:-Per arrivare nel posto in cui abita Tai-Yang e le sue bande ci vuole una settimana di cammino, ma visto che noi abbiamo fretta dico che in cinque giorni ce la possiamo fare, solo non garantisco per il panda.-
Lo guardò.
:-Non preoccuparti per lui è allenato.-
:-è vero!-
Ammise pieno di forze.
Tai Lung uscì con il resto della comitiva dalla casa.
Fece poi un piccolo discorso ai paesani che sarebbero dovuti stare molto attenti.
Un piccolo coniglietto si avvicinò a Tai Lung.
:-Quindi te ne vai?-
Chiese un po’ tremante.
Il leopardo si abbassò con un ginocchio sollevato facendo tremare il piccolo.
:-Sì, ma vi proteggerò da lontano.-
Sorrise al pensiero che poteva riuscirci.
Il coniglietto fu incoraggiato a continuare visto che il leopardo non l’aveva sbranato a parole.
:-La mia mamma dice che tu sei tanto forte, ma anche tanto cattivo.-
Tai Lung aggrottò la fronte e Tigre sorrise soddisfatta sotto i baffi.
Il maestro sembrò capire però non si scompose. Cercò di individuare la madre del piccolo, ma non la vide.
:-Tua madre ha ragione, dalle sempre retta.-
Finì allontanandosi e raggiungendo Tigre e Po.
Arrivò affianco alla maestra pronto per stuzzicarla e cominciare il suo “gioco”.
Lei lo ignorò e aumentò il passo.
Il leopardo non si diede per vinto e standole a dieci centimetri esatti dalla spalla la sentì sospirare infastidita.
:-Dovrai farci l’abitudine.-
Ammise divertito.
Tigre solo gli diede uno sguardo di pura malvagità e maligne intenzioni poi tornò a guardare davanti a se.
:-Hai un piano?-
Domandò.
Tai Lung ritornò serio e pensoso.
Tigre con la coda dell’occhio lo intravide ma non disse nulla.
Voleva sorridere ma visto che c’erano in gioco molte vite non si permise di essere felice.
:-No. Credo che dovrò fare un bel discorsetto a Tai-Yang e se non mi ascolta dovrò passare alle maniere forti e sconfiggerlo.-
:-E noi cosa faremo?-
Domandò Po allungando il passo.
:-Mi darete una mano con gli sciacalli del vento e se necessario contro gli altri leopardi.-
:-E se non riesci a sconfiggere Tai-Yang?-
Chiese Tigre sicura del fallimento del suo “nuovo alleato”.
:-Allora qualcuno dovrà prendere il mio posto. Tu per esempio.-
La tigre non disse niente, solo annuì con la testa. Poi cominciò a correre seguita dai due maestri.
In un altro luogo Tai-Yang stava istruendo gli sciacalli del vento per un altro attacco, deciso a conquistare quel territorio.
Affiancato a lui c’erano tre leopardi identici a Tai Lung, diversi solo per il colore azzurro degli occhi e più scuro del pelo. Erano enormi e muscolosi come il maestro delle mille pergamene.
Se ci doveva essere una battaglia sarebbe stata molto dura.
Intanto i tre maestri avevano corso tutto il giorno fermandosi solo per mangiare qualcosa.
Po era molto stanco ma l’avventura riusciva a farglielo dimenticare.
Stava tramontando il sole e Tigre disse:-Sarebbe da sciocchi continuare nonostante non siamo al pieno della forma. Ripartiremo domattina.-
Tai Lung annuì mentre Po si buttò a terra.
:-Grazie! Grazie!-
Il leopardo ridacchiò.
:-Sei stanco guerriero dragone?-
:-No io non sono stanco…sono sfinito! E affamato…-
Il leopardo rise di gusto, poi si arrampicò su una collina per vedere se riusciva a scorgere un villaggio.
Doveva ammettere che Po era divertente.
:-Po che stai facendo?-
Chiese la tigre al panda che intanto cercava di raggiungere un fiore di ninfea senza cadere in uno stagno li vicino.
:-Aspetta e vedrai.-
Lei fece un piccolo sorriso, ma rimase nella sua posizione seria.
:-C’è un villaggio a pochi passi da qui.-
Ammise Tai Lung scendendo dalla collina e avvicinandosi ai suoi compagni di viaggio.
:-Evviva!-
Esclamò Po alzando le braccia con in mano il fiore. Cominciò a perde l’equilibro piano piano e cercò di portare la pancia in avanti per non cadere all’indietro, ma senza successo.
Con un tonfo cadde nello stagno.
Appena sbucò la testa del panda Tigre allungò una mano per tirarlo fuori.
:-Forza Po esci da lì.-
:-No se prima non prendi il fiore.-
La maestra alzò gli occhi al cielo e afferrò il fiore.
:-Grazie?-
Disse allontanandosi.
Po intanto soddisfatto usciva dallo stagno gocciolante mentre Tai Lung, che aveva osservato in silenzio, commentò:-Come hai fatto a farti accettare da lei così in fretta?-
Il panda zuppo non capì.
:-Non mi ha accettato, siamo diventati amici. Sì, c’è voluto un po’ però-
:-Molto in realtà. Tai Lung, non crederai che un giorno io riesca a sopportare la tua presenza?-
Chiese Tigre sentito il discorso con le sue orecchie sensibili e giratasi con ancora il fiore in una mano e l’altra su un fianco.
Lui alzò le spalle.
:-Mai dire mai…-
Ripartirono.
Arrivarono in una locanda e chiesero tre stanze.
Il locandiere li guardò un po’ timoroso dall’aspetto ma trovò la voce per dire che gli erano rimaste solo due camere.
Sia Po che Tigre sbiancarono ma il maestro delle mille pergamene non se ne accorse, semplicemente si girò con le chiavi in mano.
Non potevano lasciare Tai Lung da solo quindi, qualcuno avrebbe dovuto dormire con lui.
:-Le prendiamo tutte e due. Questo vorrà dire che uno di voi due dovrà dormire in stanza con me.-
La tigre e il panda rimasero immobili.
:-Beh? Andiamo a vedere le nostre camere o no?-
:-Prima la cena!-
Ammise Po con un brontolio da parte del suo stomaco.
Cenarono e salirono le scale al piano di sopra della locanda.
Arrivati davanti alle due porte Po cominciò a starnutire.
:-Penso di avere il raffreddore…-
Fece poi uno starnuto.
:-Salute!-
Dissero in coro i maestri.
:-Grazie.-
Rispose Po.
Aprirono le porte di entrambe le camere.
Non erano molto larghe ma due persone ci sarebbero entrate di sicuro.
:-Allora…-
Cominciò Tai Lung sfregandosi le zampe.
:-Chi dei due dorme con me?-
“Anche se io preferirei Tigre” pensò.