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Shikamaru restò in silenzio di fianco a Temari, mentre entrambi attendevano la risposta dal Kazekage del villaggio della Sabbia.
-Gaara...- fece Temari infine,non ottenendo risposta dal fratello -nessuno di noi potebbe essere convincente quanto te.
Ne abbiamo parlato molto, io e Shikamaru ma... persino lui non potrebbe tenere testa a Sasuke Uchiha.
Pensaci... è per il bene di Naruto Uzumaki-
Gaara sollevò lo sguardo morbido sui due ragazzi,poi domandò a Shikamaru
-perché il villaggio non me lo avrebbe comunicato?-
-perché anche tu possedevi un demone al tuo interno- rispose shikamaru -come avrebbe potuto dirti che volevano tenere Naruto sotto chiave,per studiarlo e tenerlo a bada?-
-capisco- fece piatto, chiudendo gli occhi un attimo -quindi voi mi state chiedendo di cercare Sasuke Uchiha e convincerlo ad andare incontro a Naruto Uzumaki così che lui possa distruggere Itachi Uchiha e noi l'akatsuki,con un piccolo sostegno in quanto lui è un traditore e può disobbedire agli ordini di Konoha che, a sua volta, vuole Naruto per tenerlo sotto chiave in modo da controllare i poteri distruttivi di Kyuubi e che quindi non ha acconsentito in pieno la missione contro l'Akatsuki e la ricerca verso Sasuke stesso,e che quindi non è decisa ad aiutare il gruppo di Naruto, è corretto?-
Shikamaru e Temari si guardarono sconcertati.
Detto da lui, Gaara, tutto quello risuonava pienamente assurdo.
-Gaara, devi solo convincere Sasuke ad aiutare Naruto.
Konoha non voleva questa missione e Naruto di conseguenza rischia grosso!- esclamò disperato
-Sasuke non ci ascolterà mai,noi per lui siamo spazzatura ma Naruto ha bisogno di aiuto e tu sei l'unico che Sasuke abbia mai visto come avversario degno e che quindi può convincerlo!- aggiunse anche, la preoccupazione per Naruto che lo spingeva fino a questo punto.
Tsunade e Jiraya, erano stati loro a chiedere di far intervenire il Kazekage in loro aiuto perché Il villaggio della foglia aveva paura ad appoggiare il portatore di Kyuubi in una missione tanto pericolosa,e di conseguenza il gruppo era scoperto.
Lui avrebbe potuto aiutarli tranquillamente, e di certo Sasuke sarebbe stato utilissimo in quel frangente ma Tsunade voleva semplicemente l'aiuto di Gaara, lei di Sasuke non sapeva niente.
Erano stati lui e Jiraya,in comune accordo, a inventare quella piccola storiella per avere l'appoggio di Sasuke, di cui necessitava Naruto in tutti i sensi.
Gaara tacque,pensieroso, poi rispose alla proposta di sua sorella e del suo "amichetto col codino"
-ho bisogno di appoggio, Uchiha non è facile da trovare e soprattutto da abbordare.
Temari affido a te e Kankuro il villaggio, tu Shikamaru torna al villaggio e tranquillizzalo-
-voglio venire con te- esclamò Shikamaru deciso.
Temari lo fissò stupita.
Non aveva mai visto lo svogliato e pigro Shikamaru Nara darsi tanto da fare, ne tanto meno darsi tanto da fare per una persona.
-no. Saresti in pericolo.
Lo hai detto tu stesso che il villaggio non vuole-
-ma io...-
-me ne occupo io, tu al massimo raggiungi Naruto e il suo gruppo-
shikamaru sospirò,abbattuto, poi annuì
-allora la ringrazio, Kazekage.
Mi scusi-
Il moretto si inchinò, salutò anche Temari con un gesto del capo e lasciò l'ufficio del rosso.
Una volta fuori si appoggiò al muro del palazzo, chiuse gli occhi e ispirò profondamente.
"andrà tutto bene" si ripeteva, ma crederci...era quello il problema.

