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NIALL POV

E anche questa volta era riuscita a convincermi, come al solito del resto.

Per colpa sua, era da più di un'ora che mi trovavo sul divanetto di un negozio d'abiti da sposa.

Odiavo stare lì, odiavo tutta questa situazione in generale. Sapevo che prima o poi si sarebbe sposata, ma non pensavo che sarebbe successo per merito mio.

"Non potrò mai ringraziarti abbastanza per avermi presentato Kevin. Sei un vero amico Niall."

Queste furono le parole di Ailis quando Kevin, uno dei miei compagni di corso all'università, le chiese d'uscire. Nonostante qualche appuntamento, ero sicuro che la relazione tra i due non sarebbe durata a lungo. Questa certezza svanì qualche mese dopo.

"Niall devo dirti una cosa molto importante..." iniziò Ailis durante la nostra consueta cena della domenica sera. Ci conoscevamo da sempre e questa ormai era diventata una tradizione.

"Spara!" esclamai continuando a mangiare la pizza.

"Ecco, non so davvero come dirtelo...Io e Kevin ci sposiamo!" annunciò sorridendo.

Per poco non rischiai di soffocarmi con la fetta di pizza che stavo addentando.

"Wow! Sono davvero felice per voi." riuscì a dire dopo aver bevuto un bicchiere d'acqua.

"Dalla tua reazione non sembrerebbe." disse sarcastica.

"No, cioè, è solo che non me l'aspettavo. Vi conoscete da così poco tempo..."

"Sapevo avresti detto così! Immagino che ora mi starai considerando una poco di buono o roba simile...proprio come quando uscivo con Josh!" esclamò irritata.

"Non ho mai detto una roba simile, nè l'ho mai pensata! È solo che mi preoccupo per te...non voglio che tu soffra. Il matrimonio è una scelta importante."

"Non sono stupida! È un grande passo e c'ho riflettuto a lungo prima di dire di si a Kevin. Non hai alcun motivo di preoccuparti per me Niall." rispose dolcemente.

Nonostante fossero già passati un po' di mesi da quel discorso, continuavo a non condividere la decisione di Ailis. Io conoscevo bene Kevin e posso dire con certezza che non si meritava affatto una come lei. Aveva avuto parecchi problemi legati all'alcool e alla droga. Mi giurò d'aver smesso, ma io non riuscivo più a fidarmi di lui.

"Senti Niall, capisco che tu non approvi il nostro matrimonio, ma non puoi inventarti un mucchio di cazzate per convincermi a non sposarlo! E poi, anche se avesse fatto queste cose, ormai è cambiato..."

Questa fu la risposta della mia amica quando le raccontai il passato del suo futuro marito.

Per quanto le volessi bene, giurai a me stesso che non mi sarei più interessato dei loro affari. Ma, nonostante questo, non potevo fare a meno di essere preoccupato per lei.

Mi alzai dal divano, sul quale ero seduto ormai da due interminabili ore, per sgranchirmi un po' le gambe. Mi avvicinai al camerino.

"Allora, hai quasi finito?" chiesi ad Ailis tramite la tendina.

"Mmm penso di si. Devi avere pazienza...E' l'ultima prova dell'abito prima del grande giorno. Deve essere tutto perfetto."

"Mi sto ancora chiedendo perchè tu mi abbia trascinato qui!" dissi ridendo.

"Semplice. Sei il mio migliore amico, nonchè testimone. Poi devi darmi un parere sul vestito. Gli altri non sarebbero abbastanza schietti da dirmi la loro vera opinione." spiegò sbucando con la testa da un lato della tenda. "Ora torna a sederti!"

"Ok, ok vado!" risposi sbuffando. Mi risistemai sul solito divano e estrassi il cellulare dalla tasca dei jeans. Nell'attesa che Ailis uscisse del camerino, dovevo ingannare il tempo in qualche modo.

Passarono ancora alcuni minuti prima che fosse pronta.

"Allora,cosa ne pensi?"
Appena alzai gli occhi dallo schermo, vidi la mia amica di fronte a me. Rimasi letteralmente incantanto. Vederla con quel vestito bianco, mi fece ritornare in mente un episodio della nostra adolescenza.

"Finalmente mia sorella è uscita!" esclamò Ailis entrando in cucina e afferrandomi per un polso.

"Cosa vuoi fare?" chiesi seguendola sù per le scale di casa sua.

"Tra poco lo vedrai." disse facendo un sorrisino malefico.

Entrammo in camera di Emma, la sorella di Ailis.

"Siediti lì, io arrivo subito." disse indicandomi il letto, per poi infilarsi nella cabina armadio.

