Andrew corse attraverso il centro di Vancouver, sperando disperatamente che l'intuizione di Rachel fosse sbagliata. Quando si erano incontrati la prima volta, Finn era stato cinico riguardo l'idea di essere pagati per recitare – disse che sembrava tutto troppo facile - ma era stato facile convincerlo ad almeno fare un tentativo, tanto più che le altre alternative erano coinvolgerlo in entusiasmanti lavori manuali o trovare un milione di modi diversi per dire la frase "Benvenuti da Walmart". Finn era chiaramente un uomo che aveva bisogno di essere tenuto occupato per il bene della propria sanità mentale, così Andrew aveva speso un sacco di tempo in più con lui, lavorando sulle sue capacità di lettura a freddo per aiutarlo a superare le audizioni.

 Era stato incredibilmente orgoglioso guardare questo giovane uomo, una volta perso,  trovare il suo posto nel mondo, scoprire il successo con Glee e diventare un fidanzato perfetto per Rachel. Ricordò il giorno in cui Finn era venuto a incontrarlo dopo l'ultima lezione di recitazione del giorno e gli disse che aveva ottenuto la parte nel pilot della Fox per cui aveva fatto un provino, ma sembrava più nervoso che eccitato. Quando cercò di capire il motivo, il giovane si diresse verso il computer in un angolo dell'ufficio di Andrea e fece una rapida ricerca su YouTube, portando un video di una ragazza dal viso fresco dai capelli scuri su un palco di Broadway. Finn fissò, paralizzato, e spiegò ad Andrew "lei è l’interesse amoroso del mio personaggio nello show. Ascolta questo."

La coppia guardava in un silenzio di apprezzamento questa talentuosa cantante e come la sua canzone si concluse, Finn guardò e disse, in tono sommesso, "cosa diavolo stanno facendo mettendomi insieme a lei? Lei è in tutta un’altra lega. Non credo nemmeno di star giocando lo stesso sport ".

 Andrew vevaa preso Finn per le spalle e lo aveva girato verso di lui. "Finn, devi fidarti della scelta dei registi. Ti sei impegnato molto e farai successo. Certo, lei è un artista favolosa, ma lei probabilmente è a Broadway da quando aveva cinque anni ... "

" Otto, in realtà, "Finn corretto. "Ha ottenuto una parte per caso quando è andata a un provino con la sua amica", ha continuato, subito arrossendo quando si rese conto che conoscere così tanto certe cose faceva capire che aveva passato parecchie ore di notte a guardare video e a cercare più cose possibili su Rachel Barbra Berry. Quando Andrew alzò un sopracciglio, Finn ha aggiunto: "Che cosa? Ho fatto la mia ricerca, okay?"

Andrew annuì con un sorriso sulle labbra, accarezzando il suo protetto sulla schiena. Chi immaginava che cinque anni più tardi, la giovane attricetta di Broadway sarebbe stata quella che guardava Finn come se fosse la sua luna?

Mentre si avvicinava un semaforo rosso, la sua mente vagava di nuovo alla conversazione che aveva avuto con Rachel solo pochi minuti prima e il suo pensiero rivolto al lavoro che doveva fare. Aveva detto che l'albergo non l’aveva indirizzata alla camera perché non sapeva con che nome si era registrato. Lui nemmeno lo sapeva, e questo sarebbe stato un problema. Se non le avevano permesso di parlare con lui al telefono, come avrebbe dovuto convincerli a lasciarlo andare nella stanza di Finn? Anche se solo fosse riuscito a intrufolarsi in ascensore dietro un ospite, non sapeva il numero della camera del ragazzo. Si stava ponendo il problema quando il semaforo divenne verde e si diresse verso West Waterfront, ad appena un paio di isolati dall'hotel.

Mentre Andrew stava per uscire dalla sua auto, afferrò un oggetto dal suo vano portaoggetti, silenziosamente grato per il fatto che gli e lo avevano lasciato tenere dopo il suo ultimo show televisivo.

 Attraversando la hall, con fiducia si diresse verso la reception, assumendo un'aria di superiorità.

