Beh, Rin ci è riuscita.

Mi ha svegliato alle 6 - io, di solito, ho l'abitudine di svegliarmi sempre tardi... - e ha detto che non mi avrebbe consentito di preparare il caffè, se non l'avessi accompagnata ad iscriversi alle lezioni di cucina.

Ho fatto del mio meglio, ma il mio espresso, a colazione, è l'unica cosa che nessuno deve togliermi. Mai.

Beh, almeno sono riuscito a dissuaderla dall'insana idea di iscrivere mio fratello con noi. In quel caso, saremmo morti. Sesshomaru non penso sia il tipo di persona che prende la frase "Vuoi iscriverti ad un corso di cucina?" come una cosa divertente. La prende sul personale. E, se per puro scherzo del caso, finisse per accettare... Non riesco a immaginarlo con un grembiule rosa - l'orrenda uniforme di Kagome -, un coltello tra le mani, un sorriso sul volto, mentre affetta le carote...

Mi corre un brivido lungo la schiena solo a pensarci!

Così, eccomi qui, davati a Kagome.

Lei mi guarda sorpresa. Il che è strano. Dovrebbe fissare Rin, che, per l'occasione, ha tirato fuori un vestito rosa confetto. Non me, che, anonimo tra gli anonimi, ho indossato un jeans nero ed una camicia bianca.

Tsk, le donne...

"Certo che puoi iscriverti!", dice Kagome. Il capo si piega in un lato - espressione che è solita adottare quando pensa - e una ciocca le cade sul petto. D'istinto, allungo una mano, e gliela scosto. Mi osserva, sorpresa. Poi si gira, mentre un leggero rossore le copre le gote, e inizia a camminare verso l'aula. Rin, al mio fianco, sorride compiaciuta.

"Ed ecco la famosa Kagome...", sussurra, indicandola con il dito.

Annuisco, iniziando anch'io a camminare - Rin è soddisfatta, quando prende posto accanto a me. Pur avendo 22 anni, si cresce come una bambina, e quasi non tocca terra, seduta sulla sedia di legno. Ora che ci penso... In questa stanza, gli oggetti di legno sono fin troppi!

Vedo Kagome intenta a riordinare delle carte e sguscio rapido dal mio posto - è pronta a distribuire le ricette della lezione.

Imbarazzato e per niente a mio agio, faccio del mio meglio per attirare la sua attenzione. Dopo essermi schiarito la voce 14 volte, Kagome alza il capo e mi osserva con le sue iridi nocciola per un po'. Come se nulla fosse, riprende il suo lavoro.

"Taisho-san, di cos'ha bisogno?".

Mi chino fino a sfiorarle l'orecchio, e mormoro "La vorrei avvisare... Rin è uno... tsunami. Stia attenta alla sua classe, se non la vuole vedere in fiamme".

La vedo sbarrare gli occhi, e poi fissarmi interrogativa. Ma non aggiungo altro, e ritorno tranquillo al mio posto - rabbrividendo, dato che Rin ha cominciato a giocare con la scatola del riso e con un barattolo di piselli.

Sta guardando il fornello con la stessa espressione con cui un bambino fissa un giocattolo nuovo. E non va bene.

Guardo annoiato il foglietto che Kagome mi ha passato. Strano. Mi ha assegnato un dolce.

Torta di mele, per la precisione.

Con calma, prendo 200 gr. di farina bianca, 150 gr. di burro - me lo contendo un po' con uno degli altri allievi, ma, alla fine, i miei artigli lo mettono al suo posto -, 1 bustina di vanillina - che, miracolosamente, mi cede Rin -, 3 uova, 100 gr. di zucchero e una bustina di lievito vanigliato... ah! Naturalmente, le mele.

Rin mi guarda di sottecchi, preoccupata per la sua crostata. 

Mentre io inizio il mio lavoro, Rin è in preda a chissà quale dubbio amletico - la strattono un po', finchè non si volta, in lacrime.

"Rin, cosa devi preparare?", domando.

Lei tira un po' su col naso, poi borbotta "Una crostata".

Sta facendo questa scenata per una crostata? Beh, povera, dopotutto vive con un blocco di ghiaccio... anche le sante danno di matto, prima o poi. "Qual'è il problema? Devo chiamare Kagome?".

"Ehm... in realtà", si asciuga gli occhi con un fazzolettino candido, con le iniziali S.T. ricamate, e poi mi fissa "con cosa devo condire al crostata?".

Per un attimo ho un mancamento. Poggio una mano sul marmo, mentre porto la manca sul capo, massaggiandomi le tempie. Rin, dal canto suo, è in fermento, e attende con ansia la mia risposta. Getto un occhio ai vari banchi, e scorgo un barattolone di Nutella che fa venire il diabete solo a guardarlo. Forse è un segno. "Rin, a Sesshomaru piace la Nutella?", domando, un po' scettico. Penso che mio fratello odi tutto.

"Eh? La Nutella? Beh, si. Quando la mangia sembra un bambino, è così tenero con la boccuccia tutta sporca!", la sua espressione raggiunge una disgustosa soddisfazione, almeno per me che sono single e che faccio il filo alla mia insegnante di cucina da almeno 4 mesi. 

Mi si storce automaticamente il naso, mentre la mia mente cerca, invano, di immaginare mio fratello dolce e coccoloso con un barattolo di Nutella tra le mani... Raggelo. Sarà la forza dell'amore, che lo spinge a certi gesti, meglio non pensarci.