Passarono circa dieci minuti e non era ancora uscita.

"Si può sapere cosa stai combinando lì dentro?" chiesi curioso.

"Aspetta...ecco, sono pronta!" esclamò.

Quando uscì, indossava l'abito da sposa di Emma, che si sarebbe sposata tra qualche giorno.

Nonostante il vestito le fosse leggermente largo, era comunque bellissima.

"Credo sia meglio metterlo a posto. Se dovessi rovinarlo tua sorella ti ucciderebbe." dissi mentre continuavo a fissarla.

"Tutto qui? Mi aspettavo un commento un po' più gentile da parte tua..tipo come stai bene, sembri una di quelle principesse dei film...insomma, qualcosa di più romantico." disse mettendo il broncio.

"Volevo riservare quelle frasi per il giorno del nostro matrimonio." spiegai facendola ridere.

"Sei sempre il solito idiota Horan!" esclamò dandomi un leggero pizzicotto sulla guancia.

"Sei stupenda."

"Beh questa volta hai usato un complimento appropriato, anzi forse eccessivo." disse sorridendo.

"Dovevo farmi perdonare." ammisi scherzando.

"Le sta veramente bene quel vestito, signorina O'Connor." disse la commessa avvicinandosi a noi.

"Grazie." rispose la amica.

"Il futuro marito cosa ne pensa?" chiese la donna rivolta a me.

"No, lui è il mio migliore amico." intervenne Ailis.

"Già." risposi facendo un sorriso forzato. Per lei ero sempre stato tale e alla fine mi ero rassegnato. Preferivo averla come amica, piuttosto che perderla.

"Allora, ti è piaciuta la cena tesoro?" mi chiese mia mamma, raggiungendo me e papà in salotto.

"Tantissimo! Mi mancavano i tuoi piatti." Da quando mi ero trasferito a Dublino, vedevo molto meno i miei genitori.

"Guarda cosa ho trovato sistemando la tua vecchia stanza." disse mia mamma, porgendomi una foto. Appena la guardai, ritornai alla mia infanzia. In quella foto avrò avuto più o meno 5 anni. Ero seduto sull'erba, nel giardino di casa mia. Indossavo una salopette di jeans e la mia inseparabile maglietta delle tartarughe ninja. Adoravo quel cartone. Vicino a me c'era Ailis. Aveva i lunghi capelli rossi raccolti in due codini e sorrideva, mentra guardava l'obiettivo con i suoi grandi occhi verdi. Forse quella era una delle nostre prime foto insieme. Eravamo diventati amici all'asilo. La sua famiglia si era appena trasferita a Mullingar e non aveva amici.

Stavo giocando con dei degli altri bambini, quando mi girai e la vidi in disparte in un angolino.

"Cosa fai qui da sola?" le chiesi avvicinandomi a lei.

"Nessuno vuole stare con me." spiegò asciugandosi una lacrima.

"Se vuoi puoi giocare con me!" dissi dandole in mio orsacchiotto.

"Grazie." disse timidamente.

"Come ti chiami?"

"Ailis. Tu?"

"Niall. Beh da oggi potrai giocare con me tutte le volte che vuoi!"risposi facendola sorridere.

Forse mi innamorai di lei proprio in quel momento.

"Certo che il tempo passa davvero in fretta. Mi sembra ieri d'aver scattato questa foto, e invece domani Ailis si sposa." disse mio papà osservando la foto.

"Eravate così carini insieme! Ho sempre pensato che vi sareste fidanzati." aggiunse mia mamma sospirando.

"Già, pure io." dissi quasi sussurrando.

"Va da lei, diglielo!" disse mia mamma guardandomi dolcemente.

"Cosa?"

"Dai, è ovvio che provi qualcosa per Ailis. È la tua ultima opportunità...deve saperlo."

"No, non posso. Domani si sposa e non sarò certo io a rovinargli il matrimonio!"

"Se lei ama davvero Kevin, non cambierà niente. Fidati di me!"

"Non lo so mamma..." risposi passandomi una mano tra i capelli.

"Lo so che non è una decisione facile, ma ogni tanto vale la pena rischiare."

AILIS POV

Stavo per andare a dormire, quando sentii qualcuno bussare alla porta di casa.

Appena apri, non vidi nessuno. Abbassai lo sguardo e vidi una busta sullo zerbino. La raccolsi. Osservandola, vidi che sopra c'era scritto il mio nome. Richiusi la porta alle mie spalle e mi sedetti sul divano. La aprii e all'interno trovai una foto. Sorrisi. Eravamo io e Niall ai tempi dell'asilo. C'era anche una lettera insieme alla foto.

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