiorno al tuo ragazzo?”mi domanda dopo un attimo, a bruciapelo.
Avvampo immediatamente,"C-cosa…” balbetto, incapace di mettere in fila due parole, “I-in che senso...?"
Sospira pesantemente, "Ho capito, dovrò pensarci io. Come al solito."
"Cosa-?..."
Ma neanche ho il tempo di articolare la frase, che Otani si alza sulle punte dei piedi, soffiandomi un bacio frettoloso sulle labbra.
"Ecco. Ora possiamo andare." dice, senza aggiungere altro.
 Mi afferra una mano, incominciando ad incamminarsi davanti a me, nascondendomi il suo volto, sicuramente rosso dall’ imbarazzo.
Neanch’ io dico nulla, e mi lascio trascinare, sentendomi  libera e leggera come una piuma!
"Sei pesante."
"Eh eh eh..."
"Fai spavento."
"Sai una cosa, puoi dire tutto quello che vuoi, adesso!”, lo provoco, senza smettere di ridacchiare, “Tanto ormai l' ho capito che tu mi ami tantissimo, almeno quanto ti amo io ~!” cantileno sfacciata, osservando con la coda dell’ occhio la sua reazione.
Ma invece di alterarsi, e urlare istericamente di non essere così spudorata, come mi sarei aspettata da lui, vedo che si volta sorpreso verso di me, arrossendo leggermente. Dopo un attimo sbuffa, spostando lo sguardo altrove.
 "E' inutile.” sospira stancamente, lasciando cadere le braccia, “Ormai mi sono rassegnato..."
Osservo il suo volto, dai lineamenti così seri e decisi, da sembrare costruiti in tutto e per tutto.
E in questo momento so per certo che, anche se fa di tutto per nasconderlo, in realtà lui è contento delle mie parole.
Si. Decisamente è cambiato qualcosa.
Mi apro in un sorriso radioso, sentendomi il cuore gonfio di felicità.
"Dove mi portii~??!.." chiedo, con gli occhi che mi brillano dall’ eccitazione.
"Non te lo dico."
"Eddaii~!...” il suo tono brusco, non riesce a far crollare il mio entusiasmo, “Perchèè noo~??!..."
 "…E' una sorpresa." borbotta, dopo un attimo di esitazione.
Il mio viso, si illumina all’ istante, "Davveroo~?!"
"Basta che per tutto il viaggio, non rompi chiedendomi dove stiamo andando."
Ridacchio, ancora in estasi per la sorpresa.
"Aspetta. Per tutto il viaggio?” chiedo poi, guardandolo confusa, “Perché, è lontano?"
"Un po’..."mi risponde vago, alimentando così la mia curiosità.
Dopo qualche minuto di cammino, capisco che ci stiamo dirigendo verso la stazione degli autobus, non molto lontano da casa mia.
"Quello è il nostro." mi dice, non appena arriviamo sul posto, indicando il grande autobus viola davanti a noi.
Ciò non fa altro che farmi incuriosire ancora di più sulla nostra destinazione.
Ma Otani sembra intenzionato a non farmelo capire. Difatti, una volta seduti, non esita a farmi mettere forzatamente gli auricolari con la musica di Umibozu a tutto volume, per impedirmi di ascoltare la nostra meta attraverso gli altoparlanti.
Alla fine decido di arrendermi: Nonostante la mia curiosità, voglio che sia una sorpresa.
“E’ honmei- choko*, non è vero?”
Mi domanda, con espressione titubante, mentre tiene tra le dita il fiocchetto della scatolina rettangolare che gli ho appena dato.
Sbuffo, "Ma certo, mi pare ovvio!"
Arrossisce, prendendo a slacciare il fiocchetto, "Tanto per esserne sicuro..."
"Mpf... Cos' è mi vuoi chiedere di nuovo di cambiarla in giri-choko*?" chiedo in modo petulante, ricordandomi l’ episodio spiacevole di qualche anno prima.
“In realtà tutto il contrario.” ribatte lui, “Chiederti eventualmente, di cambiarla in honmei-choko..."
Arrossisco anch’ io, presa alla sprovvista dal suo commento,"E… e secondo te mi presentavo con una giri… Che scemo!"
"Mpf. E che ne so io... Con te non si può mai sapere!"
"Scemo..."
"Almeno non me l' hai tirato in testa..."
“Umpf…”
"Se guardi bene, ho ancora il segno, lo sai?" sbotta, sollevando un ciuffo di capelli ramati davanti alla fronte.
"Bene." commento, annuendo soddisfatta. "Mi fa piacere."
"Ah, è così??!" esclama alterato.
"Si. " rispondo tranquillamente, senza scompormi , "Almeno ti ricorderai bene di quel giorno."
"Potevi anche darmi la cioccolata in modo più carino!"
"Ma quale modo carino!...” faccio annoiata, “Dato che non accettavi i miei sentimenti con le buone, non vedevo altro modo. Non è colpa mia se hai la testaccia dura peggio del cemento!”
Lui mi guarda torvo, "Mi dovevi dare solo del tempo..." 
Mi volto di scatto verso di lui, "Del tempo?! Sarebbe potuto passare tutta la vita e non sarebbe cambiato niente, se io non mi fossi data una mossa, comportandomi in quel modo! Ho ragione?" domando, guardandolo fisso.
Apre la bocca, come per cercare di ribattere su quanto ho appena detto. Ma la richiude immediatamente, abbassando lo sguardo.
"Si..." mormora alla fine dopo un attimo di esitazione, "Hai ragione."
Sono ancora intenta a fissare la sua espressione talmente seria, che un po’ mi preoccupa. Decido di smorzare la tensione, dandogli una spinta non proprio leggera, facendolo barcollare.
"Hei! Dopo tutta la fatica che ho fatto a prepararlo, non lo mangi?!" esclamo, cercando di suonare allegra.
Otani sembra riscuotersi da chissà quali pensieri, "Eh? Oh… Certo. Ne vuoi un pò?" chiede, porgendomene un pezzetto.
Annuisco contenta, prendendo il pezzo di cioccolata che mi sta porgendo, e portandomelo alle labbra.
"Così, nell' eventualità, non sarò l' unico ad avere il mal di stomaco."
