Nella notte il palazzo fu svegliato da grida di paura e passi di soldati. Anche Nitocris e Ramses si svegliarono e si guardarono attorno, spaesati. Nitocris si sollevò a sedere, mentre Ramses uscì dalle stanze della ragazza, fermando una guardia.

-Che succede, Amenaphor?-chiese.

-Principe Ramses!-esclamò quello, quasi basito,-Credevamo foste nella vostra camera!-.

-No, non lo sono! Ma che succede? Perché tutti urlano?-.

-La vostra stanza ha preso fuoco, mio principe!-spiegò l'uomo, correndo poi a dare una mano per spegnere l'incendio.

Nitocris posò una mano sulla schiena del principe, come per scuoterlo dal suo stato di quasi incoscienza.

-Si sono mossi prima di quanto mi aspettassi!-mormorò Ramses, voltandosi a guardarla,-Il pericolo che corro è molto più grande di ciò che credevo!-.

-E ora?-chiese lei spaventata, stringendo una mano a Ramses,-Temo per la tua vita, mio principe!-.

Nitocris gli baciò le nocche della mano e Ramses le carezzò una guancia.-Nessuno può tentare di uccidermi e passarla liscia! Li troverò!-.

Nitocris lo fissò dritto negli occhi e sollevò una mano per sfiorare il mento del principe.-Fa attenzione!-.

-Forse sarebbe meglio disdire le nozze e sposarsi quando li prenderemo!-propose Ramses.

Nitocris scosse però la testa.-Così fai il loro gioco! Prova invece ad avere con me l'erede che tanto temono!-.

Ramses la guardò in volto, attentamente.-Se non avessi passato la notte con te, penserei che dietro tutto questo ci sia tu!-.

Nitocris indietreggiò.-Se così fosse non sposarmi proprio, visto che non ti fidi di me!-.

-Non sto dicendo questo!-la interruppe Ramses, afferrandole il polso,-Fosse per me giacerei con te anche ora, visto che la mia carne cerca la tua in tutti i modi possibili, così come la tua cerca la mia!-.

Le guance di Nitocris si colorarono di rosso e la fanciulla abbassò lo sguardo. Non era abituata a quella trasparenza e schiettezza in ciò che Ramses diceva e per questo si sentiva a disagio nel sentire certe cose.

-E allora perché non lo fai?-gli chiese lei,-Ci sposeremo presto e non ti negherò mai il figlio che tuo padre tanto attende!-.

-Sto pensando solamente alla tua virtù, Nitocris!-le fece notare Ramses,-E non hai idea di come faccia fatica a non prenderti così su due piedi!-.

-E allora cosa ti frena? Sarai tu ad avere la mia virtù!-.

-Ramses!-esclamò il faraone, seguito dalla prima sposa,-Figlio mio!-.

Il principe si voltò.-Padre! Madre!-.

-Temevamo che fossi rimasto ucciso dall'incendio nella tua camera!-pianse la regina, abbracciando suo figlio.

-Ero qui per parlare con Nitocris, madre!-spiegò,-Sto bene!-.

-Nitocris!-la chiamò il faraone,-Tu stai bene?-.

La fanciulla si inchinò alla famiglia reale.-Sapere che le mie inutili chiacchiere hanno salvato il principe Ramses mi fa esultare dalla gioia, mio signore!-.

La regina abbracciò anche Nitocris.-Allora debbo ringraziarti, dolce fanciulla!-.

Nitocris sorrise, non sapendo cos'altro dire, poi il faraone fece convocare tutti gli schiavi e i cortigiani presenti a palazzo nella sala del trono, per provare a capire cosa fosse accaduto nelle stanze del principe, ma ovviamente nessuno sapeva nulla.

-Devo pensare, dunque, che sia stato un tizzone a incendiare la stanza di mio figlio?-disse il faraone,-Ma come è possibile la presenza di un tizzone, se il principe ereditario non era nelle sue stanze questa notte?-.

Un consigliere, del quale Nitocris non ricordava il nome, si fece avanti.-È possibile che qualche schiava lo abbia lasciato lì per sbaglio, altrimenti...-.

-Altrimenti?-chiese adirato il faraone Amhenotep.

-A meno che qualcuno non stia complottando contro il principe!-azzardò il consigliere.

Nella stanza si accese un brusio davvero fastidioso per le orecchie di Nitocris, che si toccò la testa un po' assonnata.

-Se così fosse, chiunque venga scoperto cospirare contro la vita di mio figlio, verrà condannato a morte, insieme a tutta la sua famiglia!-sentenziò il faraone, zittendo tutti,-E ora tornate pure nelle vostre stanze!-.

In silenzio ogni uomo e ogni donna tornarono da dove erano arrivati, tutti tranne Nitocris e le famiglie reali, che si guardavano tra di loro preoccupati.

-Sarà il caso di rimandare le nozze, Amhenotep!-disse la terza regina,-Non credi?-.

-Assolutamente no!-rispose il faraone.

-Padre! Credo anzi che dovremmo sposarci prima!-disse Ramses, guardando Nitocris.

-Tu sei d'accordo, bambina mia?-le chiese il faraone, nervoso.

-Ovviamente, mio signore!-rispose lei,-È chiaro che, arrivati a questo punto, qualcuno voglia eliminare Ramses, ma dovranno passare sul mio cadavere per farlo!-.

-Perfetto allora!-esclamò il faraone,-Tra un mese si celebreranno le nozze! Farò avvertire tuo padre e i tuoi fratelli domani stesso!-.

-Noi ci ritiriamo, padre!-disse Ramses, salutando i genitori con un inchino e portandosi dietro Nitocris.

La ragazza si inchinò, seguendo Ramses fuori dalla sala del trono, ma rimanendo sempre dietro di lui. Arrivarono alle stanze della fanciulla e Ramses le afferrò un braccio, stringendola a sé e togliendole l'indumento che lei aveva indossato prima di uscire a sentire cosa la guardia dicesse al principe, qualche momento prima. Il principe la stava toccando ovunque.

-Allora sei sicura?-le chiese Ramses, strofinando la punta del naso sull'incavo del collo di Nitocris.

La fanciulla annuì, facendosi prendere in braccio. Ramses le depose baci su tutto il suo corpo e le fece provare emozioni mai sentite prima, finché non provò il dolore della sua prima unione con un uomo, quando il principe entrò in lei.

-Mi spiace!-mormorò Ramses, fermandosi per far si che il corpo di Nitocris di adattasse alle sue dimensioni.

Quando il principe riprese a muoversi all'interno del suo corpo, Nitocris provò delizia nel sentire la frizione che si stava creando nel suo basso ventre e si strinse al principe, per farlo arrivare fino in fondo.

-Nitocris...-la chiamò Ramses, liberandosi poi dentro di lei, che lo seguì nell'orgasmo, trattenendo a stento un urlo.

Ramses abbandonò la testa rasata sulla spalla della fanciulla, ma per non gravarle addosso con tutto il suo corpo si spostò sul lenzuolo e portò Nitocris sul suo petto.

-Stai bene?-le chiese il principe.

-Sto più che bene!-rispose lei, sentendo qualcosa colarle tra le cosce.

-Sta tranquilla!-la anticipò lui,-Non è nulla!-.

Nitocris annuì e si lasciò accarezzare la schiena dal principe, poi tutti e due si addormentarono col sorriso sulle labbra.