Mercoledì 3 aprile.
 
Il silenzio era inusuale per Mel, per questo tanto speciale.
 
Avrebbe dovuto ritrarre Ruth, è vero, che era seduta sulla vecchia poltrona e le offriva un profilo davvero invitante, ma Bernie e Ned, seduti sul divano a guardare Il Signore degli Anelli erano un quadretto irresistibile: lui, con le sopracciglia corrugate e l’espressione concentrata nel cercare di seguire il film, Bernie mollemente appoggiata a lui, lo sguardo pensieroso e lontano dal film; la mano di Ned le cingeva il fianco con disinvoltura, entrambi sembravano così naturali l’uno con l’altra, due parti di una stessa cosa. Mel non poté dire di no.
Uno scheletro della composizione era fatto, ora doveva decidere se continuarlo con le ombre e i chiaroscuri o completarlo con dei pastelli colorati. In effetti, la luce del mattino, i capelli rossi di Ned in contrasto con la maglia verde, la chioma dorata di Bernie e la sua maglia color prugna erano troppo belli per non essere immortalati anche sullo schizzo. Si alzò in cerca dei pastelli.
 
Il silenzio si dilatava lungo e interminabile, togliendo significato al tempo; loro due, cristallizzati in quell’istante infinito, lasciavano sfogare in quel silenzio le loro tempeste. Vibravano, come due diapason, cantando la stessa nota, le labbra ancora calde e formicolanti, i petti colmati di un’emozione indescrivibile. Il lago sfavillava, sembrava palpitare a tempo con i cuori forsennati. Non parlarono per lunghi minuti, lasciarono semplicemente scorrere le emozioni sulla pelle, guardando il lago luminoso, cercando di capire. Ma la vibrazione era più forte di tutto.
 
Con un improvviso calore nello stomaco e un sorriso al ricordo, prese la scatola di pastelli dallo scaffale e tornò al suo posto. Iniziò con i capelli di Ned, sbizzarrendosi con il rosso carminio, il veneziano, dell’arancione e addirittura del giallo zafferano, che poi stese ampiamente anche sui capelli di Bernie, scurendoli con della terra di Siena, schiarendoli con del giallo di Napoli.
 
Non era un silenzio scomodo, tuttavia: stavano bene, in silenzio l’uno accanto all’altra. Sembrava di stare in un dipinto.
Mel sapeva che Ben aspettava un suo gesto, lasciava a lei di decidere come andare avanti. E Mel avrebbe potuto baciarlo a sua volta, ma poi chissà dove sarebbero arrivati – forse era troppo presto. Ben era un gentiluomo, e accettò il silenzio della ragazza. Anche quando lei si alzò non si scompose, non si rabbuiò. Comprese.
 
Passò ai vestiti – verde foresta, verde scuro, verde oliva e melanzana, prugna e malva. Allontanò un attimo il viso piegando il capo di lato. Lanciò un’occhiata ai due.
«Sì, e della Siena per i pantaloni…» mormorò. «E potrebbero essere sospesi da qualche parte, così potrei usare un sacco di colori…»
Ned spostò lo sguardo su di lei.
«Oh, Mel, ma allora parli! Che ti prende, non hai aperto bocca da quando siamo arrivati?»
Ma lei era di nuovo da un’altra parte.
 
«Ci vediamo domani?»
Lui annuì, senza guardarla. Quando lo fece, aveva gli occhi quasi argentei.
«Ti chiamo all’ora di pranzo.»
«Ok. Buonanotte, Ben.»
«Buonanotte, Mel.»
Si allontanò di qualche passo, sentendosi una fanciulla di un qualche Degas o Renoir. Si avvicinò e gli posò un bacio sulla guancia – una pennellata.
«Grazie, Ben.»
Lui aveva sorriso.
«Non c’è di che.»
 
«Pronto, Dottore chiama Mel, il Tardis è pronto a partire, ultima chiamata a bordo…»
«Oh, sei un tale nerd, tesoro mio…»
«C’è stata un invasione di Dalek! Moriremo tutti!»
«Ned, piantala di urlare o ti faccio una rapa al posto della testa» sibilò Mel, assottigliando gli occhi mentre frugava fra i pastelli alla ricerca del blu di Prussia.
«Uh, stai disegnando me? Wow, che figo» fece lui, sorridendo lusingato. Mel gli lanciò un’occhiataccia da sopra il foglio. Finse di non notare lo sguardo ferito di Ruth.
«Comunque, dove sei stata ieri? Ho provato a chiamare ma non ha risposto nessuno» disse Bernie.
«E hai disdetto anche con me…» le fece notare Ruth.
«Oh, io… Siamo andati a caccia del ladro.»
«Cosa?»
«Chi?»
«Che figo! Voglio anch’io Sherlock come amico, non è giusto…»
«Io e Ben.»
Io e Ben. Il suono le piaceva. Tentò con tutte le forse di impedirsi di sorridere.
«Ora è tutto chiaro» fece Bernie, con un sorriso malizioso e l’aria di chi ha capito tutto. Ruth sorrise.
«E non hai niente da dire? Tu? Molto strano» rincarò Ruth. Mel arrossì. Ned lanciò un’occhiata allarmata a turno a tutte e tre.
«Ehi, no, eh. Niente complicità fra donne. Ora vi metterete a parlare di dettagli romantici e svenevoli e di che cosa hanno combinato Mel e Benedict, cose che io non voglio nemmeno immaginare» disse, sollevando le sopracciglia e sollevando i palmi della mani.
«Quindi, vado a fare un giro con Matisse così potete raccontarvi i vostri sordidi segreti…»
«Guarda che non è un cane» gli fece notare Mel, fra le risate delle altre.
«È uguale, vado da solo, basta che non vi sento.»
La ragazza si nascose ancora dietro il foglio e, una volta che il ragazzo le ebbe lasciate, raccontò, prima a tentoni, poi con la consueta scioltezza, della rocambolesca avventura del pomeriggio precedente, dell’assurda situazione in cui si erano cacciati e infine di come lui l’avesse baciata, sulla panchina davanti al laghetto. Tacque tutto quello che aveva sentito e pensato, perché non era mai stata tipo da confidenze intime; si limitò ad esporre i fatti con un sorriso idiota, le guance colorite e una stupida aria da ragazzina. Alla fine, Ruth sorrideva e Bernie aveva quasi le lacrime agli occhi.
«Oh, mio Dio. La nostra Mellie sta crescendo!»
Mel rise e abbassò gli occhi. Colse un lampo strano negli occhi di Ruth, ma quando tornò a guardarli era sparito e la ragazza le sorrideva con il consueto calore.
 

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