Il mio sorriso si irrigidisce, e sbuffo sonoramente, “ Zitto e mangia. Fatti grande."
"Mpf."
Durante il resto del viaggio, invece di dormire, (cosa strana, dato che Otani, mi ha detto di non aver praticamente chiuso occhio in questi giorni) parliamo un po’del più e del meno: dei miei voti scolastici che, per fortuna, sono in netta ripresa, (o almeno, lo spero) dei suoi, che stanno migliorando, (ormai manca poco al suo prossimo esame riparatore)  e ovviamente, di Umibozu e del suo prossimo concerto, entrambi d’ accordo sul fatto di doverci informare su quando sarebbe stato il prossimo evento, perché, a detta di Otani, “Sarebbe una cosa spregevole, se ne saltassimo un altro.”
Poi, non so come, il discorso prende una piega inaspettata.
"Credevo ci saresti andata..." rivela lui a voce bassa, osservando gli innumerevoli arbusti che sfrecciano a velocità supersonica attraverso il finestrino del bus.
"Davvero?” chiedo, voltandomi verso di lui, sorpresa, “Perché?"
"Perché,” grugnisce, con una smorfia d’ irritazione, “…mi è parso di capire, che quell' idiota spilungone, sembrava entusiasta di accompagnarti dappertutto...”
Mi acciglio leggermente, senza capire, “Eh? Ma di cosa-?” Poi, ci arrivo.
 "Oh… Aspetta. Per caso… ti riferisci ad Haruki?"
Volta il viso, tornando a rivolgere lo sguardo fuori dal finestrino, “Quella volta, ho lasciato correre solo perché c' eri anche tu, e non volevo fare una scenata fuori da casa tua.” sbuffa seccato, prima di proseguire, incrociando le braccia al petto, “Per quanto mi riguarda, se quel tizio ti chiede di nuovo di ‘accompagnarti’, non mi tratterrò più. Puoi anche dirglielo."
Rimango a fissarlo per qualche secondo, accigliata e stupita, senza dire nulla.
 Alla fine, incapace di trattenermi, scoppio a ridere.
Lui si volta di scatto verso di me, le orecchie rossissime, “Ch-che cavolo ti ridi, scema?!” sbotta, decisamente infuriato, “Io sono serio, è chiaro?!”.
“Ahahah!! Proprio per questo rido!”, mi asciugo una lacrimuccia all’ angolo dell’ occhio,"Mamma mia, Otani...Non pensavo che potessi essere così geloso!"
Il suo volto và in fiamme, "N-non... non lo sono!"
"Si, invece. Ammettilo!”
"Scordatelo! E comunque non lo sono, va bene?!"
"Si che lo sei!"
"No."
"Siii~!"
"No!"
"Si! ♥"
"Argh! Se lo ammetto, la smetti di assillarmi??!”
Assumo un’ aria pensierosa, "Mmm, forse..." faccio, con un mezzo sorriso.
Grugnisce infastidito, lanciandomi un’ occhiataccia di sottecchi.
"...Lo ammetto." Bisbiglia infine, pianissimo.
"Comee~?”  fingo, avvicinandomi a lui, una mano all’ orecchio, “Non ho sentito, che hai detto~??!"
"Ho detto che lo ammetto, scema!!” esclama, rosso di rabbia e di imbarazzo, “Si, ero geloso… e allora??!" ormai le sue orecchie sono bordeaux.
Mi sforzo di non ridere. Certo che Otani è proprio tenero, quando è così!
Credo che mi piaccia, vederlo così interessato a tenermi lontana dagli altri ragazzi!
"Aww~… Non devi preoccuparti, sai? Haruki è partito, studia a Tokio adesso.”spiego, sorridendogli dolcemente, “Perciò, mi sa tanto che dovrai trattenerti, ancora per un po’!" aggiungo, senza riuscire ad impedirmi di ridacchiare.
Sbuffa, "Scema… Neanche che ti contatti, mi va bene..."
"Non ho né il numero di telefono, né l’ e- mail." taglio corto, sbrigativa.
"Ah." volta il viso da un lato, cercando inutilmente di nascondermi la sua espressione soddisfatta,"Comunque, non lo sono."
"Geloooso~..." cinguetto, raggiante.
"Ancora??!" sbotta, alterandosi, "E tu allora che mi dici, eh?!? Anche tu eri gelosa di Kanzaki!”
Sento il mio corpo trasalire involontariamente. Quel nome, mi fa ritornare alla mente brutti ricordi, che non voglio far riaffiorare...
Lui deve aver notato la mia espressione, perché un attimo dopo sembra calmarsi. Torna a rivolgere lo sguardo fuori dal finestrino.
"Comunque…” il suo tono è stranamente cauto, “Le ho parlato… qualche giorno fa.”
Le mie dita scattano verso le mie labbra, e trattengo bruscamente il respiro, mentre mi volto a guardarlo in faccia.
"Sul serio??!"
Annuisce, osservandomi con la coda dell’ occhio, "Si è presentata di nuovo a casa mia... Abbiamo chiarito."
"Ah, capisc- Aspetta... CHEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEE???!!!!!!” urlo, sbalordita.
“Che ti urli, stupida??!” urla a sua volta, lanciando occhiate nervose ai posti vicini.
Ripenso alla conversazione di due settimane fa avuta con Nobu…
 “Ma...ma… Ma non è giusto!”piagnucolo infantilmente, “Volevo parlarle anch' io!"
"Per dirle cosa!? Farle una scenata, come hai fatto con Hitomi?"
Sbuffo, guardandolo di sottecchi, "Ma per favore…", sventolo la mano, con aria annoiata,"Mica sono ai tuoi stessi livelli!"
"E con questo che vorresti dire??!" sbotta, furioso.
Mi porto una mano alla bocca, sforzandomi di non ridacchiare, "Ma niente, niente... Piuttosto,” aggiungo, tornando a guardarlo seria, “avresti dovuto chiamarmi... Sei stato scorretto, Otani."
Mi lancia un’ occhiata torva, “Ti ho già detto che abbiamo chiarito." taglia corto, seccato.
Incrocio le braccia al petto come una bambina capricciosa.
 "E cosa vi siete detti?" borbotto, in maniera petulante.
Lui alza gli occhi al cielo, assumendo un’ espressione pensierosa…