Rin saltella per i banchi, e strappa di mano il barattolo di Nutella a Kay, uno dei più giovani del corso - prevedibilmente, Kay non replica, limitandosi a fissare inebetito il fondoschiena di Rin che si allontana compiaciuta. Come ho già detto, Miroku ha peggiorato tutti.

Riprendo la mia torta di mele, ma lo faccio perso nei miei pensieri.

Perchè Kagome, tentatrice, non fa che andare a controllare Rin, dandole talvolta suggerimenti, e consigliandole il tempo di cottura. Sono così assorto che, mentre sbuccio una mela, mi taglio il pollice, che inizia lentamente a sanguinare. Kagome si lascia sfuggire un gridolino preoccupato, prima di afferrare con delicatezza la mia mano e controllare l'entità del danno - Miroku, pochi banchi più in là, mi osserva con un'espressione maliziosa. Nella sua perversa fantasia, avrà di certo immaginato che io abbia tagliato il dito di mia spontanea volontà, sicuro che Kagome sarebbe accorsa da me. Stupido hentai.

Dopo avermi messo uno stupido cerotto, Kagome si allontana, tornando a parlare amabilmente con Rin - mentre questa... ehm... lascia che l'impasto che aveva preparato finisca: sul pavimento, sul tavolo, sul grembiule, su Kagome, su Miroku e Sango, su di me - il liquido appiccicaticcio mi colpisce in volto -, e anche su Hoshi, quattro file avanti a noi.

Terribile.

La vedo osservare la scodella, e poi sospirare affranta, quando nota che il contenuto si è notevolmente ridotto. Poverina, era così contenta di prepare un dolce per mio fratello - forse dovrei aiutarla, ma la sua determinazione mi lascia intuire che non accetterebbe l'offerta. Se abbiamo in comune una cosa, nella mia famiglia, questa è l'orgoglio, che ci impedisce di accettare aiuti esterni. E' anche questo un motivo per cui apprezzo la piccola Rin.

Mi riconcentro sulla mia torta, è ormai giunto il momento di infornare. Non ricordo bene i tempi, così devo controllare.

A 180°, 20-30 minuti per crescere, e poi... controllare che sia cotta con uno stuzzicadenti. 

Controllare che sia cotta con uno stuzzicadenti?!

Guardo Kagome, indeciso se chiamarla per chiederle delucitazioni o meno. Non riesco proprio a capire cosa possa intendere. Prendo uno stuzzicadenti, curioso, e inizio a girarmelo e rigirarmelo tra le mani, cercando di capire a cosa possa servirmi. La torta, intanto, essendo stata infornata, inizia a rilasciare un dolce aroma di mele - anche Kagome, dalla sua postazione, inizia a odorare l'aria, per poi sorridermi contenta.

Ma io ho ancora il problema dello stuzzicadenti! A cosa serve? Quali sono le arcane fuzioni di questo pezzetto di legno?

Rin, accanto a me, si è seduta sui talloni, osservando il forno in cui ha appena messo la sua crostata - grande come un biscotto -, soddisfatta. L'ha completamente ricoperte di Nutella, Sesshomaru avrà una bella indigestione, temo.

Guardo disperato lo stuzzicadenti, mentre sento Sango e Miroku congedarsi. Miroku ha preparato un piatto di oden, Sango una deliziosa torta al cioccolato bianco. Ora, nell'aula, restiamo io, Rin e Kagome.

Ora o mai più...! 

"Hi-Higurashi-sama?", mi si avvicina con passo felpato, guardando curiosa lo stuzzicadenti tra le mie mani. Prendo un respiro. "Come devo usare lo stuzzicadenti?".

Dapprima, Kagome mi guarda inespressiva. Poi allarga gli occhi, e la bocca, come se volesse replicare. Ma non lo fa. Anzi. Scoppia in una fragorosa risata, che richiama l'attenzione anche di Rin. Voglio morire, vi prego, sotterratemi.

"L-Lo stu-stuzzicadenti, Taisho-san? Beh, basta che lei apra un po' il forno, metta lo stuzzicadenti nella torta e controlli: se è asciutto, la torta è cotta".

Mi do dello stupido per non averci pensato da solo, e riprendo il mio lavoro, mentre la torta inizia a dorarsi. Che figura... Ma perchè toccano tutte a me, le figure più assurde?

Quando la torta è pronta, la tiro fuori e la getto quasi sul marmo.

Sento Rin chiamare Kagome, e mostrarle entusiasta il piccolo oggetto non identificabile che ha appena sfornato - se è il termine giusto, dato che l'ha praticamente tirato fuori con una mano, lasciando che parte della crosta saltasse via.

"Rin", inizio, quando, finalmente, abbandoniamo la lezione "quella crostata non è per Sesshomaru, vero?".

Lei mi guarda, confusa "E per chi altri?".

Bene, posso ritenermi fortunato, sto per diventare unico proprietario delle ricchezze Taisho, dato che il mio caro fratello è ormai lì per lì per lasciare questo mondo. Poverino, sulla sua lapide scriverò "Ucciso dal troppo amore della santa sua fidanzata". Meglio non divulgare il fatto che si è lasciato uccidere da una crostata ricoperta di Nutella. Troppo umiliante.

In attesa di domani, e dell'ultima lezione settimanale di cucina - eh... lunedì-venerdì no stop, solo il sabato e la domenica di festa... -, saluto Rin, e la prego di dare le mie condoglianze a mio fratello. Rin non capisce cosa intendo, ma, mentre sale sulla sua Meriva, mi assicura che lo farà.

Che bella, la mia vita... ironizzo, mentre divoro la mia torta di mele.

E getto un'intera confezione di stuzzicadenti nella spazzatura...