Dalla stiva, intanto, risalirono prima Chopper, che apriva il corteo diretto verso la cucina, poi Nami tenendo in braccio il marmocchietto, con il pugno stretto sul dito di Rufy, che continuava a prenderle da Sanji perchè voleva passare per primo per la stretta botola, incastrando così tutto il gruppo. Alla fine si giunse ad un compromesso e i cinque riuscirono ad arrivare nella cucina senza troppi graffi. Usop era rimasto nella stiva, troppo impaurito per muovere anche un solo passo.
L'alce umano tirò fuori dalla credenza all'altezza della sua testa una piccola bilancia, su cui stese il primo asciugamano che trovò.
- Poggialo qui, perfavore.
Lei depose delicatamente il neonato, che tuttavia non voleva lasciare l'indice del capitano, che fu costretto ad inclinarsi sulla tavola.
- Pesa appena tre chili e duecento grammi. Deve essere nato proprio da poco. In più è lungo solo 40 centimetri... non può avere più di due o tre giorni... Credo possiamo fissare per oggi la sua data di nascita, se siete d'accordo...
Tutti annuirono in silenzio.
- Bisogna trovargli anche un nome - disse Nami, prendendo parola per la prima volta - Qualcuno ha qualche idea originale?
Tutti pensarono per qualche secondo. Poi Rufy chiese:
- Ma cosa si vince se si indovina? - e venne riempito di mazzate per l'ennesima volta in dieci minuti.
- Io propongo Sozzo - disse il solito malcapitato ancora chino sul tavolo.
- Io dico Tesorino - aggiunse Sanji attirandosi le ire di tutti i presenti.
- Io lo chiamerei polmobroncotroncocatarrosassinosi - enunciò il fifone, che intanto era risalito, ancora fissato sull'idea della malattia.
- Io invece neoduplamox - e qualcuno pensò anche di tatuargli la parola 'antibiotico' in fronte.
- Allora, quale ti piace di più?? - chiesero in coro tutti, gli occhi che brillavano, fieri e orgogliosi dei nomi appena inventati.
- Veramente non saprei... sono molto indecisa... - rispose lei con un gran gocciolone in testa. - Mi spiace dirlo, ma non mi piace nessuno di questi.
A quelle parole, si distribuirono tutti e quattro agli angoli della stanza, con le facce depresse e l'orgoglio in frantumi.
- Io direi di chiamarlo Neko. In fondo, all'inizio l'avevate scambiato per un gatto, no?
L'idea piacque a tutti, così il nome fu deciso.
Il medico cominciò così a stilare un simil-documento d'identità per il pargoletto.
- Allora... Nome: Neko, abbiamo detto che va bene... Cognome: già questo è un problema, che cognome gli diamo? Potremmo dire 'Musuko', vi va?
Annuirono tutti, data anche la mancanza di altre idee.
- Allora... Neko Musuko, nato oggi cioè il 25 luglio, a.... dove?
Un'altra domanda, a cui fu data un'altra risposta dall'intelligente del gruppo.
- Ragioniamo: se ha al massimo due o tre giorni, deve per forza provenire dall'isola che abbiamo lasciato ieri, cioè Uchi.
- Oh, Nami! Tu sì che sei intelligente! - aggiunse Sanji con l'unico occhio visibile a forma di cuore palpitante.
- Allora diciamo che è nato ad Uchi. Non credo bisogni aggiungere altro - disse sorridendo in direzione della tavola su cui era posato Neko, adagiato sopra un asciugamano. Quest'ultimo inizialmente contrasse il viso in una smorfia, poi iniziò a rabbuiarsi, infine si mise a piangere rumorosamente.
- Oh, Chopper! E' la prima cosa che dovevamo fare! Avrà una fame del diavolo se non mangia da ieri! Poverino! I bambini piccoli sono così delicati, poi! Abbiamo del latte da scaldare? E magari anche dei pannolini?
- Dobbiamo dargli latte in polvere, non quello di mucca, i neonati non lo digeriscono! Ma non posso rimediare pannolini e nemmeno un'eventuale culla... per non parlare del biberon! In più, non abbiamo nemmeno un vestitino! - iniziò a preoccuparsi l'alce.
Tutti caddero nel panico più totale. E ora come avrebbero fatto?
- E allora come glielo diamo il latte???
- Proviamo a vedere se riesce a berlo con una cannuccia! - risolse il SOLITO Rufy, ricevendosi le SOLITE mazzate in testa.
- Intanto mettiamo a scaldare l'acqua....
In quei dieci minuti necessari a far bollire l'acqua e a scioglierci la polverina solubile successe il finimondo. Neko continuava a piangere senza sosta, calmato solo da Rufy che faceva le boccacce e un casino terribile. Sanji continuava con le sue proposte di matrimonio mentre Usop ripeteva 'polmobroncotroncocatarrosassinosi' all'infinito.