 

*** 


 

Flashback POV Otani



#“Atsushi…”
Alzai lo sguardo su di lei.
Kanzaki mi guardò, e vidi una scintilla di comprensione balenarle per un istante, negli occhi acquamarina.
“Tu l’ ami… non è vero?”#


 

***

 

POV Risa



"Niente di importante."
"Ma io lo voglio sapere!"
"Uffaa, che noia che sei!” esclama, infastidito, “Piuttosto, lasciami dormire in pace, che stanotte non ho chiuso occhio!" detto ciò, si gira su di un fianco, dandomi le spalle.
"Tsk, ma sentilo! E menomale che ha aperto lui il discorso!..."
Mi ignora spudoratamente, e chiude gli occhi, rimanendo girato.
Lo osservo per un attimo e, come un ‘ illuminazione, un pensiero improvviso mi attraversa la mente.
Infondo, una ragazza sa sempre come farsi sentire…
Sogghigno malignamente.
 Mi avvicino a lui, accostando cautamente le mie labbra al suo orecchio.
Dopodiché, soffio.
Scatta su immediatamente, urlando e agitandosi come un ossesso.
"M-ma… MA CHE CAVOLO FAI??!"
Mi sforzo per tenere a freno le risate, "Cerco di attirare la tua attenzione, Chappi!"
"E ti sembra questo il modo di farlo?!... E non chiamarmi Chappi, mi fa schifo!"
"Certo, Chappi! Il metodo di Maity- sensei, si è rivelato efficace, a quanto pare!"
"Argh! Sei-!"
"Comunque, lascia perdere questo, e rispondi alla mia domanda..."
"Come lascio perdere una cosa del gen-"
"... Me lo dai un bacino?"
"...ere? Eh?" si blocca, guardandomi perplesso.
"Ho detto… Me lo dai un bacino?" ripeto, accennando un sorriso, leggermente in imbarazzo.
E’ la prima volta che glie lo chiedo. E a giudicare dalla sua espressione decisamente stupita, e dal colorito porpora che ha assunto la sua faccia, suppongo che anche lui deve esserne perfettamente consapevole.
Passa un lungo attimo prima che lui, con aria sconcertata riesca di nuovo a parlare.
"Da…” boccheggia, stralunato, “Da quando in qua, sei così sfacciata?"
"Da quando in qua, chiedere un bacio al proprio ragazzo è da sfacciati?" ribatto prontamente, senza scompormi.
"Che… che..." ora il suo viso è diventato bordeaux. Mi sforzo di non ridere.
“Che c’ è? Non me l’ hai chiesto anche tu stamattina?”
“G-guarda che non te l’ ho chiesto! E comunque era diverso!”
Alzo un sopracciglio, “Da cosa, Chappi?”
Boccheggia rossissimo, senza dire niente di coerente.
Sbuffo, spazientita, "Oh, insomma! Me lo vuoi dare o no?!"
Lui si limita a fissarmi ancora per qualche secondo, per poi distogliere lo sguardo da me e puntarlo nuovamente verso il vetro del finestrino.
"Scordatelo." ribatte infine, in tono secco.                        
Il sorriso mi si congela in volto, per poi sgretolarsi inesorabilmente, come un castello di sabbia annacquato.
 Sgrano gli occhi, incredula, “Cheee??!”
“Ora no.” taglia corto, sempre senza guardarmi.
 “Come sarebbe a dire??!”
“Quello che ho detto!”
“E perché no, sentiamo!”
“Innanzi tutto, per quello che hai fatto prima! E poi…” all’ improvviso sembra essere molto interessato agli arbusti e alle macchine che sfrecciano una dietro l’ altra, al di là del vetro spesso.
 “Qui c’ è… troppa gente.” conclude, in un fievole mormorio.
Rimango a fissarlo per alcuni istanti, accigliata, totalmente interdetta a quelle parole. D’ improvviso, sento il sangue salirmi al cervello, e le mie orecchie fumano.
Ma di rabbia.
Ecco, lo sapevo! Proprio quando penso di aver raggiunto un pochino Otani, lui, e tutte le mie convinzioni, scivolano irrimediabilmente via dalle mie mani…
Mi trattengo dal tirargli un sonoro pugno in testa, e sbuffando pesantemente, incrocio le braccia al petto.
“E io che pensavo fosse cambiato qualcosa!” esclamo a quel punto, furiosa.
Si volta di scatto verso di me, corrugando la fronte, “In che senso?”
“Tsk. Che delusione…”
“Che vuoi dire??!”
“Siamo sempre allo stesso punto di prima, vero?!”
“Veramente ci stiamo spostando… Anzi, siamo quasi arrivati, guarda.” replica tranquillo, indicando fuori dal finestrino.
Decido di ignorare il suo pessimo tentativo di deviare la conversazione, e mi sposto leggermente, ma con decisione, sul sedile, allontanandomi da lui.
In questo momento mi sento furiosa. Questo nanetto ha la capacità di farmi incazzare a tempo di record!
Per un po’ non diciamo nulla, il debole chiacchiericcio dei passeggeri, che prima faceva da sottofondo, ora riempie le nostre orecchie. Getto un’ occhiata impassibile fuori dal finestrino.
Dopo un po’, lui decide di spezzare il silenzio.
“… Non mi chiedi quanto tempo manca?”
“Non mi và.”
“E va bene. Chiedimi pure dov’ è che stiamo andando…”
“Tsk. Non m’ interessa.”
“Insomma!” esclama, esasperato, “Ma perché fai così?!”
 “E me lo chiedi anche, brutto nanetto??!” sbotto a quel punto anch’ io, arrabbiata, “Argh! Sei proprio un-!”
“E va bene!” mi interrompe, con un sonoro sospiro. Gli lancio un’ occhiata interrogativa.
“D’ accordo…” acconsente, grattandosi la nuca con aria imbarazzata, “Ma facciamo in fretta… ok?”
