Era una giornata particolarmente afosa nella valle della pace e i cinque cicloni con il guerriero dragone si erano già destati e stavano combattendo.
Si trovavano nel bel mezzo del cortile e lottavano contro una banda che, mentre riposavano, si era spinta silenziosamente oltre i confini del villaggio che loro dovevano proteggere.
:-Ma quanti ce ne sono?-
Chiese Po al resto dei suoi compagni attualmente impegnati a dare colpi.
:-Circa una ventina.-
Gli rispose Mantide.
Tutti e sei i maestri stavano dando il meglio di loro.
Vipera strisciava dietro le spalle e colpiva con la sua coda agile.
Gru tagliava l’aria con le sue ali accecando, con l’aiuto del sole, i suoi nemici e volando in aria.
Mantide…beh con le sua zampette metteva a tappeto due scagnozzi insieme.
Scimmia saltava e bastonava con la sua agilità.
Tigre con la sua tecnica graffiava con colpi mirati e precisi.
Po, che era l’unico che sembrava divertirsi, esultava facendo “versi” di kung fu e rideva per ogni sorta di fine che faceva fare al proprio rivale utilizzando, a vantaggio, il suo notevole peso.
(Dimezzato un po’ visto che è dimagrito).
E bene eccoli qua, i nostri maestri!
Avevano appena terminato la battaglia quando Shifu uscì in cortile.
I nemici erano accumulati “a montagna” per terra in un angolino e Po ne teneva uno sotto il braccio.
:-Che ci fa qui uno sciacallo del vento?-
Tutti i maestri schierati in riga guardarono il panda.
:-Questo?-
Chiese indicando il nemico che stava soffocando sotto il suo braccio.
:-Si quello!-
Indicò Shifu irritato.
:-Non lo so, bisognerà chiederglielo.-
Rispose Po mettendo in bocca un biscotto al cioccolato di cui nessuno sapeva la provenienza.
:-Beh di sicuro ora non può rispondere.-
Ammise Gru riferendosi al nemico svenuto e facendo ridacchiare Mantide e Scimmia.
Il guerriero dragone a quell’affermazione lasciò cadere lo sciacallo imbarazzato e dispiaciuto.
:-Oh…Scusate.-
:-Non fa niente.-
Lo rassicurò Vipera.
:-Non ti preoccupare Po.-
Gli rispose Tigre nervosa per il comportamento schivo di Shifu.
:-Maestro cosa c’è, che significa che un sciacallo del vento non dovrebbe essere qui?-
Il maestro serio ammise:-Venite dentro che vi spiegherò tutto, ma prima sbarazzatevi di quelli lì.-
Indicò i nemici a terra.
:-Si maestro.-
Risposero tutti in coro mentre il loro maestro rientrava.
:-Lo faccio io.-
Disse Tigre mentre prendeva i nemici e li lanciava dal palazzo di Giada nel fiume sottostante.
:-Ti dò una mano.-
Ammise Po aiutandola.
Chiunque avesse guardato verso il palazzo avrebbe notato di sicuro che i maestri stavano facendo il loro dovere, poiché ogni tanto si vedeva qualcosa, probabilmente un nemico, volare di sotto. Nella cucina del palazzo tutti erano riuniti, seduti e pronti per delle brutte notizie.
:-Gli sciacalli del vento sono degli scagnozzi soprannominati così perché sono dei nomadi che si spostano in cerca di combattimenti e danno la loro lealtà al miglior offerente. Ora gli unici che ci sono si trovano lontano da qui e sotto il comando di un grande e potente maestro di kung fu. Il suo nome è Tai-Yang.-
Shifu si fermò facendo una pausa mentre tutti gli altri erano allibiti.
:-Aspetta, aspetta volete dire il vero Tai-Yang quello che è il leader dei quattro leopardi feroci? I leopardi più grossi e forti di questa terra?! Wau.-
:-Non c’è da esultare, potrebbero spazzarci tutti via. Finché manderanno gli sciacalli a farsi uccidere non c’è alcun problema ma non appena arriveranno i tre leopardi feroci saremo tutti o troppo deboli o spacciati.-
Il sorriso calò dall’espressione di Po.
:-Cosa si può fare maestro?-
Chiese Vipera rattristata per l’imminente fine di tutto il villaggio.
:-C’è solo una persona che ha sconfitto una volta Tai-Yang e che potrebbe farlo ancora ma con qualche aiuto.-
:-Chi?-
Chiesero in coro.
Il cuore e l’orgoglio di Tigre pregavano perché il nome non fosse…
:-Tai Lung.-
Rimasero tutti a bocca aperta.
:-Cosa?! Come può Tai Lung aver sconfitto i leopardi feroci?!-
Chiese stupefatta Tigre.
:-Non li ha sconfitti tutti e tre, gli è bastato sconfiggere il loro leader. Tanti anni fa Tai-Yang incontrò per caso Tai Lung e lo mise alla prova, quando notò che era forte abbastanza per sottomettere tutta la valle della pace gli chiese di unirsi a lui ma Tai Lung rifiutò. Era ancora buono e aveva troppo per cui combattere che per odio e distruzione.-
Tigre sbuffò come per dire che in un modo o nell’altro sarebbe dovuta finire così.
:-Mi dispiace interrompere la tua narrazione Shifu ma dimentichi un particolare, Tai Lung è morto. Come potremmo sconfiggere Tai-Yang?-
Il piccolo panda rosso sospirò con un’espressione di rimorso.
:-Vero?...-
Chiese Po che iniziava a sentirsi male, così come tutti gli altri in quella stanza.
Shifu continuò. :-Ho ricevuto delle notizie da Est, qualcosa sta proteggendo il loro villaggio ma non hanno intenzione di dirmelo. Suppongo si tratti di Tai Lung anche se il suo comportamento sembra diverso. Bisognerà organizzarsi per l’ispezione.-
Disse grave.
:-Mantide e Scimmia voi controllerete tutto il lato Nord. Vipera e Gru tutto il lato Ovest. Po e Tigre affido a voi la missione di andare ad Est e scoprire se si tratta di Tai Lung. Se così fosse convincetelo ad aiutarvi e dirigetevi all’estremo Est, se invece non è lui tornate per difendere il lato scoperto. Quanto a me mi occuperò del lato Sud. Buona fortuna. E ora partite!-
Tutti si dileguarono tranne Po.
:-Come adesso?-
Non ebbe una risposta che Tigre lo trascinò via, con un pizzico di forza in più del dovuto, prendendolo per un orecchio.
Dopo neanche un quarto d’ora erano già tutti spariti.
Tigre e Po camminavano nella foresta…o per lo meno Po camminava, Tigre andava a passo spedito. Se non fosse stato per Po sarebbe già arrivata.
:-Po ti vuoi muovere!? -
:-Un attimo! Uff questo zaino non si porta da solo e poi pesa.-
:-Si può sapere che cosa ci hai messo dentro?-
:-Vestiti ovviamente e…uno spuntino.-
Tigre ringhiò, era una buona idea? Non lo sapeva, ma era sicura che di certo aveva svuotato tutta la cucina.
Le venne in mente un’idea che avrebbe potuto funzionare per arrivare in fretta al villaggio ad est, anche se non sarebbe stata una passeggiata.