Titolo: No Good Deed Goes Unpunished.
Capitolo ottavo.
Rating: Arancione.
Betareader: Eagle.
Genere:Sentimentale, Drammatico, Avventura.
Personaggi principali: Famiglia De Medici, Nuovo Personaggio, Girolamo Riario.
Coppie trattate: Het
Disclaimer: Non possiedo i diritti suoi personaggi protagonisti  di questo racconto, ne sulla trama di fondo.
Sommario: Beatrice, agli occhi di Girolamo Riario, non è altro che una nobile come le altre, dagli occhi bassi e pieni di riverenza, almeno fino a che non avrà la possibilità di vedere il fuoco che arde nel suo sguardo. Un segreto la lega a suo nonno Cosimo e ad un certo Leonardo da Vinci, che diverrà ben presto la tessera del domino mancante.
Cosa vincerà? L’amore per la sua famiglia e la sua città o quello per un uomo che da tutti è ritenuto al pari di  un orco ma che, dietro ad una maschera marmorea freddezza, ha molte più sfaccettature di quanto si possa pensare? Riuscirà Beatrice ad adempiere al destino per cui è stata prescelta?
Fanfiction What if, assolutamente senza pretese, con l’aggiunta di un tassello alla famiglia De Medici.
Buona lettura.
 
 


 

 
 
 
 
 
Parte VIII: Il Dono, parte I.
 
 
La prima cosa che Beatrice avvertì fu un eco strano proveniente  da chissà dove, seguito da una brezza leggera ma fredda, che le accarezzò il viso ridestandola dal mondo dei sogni. Aprendo gli occhi non incontrò la solita presenza del baldacchino e del soffitto, bensì un tetto di rami nodosi e foglie. Non giaceva su un soffice materasso di piume, ma sul manto erboso di un bosco.
Sbatté le palpebre un paio di volte, permettendo alla vista di adattarsi a quella luce che, seppur soffusa, le arrecò fastidio. Poi, conscia di non sapere dove si trovasse, scattò seduta, guardandosi attorno.
Senza ombra di dubbio, era in mezzo ad un bosco con alti alberi che impedivano ai raggi del sole di filtrare per bene, rendendo vana anche la comprensione di che parte del giorno si trattasse.
Istintivamente la giovane si alzò, abbassando gli occhi sul suo corpo e meravigliandosi per ciò che vide; al posto della candida vestaglia che aveva indossato la sera precedente aveva una lucente maglia di anelli metallici, tipica dei cavalieri pronti a scendere in battaglia. Non solo. Alzò le mani sul capo, sentendolo pesante e le dita incontrarono la fredda consistenza di un elmo. Lungo il suo fianco pendeva la spada di suo nonno Cosimo. Fece per prenderla, come per verificare che fosse davvero lei, ma un male improvviso al braccio la fece desistere. Laddove terminava la tunica metallica vi era una ferita sanguinante, che le occupava quasi tutto l’avambraccio. era un disegno strano, formato da due linee curve poste una innanzi all’altra che però non si toccavano. Strinse l’arto ferito, cercando di interpretare quello strano simbolo, ma perdeva troppo sangue. Strappò un laccetto dalla camicia sotto alla maglia e legò stretto l’avambraccio, prima di stringerlo al petto. Poi iniziò a pensare al da farsi.
Non sapeva cosa fare, o dove dirigersi. Non aveva nemmeno idea di come fosse finita lì, ma qualcosa nella sua testa le suggerì di incamminarsi per un sentierino al limitare della via. Una sorta di sesto senso.
Aveva percorso pochi metri quando la strada svoltò e gli alberi iniziarono a diventare sempre più radi. Anche se non ancora vicina, si intravedeva la cinta muraria di una città. Era poco più bassa di quella di Firenze, ma di un colore diverso, più grigia e spenta. Era così concentrata nel tentativo di orientarsi che quasi non si accorse della figura che con lei divideva una piccola radura, posta all’imbocco di due vie. Sussultò quando si accorse di non essere sola, ma poi riconobbe immediatamente la persona che aveva a pochi metri.
“Giuliano!”