Osservo ancora per un attimo il rossore sulle sue guancie, con aria torva. Sbuffo, voltando il viso altrove.
“Non mi va più!” borbotto, con voce nasale, “Non voglio mica obbligarti a fare qualcosa che non vuoi!” ormai sono petulante.
 “Non è affatto così…”mormora, portando una mano dietro la nuca, “Non è che io non voglia…”
“E’ solo un bacio… Che vuoi che sia…” mi sento arrossire, e abbasso timidamente lo sguardo sulle mie mani intrecciate.
“Si lo so… Ma non siamo soli…”
“E allora??!” sospiro a quel punto, sentendomi totalmente  frustrata dal suo atteggiamento.
 “Certo che sei proprio ridicolo, Chappi! Non ci sta guardando nessuno, vedi?!” indico gli altri passeggeri,  che non ci prestano la minima attenzione, intenti a pensare ognuno agli affari propri.
Alla fine è costretto ad ammetterlo, “Bè, effettivamente… Non chiamarmi-!”
Si blocca all’ improvviso, non appena nota il mio volto a pochi centimetri dal suo. Sgrana gli occhi, arrossendo violentemente.
“Ko… Koizumi…”
“Allora?” mormoro, fissandolo risolutamente negli occhi, “Sto aspettando… Chappi.”
Si guarda furtivamente attorno. Infine sospira, avvicinandosi a me.
Sorrido, mentre le nostre labbra si uniscono…
Ci stacchiamo, evitando di guardarci, rossi dall’ imbarazzo.
“Sfacciata.” borbotta ancora lui, per poi girarsi nuovamente verso il finestrino, nel tentativo malriuscito di nascondermi il mezzo sorriso.
Le mie guancie si infiammano,“Ma dai!” rido nervosamente, dandogli una leggera spinta per nascondere l’ imbarazzo, “Come dicevo, non ci ha visti nessun-”
Vengo interrotta istantaneamente da delle risatine.
 Io ed Otani spostiamo lo sguardo sulla sinistra, verso due file più avanti, scoprendo un ragazzino e una bambina, lanciarci occhiatine divertite al di là dei sedili.
 “Non ci ha visti nessuno, eh?” sussurra il mio ragazzo, osservandomi di sbieco con aria torva.
La bimbetta tutta boccoli, non smette di ridacchiare con voce squillante, mentre il ragazzino lentigginoso è ancora intento a fissarmi, sfrontatamente sorridente, masticando in modo villano una chewingam.
Dopo un attimo di leggero imbarazzo, distolgo lo sguardo da quei due, scrollando le spalle con noncuranza.
“Mpf. Sono solo due mocciosi... Lasciali ridere pure!”
Le risatine si interrompono all’ istante: Evidentemente, devono avermi sentita.
La bambina mi lancia un’ occhiataccia, per poi farmi la linguaccia, mentre il ragazzino mi rivolge delle smorfie. Li incenerisco entrambi con lo sguardo, restituendo con tutto il piacere, le smorfie al moccioso.
Sento Otani emettere un lento sospiro, “Certo che sei proprio infantile, lo sai?” si porta una mano alla fronte, esasperato.
Smetto di fare smorfie, e mi volto verso di lui, incenerendolo con lo sguardo.
“Mpf, ma senti chi parla. Che atteggiamento ha, uno che non vuole baciare la propria ragazza in pubblico?”
Arrossisce nuovamente, e apre la bocca per cercare di ribattere, ma viene interrotto dalla voce dell’ autista, che annuncia, attraverso l’ altoparlante, di essere arrivati a destinazione.
Otani si apre in un sorriso, “Eccoci, siamo arrivati!” esclama entusiasta, guardando fuori dal finestrino.
L’ autobus si ferma, e i passeggeri cominciano ad alzarsi tutti in una volta, accalcandosi.
Io ed Otani siamo seduti nelle file dietro, e restiamo ai nostri posti, lasciando passare la gente davanti a noi, aspettando pazientemente che la calca diminuisca.
Essendoci ancora uno strano imbarazzo tra me e Otani per il bacio di prima, e sentendo i suoi occhi puntati dritti su di me, sposto impassibile lo sguardo fuori dal finestrino, per non incontrare il suo.
Riconosco immediatamente il profilo inconfondibile dei palazzi, dei negozi e delle vie strette ed acciottolate, appartenenti alla parte più nord della città: Il quartiere Umeda.
Rimango perplessa, e confusa. Perché mai Otani abbia deciso di portarmi fin qui, è un mistero…
Alla fine, decidiamo di alzarci anche noi.
 La folla di persone, incredibilmente, è ancora troppo fitta, e in meno di un secondo mi sento spintonare bruscamente a destra e a sinistra, imbottigliata, e quasi mi manca l’ aria.
Sto perdendo di vista Otani…
All’ improvviso, mi sento stringere saldamente la mano, e perdo l’ equilibrio, piegandomi bruscamente in avanti.
 Rimango sorpresa, quando mi ritrovo il viso di Otani a pochi centimetri dal mio.
 “Sei così gigante, eppure devo stare attento a non perderti di vista…”
Non riesco a pensare a nessuna risposta pungente da ribattere.
In realtà, non riesco a pensare a nulla, se non al contatto della sua mano calda e grande che avvolge la mia. Per non parlare del fatto che le punte dei nostri nasi praticamente si sfiorano…
Senza dire nulla, ancora frastornata e inebriata dal dolce profumo del suo respiro, rimango a fissarlo mentre si volta, cercando nuovamente di farsi largo tra la folla.
