^{-Non andremo veramente incontro alle sue richieste, vero? – chiese Rarity.
Avevano tutti lasciato la sala del trono ancora cerata per continuare la loro riunione nella sala della mappa del regno.
-Potremmo non avere scelta – disse Twilight – Discord ci ha pensato molto attentamente. Io non posso avere le mani bloccate qui dentro per sempre. L’unico modo è non usare gli Elementi dell’Armonia. Trovare un pezzo di terra dove sconfinarlo non sarà difficile.
-E il terzo accordo? – chiese Applejack.
Lei sospirò: - Discord sa quanto siamo disperati per riottenere indietro le principesse.
-Ma non possiamo imporre nessuna ragazza a diventare sua moglie! – sbraitò Rarity – Sarebbe come un sacrificio al diavolo!
-Ha detto che la sua sposa dovrà andare volentieri. Credo che dovremmo annunciare questo ai cittadini e vedere se qualcuno è disposto a compiere un simile sacrificio.
Fluttershy era rimasta in silenzio tutto il tempo. Non riusciva a superare il fatto che lui fosse stato lì. Il modo in cui le aveva parlato, con cui l’aveva toccata, con cui l’aveva guardata, le dava i brividi. Si disse che stava diventando troppo paranoica.
-Dovremmo intanto accettare i primi due termini – decise Twilight – Se avessi la mia magia, potremo essere in grado di trovare un’altra soluzione. Sarebbe più facile pensare senza quei maiali che svolazzano fuori.
-D’accordo – fecero gli altri.
-Ma che dire di Cadence? – chiese Shining Armor.
-E di Princess Luna? – chiese Scootaloo.
-E Princess Celestia? – fece Rarity.
-E di nostra figlia? – concluse il capitano delle guardie.
-Anche io le rivoglio indietro – lo rassicurò la sorella – ma si tratta di sacrificare uno di noi.
-Non mi piace l’idea, ma Discord ha le intenzioni precise. Invece di perderne quattro, ne perderemo una sola. E io … non so quanto tempo Cadence resisterà.
-E’ forte. Non importa quali siano le sue condizioni. È sempre stata in grado di tirare avanti – disse Twilight.
-E Luna è la principessa della notte. Anche lei è forte- ricordò Rainbow.
-Esatto. Anche Celestia è più forte di tutti noi – continuò Twilight – Sono sicura che ovunque si trovino, stanno tenendo duro.
_______________________________________________________________________________________
Discord comparve nella grotta nascosta ridendo soddisfatto.
-Salve signorine – salutò le sue prigioniere scostando un lato di muro e rivelando la loro cella – Vi state perdendo un bellissimo panorama del vostro reame.
-Sei andato troppo oltre, stavolta Discord – gli disse Princess Celestia con rabbia – E’ con me che ce l’hai. Rinchiudimi per sempre, ma lascia andare Cadence e Luna!
-Aspetta, ti stai vendendo da sola? Andiamo, non potrei proprio accettare questa offerta.
-Ovviamente, non potresti, con quel cuore di pietra che ti ritrovi, bestia! – disse Luna.
-Pietre e Bastoni – imprecò lui – Ero venuto a dirvi com’era andata con la vostra richiesta di riscatto, ma a quanto pare non vi interessa – vedendo come si erano d’un tratto zittite continuò – Ad ogni modo, ho raggiunto un accordo con la tua attuale sostituta, Celestia. Le ho detto che per riuscire a ottenere la libertà di voi tre, in cambio voglio qualcuna che sia disposta a diventare mia moglie.
-In cambio di … cosa? – chiese Celestia.
-Ma voi reali siete tutte sorde? Non lo ripeterò. È facile infondo da capire. Io mi prendo una sposa e voi tre ve ne tornate a casina. Molto semplice.
Dopo pochi secondi di trattenimento, Luna scoppiò in una sonora risata, schernendolo. Le arrivarono addirittura le lacrime agli occhi.
-Ahahhaa tu … vorresti … sposarti? Ahahhahaahha! Quale creatura esistente nell’universo sarebbe disposta a sposare te? Ahahahahahha!
-Okay, okay. Ridi pure quanto vuoi – disse Discord roteando gli occhi – Ho pensato si volesse sapere quanto andranno a costare le vostre vite.
-Lei non cederà mai a un simile ricatto, Discord! – ringhiò Celestia mentre la sorella riprendeva fiato.