Anche se di spalle rispetto a lei, non avrebbe mai potuto non riconoscerlo. Fece per raggiungerlo, ma un fitto nido di rovi che le arrivavano fin quasi alla cintola le impedirono di passare. Chiamò il fratello altre due, tre, dieci volte, ma lui non si voltò mai mentre la giovane cercava un’altra via che semplicemente non esisteva.
“Giuliano, ti prego!” le lacrime iniziarono a scorrerle sul viso “Dove siamo?! Perché non  ti volti a guardarmi?!”
Per risposta, il fratello alzò una mano, quella libera visto che l’altra brandiva la spada, indicandole il sentiero sulla destra. C’era un albero accanto a lui, su cui era stata incisa una strana lettera, di un alfabeto a lei sconosciuto.
Si morse il labbro “Cosa stai cercando di dirmi!? Ti prego, parla!”
Non ottenne risposta nemmeno in questo caso, così semplicemente si rassegnò. Decise di fidarsi del fratello, imboccando il sentiero che lui aveva scelto per lei. Dopo pochi passi fece per voltarsi, ma la radura era svanita e di essa non rimaneva traccia.
“Cosa diavolo sta succedendo?” chiese ad alta voce a sé stessa, portando la mano alla fronte e prendendo un attimo di respiro, prima di ripartire nuovamente. Arrivò alle mura, decidendo di aggirarle sempre tenendo il lato destro. Fu allora che incontrò qualcun altro. Vicino all’ampio fossato se ne stava Lorenzo, con gli occhi rivolti verso una figura che rantolava, stesa sul terreno erboso.
“Lorenzo!” Beatrice corse da lui, appoggiandogli le mani sul petto e cercando il suo sguardo. Ma lui si comportò come se non la vedesse, mantenendo gli occhi sulla figura a terra “Fratello mio, vi prego ascoltatemi! Giuliano è perso nel bosco! Dobbiamo trovarlo!” quando ancora non ottenne la sua attenzione decise di scoprire cosa rendesse così cieco il Magnifico. Quando riconobbe l’uomo che giaceva morente, impregnando l’erba di sangue scuro, per poco ebbe un collasso “Becchi!” si lasciò cadere accanto a lui, portando le mani sulle sue spalle e sollevandolo. “Vi prego Becchi, guardatemi! Parlatemi e dite chi vi ha ridotto così!”
Per la prima volta da quando si era destata, qualcuno parve notarla. L’anziano mentore la guardò negli occhi, boccheggiando parole che non arrivarono all’udito di Beatrice. Si chinò su di lui, trattenendo i singhiozzi nel vedere così l’uomo che l’aveva allevata rendendosi più presente di quanto fosse mai stato suo padre. Appoggiò l’orecchio sulla bocca di Becchi e finalmente sentì cosa stava sussurrando.
“Guardati le spalle, le spalle Beatrice… Le spalle.”
“Guardarmi le spalle?” domandò lei, scuotendo piano il capo. Stava morendo, vedeva la vita scivolare via degli occhi chiari dell’uomo “No! Non lasciatemi Becchi! Ditemi chi vi ha ridotto così! Ditemi da chi dovrei guardarmi!”
Il mentore borbottò un paio di parole incomprensibili prima di spirare, tenendo gli occhi ormai privi di ogni luce in quelli della giovane che si lasciò andare allo sconforto. Tirò maggiormente a sé Becchi, piangendo lacrime amare, e allora notò qualcosa sulla schiena dell’uomo. C’era un pugnale intarsiato in oro, conficcato su di essa e un’altra lettera, incisa nella carne. Una linea sottile e uncinata, poco lontano dal punto in cui il fendente letale si era accanito.
“Vi vendicherò, è una promessa.” Sussurrò, estraendo il pugnale e appoggiando delicatamente Becchi sull’erba. “Lorenzo!” si voltò di scatto, ma del fratello nemmeno l’ombra. “Lorenzo! Dannazione!” ringhiò distrutta ed irata, scorgendolo con la coda dell’occhio mentre camminava nella direzione opposta a quella che aveva condotto lì Beatrice. Si alzò e lo rincorse, ben intenzionata a non perderlo di vista.
