Correre quando si è inseguiti da un alpha non è mai una buona idea. Eppure era l’unica che Stiles era riuscito ad avere e quindi corse più veloce che poteva. Per circa un secondo, poi il lupo lo acchiappò.
E Stiles si dimenticò di respirare.
Il lupo lo squadrò, come se cercasse di capire chi aveva davanti, poi ringhiò.
Stiles cercava una soluzione, cercava persino di pensare più velocemente, perché quella volta sembrava davvero spacciato. Era sdraiato a terra, con quel coso ringhiante che lo bloccava. Se solo fosse riuscito a prendere il cellulare dalla tasca dei jeans avrebbe potuto abbagliarlo con la luce di iTorcia, magari. Qualche secondo di vantaggio  gli sarebbe bastato per pensare a qualcosa d’altro e soprattutto controllare che Beth fosse al sicuro. Era già morta troppa gente per colpa dei lupi mannari.
Fece scattare il braccio in direzione tasca, ma un attimo dopo si ritrovò a urlare di dolore, stringendoselo al petto sanguinante.
L’alpha ghignò e gli mostrò le zanne. E poi fu soltanto dolore.
Stiles sentiva la pelle lacerarsi, il sangue bagnargli i brandelli di vestiti e così tanta sofferenza che pensava gli sarebbe esplosa la testa. Voleva solo che smettesse, in qualche modo. Qualunque cosa, qualunque, purché smettesse di fare così male. Gli artigli affondavano nella sua carne e ad ogni nuovo graffio, Stiles urlava più forte. Tutto iniziò a farsi confuso, i rumori ovattati, il viso dell’alpha sfocato.
L’ultima cosa che Stiles ricordò di aver pensato era che fosse profondamente ingiusto che tutto finisse quando nemmeno era iniziato. La scuola, la sua amicizia con Beth, i tentativi che Beth avrebbe sicuramente fatto per farlo cadere fra le braccia di Derek e per riuscire ad uscire con Scott. Avrebbe voluto fare tantissime cose, non essere fatto a pezzi da un alpha.
E poi ebbe paura. No, non poteva finire, no, no, no, non adesso. No, doveva stare sveglio e se faceva male pazienza, non doveva, non voleva. Cercò addirittura di lottare ma ormai non aveva quasi più forze.
L’alpha ringhiò ancora e in qualche modo Stiles capì che era tutto inutile. Lo vide avvicinare le mani al suo collo.
Poi il lupo fiutò qualcosa. Si fermò per un attimo ed esattamente in quell’attimo qualcosa lo strappò di dosso a Stiles.
Rimase lì, immobile, a sentire lottare i due lupi, ad ascoltare colpi e ringhi, a lottare per non addormentarsi per quello che gli parve un tempo infinito.
Poi rumore di ossa che si rompevano e pochi secondi dopo qualcuno lo prese fra le braccia.
- Stiles …
Derek.
Anche se sentiva la sua voce come un eco lontano, anche se lo vedeva sfocato, la sua presenza lo fece sentire meglio, per quanto fosse possibile in quella situazione.
- Stiles …
Anche se sembrava lontanissima, la voce sembrava così disperata, o almeno tale suonava alle orecchie di Stiles. Si sforzò di tenere gli occhi aperti, di lottare contro il torpore che gli avvolgeva la mente a discapito del dolore fisico che provava.
- Derek, - mormorò, flebile
Sentì Derek farsi più vicino, dargli dei colpetti sulle guance ripetendo il suo nome.
Non seppe esattamente perché lo fece, perché impiegò le sue ultime forze a fare quello anziché qualcosa di più utile, come assicurarsi che Beth stesse bene, spiegare che era successo o semplicemente non svenire.
Sollevò leggermente la testa, quel tanto che bastava e sfiorò le labbra di Derek con le sue.
Poi tutto divenne buio.