Fabrizio, Elisa, Anna ed Antonio erano abbastanza nervosi mentre sedevano a tavola con Martino ed Agnese...
A tenere banco vi erano le prossime nozze di Martino, che rallegravano molto Vittoria..
-Martino, hai ricevuto risposta da Emilia?-
-Si, verrà domattina!- disse Martino raggiante
-E verrà anche Fulvio?- chiese Agnese facendo andare di traverso l'arrosto a Martino -Lo prendo per un si!- disse trattenendo le risate
Ad Anna s'illuminarono gli occhi, avrebbe rivisto Emilia. La sua piccola bambina, cresciuta troppo in fretta!
-La marchesina Emilia?- disse Bianca fermandosi d'un tratto
-Proprio così Bianca!- rispose Martino
-Adesso basta!!- urlò Vittoria alzandosi dal tavolo e andandosene nelle sue stanze mentre Fabrizio rideva di nascosto
-Penso sia gelosa!- disse poi facendosi pestare un piede da Elisa
-Concordo signor.. mi scusi qual è il vostro nome?- chiese Agnese innocentemente
-Fa-Federico- 
"Siano benedetti i secondi nomi, altrimenti sarebbero stati guai" pensò Fabrizio
-Signor Federico, io penso che abbiate completamente ragione!- disse Agnese beccandosi un'occhiataccia -E.. se per sbaglio l'atmosfera di oggi vi appare tesa, non avete idea di cosa vi attende domani!- continuò lanciando uno sguardo al fratello che l'avrebbe volentieri uccisa
-Se volete scusarmi, mi ritiro nelle mie stanze!- disse Martino prima di baciare in fronte Agnese
-Martino- lo richiamò lei -Fulvio resta qui due giorni massimo!-
-Agnese..-
-Non è affar nostro, lo so! Ma io continuo a sperare in un miracolo-

-Sei cocciuta!-
-Proprio come nostra madre..- disse lei
Martino le sorrise e poi se ne andò..
-Vostra madre? Chi era?- chiese Fabrizio curioso di conoscere la risposta mentre gli altri lo guardavano scuotendo la testa

-Mi chiedo solo perchè!- disse Anna piano ad Antonio mentre Agnese rispondeva fiera a Fabrizio
-Una gran donna!- Elisa perse un battito, sua figlia aveva una grande considerazione di lei
-Tutto qui?-
-Signor Federico, non basterebbero anni per descriverla!-
-Qual'era il suo nome?-
-Elisa Sc-
-Elisa di Rivombrosa- disse Bianca entrando e lanciando uno sguardo ai quattro signori d'intesa
-Contessa Elisa Scalzi Ristori di Rivombrosa- proseguì Agnese
-Elisa di Rivombrosa?- domandò Antonio reggendo il gioco
-Contessina vi ho mai raccontato l'aneddoto di Elisa di Rivombrosa?- chiese Giannina avvicinandosi al tavolo
-No Giannina qual è?-
-Tua madre firmava le lettere con tuo padre come Elisa di Rivombrosa!-
-Come mai si inviavano missive?- domandò Agnese curiosa, non le aveva mai detto nulla Martino di questo fatto
-Perché lei era la dama di compagnia di tua nonna, e fu grazie a lei se tuo padre ritornò a Rivombrosa!-
-Non sai che invidia inizialmente..- ammise Bianca
-Oh si, penso di ricordare questa parte!- disse Agnese
-Ah si? E come è possibile?- domandò Bianca
-Angelo, mi raccontava queste storie quando eravamo a Napoli! Ora se non vi dispiace io mi ritiro nelle mie stanze, sono molto stanca e domani voglio accogliere al meglio mia cugina!-
I quattro restarono ad osservare Agnese mentre lasciava la sala, e Bianca approfittò dell'assenza dei conti per parlare con i nuovi arrivati..
-Marchesa!- disse prima di abbracciare Anna
-Bianca c'hai riconosciuti?- chiese Anna sconvolta
-Ho lavorato per anni qui, come avrei potuto non riconoscervi?- disse  abbracciando anche Antonio
-Ma voi due..- disse fermandosi davanti ad Elisa e Fabrizio -Voi non potete essere davvero voi!-
-Ed invece si!- disse Fabrizio alzandosi in piedi e facendola girare
-Conte, Elisa!- disse prima di abbracciare l'amica -Ma com'è possibile?-
-Vi spiegheremo tutto- le disse Elisa
-Ma solo quando saremo tutti!-
-Quindi aspettiamo la marchesina?-
-Proprio così!-
I quattro dopo aver salutato anche Giannina, si ritirarono nelle loro stanze.. ma se Anna si addormentò facilmente tra le braccia di Antonio, non si poté dire lo stesso di Elisa e Fabrizio, che restarono a parlottare a lungo..
-Mi manca la nostra stanza..- disse Elisa cupa
-A quanto c'ha detto Bianca, è una stanza chiusa, aperta solo per essere pulita!-
-Lo so.. ma è che sono passati così tanti anni!- Fabrizio per tutta risposta le baciò il capo per darle conforto
-Mia cara contessa, ho paura che questa farsa non finirà facilmente!- le disse infine lui
-Fabrizio, hai sentito Bianca no? Emilia domani torna a casa, e di conseguenza potremmo anche smettere di fingere!-
-Ho paura che tu e la mia cara sorella abbiate fatto male i conti! Voi avete dato inizio a questa farsa, ed io vi porrò fine con i miei tempi!-
Rimasero a stuzzicarsi per un pò, ma dopo la lunga e stancante giornata, il sogno ebbe la meglio

