<<  Vi sentite bene, miss Schneider? Forse preferireste parlare con me in un altro momento. >>
<<  No affatto, signor Mortymer. Sono solo un po’ stanca. Al contrario, è giusto che io vi dia delle spiegazioni >>.
Attesero che la cameriera ebbe sistemato il vassoio del tè e, con l’imbarazzo negli occhi, presero parola.
<<  Il mio improvviso allontanamento da Greenwood è stato indotto da un avvenimento che mi ha profondamente ferito il cuore. Sapete che la signorina Prenderlitth è partita. Andando via, mi ha fatto recapitare questa lettera, dove giustifica il suo gesto, poiché indotto da un profondo sentimento verso di voi. Ora capite cosa ha potuto costituire tutto questo per me. Ho un legame molto viscerale con la signorina Lisa, e ciò mi induce a rifiutare, seppur con dispiacere, il vostro corteggiamento. Non voglio che soffra ulteriormente. Ha portato abbastanza, e con sofferenza, il peso di questo affetto per voi, e non vorrei essere io stessa la causa del suo male.  >>
David lesse la lettera. Si stupì della forte passione di quelle parole, e di come la profondità di un animo così generoso  potesse condurre ad un sacrificio così grande, ad uno sforzo tale da soffocare e rendere infelice il proprio cuore pur di regalare la propria felicità ad un altro. Per amore dell’amicizia.
<< Signorina Schneider, non nego che il vostro rifiuto mi stupisce, ma ne comprendo le ragioni. Mr Owen mi ha reso, poco tempo fa, partecipe  del suo sentimento per voi, e ,nella totale confusione in cui vagavo, ho follemente pensato che fosse stato questo a frenarvi. >>
<<  Avete la mia parola, signore, che l’influenza delle dichiarazioni del signor Owen è stata per me meno che trascurabile. Sebbene mi abbiano spinta ad una riflessione molto impegnata sui miei atteggiamenti e su certi aspetti della vita del vostro amico, state certo che non ha avuto la benché minima influenza sull’ affetto che mi teneva legata a voi >>
<<  Forse è proprio il destino a non esserci favorevole, miss Schneider. Sicuramente la mia rabbia e il mio dispiacere sono cose di cui non avete assolutamente bisogno in questo momento. Sarò felice, tuttavia, di mantenere nei vostri confronti un sentimento di solida e fedele amicizia. Spero possiate presto riabbracciare miss Prenderlitth. Non esitate ad informarmi, qualora io possa esservi di aiuto >>.
Le prese la mano e la baciò. Sfiorandola appena.