Senza quasi rendermene davvero conto, mi perdo ad osservare, affascinata ed ammaliata, e con occhi nuovi, il profilo spigoloso e virile del mio ragazzo…
Ad un tratto mi raggelo, scioccata.
Cerco di voltare il viso verso la folla di persone dietro di me. Ma la calca fitta mi impedisce di muovermi liberamente, figuriamoci di vedere qualcosa.
Con un certo sforzo, riesco infine a sporgermi in avanti, fino a raggiungere il suo orecchio.
 “Ehm, Otani…” lo chiamo, in un debole sussurro.
“Che vuoi?”chiede a fatica, evitando per poco una gomitata da parte di un tizio.
“Ehm, come posso dirlo…” comincio titubante, “E’ imbarazzante da dire ma… Qualcuno mi ha appena palpata...”
“Eh?” mi chiede distrattamente, senza girarsi, “Che hai detto?”
“… Qualcuno mi ha appena palpata!” bisbiglio, in un sussurro strozzato.
Lui si volta di scatto verso di me,“Aaah???!” una smorfia gli dipinge il volto.
“E’ così!” annuisco vigorosamente, ancora allibita. Cerco nuovamente di voltarmi indietro, allungando il collo e aguzzando la vista.
“Ne sono sicura. Qualcuno mi ha… palpata nel sedere, Otani!” ripeto, a fil di labbra.
Rimane a fissarmi ancora per un lungo momento. Infine, la sua espressione sconcertata, diventa scettica.
Torna a guardare davanti a sé, trascinandomi un po’ più avanti, “Ma dai, Koizumi…” sbuffa, impassibile, “Sarà stato un caso…”
Bè,  forse ha ragione lui. In fondo, siamo accalcati tutti l’ uno sopra l’ altro. Può essere anche che qualcuno sia stato spinto, e accidentalmente la sua mano sia finita proprio lì…
 “Figuriamoci…” sento Otani ridacchiare piano,“Chi mai farebbe una cosa del genere a te?!”
Smetto all’ istante la mia ricerca, e volto di scatto il viso verso di lui, strabuzzando gli occhi.
Che COOOOSAAA???!!
Come si suol dire: Benvenuto, spirito di contraddizione!
 “E’ così ti dico!” sbotto allora, infuriata, “Pensi che non sia in grado di capire se una cosa del genere è fatta per sbaglio oppure-!”
 Mi blocco nuovamente, stupefatta: Qualcosa, si è appena appoggiato con decisione sul mio sedere. E per più di due secondi!
Non posso essermi sbagliata stavolta! Non ci sono dubbi!
Mi volto di nuovo, guardando la folla dietro di me, appena in tempo per riuscire a scorgere una figura piuttosto alta e scura, scansarsi dal mio didietro, e scomparire sotto le ante del bus.
“Eccolo!” urlo, allungando il collo attraverso il vetro, “Presto Otani, o lo perderemo di vista!”
Lo spingo rudemente in avanti, facendolo sbattere contro la schiena di un tizio. Sento Otani scusarsi sommessamente, per poi mi rivolgermi uno sguardo irritato.
“E non spingere!”
“Presto, sta scappando!”
“Ma di chi stai parlando??!”
“Del maniaco di prima!”
“Ancora con questa storia??! Ti ripeto che è impossibile!” ribatte alterato.
Questo nanetto sta cominciando seriamente a farmi incavolare.
Presa dalla rabbia, gli afferro il lobo dell’ orecchio, urlandoci dentro con quanto fiato ho in corpo.
“ TI HO DETTO CHE QUALCUNO HA TOCCATO IL MIO CULO PROPRIO ADESSO, E QUESTO QUALCUNO STA SCAPPANDO, CHIARO???!!!!! ORA, PIANTALA DI PERDERE TEMPO, E SCENDI DA QUESTO *censured* DI AUTOBUS!!”
Detto ciò, lo prendo per il colletto, trascinandomelo dietro. Una volta fuori dal bus, aguzzo la vista.
“Dove si sarà cacciato?...”
Improvvisamente, una figura slanciata ed elegantemente vestita, entra nel mio campo visivo, e sono sicura si tratti di lui.
 “Eccolo!” esclamo, “Andiamo, Otani!”
“Ma che diav-!?” cerca di protestare lui, mentre mi dirigo a passo da toro inferocito verso quel tizio.
“Hei!” esclamo con voce squillante, fermando me e Otani proprio dietro l’ uomo, che ci rivolge le spalle.
“Ma che cavolo credi di fare-!?” zittisco il mio ragazzo con un’ occhiataccia, tornando a fissare la schiena del maniaco.
Quello però, non si volta.
“Hei!!” urlo ancora più forte per farmi sentire, “Dico a te!”
Alla fine, si volta a guardarci, con espressione perplessa sul volto.
‘Mpf, fa la commedia’ penso, indignata.
E’ un uomo sui quarant’ anni, robusto e dalle spalle larghe, e la barba leggermente incolta, insieme al completo elegante e gessato che indossa, gli danno un’ aria abbastanza attraente.
 ‘Dev’ essere uno di quei ricconi che hanno la vita facile, e che pensa che ogni cosa gli sia concessa…’
A quel pensiero, mi infurio ancora di più.
Lui sta ritto, immobile davanti a noi, intento a guardarci con aria interrogativa.
E’ solo una mia impressione, oppure il suo sguardo è cambiato impercettibilmente dopo averci guardati, assumendo un’ espressione più fredda e irritata?
‘Ma tu guarda che tipo!’ penso, furiosa, ‘Si permette di allungare le mani, ed è lui ad essere incazzato!’
Faccio un profondo respiro, gonfiando i polmoni di aria e grinta.
 “Pensi di essere diverso da chiunque altro? Guarda che non è così! Non puoi prenderti certe libertà e sperare di passarla liscia, chiaro?!”