-Sì, sì va bene – la imitò lui seccato con voce stridula – “Non lo farà mai” il solito discorso che risponderà con la solita rimonta “Oh, ma lo farò. Viva la libertà. Via la libertà” – e rise sarcastico – Devo sottolinearti qualsiasi altro cliché Celestia?
-Aspetta solo che Shining Armor arrivi qui! – scattò Cadence.
-Vuoi dire quel principe da niente che ha sempre bisogno che arrivi la sorellina a salvarlo?
Lei ringhiò.
-Oh, voi tre siete semplicemente troppo divertenti. Magari una di voi è disposta a salvare gli altri e ad accettare la mia proposta? Cosa ne dici Celestia? Ho sempre pensato ci fosse qualcosa tra di noi.
Lei inorridì: - Infatti. L’odio!
-Qualcuno si è svegliato con la luna storta – e con questo si spostò verso Luna – Cosa ne pensi tu, Lulu?
-Neanche nei tuoi sogni! – sputò lei disgustata.
-Io sono già una donna sposata! Stai lontano! – lo minacciò Cadence prima che potesse avvicinarsi.
-Calmatevi, stavo solo chiedendo – ridacchiò Discord.
-Il giorno in cui qualcuno deciderà di sposarti, i maiali voleranno – disse Celestia.
-Oh … ehm … pronto??? – le ricordò lo spirito del caos mostrandole velocemente tutti i porci che uscivano dalle nuvole di zucchero filato, attraverso il suo specchio magico.
La Principessa riformulò la metafora: - Quando Chrisalys, la mutaforma, otterrà il completo controllo del mondo.
-Questa me la devo segnare – rise lui – E’ una bella trovata.
-Discord! – in quel momento una voce giovanile rimbombò tra le quattro pareti. Quella di Twilight.
-Oh, vuoi vedere che … mi dispiace lasciarvi ragazze ma ho una riunione. Quindi ciao, ciao! – fece schioccare le dita e la cella delle principesse sparì. Con un altro incantesimo andò incontro ai suoi ospiti. Twilight, le sue amiche e Spike erano in piedi all’ingresso.
-Oh! I miei vecchi amici! Avete già preso una decisione?
-Sì! Accettiamo la tua condizione e ti promettiamo di non usare mai più gli Elementi dell’Armonia contro di te- disse Twilight con aria di sfida – E per dimostrare che diciamo sul serio … - Spike si fece avanti. Portava una scatola ornata di perle. Esitò un attimo prima di mettersi di fronte il loro nemico e aprirgliela sotto gli occhi. Conteneva le cinque collane e la corona degli elementi. Discord inarcò le sopracciglia sorpreso.
-Apprezzo il gesto, ma teneteli. Non voglio questi cosi da nessuna parte vicino a me – e allontanò Spike con un gesto della mano infastidito – Per quanto riguarda il mio territorio personale?
-Ti cederemo le rovine del castello nella Everfree Forest – dichiarò la principessa – Lì potrai fare quello che ti pare.
-Nessuno mi disturberà?
-Nessun ci metterà piede, finché tu ti limiterai a tenere la tua magia solamente in quella zona.
-E quale zona sarebbe?
-Oltre il ponte di corda.
-Eccellente! E adesso – sogghignò – chi è la fortunata che dovrò sposare?
Twilight distolse lo sguardo.
-Ebbene?
-Se pensi che manderemo una povera ragazza a sposare uno come te …
-Quindi stai dicendo che nessuno accetterebbe la mia offerta?
-Beh, tu non sei certo il più affascinante gentiluomo in tutta Equestria – gli fece notare Rarity.
-Sono però capace di molte più cose che uomini schietti come gli umani si sognerebbero! – replicò Discord.
-Allora tienile per te! – fece Applejack – Hai dato il tuo lavoro, ormai!
Lui borbottò qualcosa: - Bene. Sono uno spirito di parola – schioccò le dita e ci fu come un breve flash di luce bianca. Quando terminò finalmente Twilight si ritrovò le mani libere e il caos all’infuori della grotta era tutto cessato – Ecco fatto. È tutto tornato noiosamente com’era prima. Ma per quanto riguarda la parte finale del nostro accordo la pretendo ancora! O non rivedrete più le vostre preziose principesse! Ho tutto il tempo per aspettare ma loro …
-Ti daremo ogni cosa! - lo supplicò Twilight – Ma per favore, non far loro del male!
-Te l’ho detto! Quando le mie richieste saranno soddisfatte le libererò! Perché non salvi tutti prima e dai direttamente te stessa?
-Ehm … - balbettò Pinkie – Con chi stai parlando?