Tutti i suoi sforzi furono però vani. Una volta raggiunto l’angolo delle mura, Lorenzo era svanito. Si ritrovò però ad un levatoio abbassato, che conduceva all’interno di quel Castello mai visto prima. Su di esso, esattamente posti sotto all’enorme ingresso in pietra, c’erano altre due persone che Beatrice riconobbe quasi immediatamente.
La prima era un ragazzo molto giovane, suo coetaneo quasi, che aveva le mani sporte verso di lei come se le stesse porgendo un aiuto. Aveva gli occhi bendati, ma i capelli color paglierino e i tratti del viso famigliari alla giovane gli permisero di venir riconosciuto “Botticelli…” Sussurrò Beatrice, prendendogli le mani e stringendole. Lo sentì stringere di rimando e la cosa la confortò. Sui dorsi di entrambi le mani, Sandro aveva scarabocchiata a carboncino l’ennesima lettera sconosciuta: la studiò per un istante e le ricordò una M, chiusa in alto. Si chiese cosa volessero dire tutti quei segni, cosa stessero cercando di dirle quelle persone che a stento le parlavano e se lo facevano non erano chiare. Sandro sembrava volesse dire qualcosa, socchiudeva le labbra, le inumidiva e provava, ma da esse non uscì mai nemmeno un suono.
Non era solo, però.
Accanto a lui, fermo immobile come una statua, c’era Leonardo da Vinci.
Con una mano reggeva le briglie di un cavallo scuro, quasi nero, mente con l’altra mano teneva davanti al viso uno strano aggeggio dorato, di forma cilindrica, che Beatrice ricordava di aver visto da qualche parte, ma non dove.
Con titubanza, lasciò le mani di Botticelli che per un istante arrancò alla sua ricerca e si rivolse all’altro artista “Leonardo, mi riconoscete? Sono Beatrice de Medici…” si interruppe, notando che questi aveva corrugato maggiormente la fronte, come se la presenza della dama lo stesse in qualche modo disturbando. “Da Vinci? Da Vinci vi ordino di ascoltarmi!” nemmeno la minaccia sembrò funzionare, visto che lui non discostò mai lo sguardo da quell’aggeggio, come se da esso dipendesse la sua intera vita. 
Anche Leonardo sembrava marchiato da una lettera, quella che sembrava una comunissima M, simile a quella di Botticelli ma paradossalmente più semplice.
Doveva domandargli cosa stesse accadendo perché Beatrice sapeva che se mai avesse avuto modo di svelare quell’arcano, solo Da Vinci le avrebbe dato il codice giusto per farlo.
Beatrice ponderò l’idea di dargli un calcio fra le gambe, magari si sarebbe mostrato più interessato a disquisire con lei, ma cambiò idea non appena notò chi l’attendeva oltre il portone.
Era un uomo non troppo alto, con capelli e barba candidi e lo sguardo buono di chi ha un cuore più ricco delle proprie tasche. A pochi metri da lei, guardandola come se fosse la cosa più bella che ci fosse al mondo, c’era Cosimo de Medici. 
Portò una mano alla bocca, mentre gli occhi tornavano ad inumidirsi. Odiava piangere, si sentiva sempre la bambina piccola di casa ogni qualvolta lo faceva, ma in quel caso si concesse di farlo. Era felice.
“Nonno!” si lanciò in una corsa disperata, sperando di poterlo sentire tangibile contro le sue braccia. Appena lo raggiunse si rese conto che lo era. Era solido, così come lo era sempre stato quando era una bambina. Il suo profumo, le sue mani che le accarezzavano i capelli, il suo sorriso che le scaldava l’anima….
Tutto era come in quei ricordi che aveva gelosamente conservato in un cassetto, nella sua mente. Si strinse a lui, lasciandosi confortare. Era frustrante, certo, ma almeno tutto aveva un senso “Questo… Questo è un sogno, vero?” domandò titubante, prima di staccarsi da lui per potersi specchiare in quegli occhi così simili ai suoi.