Emilia fingeva di essere interessata a quegli stupidi discorsi del marito.. lei non lo vedeva molto, ma quanto lo vedeva lui passava il suo tempo a denigrare la famiglia e la casa della sua consorte!
Emilia a volte tornava indietro con la mente addirittura di vent'anni.. le piaceva ricordare il suo primo incontro con Martino! La sua infanzia li a Rivombrosa, il primo vero amore che vide nascere sotto ai suoi occhi. 

Lei a volte ripensava a quella famosa chiacchierata con Elisa, quando Emilia le fece promettere che avrebbe sposato solo l'uomo che amava, e che l'avrebbe fatto anche lei. Beh in quel momento le si torceva lo stomaco, si sentiva in colpa.. aveva voglia di parlare con quella che era stata la sua istitutrice, sua zia, sua amica, sua sorella, anche una madre. Pensò alla volta in cui chiese aiuto a suo zio Fabrizio per andare a cavallo, con lo scopo di far passare del tempo insieme ad Elisa e Fabrizio.
A parte loro due nessuno sapeva che lei sapeva andare a cavallo, tutti la vedevano come la dama di corte.. Ma lei non era come sua madre, lei si sentiva a disagio in quei posti, e di certo il lavoro del marito non l'aiutava. Con l'emergere dei ricordi una lacrima la colse di sorpresa, lacrima che non sfuggì al marito.. il quale non perse tempo per offenderla per il suo poco carattere...
Stanca della situazione, Emilia fece sostare il cocchiere e scese dalla carrozza
-Emilia è già straziante stare qui a Rivombrosa, smettila di temporeggiare!-
-Se avete tanta fretta proseguite voi, la marchesa proseguirà con me!- disse una voce alle spalle della carrozza
-O mio Dio!- disse Emilia sorpresa mettendosi una mano davanti la bocca
-E voi chi sareste?- chiese Fulvio affacciandosi dalla carrozza
-Angelo Buondio, piacere di conoscerla!-
-Angelo ma che ci fai qua? E Celeste?- chiese Emilia andandolo ad abbracciare
-Purtroppo non è riuscita a venire, io ero di passaggio e volevo passare da Rivombrosa. Quando ti ho visto salire in carrozza, vi ho seguita per non fare il viaggio da solo, ma adesso penso lo farò in compagnia! Cocchiere, slegate un cavallo!-
-Ma signore, bisogna sellarlo!-
-Qui vicino vi era una scuderia, a quanto ne so è ancora ben fornita!-
-Marchesa, ho il vostro consenso?-
-No che non ce l'ha!- s'intromise Fulvio -Una marchesa che va a cavallo e abbandona la carrozza?-
-Se non vi va che vada a cavallo, prenderemo mezz'ora di pausa, non mi va di restare chiusa in carrozza!- disse Emilia repentina
-Perfetto! Slegate quel cavallo e andiamocene! Bel modo di farmi sentire a mio agio!- concluse Fulvio chiudendo la porta della carrozza
-Deve raccontarmi un bel po' di cose marchesina!- disse Angelo facendola salire sul suo cavallo e legando l'altro dietro
-Come facevi a sapere che sapevo andare a cavallo?-
-Me lo disse Elisa, sosteneva che non te la cavavi male!-
-La solita esagerata!- disse Emilia scuotendo la testa prima di avviarsi verso le scuderie con Angelo