“Koizumi, ma che cavolo stai facendo??!”
Ignoro Otani, continuando a fissare imperscrutabilmente l’ uomo davanti a me. Lui mi fissa a sua volta, e una scintilla di confusione passa nei suoi occhi gelidi.
“Adesso anche il mio ragazzo, ha qualcosa da dirti!” mi volto verso Otani, “E tu che aspetti, non startene lì fermo con quell’ aria da cane bastonato! Questo tizio ha violato il corpo della tua amata ragazza! Non hai niente da dire in proposito??!” detto ciò, lo spingo rudemente in avanti, facendogli sbattere  il viso contro l’ ampio torace del tizio.
Otani alza il volto su di lui, scoprendo il suo sguardo minaccioso.
Indietreggia, impaurito.
“Ah… Ehm… E-ecco-… I-io…”
“Papà!” la voce di un ragazzino, interrompe quell’ imbarazzante balbettio.
Il mio sguardo cade verso il basso dove, dietro le ginocchia dell’ uomo, fanno capolino due teste che riconosco immediatamente: I mocciosi del bus.
La bambina piagnucola lamentosamente, tirandogli forte il pantalone gessato blu notte.
 “Papino, voglio il gelato!”
Mi acciglio, perplessa, “Pa… Papino…?”
“Ah!” esclama il ragazzino, puntando un dito contro di noi, “Sono loro papà! Gli sbacciucchioni di prima!”
Io e il mio ragazzo trasaliamo contemporaneamente, arrossendo dall’ imbarazzo.
Dopo un breve sguardo rivolto al figlio, il tizio torna nuovamente a guardarci, freddandoci con un’ occhiata ancora più gelida.
Io e Otani ci raggeliamo immediatamente sul posto.
“Ah, quindi siete voi.” mormora l’ uomo, con voce piena di astio, “Vergogna! Vi sembrano scene da fare vedere a dei bambini piccoli? Non sapete contenervi, forse?! Che indecenza!”
Rivolgendoci un’ ultima occhiataccia, si allontana indignato, trascinandosi dietro i figlioletti.
Entrambi si voltano un’ ultima volta, e senza farsi vedere dal padre, ci fanno la linguaccia, rivolgendoci un ultimo ghigno malefico.
Dopodiché si voltano, allontanandosi baldanzosamente verso il carrello dei gelati più vicino.
 Un vento gelido del nord, passa tra me e Otani, seguito da un silenzio tombale. Dopo un po’ Otani decide di spezzarlo.
 “Hai…” la sua voce e debole e gracchiante. Si schiarisce impercettibilmente la gola, e riprova.
“Hai… HAI VISTO CHE FIGURA DI MERDA CI HAI FATTO FARE??!” si volta verso di me, improvvisamente furioso, “Potevamo anche risparmiarcela, non credi??!”
Il suo urlo, risveglia anche me dalla mia aria sconvolta, e mi volto a fronteggiarlo, fissandolo incredula.
“Cosa??! Guarda che è stato lui a non essersi risparmiato una figuraccia con noi!” replico, inferocita.
 Afferro il lembo del retro della gonna, indicando con decisione il mio sedere.
 ”Un uomo adulto, e per di più padre di due piccole pesti, che allunga le mani su di una giovane donna che-!”
Le parole mi muoiono in gola.
Mi sento raggelare: Volto lentamente il viso, puntando lo sguardo sul retro della gonna.
Sgrano gli occhi e boccheggio, incapace di far uscire alcun suono.
 “Uh?” fa Otani, notando la mia espressione, “Che ti prende, stavolta?”
Non rispondo, lo sguardo ancora fisso sulla gonna. Mi sento impallidire, e inizio a sudare freddo.
Allora lui, sempre più incuriosito allunga la testa, seguendo il mio sguardo.
“Pff…” si piega istantaneamente in avanti, tenendosi lo stomaco.
“Pff… PHUAHAHAHAHHAHAHAHAHAHHAAHHA!!” inizia a lacrimare dal ridere, indicando la mia gonna.
“Palpata al sedere??! Ahahahaha, mi ci sarei giocato la testa, che non era così!!!”  si sbellica, quell’ infame disgraziato.
Ma io sono troppo sconvolta per prestargli attenzione.
Lì, sul retro della mia bellissima gonna nuova, spudoratamente densa e biancastra, è attaccata la chewingam che quel ragazzino malefico stava masticando sul bus.
Fumo nero inizia a uscire dalle mie narici dilatate, preannunciando minaccia incombente.
“La. La. L-la… M-m-m-m-mi-mia… go…onna nuo-ova…”
Il mio ragazzo non smette di ridere a crepapelle, piegandosi sulle ginocchia, evidentemente divertito da quella che per me è una catastrofe!
“E’… è… ROVINATAAAA!!!”  strillo in preda all’ isteria. Afferro disperatamente con entrambe le mani il lembo della gonna, sforzandomi di non piagnucolare.
“Puhahahahahahahaahahah Oddio, le lacrime, le lacrime!! Ahahahahah, altro che palpata al sedere!!”
Mi volto di scatto verso di lui, afferrandolo rudemente per il colletto del giubbotto.
 “NON CI TROVO NIENTE DA RIDERE, IDIOTA!!! “ gli sbraito in faccia, furente, “E ADESSO COME CAVOLO LA TOLGO QUESTA ROBA??!”
Lui, non scomponendosi per niente di fronte alla mia reazione isterica ( ormai deve averci fatto l’ abitudine), si asciuga una lacrimuccia all’ angolo dell’ occhio.
 “E io che ne so?”  replica impassibile con un’ alzata di spalle, senza smettere di ridacchiare.
Lo fisso ancora per un attimo, sconvolta, per poi tornare ad osservare quel disastro.
“La mia gonna è rovinataa! piagnucolo, incapace di trattenere le lacrime.