Il nonno le sorrise, accarezzandole la guancia “Chiamiamolo ‘incontro non programmato’, va bene?” le indicò una scalinata che conduceva alle mura “Accompagnami, come facevi un tempo.”
Lei annuì, prendendolo per un braccio con delicatezza come soleva fare da bambina. “Non vi siete mai manifestato a me, avete sempre mandato il Turco” disse la giovane, quando arrivarono sulla cima della cinta muraria, che presero a percorrere. “Perché ora siete qui?”
“Ci sono segreti che non potevo relegare ad Al-Rahim.” Le confessò l’anziano “In più volevo vederti per bene, sei diventata così bella, Beatrice. Sei tale quale tua nonna, Anna.”
“Mi mancate moltissimo entrambi” confidò la nipote, guardando oltre l’orizzonte mentre una folata di vento le spostava i capelli dietro alle spalle. Non si era nemmeno resa conto di aver levato il casco, mentre si chinava su Becchi, così presa dalla foga. “Non so come comportarmi. Come interpretare i segni che mi avete inviato. Cosa succederà a Giuliano e Lorenzo? Ho per caso predetto la morte di Becchi? E cosa centrano i due artisti? Sono così confusa ora che non trovo un significato nemmeno nei segni che avete posto lungo il tragitto.”
Lui le sorrise ancora di più “Sei sempre stata molto intelligente, Beatrice, ma la pazienza è una dote che a te manca del tutto. Devi imparare a osservare il mondo con maggiore attenzione e a tenere a bada le tue emozioni che spesso tendono a tradirti. Nel mio diario troverai la risposta ad una parte delle domande, per il resto, ti chiedo di attendere.”
“Ma se ciò che mi avete mostrato appartiene ad un futuro lontano, perché farlo ora?” domandò stranita la giovane “Non capisco.”
Cosimo parve a sua volta titubante. Si schiarì la voce, prima di sospirare come se avesse appena preso una decisione molto importante “C’è un motivo se ti ho condotta qui. Sai dove siamo?” lei scosse il capo “Questo è un luogo a cui tu sei legata in questo tuo presente, ma ancora non lo sai.” Si voltò verso l’interno del castello, indicando con un cenno del capo sotto di loro “Ti ho portata qui per mostrarti questo, guarda.”
La ragazza si affiancò al nonno, volgendo lo sguardo laddove lui stesso stava guardando, notando immediatamente due uomini che stavano combattendo a spade sguainate. Il primo non lo riconobbe, in quanto sembrava più un’ombra nera che una vera e propria persona, mentre l’altro era…
“Girolamo…” sussurrò Beatrice, sgranando gli occhi. Cercò di ricollegare il luogo sconosciuto a suo marito che combatteva e improvvisamente comprese. Riario le parlava da un paio di giorni di un’impresa che avrebbe dovuto portare a compimento per volere del Papa. Un territorio che gli era stato concesso di conquistare e di governare in qualità di reggente. “Siamo a Forlì?” chiese stravolta la ragazza. Cosimo si limitò ad annuire, facendole segno di guardare.
Il combattimento proseguì senza esclusione di colpi per diversi istanti e Riario sembrò sul punto di prevalere sul nemico. Riuscì a farlo cadere a terra, rivolgendogli alcune frasi di scherno che Beatrice non sentì a causa del vento e della distanza. Poi qualcosa andò storto. Quell’ombra raccolse una manciata di terra arida, buttandola negli occhi del Conte che stava per sferrare il fendente decisivo. Beatrice trattenne il fiato mentre il marito perdeva il contatto con l’avversario, che riuscì ad infierirgli una coltellata alla coscia. Girolamo cadde a terra, con gli occhi arrossati e le mani a tentare di trattenere il flusso di sangue che usciva dalla gamba. L’ombra raccolse la spada del Conte, mettendosi di fronte a lui.
“Devo fare qualcosa!” disse Beatrice, portando una mano all’elsa della sua spada ed estraendola dal fodero, ma appena l’ebbe alzata, la lama si sciolse diventando come acqua. Lasciò cadere l’impugnatura e senza guardare suo nonno prese a correre per le mura fino ad una scalinata che conduceva al luogo della disputa. Non fece in tempo a discenderla che l’ombra aveva levato la spada, conficcandola con un colpo deciso nel petto del Conte Riario “NO!”
