Per il resto della giornata, Phil non fece molto. Sarebbe dovuto andare dritto al suo garage a intagliare nuove frecce per poi andare a lavoro, ma non lo fece. Invece vagò per la città, senza meta - sapeva quali erano i suoi doveri, ma non aveva voglia di fare nulla in quel momento. L'unica cosa che forse avrebbe voluto fare era andare a trovare di nuovo Dan, perché Dan faceva sentire meglio Phil anche solo standogli vicino. Stava cercando di ignorare quei pensieri, però, perché pensieri di quel genere gli facevano male allo stomaco e girare la testa in un modo in cui non era abituato.
Ogni giorno, l'idea di tornare al suo garage diventava sempre meno attraente per Phil, e adesso si accigliava al solo pensiero. Prima ne era grato, perché c'erano città in cui aveva dovuto trovare riposo in vicoli umidi e pieni di spazzatura, o si era riparato nelle porte d'ingresso, solo per riscaldarsi un po'. Ma adesso il suo garage sembrava  più freddo e vuoto che mai, e Phil non se la sentiva ancora di tornarci.
Camminò e camminò finché i suoi muscoli non iniziarono a protestare, e notò che il sole aveva appena iniziato a tramontare. Sempre più persone apparivano, affrettandosi per le strade o infilandosi nelle macchine, dirigendosi verso le loro case. Phil notò un gruppo di studenti aggregati alla fermata del bus, cercando di ripararsi dal vento gelido che gli sferzava i volti. Stavano tutti sorridendo e parlando animatamente, tranne uno.
Dan era solo, il più lontano possibile dal gruppetto, appoggiato al muro con le spalle incurvate e la testa bassa. Phil si accigliò e scosse la testa, chiedendosi se sarebbe dovuto andare a parlargli o no. Sembrava così solo, e Phil sentì una stretta nel petto al pensiero di vedere di nuovo Dan così triste, specialmente confrontandolo con il Dan con il quale Phil aveva condiviso il letto la notte precedente, così dolce e affettuoso, con sorrisi gentili e una luce negli occhi.
Phil fece un passo, senza essere sicuro di cosa avrebbe detto quando avrebbe raggiunto Dan, ma volendo comunque andare da lui.
Appena gli fu vicino e allungò la mano per picchiettarlo sulla spalla, il bus arrivò, e Dan tenne la testa bassa e le spalle incurvate mentre saliva sul mezzo e si sedeva. Tenne lo sguardo triste fisso per terra, e non notò nemmeno che Phil. Quello sospirò e abbassò la testa, tornando a girare per le strade.
Infine si arrese e tornò al suo garage. Si sedette pesantemente sulla sua sedia con un grugnito, sentendo ogni articolazione del suo corpo scrocchiare forte.
Dopo aver spezzato per la terza volta le sue frecce mentre cercava di intagliarle, e essersi ferito il palmo nel frattempo, Phil mollò con un'imprecazione tutti i suoi strumenti, e raccolse quelle che aveva già fatto, ficcandole nella faretra. Uscì un'altra volta dal garage, senza preoccuparsi di chiudere la porta - non che avesse comunque qualcosa di valore da salvare.
Arrancò per le strade e combatté contro il flusso di gente che camminava velocemente in direzioni opposte, cercando di trovare posti più tranquilli dove potesse andare. Le sue ossa dolevano come non mai e i suoi muscoli bruciavano. Tirò indietro le spalle e fece una smorfia quando sentì uno scrocchio dalle scapole fino alla nuca.
Il sole calò presto, e Phil si fermò per guardare i lampioni che si accendevano, riprendendo vita nella notte, la luce artificiale che si diffondeva lentamente per le strade, facendo sbiadire ancora di più le poche stelle che riusciva a scorgere.
Dopo aver passato gran parte della notte a vagare senza meta, senza trovare nessuno degno di essere accoppiato, Phil si arrese e andò sulla terrazza che gli piaceva tanto, sedendosi sulla panchina fredda e sospirando di sollievo quando il dolore iniziò ad alleviarsi leggermente. Guardò le persone muoversi sotto di lui e si chiese quali fossero le storie di ognuno di loro; quale fosse il loro lavoro e, soprattutto, Phil si chiese se fossero felici.
Quello che Phil aveva realizzato dopo anni sulla terra, era che la felicità era estremamente importante per gli umani, e la felicità aveva un significato diverso per ogni persona, ma ogni singolo umano la voleva. 
La felicità era sempre stata un argomento irrilevante per Phil, non capiva come si misurasse, né come raggiungerla. Ma quando si sedette e guardò la città davanti a lui, si chiese se fosse felice, e decise che non lo era.