Quando finalmente il prezioso liquido fu pronto, bisognò aspettare un altro quarto d'ora perchè si raffreddasse e non scottasse la gola al piccolino. Restava tuttavia il problema del come farglielo mandar giù senza biberon. Tutti stavano ancora pensando, quando finalmente si presentò l'idea geniale! Nami prese parola e disse rivolta verso gli altri:
- Glielo daremo come lo sciroppo ai malati.
- Con la flebo? - e giù altre mazzate sempre a Rufy.
- Ma no! Attraverso la bocca!
- Allora con la cannuccia! - insistette lui.
- NO! Bocca a bocca! Chopper, versa il latte in un bicchiere, perfavore. - sorrise lei.
Mentre il bicchiere veniva consegnato alla ragazza, che ne beveva un sorso e, controllando che non scottasse, lo passava nella piccolissima bocca di Neko tenendolo in braccio, un silenzio di tomba aleggiava nell'atmosfera di quella stanza. Il primo a reagire fu Sanji, dicendo 'Anch'io voglio il latteeeeeeeeeee', mettendosi in ginocchio ai piedi di Nami e tendendo le labbra. Il secondo fu Rufy, che pensando fosse divertente voleva provare anche lui. Invece Usop continuava ad urlare di stare lontano anche da Nami ora che era sicuramente contagiata dalla polmobroncotroncocatarrisassinosi.
Lei, fregandosene delle reazioni di quelli che le stavano attorno, continuava a dare da mangiare al bambino finchè quello non fu sazio.
E anche Neko, a cui non importava di tutto quello che stavano facendo gli altri, iniziò ad appisolarsi stretto nel caldo abbraccio di Nami. Vedendo che la ragazza aveva finito e che anche il piccolo aveva smesso di piangere, anche gli altri si ricomposero e finalmente si calmarono, anche per evitare che il marmocchio strillasse di nuovo.
Venne intrapreso un altro discorso serio dall'unica seria a bordo.
- Se è nato sull'isola di Uchi, chi l'ha caricato sulla nave?
Un'ombra di perplessità cadde sulla testa dei nostri. Chi l'aveva imbarcato?
- Ragioniamo. C'è stato un solo momento in cui abbiamo lasciato la nave tutti quanti. E' impossibile che qualcuno sia salito se anche solo uno di noi era a bordo. E nemmeno di notte, dato che tiriamo su la scaletta di corda quando dormiamo. Quindi, qualcuno deve per forza averlo portato dentro quando siamo andati a mangiare in quella taverna subito prima di partire. Avete visto dei movimenti strani quando stavamo per andare via o quando eravamo appena tornati?
- Nulla di nulla. Solo io sono andato nella stiva, dove ho depositato tutto il cibo che avevo comprato nel pomeriggio. A dire la verità non ho prestato la minima attenzione alle coperte - sospirò il cuoco.
- Io credo che dovremmo tornare indietro e rintracciare la sua mamma.... - disse la cartografa. - Non può restare qui in eterno. Sarebbe molto pericoloso per lui.
- Sono d'accordo con te - aggiunse il piccolo alce - Ma non possiamo. Il logpose indica la prossima isola, dobbiamo prima arrivare lì. Poi cercheremo un eternal pose per tornare indietro. Ma per ora credo che debba restare qui. Quanto manca più o meno alla nostra prossima tappa?
- Per arrivare all'isola di Makura impiegheremo almeno due giornate e mezza. Là potremo rifornirci di pannolini e biberon. Per il momento ci arrangeremo come meglio possiamo - rispose la navigatrice con un'aria da saputella.
- Verso l'isola di Makura, allora! - disse il capitano, e tutti alzarono i pollici in un gesto affermativo.

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26/07/2003
E questo primo capitolo è finito! Spero sia abbastanza stimolante da continuare a leggere...
Mi avevano chiesto a gran voce una fic a capitoli, ed eccola qua! Spero di essere all'altezza dei commenti sempre positivi che mi hanno mandato!
Ringrazio tutte queste persone, che adoro e per questo leggo sempre volentierissimo i loro commenti e i loro messaggi al fermo posta e nella casella di e-mail. GRAZIE RAGAZZI! E un grandissimo alohaaaaaaaaaaaaaaaa a tutti!!!!!!!!
kurumi-chan

NOTE SUL CAPITOLO:
Naturalmente i nomi non sono stati messi a caso! Sono tutte parole giapponesi collegate col significato dei personaggi nella storia. Neko significa appunto gatto, Musuko vuol dire figlio, mentre Uchi è la parola che si usa per indicare casa propria. Niwa vuol dire invece guanciale. Il segno zodiacale del piccolino è il leone, che ha un collegamento con il fatto che Usop all'inizio dice le sue baggianate riguardo a un leone di Erbaf. Sono o non sono intelligente? :-P