L’assassino si dissolse come fumo, mentre la spada cadeva a terra e Riario stesso si accasciava in avanti. Beatrice riprese a correre, buttandosi in ginocchio accanto al marito “Non fate scherzi, Conte…” sussurrò tremolante, voltandolo a pancia in su. Non respirava e il suo cuore aveva smesso di battere, trafitto dalla sua stessa lama metallica “No, non è possibile.” Portò una mano sul viso insanguinato dell'uomo, accarezzandolo, mentre gli occhi non riuscivano a staccarsi da esso, inorriditi. “Girolamo, no… Non puoi lasciarmi, così…”
Si chinò sul suo petto macchiato di sangue, stringendo i pugni per soffocare un grido, prima di cercare lo suo nonno con lo sguardo madido di lacrime. Lo trovò in piedi accanto a lei “Beatrice…”
“Questo è quello che accadrà a Forlì, vero?”
“Si.”
La ragazza guardò il corpo dell’amato sotto di sé, cercando di convincersi che Girolamo era ancora nel loro letto, addormentato e vivo “Me lo avete mostrato perché così potrò impedirlo?”
“L’ho fatto per permetterti di scegliere. Puoi salvarlo oppure puoi lasciarlo andare e poi partire di nuovo per Firenze. Questa è una tua scelta.”
La ragazza lasciò scorrere lo sguardo sulla pavimentazione di pietra, dove il sangue del Conte, scorrendo, aveva creato una linea fin troppo retta, interrotta al centro da un triangolo che usava come base quello stesso fiumiciattolo. Un altro segno. “Lo impedirò.” Disse risoluta.
Il nonno la guardò accondiscendente “Sei pronta ad assumerti le responsabilità di questa decisione?”
“Si, sono pronta.” Si staccò dal corpo di Riario, alzandosi in piedi.
“Quest’uomo vaga per sentieri molto oscuri, Beatrice. Io ti avverto solo di prestare attenzione a ciò che sceglierai, perché da questo dipende il futuro non solo tuo, ma di tutta la nostra famiglia.”
La mora annuì “Io credo che sia recuperabile. Non è un uomo cattivo, semplicemente ha priorità sbagliate e ha riposto la sua fedeltà nelle mani di qualcuno che non la merita.”
“Credo nel tuo giudizio. Ora devo tornare e devi farlo anche tu.” Le passò una pergamena ripiegata, prima di abbracciarla di nuovo. La sentì stringersi a lui forte, prima di staccarsi con riluttanza “Ci rivedremo prima di quanto non credi, mia piccola stella. Medita su questo sogno, ricercane il significato. Io ti guiderò sempre, per quanto mi sarà possibile.”
La giovane gli strinse la mano tra le sue un’ultima volta “Non ti deluderò”
“Non lo farai…” Cosimo sorrise dolcemente, prima di dissolversi nell’aria, svanendo nel nulla. Beatrice aprì la pergamena, osservando attentamente il segno in essa scarabocchiato con inchiostro dorato. Era diverso da tutti gli altri, intrecciato e complesso. Così come lo era sempre stato suo nonno.
Sorrise al pensiero, guardando un’ultima volta Riario giacente “Non permetterò che ti portino via da me.” disse, poi chiuse gli occhi e respirò profondamente.
Pronta a tornare. 
 

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9 Giugno, 1476
È sempre stato nella mia natura il desiderio di difendere coloro che amo. Non verrò di certo meno a questo voto. Farò tutto ciò che è in mio potere per salvare la vita di Girolamo. Ciò che mi serve è solo il sostegno cosciente di Camilla, una divisa da guardia svizzera e un cavallo.
Ovviamente anche una lama ben affilata, ma quella sarà la cosa più facile da procurarmi.
Il coraggio non mi è mai mancato e oramai l’avventatezza è diventata il mio secondo nome. Il nonno mi ha fatto questo prezioso dono.
Non lo sprecherò.
 

Continua