Era stato contento, conosceva la sua vita e conosceva il suo lavoro, ed era molto più fortunato di altri, aveva uno scopo, ed era suo dovere compierlo, ma non significava che fosse felice. Si chiese che cosa avrebbe potuto renderlo felice, e se avrebbe potuto capire di esserlo. Pensò di sì, perché quando gli umani erano felici, lo emanavano in ondate, li faceva brillare finché non potevano più tenerselo dentro e trapelava da loro sotto forma di risate e sorrisi che arricciavano la pelle intorno ai loro occhi. Si chiese come fosse provare quel tipo di felicità, se era meravigliosa come sembrava, se i loro sorrisi li facessero sentire bene come sembrava che stessero.
Phil si passò una mano tra i capelli e sospirò, si sentiva ridicolo. Non era un umano, non poteva provare quello che provavano loro, le emozioni degli umani lo confondevano, erano tutte così complicate, e forti e avevano un grande impatto. Certamente faceva male provare tutto il tempo cose così forti.
Phil continuò a guardare la città dormire, guardò la quantità di persone ridursi lentamente finché le strade non furono vuote e silenziose, e poi guardò l'alba sorgere di nuovo sopra agli edifici grigi, schizzando gialli e arancioni e rossi vividi attraverso l'orizzonte.
 La città iniziò lentamente a svegliarsi un'altra volta, il sole che si alzava in cielo mentre le persone iniziavano a lasciare le loro case, stiracchiandosi e sbadigliando mentre si dirigevano fuori, pronti a iniziare un nuovo giorno.
Il corpo di Phil era irrigidito per il freddo, e le sue gambe si erano addormentate per essere stato seduto così a lungo, ma si sentì più in pace di quanto non fosse stato da tanto tempo. Dopo aver avuto l'occasione di guardare il mondo muoversi nel suo ritmo costante, si ricordò di quanto fosse magico il mondo umano. Phil non l'avrebbe mai ammesso, ma tutto il tempo che aveva passato seduto a guardare le strade dal terrazzo, aveva mezzo sperato di scorgere Dan, giusto per vedere se stava bene. Phil era sicuro che Dan non aveva ancora trovato cosa lo rendesse felice, non pienamente almeno, e Phil sperava davvero che lo scoprisse presto.
Era difficile perdere tempo quando non dormivi, e si ritrovò di nuovo a girare per la città, ogni respiro usciva dalla sua bocca sotto forma di vapore. L'asfalto sotto di lui brillava di un sottile strato di ghiaccio che non era stato sciolto dal sole ancora nascente, e Phil guardò gli umani camminare decisi attraverso il terreno intarsiato, alcuni con occhi stanchi, inciampando mentre camminavano, e altri a testa alta, affrettandosi sicuri ovunque dovessero andare.
Phil passò di nuovo davanti alla fermata del bus, facendosi strada attraverso il largo gruppo di studenti, e notò con disappunto che Dan era lontano da loro, come il giorno prima. Andando avanti, qualcuno sbatté contro la sua spalla, spingendolo indietro.
 'Oh Dio mi dispiace- Gesù Phil, dobbiamo smettere di scontrarci.'
L'espressione dispiaciuta sul viso di Dan si trasformò in un enorme sorriso quando vide Phil, e Phil non riuscì a non ricambiare.
'Sta diventando sempre meno una coincidenza' disse Dan con un sorrisino, e Phil sentì il volto iniziare a scaldarsi, anche se non era sicuro del perché.
'Io volevo solo uh- Credevo -io non-' balbettò Phil ansiosamente, ma Dan mise una mano sulla sua spalla e sorrise dolcemente.
'Tranquillo. Sono sicuro che non sei uno stalker, è bello vederti.'
Su entrambi i loro volti comparve un sorriso, e Phil notò il modo in cui Dan sembrava brillare leggermente quando sorrideva. La felicità era così fluttuante e a volte fin troppo effimera, era strano che un'emozione così forte potesse andare e venire così facilmente.
'Oh merda, sono in ritardo.'
Il viso di Dan si rabbuiò quando guardò l'ora sul telefono, poi il bus che si stava lentamente avvicinando alla sua fermata.
Iniziò ad andarsene, per poi fermarsi all'improvviso e girarsi verso Phil, sorridendo timidamente e spostando il peso prima su una gamba, poi sull'altra, mentre le sue guance stavano lentamente diventando rosse.
'Quindi ci vediamo per un caffè questo pomeriggio?' Chiese.
Phil sorrise e annuì
'Si, non vedo l'ora' disse, perché davvero non aspettava altro.