 

***

 

“No… Pff… No, non era… pff… non era possibile… Ahi!!”
Otani smette all’ istante di ridere, mentre io ritiro il mio pugno, rivolgendogli un’ occhiataccia.
Dopo essere corsa nei bagni delle signore del locale più vicino, per togliermi quella roba dalla gonna, e aver constatato che non c’ era da fare granché, (la gonna è comunque rovinata, sob!) questo idiota non ha fatto altro che ridere di me per tutto il tempo!
Si massaggia la nuca, lanciandomi un’ occhiata torva, “Mi hai fatto male, scema!”
“E tu stai ridendo troppo forte, per essere un nanerottolo!” replico, infastidita.
“Da quand’ è che copi le battute di Haruka??!”
“Tzè. E chi ti dice che non sia stato lui a copiarla a me??!” ribatto, stizzita.
“Tu-!”
“Chappi?!”
Qualcuno interrompe il tentativo di protesta da parte del mio ragazzo.
Ci voltiamo entrambi automaticamente, scorgendo una figura piuttosto minuta circondata da fiamme danzanti, che le donano un’ andatura sinuosa, correre dritta verso di noi: Una ragazza.
Istintivamente mi volto verso Otani, scoprendo con orrore il suo viso illuminarsi di un sorriso affascinante.
“Emi!” esclama sorpreso, “E tu che ci fai qui?!”
“Potrei farti la stessa domanda!”
La ragazza si ferma davanti a noi, dandomi la possibilità di osservarla meglio.
 La lunga chioma fulva, che prima avevo scambiato per fiamme incandescenti, le ricade sulle spalle, circondandole il visino niveo cosparso di graziose efelidi, e il contrasto con la pelle d’ avorio con i grandi occhi neri e luminosi, la fanno sembrare più una creatura mistica, simile ad una ninfa dei boschi o ad una fata notturna, che terrena.
‘Questa ragazza è bellissima…’ penso improvvisamente angosciata, ‘Ed è più bassa di Otani…’
Lancio immediatamente un’ occhiata ad Otani, per poi puntarlo nuovamente sulla ragazza.
Lo scambio di sguardi, e il sorriso tra i due… non mi piace.
Affatto.
Non so proprio il perché, ma improvvisamente mi sento stranamente… ansiosa.
“Ehm, Otani” esordisco, con voce carica di uno strano nervosismo, “Non... non ci presenti?...”
Lui pare riscuotersi da chissà quali pensieri, “Mmh? Oh… Certo!” esclama voltandosi verso di me.
“Ti presento Emi-chan, una mia compagna di università… E devo dire, che se non fosse per lei, sarei davvero nei guai!” aggiunge, con una risata decisamente non da Otani, cosa che, chissà per quale motivo, mi infastidisce parecchio.
Anche lei si lascia andare ad una risata: ha un suono tintinnante e gradevole, simile ad uno scampanellio, o ad un coro di angeli.
 La mia risata, al confronto, è un coro di vacche da latte durante la mungitura.
Si gratta la nuca con aria imbarazzata, “Ma no, dai! Effettivamente, l’ ultima spiegazione di  Minori- sensei, non era per niente semplice!”
“Semplice o no, tu sei un genio!” ribatte sicuro Otani, senza smettere di ridacchiare.
Nel mio stomaco, sento qualcosa attorcigliarsi in modo fastidioso.
‘Oh no…’ penso, con una nota d’ inquietudine. Bellissima, e anche intelligente. Non va bene…
“L’ ho sempre detto io, che sono stato fortunato quel giorno che ho deciso di sedermi dietro di te!”
Merda. Non va affatto bene, no, no…
Lei nasconde un mezzo sorriso, mentre sento il mio stomaco attorcigliarsi di altri trenta nodi, “Ahahaha, ma che dici?...”
“La verità!” risponde lui, ancora con quel tono sincero, “Senza di te, non sarei mai riuscito a recuperare quelle lezioni perse, quando sono stato malato…”
“Ma figurati, è stato un piacere! Tieniti pure i miei appunti fino a quando non ti saranno utili, Chappi!”
Il mio sguardo saetta immediatamente verso di lui: Noto, con un certo fastidio, che al nomignolo ‘Chappi,’ che Otani odia con tutto se stesso, lui non fa una piega. Anzi, al contrario, il suo sorriso si allarga ancora di più!
Solitamente quando lo faccio io, va su tutte le furie...
Quella strana sensazione di malessere allo stomaco si accentua, e improvvisamente, dal nulla, sento qualcosa di insistente e pressante grattare contro il mio petto…
 Affilo lo sguardo, osservando i due chiacchierare allegramente.
“Non ti avevo riconosciuta…” sta dicendo Otani, sempre osservandola sorridente.
Anche la ragazza sorride, grattandosi la nuca, “Già. Ho lasciato gli occhiali a casa…”
“E hai sciolto i capelli.” aggiunge lui, indicandoli.
Lei gonfia leggermente una guancia, “Uff. Non me ne parlare! Stamattina ero di fretta e non li ho legati bene, e l’ elastico è scivolato via senza che me ne accorgessi!  E non ne ho altri con me… Odio i capelli sciolti, mi danno un tale fastidio…” borbotta, soffiando via infastidita un ricciolo ribelle davanti al viso.
 “Ma no, ti stanno bene!” dice lui, ridacchiando.