Sakura continuò a voltare lo sguardo a destra e sinistra,in cerca di quel pasticcione di Naruto.
-trovato?- domandò infine, stufa.
Ricevette in risposta un no da tutti e tre gli uomini, fino a che Sai non osservò,preoccupato
-non è che si sarà perso?-
Sakura lo fissò sconcertata, poi negò ridendo
-non dire sciocchezze,Sai! Naruto sarà anche stupido ma non tanto da perdersi, non è da lui!-
Sai la fissò ancora, incerto, cercando di scappare al suo sguardo convinto
-Maestro Kakashi,Capitano Yamato..- chiamò sakura in cerca di appoggio -Naruto non si è perso!-
-non ne dubito - rispose Kakashi con il suo solito tono.
sakura annuì soddisfatta,ma la successiva frase del maestro la colpì come un secchio di acqua fredda
-spero solo che non lo abbiano rapito-

Sasuke e il team Hebi si stavano concedendo l'ennesima pausa appoggiati a varie rocce, su di un sentiero totalmente desertico,o quasi.
-che caldo!- sbottò Suigetsu non solo bevendo acqua ma gettandosela anche completamente addosso -chi ce lo ha fatto fare di venire in un deserto? Eh Sasuke?- domandò girandosi a fissarlo
Sasuke si limitò a fare spallucce, chiudendo gli occhi e gettando il capo all'indietro per spostare i capelli dal viso.
Karin lo fissò con uno sguardo famelico e gli occhiali neri appiccicati agli occhi,per garantirsi una vista migliore di quello spettacolo.
-era necessario affrontare questo percorso per giungere a destinazione- rispose Juugo,che proprio non notò né Sasuke né gli sguardi della ragazza
-a ecco- fece allora Suigetsu, scuotendo il capo
-hai finito,Suigetsu?- chiese ad un certo punto Sasuke, lasciando la sua posa "divina" e guardando il ragazzo
Quello annuì silenziosamente,fissandolo insistentemente
-allora riprendiamo il viaggio-
-va bene-
Ripartirono ma il loro viaggio non durò molto.
Karin avvertì infatti una particolare fonte di Chakra che li stava seguendo da un po' e non perse tempo a farlo notare a Sasuke
-lo hai notato anche tu?-
Il moro annuì,tenendo gli occhi fissi alla sua sinistra da dove poteva avere una certa visuale del retro
-state in guardia- avvertì smettendo di correre e fissandosi a terra. Il resto del gruppo lo seguì e si fissò a terra di conseguenza, voltandosi.
-chi sei?- chiese L'Uchiha -cosa vuoi?-
La figura "misteriosa" si mostrò a loro, e Sasuke riconobbe quasi immediatamente il ragazzo di fronte a lui.
-Sasuke Uchiha- disse quello con estrema calma
-Gaara-

-ma voi...vi conoscete?- domandò Karin fissando il ragazzo davanti a loro, pelle candida, capelli rosso fuoco, occhi di ghiaccio, sguardo glaciale...bello.
-no- rispose Sasuke -cosa vuoi?-
-parlare con te-
-di cosa?-
Gaara lo guardò, nascondendo il divertimento che aleggiava nella sua mente,mischiata alla preoccupazione
-Naruto Uzumaki-
Sasuke assottigliò gli occhi a quel nome, attivando lo sharingan

-e chi è?- chiese Suigetsu al suo capo
-cosa vuoi?-
Il tono di Sasuke era assassino, i componenti del suo gruppo e persino Gaara giurarono di non aver mai sentito un tono di quel genere. Detto da Gaara poi...
-io sono morto, Uchiha- fece il ragazzo
-eh?- Karin e Shiugetus lo fissarono come fosse un alieno
-sono morto per mano dell'Akatsuki, e sono tornato in vita per miracolo.
Sono morto per il demone che ho dentro, che è anche lo stesso che ha Naruto.
Ora siamo giunti al limite, Uchiha. Naruto è così preso da te che potrebbe facilmente abbassare la guardia e finire nei guai.
E' così concentrato su te,solo su te, che facilmente potrebbe essere rapito e portato nel posto dove io sono morto, e solo per te-
-dovrebbe importarmi?-
-o si- rispose gaara con tono strafottente -dovrebbe perché ti importa,Sasuke-
-la tua sicurezza è fastidiosa- ribatté sasuke stringendo i pungi
Gaara lo fissò senza batter ciglio, continuò pacato
-tu sei debole, tanto debole da fuggire alla prima occasione da un sentimento che ti ha spaventato nel momento in ci sei riuscito a dargli un nome-
-che cosa vuoi da me!- scandì Sasuke con un ringhio -vuoi morire?-
-Io ti invidio, davvero tanto.
tu hai un ragazzo eccezionale che ti vuole bene come a nessuno,un amico unico che ti invidio con tutto me stesso.
Sono sempre stato convinto che Naruto uzumaki sia un ragazzo felice perché ha reso felice me e invece... Naruto Uzumaki non è felice perché gli manca l'am..-
-non lo dire!!!- urlò Sasuke all'improvviso puntandogli ocntro un dito -non ti azzardare a dirlo!- ordinò con un altro ringhio -dillo e giuro che ti ammazzo!-
Lo sharingan vorticava furioso nelle iridi del moro, i pugni stretti tanto da sanguinare.
-Naruto è in pericolo di vita per causa tua-
-queste cose non mi riguardano più!!-
Gaara fissò negli occhi l'Uchiha, sapeva che sarebbe stato estremamente difficile convincerlo ad aiutare Naruto ma, sperava di non dover giocare quella carta
-Shikamaru Nara è convinto che tu sia l'unico a poter aiutare Naruto-
Sasuke si bloccò, fissò Gaara pretendendo una spiegazione
-è stato Shikamaru Nara a venire da me a implorarmi di convincerti a cercare Naruto Uzumaki e aiutarlo.
Konoha ha paura di Naruto, a causa del demone che l'organizzazione di tuo fratello cerca.
Ma a Naruto non interessa di se stesso.
Non è scappato da Konoha per non farsi rinchiudere ma perché deve cercare te, il traditore che Konoha ha marchiato come ricercati di livello S-
Il silenzio sceso nel gruppo di Sasuke indusse Gaara a terminare il suo discorso
-Shikamaru è seriamente preoccupato per Naruto, e ti posso assicurare che ne io ne lui lasceremo che Naruto muoia per te,lotteremo al suo fianco fino alla fine, solo per lui, e tu,un giorno, sarai costretto ad affrontarci tutti quanti e perché poi?
Perché il tuo migliore amico non riesce a dimenticarti?
Le battaglie sono la vita di un ninja...ma ci sono certe battaglie che per un ninja è meglio evitare-

