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“No! Non di nuovo, no!!” Touma aveva aperto gli occhi e gli erano bastati tre secondi per cadere preda del panico. Era di nuovo là sotto, e stavolta la grotta gli sembrava ancora più stretta e soffocante. Era così bassa che era costretto a restare accovacciato a terra, e filtrava pochissima luce.
“Maledizione...” si strofinò le mani sulle braccia diverse volte, cercando di reagire. Non sapeva se era più forte l'angoscia o la rabbia per essere una preda così facile.
Si sforzò di pensare in maniera costruttiva. Cosa aveva detto Shin? Che la sua mente era stata colpita così duramente dal sogno perché era ferito? beh, era credibile.
Sì, doveva essere così.
E se adesso lui era guarito, non si sarebbe fatto soggiogare facilmente come la volta precedente.
“Ascoltami! - Gridò alle pareti della grotta. - Stavolta non mi lascerò vincere con così poco, hai capito? Non sono più così debole!”
La sua voce riecheggiò per un po', poi il silenzio coprì tutto.
Non era cambiato molto, ma almeno gli sembrava di sentirsi più calmo e forte. “D'accordo. Adesso devo solo capire come uscire da qui.”
In quel momento, però, la terra cominciò a tremare. Touma cadde seduto, e si accorse che diverse zolle e pietre si stavano staccando dal soffitto della grotta, per poi franargli addosso.
Si sollevò un rombo simile a quello del terremoto: tremava tutto così forte che Touma non riusciva nemmeno a ripararsi.
La terra lo stava ricoprendo rapidamente, così rapidamente che non riusciva a sollevarsi. Nonostante questo, non si era aperto nessuno spiraglio sopra di lui. Semplicemente, sopra alla terra ce ne era altra, e poi altra ed altra ancora.
Un paio di sassi più grandi degli altri lo colpirono, e all'improvviso fu attraversato da un pensiero.
Stavolta non si trattava di tenerlo prigioniero. Quel maledetto Youia stava cercando di ucciderlo. E siccome probabilmente era troppo debole per riuscire a farlo nel mondo reale, li aveva trascinati nel proprio territorio, dove lo scontro era completamente a suo favore.
Inutile chiedersi cosa sarebbe successo ai loro corpi, se le menti fossero state spente in quel modo. Sarebbero morti all'istante, o forse avrebbero resistito ancora un poco, giusto il tempo di essere sbranati da quel mostro. Magari là fuori ci stava già provando, e lui era fermo lì a farsi domande e lasciarsi seppellire dal fango.
La sua mente prese a lavorare freneticamente.
Quel luogo non esisteva davvero. E se stava sognando, allora doveva semplicemente svegliarsi.
Ma se da solo non ci riusciva, allora doveva cercare qualcosa. Qualcosa che lo richiamasse fuori di lì.
“Avanti Touma, è il momento di afferrare una di quelle tue verità illuminanti!”
Lui non era mai stato una persona costante. Non aveva la forza di volontà di Seiji, ad esempio, o la passione di Ryo. Lui alternava periodi di calma piatta a momenti in cui le cose improvvisamente gli apparivano chiare e limpide, ed imparava – dalla vita o dai libri – qualcosa di nuovo ed estremamente importante.
Come la volta in cui aveva scoperto di saper volare e aveva capito di dover pretendere da sé stesso qualcosa di più. O come quando si era rassegnato a lasciare entrare i suoi nakama non soltanto nella sua vita, ma anche nella parte più intima e chiusa di sé.
E loro erano lì. Lo erano anche in quel momento, anche se là sotto sembrava impossibile sentirli.
Ma Touma sapeva che c'erano, doveva solo fare silenzio, moltissimo silenzio, e avrebbe ascoltato il loro flebile richiamo.
Tutto si fermò. La terra smise di tremare, e pian piano tutto si fece bianco. Touma si aspettava da un momento all'altro di riaprire gli occhi in quel cortiletto, ma non fu così. Il bianco scemò, si trasformò in grigio fumoso, e vide che stava volando. Sentiva un richiamo, un richiamo disperato. Volò attraverso un cielo fumoso e grigio, tra montagne lontane e minacciose.
 
 
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Shu si infilò le mani in tasca, frustrato. E gli sfuggì un sorriso quando le dita si appiccicarono alla vecchia caramella bianca e verde che aveva trovato nel cassetto di Touma.
Cosa avrebbe dato, per rivederlo. Voleva i suoi nakama.
Li voleva tutti, ma più di tutti voleva lui, perché da quando aveva trovato quella caramella sentiva che doveva dirgli qualcosa. Non sapeva nemmeno bene cosa, ma sapeva che doveva farlo.
E se crepava in cima a quello spuntone di roccia, non ci sarebbe riuscito, e non era giusto.
Fece un balzo quando sentì la roccia cominciare a tremare sotto di sé. Si acquattò sulla pancia, cercando di tenersi stretto il più possibile, ma non era sufficiente. Soprattutto perché la torre cominciò a sgretolarsi, perdendo schegge e massi che precipitavano uno dietro l'altro.
Stavolta era davvero finita. - Pensò. - Che morte del cazzo.
Se non avesse avuto voglia di piangere, quasi quasi avrebbe riso.
Uno scossone più forte degli altri gli fece scivolare la caramella dalle mani. Rotolò via, e Shu la vide cadere nel vuoto.
Fu come aver perso la speranza.
O l'ultimo pensiero bello, che poi è la stessa cosa.
Sentì le mani perdere la presa, e scivolò lentamente giù.
Un attimo prima di precipitare del tutto, sentì qualcosa che lo afferrava per un polso.
Sollevò lo sguardo, e vide il sorriso calmo di Touma. Volava sospeso sopra di lui, e gli tendeva l'altra mano.
Shu sentì gli occhi riempirsi di lacrime.
Era ancora vivo, ed era merito dei suoi nakama, ancora una volta.