Dentro il mio stomaco, le mie budella aggrovigliate vengono trapassate da tanti piccoli spilli, e sento di nuovo quella cosa, quella strana sensazione al petto, grattare ancora più insistentemente per uscire… Ormai, mi sembra chiaro che tra loro due, c’ è un’ intesa che va ben oltre la semplice conoscenza scolastica…
“Si certo, come no!” ribatte la ragazza, in tono scherzoso, “Comunque, ho saputo che il tuo esame è andato male…”
“Già…” si gratta la nuca, imbarazzato.
“Mi dispiace… Se vuoi posso aiutarti io a recuperare!”
“Sul serio?!” esclama il mio ragazzo, in un modo che definirei eccessivamente su di giri.
“Si...”
A quel punto mi schiarisco impercettibilmente la gola, facendo ricordare ad entrambi la mia presenza.
La ragazza trasalisce, ed Otani si volta automaticamente verso di me, ancora col sorriso sulle labbra.
“Oh, scusa… Ehm…” mormora lei, portandosi una mano alla bocca con aria imbarazzata, “… Come hai detto che si chiama Chap?”  gli chiede, indicandomi.
Non so proprio perché. Ma questo, mi fa decisamente saltare i nervi.
 Arrossisco, piena di rabbia e vergogna.
“Ah! Non l’ ho detto!” esclama sorpreso lui, “Lei è Koizumi, la mia rag-“
“Risa Koizumi.” lo interrompo con voce decisa, facendo un passo avanti, e afferrando saldamente la mano della sconosciuta, “Sono la ragazza di ‘Chappi’!”
Lei non sembra affatto sorpresa dalla mia assunzione, e si limita a sorridermi amichevolmente.
“Piacere di conoscerti, Risa-chan! Posso chiamarti così, vero?...Oh!” si interrompe bruscamente, osservando lo schermo del suo orologio da polso, “Sono proprio in ritardo, devo scappare… Lo studio mi chiama!”
“Ma certo, tranquilla!” risponde lui, con una risata.
“Allora ci vediamo all’ università, Chap!...Piacere di averti conosciuta Risa!” ci supera in fretta, allontanandosi.
“Emi, aspetta un secondo!” la chiama improvvisamente Otani.
 Poi si rivolge a me, “Koizumi, hai un elastico nella borsa, per caso?”
“Eh? Ah, si certo…”  A differenza dei cerotti, quello è impossibile che me lo dimentichi. Per abitudine, me ne porto sempre dietro di diversi. Ne estraggo facilmente uno dalla borsa.
La ragazza intanto si è fermata, e si è nuovamente avvicinata a noi, “Che c’ è, Chappi?  Volevi dirmi qualcos’ altro?”
 “Si...” risponde lui, voltandosi verso di me.
Le porgo l’ elastico, “Otani mi ha ricordato che ne avevo uno in borsa...”
“Oh! Davvero, posso?...” mi chiede, titubante.
Annuisco, “Così i capelli non ti daranno fastidio…” cerco di sorriderle, nascondendo il mio nervosismo.
“Ah, ti ringrazio!!” esclama, abbracciandomi calorosamente, lasciandomi completamente stupita.
“Lo restituirò a Chappi non appena ci vedremo all’ università!” si stacca da me, rivolgendomi un sorrisone gioioso, capace di far concorrenza persino a Kohori.
“Non c’ è problema.” A quel punto, le restituisco il sorriso, divertita dal suo eccessivo entusiasmo per un semplice elastico per capelli.
‘In fondo, questa ragazza non è antipatica...’
Neanche finisco di pensare ciò, che la vedo lanciarsi letteralmente tra le braccia del mio ragazzo, e stampargli un sonoro bacio sulla guancia.
Mi immobilizzo, sconvolta e stralunata da quella scena.
“Grazie di cuore Risa-chan! Ci vediamo all’ università, Chappi!”
Detto ciò, con un ultimo saluto si allontana di corsa, facendo scuotere la sua lunghissima chioma fulva, sotto i raggi del sole del mezzogiorno.
Mi volto verso Otani, scoprendolo intento ad osservarmi.
“Ragazza simpatica, eh?” mi dice, sorridente.
Distolgo lo sguardo, “Si, certo…”
Non capisco proprio perché debba sentirmi così in collera con Otani. Dopotutto, non ha fatto niente di male stavolta...
Emi è solo una sua compagna di università, che gli presta gli appunti qualche volta…
Certo, bellissima, intelligente, e per giunta seduta davanti a lui… Ed è anche altruista, visto che si è offerta ‘così gentilmente’ di aiutarlo a recuperare l’ esame fallito…
“Hei Koizumi, ti và se andiamo al centro commerciale?” mi chiede, senza smettere di sorridermi, “Ho sentito che c’ è un negozio che vende vecchi cd, magari troviamo qualche album degli esordi di Bozu. Che ne pensi?”
Lo scruto di sottecchi per qualche attimo: Il suo viso spensierato, mi dice chiaramente che è completamente ignaro del mio umore. Distolgo lo sguardo, sospirando rassegnata.
E’ inutile. Per quanto mi sforzi, non riesco proprio a tenergli il broncio.
In fondo, è un peccato rovinarsi la giornata. E poi, è da tanto che io e Otani non stiamo un po’ insieme, quindi tanto vale godersi  il resto dell’ appuntamento.
“Va bene.” acconsento infine, con un sorriso.


 

 
***