Gaara scomparve in un cumolo di Sabbia, senza aggiungere altro.
Si Ritenne  particolarmente soddisfatto del suo lavoro, l'espressione persa sul volto di Sasuke Uchiha era una vittoria più che sufficiente, ma non tanto da credere che Sasuke avrebbe davvero aiutato Naruto.
Il resto ora, era tutto nelle mani dell'Uchiha.

***

-Sasuke-
-non dite niente- ordinò lapidario il ragazzo -non dite niente-
-scusaci,Sasuke- intervenne Juugo -vuoi seguire le parole di quel ragazzo? Cambiamo obiettivo?-

"Ti ho lasciato in vita...solo per un mio capriccio"

"il mio unico legame è un legame d'odio con mio fratello Itachi"

-il nostro obiettivo....-

"tu mi rendi debole,ma al contempo mi rendi forte"

"io non so perché ma...io...non voglio che orochimaru ti prenda!
Io... ti riporterò a casa a costo di spezzarti tutte le ossa Sasuke!"

Sasuke non era mai riuscito a dimenticare la delusione che lo colse in quell'attimo, quando Naruto gli disse che non voleva perderlo, che lo avrebbe portato a casa.

Quel giorno volevi davvero

"io non so perché ma"

sentirti dire

"io..."

Ti Amo

"non voglio che orochimaru ti prenda!"

e ti sei sentito ridicolo.

-...è Itachi Uchiha!-
Suigetsu, Karin e Juugo annuirono subito
-quel ragazzo ha sprecato un bel po' di voce eh,Sasuke?- chiese Suigetsu con leggerezza
Sasuke lo ignorò,tenne gli occhi chiusi e tentando disperatamente di combattere l'impulso di andare a cercare Naruto
-Suigetsu- chiamò Juugo notando il suo sguardo -chiudi il becco-

***
-dov'è Itachi?- chiese Hidan a Tobi, quando lo videro rientrare al covo, in braccio il corpo di Naruto Uzumaki
-non lo so!- rispose quello posando a terra il corpo-ma ho supposto che il  fratellino di Itachi lo stesse cercando!-
-ma che si è messo in testa quello li- sbottò Deidara scocciato, poi si avvicinò a Naruto -come hai fatto tutto solo,Tobi? Questo qui è un osso duro-
-infatti...- rispose Tobi - sono riuscito a farlo svenire poco prima che stesse per spezzarmi un braccio-
La risatina che seguì la risposta venne rivolta a deidara che, a vederla, per poco non fece esplodere Tobi e tutti gli latri colpito da un'enorme rabbia
-non litigate!- li ammonì Kisame -abbiamo qui il tenero bimbo della volpe finalmente!- Si avvicinò a Naruto inginocchiandosi verso di lui.
Portò una mano a schiaffeggiare piano il volto del biondo, poi esclamò divertito -è davvero un peccato che dovremmo ucciderlo, guardate qua che bel faccino che ha-
-non a caso è riuscito ad incantare il fratellino di Itachi- gli rispose Zetsu, la parte nera, con malizia
-ma davvero?-
-allora muoviamoci a prenderi il demone prima che qualcuno sfondi la porta per venire a riprenderselo- suggerì Deidara -specialmente se questo fosse quel ninja di Konoha,Kakashi, o il fratello di Itachi. Sarebbe un problema-

Continua...