«Grazie». È appena un sussurro, ma Naruto riesce ugualmente a coglierlo.
Solleva lo sguardo su Sakura che gli sorride dolcemente. Oh, ha sempre amato il suo sorriso.
«Grazie per cosa?», chiede con il tono curioso di un bambino.
Sakura cerca la sua mano, senza smettere di guardarlo negli occhi.
«Hai mantenuto la promessa».
Naruto rimane in silenzio a fissare le loro mani strette l’una nell’altra.
È vero, le ha riportato Sasuke sano e salvo − braccio escluso − e il team 7 è tornato alla sua antica formazione. Naruto ha sempre sperato che mantenendo quella promessa, un giorno Sakura avrebbe potuto guardarlo in maniera diversa, un po’ come guardava Sasuke.
E allora incatena i propri occhi a quelli della compagna, cercando di leggervi dentro.
Ma l’espressione di Sakura è indecifrabile: per la prima volta Naruto non sa cosa stia pensando.
«Sakura-chan, un po’ di tempo fa ho fatto un’altra promessa. A me stesso».
Sakura lo guarda stupita. «Che tipo di promessa?».
«Ho promesso che alla fine della guerra ti avrei definitivamente dichiarato i miei...».
Naruto si sente arrossire e allora tenta di esprimere il concetto in maniera diversa.
«Be’, Sakura-chan, lo sai, no? È da anni che io...».
«No, ti prego, non lo dire», lo supplica Sakura, perché per quanto Naruto possa farla sorridere, arrossire, sentire felice, amata, c’è e ci sarà sempre un ostacolo troppo grande tra loro due. «Non funzionerebbe, lo sai».
Naruto sente il cuore andare in frantumi. No, non lo sapeva. E come avrebbe potuto?
Pensava che i sorrisi, le loro dita intrecciate, le guance rosse d’imbarazzo significassero qualcosa di più, ma si è solo illuso. Ancora una volta.
«Io amo Sasuke-kun... e tu hai Hinata».
Un’altra pugnalata al cuore, l’ennesima. Naruto vorrebbe dirle che Hinata per lui è solo un’amica, ma non servirebbe a nulla, perché non è lei il vero ostacolo tra di loro, così è Sakura a concludere al posto suo.
«Magari in un’altra vita». Non migliore, ma giusta.
Una vita in cui non sono ninja e non sono così orgogliosi.
Una vita in cui Sakura non ama Sasuke.
Una vita in cui ci sarebbe spazio e tempo solo per loro due, per Naruto e Sakura-chan.