-MARTINO!- le urla di Agnese si sentivano in tutto il palazzo -Martino svelto, è la carrozza di Emilia!!-
A quelle parole Anna spalancò la porta e iniziò a correre per le scale seguendo Martino ed Agnese
-Fabrizio presto, è arrivata Emilia!- disse Elisa trascinando giù dalle scale il marito ed il cognato
-Agnese quante volte devo ripeterti che non si corre nelle scale?- sbottò irritata Vittoria
-Non è il momento!- le rispose Martino mentre la porta della carrozza si spalancava!
-È un piacere vedervi, la mia stanza?- chiese furioso Fulvio mentre gli altri lo osservavano sconvolto
-Dov'è mia cugina?- chiese Martino
-Lo chiedete a me? Ho la faccia di uno che sa dov'è sua moglie?- affermò mentre Agnese faceva segno alla servitù di condurlo sopra
-Ma dove sarà?- chiese Anna portandosi le mani davanti il viso
-È mia nipote, si sarà scocciata di quell'idiota e avrà preferito farsela a piedi!- rispose Fabrizio che guardò in modo trucido Fulvio
-Vado a cercarla!- affermò Martino
-Vengo con te..-
-No, aspetta qui Agnese! Se arriverà dovrà pur esserci qualcuno ad accoglierla!-
-Martino e la nostra battuta di caccia?- domandò Vittoria alzando un sopracciglio
-Sono sicura che il signor Federico e sua moglie le faranno compagnia!- disse Agnese
-Cosa potrà mai accaderle?- chiese ancora Vittoria incrociando le braccia come una bambina
-Non vorrei essere proprio io a ricordarvi che lo Sparviero potrebbe prenderla, o mi sbaglio?- disse Martino mentre Vittoria annuì e si dileguò di sopra
-Lo Sparviero? Io oserei dire il Capitano Loya!-
-Anch'io Agnese, ma non mi pare il momento di discutere con Vittoria! Non le piaceva nemmeno l'idea di avere ospiti, figurarsi rovinarle i piani-
-Quando trovi nostra cugina, ammesso che tu non sappia già dove trovarla, passa dal borgo, alcune signore volevano salutarla-
-Va bene, tieni impegnati i nostri ospiti!-

i servi cominciarono a stabilire i loro compiti, ma c'era anche chi progettava una bella intossicazione per il "Falso pittore".. almeno così era chiamato da Bianca

Martino non ascoltò altro e si recò nelle scuderie, mentre Agnese si accomodò in giardino con i suoi genitori..
-Allora, mi pare di capire che la futura moglie di tuo fratello non vi vada molto a genio!- disse Fabrizio beccandosi un calcio di Elisa -Ha ragione mia moglie, non si sposeranno mai!- proseguì lui
-A proposito contessa, come avete capito che siamo sposati?- chiese Elisa cercando di rimanere distaccata
-La fede, e non solo quella al dito.. il vostro sembra un amore speciale!-
-Lo è!- disse Fabrizio prendendo la mano di Elisa
-Proprio come quello tra mio fratello e mia cugina!- proseguì Agnese sognante
-Non vedo l'ora di conoscere questa donna, sembra molto amata!-
-È molto amata, lei è l'unica in grado di tener testa a Martino, l'unica in grado di calmarlo, l'unica..-
-Sono cugini però!- disse Fabrizio iniziando la paternale che non gli si addiceva
-E quindi? Non hanno scelto loro di chi innamorarsi. Martino deve sposarsi, eppure porta al collo la croce di mia madre, che gli ha regalato Emilia!! Lei si è sposata e non c'è giorno in cui non paghi la sua scelta, e poi loro sono cresciuti insieme, hanno un rapporto non definibile a parole, bisogna vederli per capire!-
-Hai ragione, non esiste età, sesso, cultura o religione; non esiste classe sociale, né parentela, l'amore è unico ed improvviso! E se si amano, devono godersela-
-Anche tu sembri innamorata!- disse Fabrizio interrompendo la moglie
-Altro amore impossibile!-
-Non esistono amori impossibili, ma solo gente vigliacca!-
-E se lui per disgrazia fosse il figlio del più acerrimo nemico dei Ristori? Se lui non sapesse quando male ha procurato la madre? Se lui non sapesse quanto è dura per Martino cacciarli dal borgo, perché lui ha sofferto in primis?-
-Come si chiama?- chiese Fabrizio
-Andrea Casalegno, Andrea Casalegno Van Necker-