"Potresti dirmi qual è la stanza del Signor Hudson  per favore?"

La receptionista bionda, di nome Heather, secondo il nome sul distintivo, alzò lo sguardo dallo schermo del suo computer. "Mi dispiace signore, non abbiamo nessuno con quel nome  qui."

Dannazione. Aveva davvero sperato di riuscire ad ottenere quello che voleva senza doverlo fare, ma l'addetta alla reception non gli lasciava altra scelta. Andrew mise una mano in tasca e tirò il distintivo della polizia fuori dalla tasca della giacca, mostrando alla ragazza abbastanza lungo per  identificarlo, ma non così tanto tempo da capire che era falso.

"Ispettore Jake Harrison, Vancouver PD."

 "Oh," rispose Heather, sorpresa. «È nei guai?"

"No, affatto. Mr Hudson ha riportato un crimine e ho bisogno di prendere una testimonianza."

"Certo, ispettore, è nella camera 815, ottavo piano. Ecco una scheda magnetica per l'ascensore," disse, premendo alcuni tasti del computer e strisciando una carta di plastica attraverso la macchina sulla sua scrivania.

"Grazie," ha dichiarato Andrew seccamente, dirigendosi a grandi passi verso l'ascensore rimettendo il distintivo in tasca.

Non appena le porte dell'ascensore si chiusero, iniziò a pensare al prossimo passo della sua missione. Questo avrebbe richiesto l’uso dei guanti. Finn poteva essere irritato e l’ultima cosa di cui aveva bisogno era inimicarselo.

Le porte dell'ascensore si aprirono e Andrew seguì la segnaletica per la camera 815, bussando dolcemente alla porta.

"Finn, sono Andrew." Nessuna risposta. Provò a bussare più forte.

"Finn, fammi entrare!"

Niente. Chiaramente, Rachel aveva ragione a preoccuparsi. Bussò più forte, cercando di forzare la porta.

 "Finn! Basta, apri la porta. Andiamo amico, Rachel sta andando fuori di testa! Lei è davvero preoccupata per te."

Quasi immediatamente, sentii il movimento in camera e un secondo dopo la porta si aprì. D'istinto, Andrew bloccò il suo piede contro lo stipite della porta nel caso in cui Finn cambiasse idea.

 "Che succede, amico?" Disse Finn, stropicciandosi gli occhi assonnati poi passandosi la mano tra i capelli spettinati. «Sei in anticipo, pensavo che avessimo detto 10:30?"

"l’Abbiamo fatto."

 Andrew si guardò intorno, improvvisamente consapevole che erano in piena vista di chiunque nel corridoio dell'hotel e lui davvero non voleva avere questa conversazione qui. Spinse Finn molto confuso nella stanza e si sedette sul piccolo divano guardando il ragazzo.

 "Ho avuto una chiamata da Rachel", ha esordito Andrew. «Ha cercato di chiamarti ma non riusciva a rintracciarti. Era preoccupata che avessi una ricaduta."

 "No, sto bene, onestamente ... ho solo ..." Finn guardò intorno come se cercasse qualcosa, poi spostò indietro le lenzuola finché non trovò il suo telefono, premendo il pulsante in alto.

"Batteria morta", ha detto, collegandolo al carica batterie. "Mi dispiace che lei ti ha trascinò fuori dal letto per niente."

"No, va bene. Almeno tu stia bene. Questo è tutto quello che conta", ha detto Andrew, cercando con gli occhi qualsiasi segno di droghe. Il suo sguardo si fermò sulle due bottiglie di champagne vuote e i bicchieri sul tavolo accanto al divano.

"Buona nottata?"

"Sì, mi sono unito ad un paio di ragazzi della pasticceria . Nessuna di quelle era la mia, nel caso te lo stia chiedendo."

 "Va tutto bene, Finn, io non sono tua madre." Andrew recuperò il cellulare dalla tasca e compose il numero di Rachel. Ha avuto solo il tempo di squillare una volta prima che lei rispondesse e sapeva che era stata in attesa con il telefono in mano tutto il tempo.

