Watson giunse al 221B di Baker Street solo la mattina successiva, presentandosi senza tante cerimonie in camera mia, con un sorriso ebete sul volto.
-Deduco che ha trascorso una bella nottata con sua moglie, dottore…-
Mi sfuggì un lieve, mesto sorriso.
Watson divenne paonazzo.
- C-Come si permette di…-
La sua voce scemò, dopo aver visto l’occupante del mio letto.
- Miss Adler?- la chiamò, in un sussurro, sporgendosi appena verso il baldacchino.
- Precisamente.- mormorai io, in sua risposta.
- E’-E’ pallida, Holmes…- sussurrò il mio caro Boswell – Cadaverica…-
Watson annullò la distanza che lo separava dal letto, tastandole poi il polso.
Sbiancò.
- Holmes…- esalò.
- Sembra morta, mh?-
Sorrisi, alzandomi dalla poltrona che avevo occupato per tutta la notte.
- Non lo è, dottore.- conclusi.
Watson sbatté le palpebre, come stranito.
- Che… Che sta dicendo?-
- La Donna è troppo furba per farsi ammazzare…- mormorai, con leggerezza.
Il dottore mi fissò. E dal suo sguardo capii che… mi stava credendo ammattito.
- Ha già sbagliato con Blackwood, caro il mio Watson…!- gli ricordai, con tono da predica.
Lui scosse la nuca.
- N-Non ora, Holmes. Lei… è… è morta. D-Davvero.- mormorò.
- No, dottore. Erra.-
Watson serrò le palpebre.
E sospirò, sonoramente.
- La… La capisco, Holmes. – esalò, contrito – Vuole convincersi che miss Adler è ancora fra noi, ma…-
Mi posò una mano sulla spalla.
-…non è così.- concluse.
-Si sveglierà, le dico.- m’intestardii, scostandomi dal suo tocco fraterno.
Deglutì, visibilmente a disagio.
- No; no, Holmes. Non accadrà. Glielo posso… tristemente assicurare, come medico…-
- Stolto. – m’inacidii.
Il dottore s’indurì.
- Lo è lei, a credere alle sue… pazze teorie!- esclamò.
- Lei è viva!- ribadii.
- NO, HOLMES!-
Mi afferrò per le spalle, guardandomi dritto negli occhi.
- Irene Adler è morta!
C’è un cadavere nel suo letto!- esclamò, risoluto – E… prima lo capisce… meno soffrirà. – concluse, in un sussurro.
Le sue parole mi urtarono.
E le mie mani ripresero a tremare.
Mi trovai a deglutire.
- Holmes, mi guardi…- fece Watson, scrollandomi, appena.
Lo feci.
- Mi dispiace. Mi… dispiace enormemente, Sherlock…-
Mi stava chiamando per nome…
- Irene Adler… La Donna, la sua Donna… non c’è più.-
Il tremore alle mie mani non cessò.
Nemmeno quando, impacciatamente, Watson mi abbracciò.