Dan annuì contento, prima di ricordare il suo bus e imprecare mentre correva per prenderlo prima che partisse.
'Ci vediamo dopo Phil!' urlò Dan mentre saliva sugli scalini dell'autobus.
Dan guardava in avanti, sorridendo leggermente mentre si sedeva sul bus, le sue spalle non erano incurvate come il giorno prima, e i suoi occhi sembravano molto più luminosi. Phil non era sicuro cosa avesse reso ieri così diverso da quel giorno, ma era grato di qualunque cosa avesse fatto sentire un po' meglio Dan.

*
Arrivò al bar due ore prima di quando avrebbe dovuto. Era difficile passare il tempo quando non dormivi o facevi nulla, e Phil aveva già girato l'intera città due volte e adesso era così infreddolito che iniziava a provare dolore.
Il vento gelido gli era penetrato nelle ossa e gli doleva tutto più del solito, quindi cercò rifugio nel calore del bar, pensando che avrebbe potuto aspettare lì Dan invece di girare senza meta.
Il locare era piuttosto affollato, un mucchio di uomini e donne d'affari vestiti eleganti sedevano sorseggiando le loro bevande mentre picchiettavano freneticamente sui loro computer o i loro telefoni. Phil notò che nessuno stava parlando, tranne che per lo staff che chiacchierava dietro il bancone, si sentiva solo in picchiettare delle tastiere, tutti sedevano ai rispettivi tavoli, la maggior parte di loro da soli, e nessuno aveva alcun contatto visivo con l'altro.
Si accigliò leggermente, dirigendosi verso un angolo dove stava un piccolo divano, e si sedette, fissando il pavimento.
'Sei arrivato presto, ansioso di vedermi, eh?
Phil sobbalzò alzando lo sguardo, e vide Dan, aveva un grembiule verde e teneva un taccuino in mano, mentre sorrideva sornione a Phil.
'N-non sapevo dove altro andare' mormorò debolmente Phil, iniziando ad arrossire.
Il sorriso di Dan scomparve, e sembrava così preoccupato e sul punto di piangere che Phil cercò velocemente qualcosa da dire perché Dan smettesse di pensare a qualunque cosa stesse pensando in quel momento.
"Lavori qui?" chiese, notando che era vestito come gli altri camerieri, pensando che potesse essere uno di loro.
"Purtroppo si, ho bisogno di soldi, e se questo significa servire caffè a persone pretenziose che pensano di essere più sacre di te perché bevono Starbucks, allora ok."
Phil ridacchiò e Dan gli sorrise in risposta.
"Avevo intenzione di fare un salto a casa e cambiarmi prima che tu arrivassi, ma se già qui. Finisco il turno tra un'ora, non scappare, per favore?"
Phil promise che non l'avrebbe fatto e il sorriso di Dan diventò ancora più largo. Se ne andò velocemente, per poi ricomparire con una tazza di qualcosa, che mise di fronte a Phil con un sorriso.
"Credo che ti piacerà. Niente alcol, e tanto zucchero."
Phil ringraziò, e annusò il dolce profumo della bevanda davanti a lui, mentre Dan se ne andava di nuovo.
Bevette altre due tazze del liquido che gli aveva portato Dan, insieme ad un muffin al cioccolato, e si sentì strano e iperattivo, ma nel senso buono. Si sentiva caldo dentro, e il suo cervello stava fremendo di idee, e quando Dan finalmente finì il turno e si affrettò a raggiungere Phil, rise.
"Tra un po' ti metti a saltellare in giro. Hai fatto un'overdose di caffeina e zucchero."
"Mi sento benissimo" disse Phil con un sorriso.
"Per forza" disse Dan, ridendo di nuovo.
"Com'è andata la giornata?" chiese, mettendo le mani intorno alla sua tazza di caffè e picchiettando la porcellana con un dito.
Phil alzò le spalle.
"Per la maggior parte noiosa. A te, invece?"
"Una merda, come al solito. Non so perché mi sforzi di andare all'uni, è una perdita di tempo. Eri a lavoro?"
"Non oggi. Cosa studi?" Phil stava cercando disperatamente di tenere lontana la conversazione da lui e la sua vita. Era terribile come bugiardo, e dire la verità non era decisamente un'opzione.
"Giurisprudenza. L'ho scelta perché volevo sembrare intelligente, non è stata una delle mie idee migliori" disse Dan con una risata forzata e scosse la testa, prima di prendere un sorso dal suo caffè.
"Quindi non ti piace?"
"La odio con tutto il cuore."
Phil si accigliò.
"Perché non molli allora?" chiese.