"Ehi Rachel. Sì, io sono con lui. Sta bene. Vuoi parlare con lui?"

Andrew ha passato il suo cellulare e Finn con una certa riluttanza lo prese. "Rachel?"

"Finn?"

"Sì, sono io baby".

 Rachel ha rilasciato un respiro che non sapeva che stava trattenuto. 59 anni aveva aspettato di sentire ancora una volta la sua bella voce e in quel momento, si rendeva conto che ne era valsa la pena. Non riusciva a credere che questo stava accadendo e non lo avrebbe percepito realmente reale fino a quando lui non la avesse stretta tra le sue braccia. Il suo cuore perse un battito quando lo ha sentito chiamarla  “Baby”. Lui era vivo ed era il meglio che poteva sperare.

 "Oh, grazie a Dio!" singhiozzò. "Stai bene, tesoro?" Le lacrime rigavano il viso di Rachel mentre cercava di trattenere tutti gli anni di crepacuore che aveva sofferto.

"Sto bene. Perché sei così preoccupata?" Odiava sentirla piangere e non essere lì per fare qualcosa al riguardo, ma lei era una piagnucolona e c'erano state molte telefonate nel corso degli anni in cui si sedeva e la ascoltava piangere, sussurrando parole di conforto fino a quando si calmava, ma questo era diverso - era quasi isterica.

 "Io ..." Ancora una volta, come diavolo avrebbe dovuto spiegare ciò? "Ho avuto questa sensazione ..." iniziò, senza fiato tra le lacrime. "E 'stato orribile ... pensavo che tu fossi ...", ha provato a continuare ma le parole si bloccarono in gola come se stesse soffocando e tutto ciò che è venuto fuori era un altro singhiozzo.

 "Tesoro, per favore non piangere. Mi dispiace tanto di averti spaventato, la mia batteria si è scaricata e ho dimenticato di metterlo sotto carica prima di andare a letto. Sono un idiota."

"No", singhiozzò, "no, tu non sei un idiota ... sei perfetto."

"ne dubito", Finn osservò, ripensando a tutte le stronzate che gli aveva fatto passare durante l’anno. Prima che avesse il tempo di rimproverarsi mentalmente per essere un ragazzo di merda, lei parlò di nuovo.

 Improvvisamente, capì che sentire la sua voce non era abbastanza. Doveva vederlo e lei non poteva aspettare fino a quando lui tornava a Los Angeles. "Mi manchi, Finn, vengo a vederti."

 "Cosa? No amore, è folle! Torno a Los Angeles in un paio di giorni. Perché non mi aspetti a casa?"

"Perché ho bisogno di stare con te ... adesso." Sapeva dal suo tono che lei faceva sul serio e ogni argomento sarebbe solo servito a farla diventare più determinata.

"Okay, va bene ci vediamo più tardi, fammi una chiamata quando arrivi in aeroporto  - Vengo a prenderti, okay. E ti prego di smettere di preoccuparti per me, sto bene , ti amo. "

 "Ti amo di più," sorrise, sapendo cosa sarebbe successo. Era iniziato con una sciocca conversazione. Ha detto che l'amava più dei pesci nel mare, più del il numero delle foglie sugli alberi, più del numero di volte in cui Barbra Streisand aveva cantato "The Way We Were" e così via, e lei seguiva tutto con 'Ti amo di più'. Infine, aveva rinunciato a cercare di pensare a cose sempre più ridicole da dire, così aveva semplicemente concluso la conversazione con un profondo bacio appassionato e ...

"Se lo dici tu."

Era diventato il loro addio , le ultime parole di ogni telefonata, infatti erano le ultime parole che mai le avesse detto e si era così dannatamente bello sentirgliele dire dopo così tanto tempo.

 Xxx

Mi sento come se questo capitolo avesse  bisogno di una lucidata, ma non volevo far aspettare troppo a lungo o e mi sono ispirato per comporre la storia al nuovo tatuaggio di una certa persona.

Il prossimo capitolo potrebbe portare più angoscia, ma solo perché le avversità li renderà più forti.