-Chiunque di voi. Non m’importa quale, ma se una ragazza non si fa avanti subito dovrò prendere la decisione da me – si batté il mento- Che ne dici se ti do … tre giorni?
-Non c’è qualcos’altro che vuoi? – provò a chiedere Twilight.
In quel momento risuonò una specie di allarme simile al rumore di un treno.
-Oh, mi dispiace – disse Discord – Abbiamo finito qui.
E sparì con una risata agghiacciante, lasciando le ragazze in difficoltà.
_______________________________________________________________________________________
 
-Ha detto che non avrebbe accettato nient’altro? – chiese Shining Armor al termine del racconto della sorella.
-Che sarà lui a prendere una sposa e nient’altro – rispose lei solennemente.
Avevano annunciato la richiesta di Discord a Canterlot quella mattina. Finora nessuna ragazza era disposta ad accettare un simile destino.
-Che cosa facciamo adesso? – chiese Applejack.
Twilight sospirò: - Abbiamo giurato di non usare gli elementi contro di lui e se non la manteniamo sarà libero di fare ciò che vuole.
-A meno che non lo blastica prima che faccia qualsiasi cosa!- suggerì Rainbow Dash.
-E’ l’unico che sa dove siano le principesse. Se lo rivolgiamo in pietra, potremmo non farle tornare.
-Perché non hanno cercato di contattarci? – chiese Scootaloo – Voglio dire, Celestia invia sempre messaggi tramite Spike e Luna può entrare nei sogni.
-Discord deve averle incatenate – quella realizzazione la colpì – Non possono aumentare il sole e la luna. Anche senza il caos di Discord, l’ordine di Equestria non sta in piedi senza di loro. Senza il sole, nessuna delle colture crescerà e chissà per quanto tempo la luna e le stelle rimarranno senza la magia di Luna. Potremmo essere di fronte un buio eterno!
-E tu? – chiese Sweetie Belle – Non sei una principessa adesso?
-Non posso alzare il sole! Sai quanta potenza serve per questo? Io … io … - le lacrime le rigavano le guance.
Shining Armor le mise una mano sulla spalla rassicurandola.
-Non ti preoccupare. Le riavremo. Riavremo tutto. Non ci resta che risolvere questo dilemma – guardò gli altri – So che nessuna ragazza è disposta a trascorrere l’eternità con Discord … quel mostro … ma abbiamo avuto modo di pensare.
-Dovrei andare io.
Tutti fissarono Twilight con occhi sgranati:-COSA???
-Twilight non puoi dire sul serio! – strillò Rarity.
-Tutto questo è accaduto mentre Equestria era sotto la mia responsabilità. Devo mettere il benessere dei miei sudditi prima di me.
-No! Non te lo permetterò! – insistette il fratello.
-Ma Cadence …
-Neanche lei resisterebbe a questa tua decisione. La rivoglio più di quanto credi, ma non perderò mia sorella nel processo!
-Per il bene dei miei amici – dichiarò Rarity pallida – Credo dovrei andare.
-NO! – urlò Sweetie Belle aggrappandosi alla sua gamba- Ho bisogno di mia sorella! E poi cosa ti direbbero mamma e papà?
-Ti prego non farlo! – disse Spike prendendole le mani.
Applejack si tolse il cappello: -Ho rinunciato alla ricerca del vero amore, tempo fa. Vado io.
-Non ci penso nemmeno! – comandò Applebloom –Abbiamo bisogno di te nel giardino Dolci Mele! E sei necessaria anche per gli orfani!
-Io allora? – s’intromise Rainbow.
Un abbraccio disperato di Scootaloo le respinse l’idea.
-Che dire di me? – chiese Pinkie seriamente, che non era di carattere suo –Voglio dire, già mi piace la sua pioggia di cioccolato al latte …
-Questo è solo un caso Pinkie – ribatté Rainbow – Ma voglio dire … ti sposi?!
Mentre tutti gli altri discutevano con voci contrastate dalle lamentele, Fluttershy affrontò l’argomento all’interno della propria mente. Non osava dire i suoi pensieri ad alta voce, conoscendo i suoi amici li avrebbero semplicemente respinti. Tutti avevano una ragione per restare: la responsabilità, la famiglia. E lei cosa aveva? C’erano i suoi animali, i suoi amici, ma che felicità sarebbe stata la sua se fossero stati tutti condannati al buio eterno?
Ognuno lentamente si calmò quando Applejack balzò sul tavolo della sala: - Basta! Guardate, è stata una lunga giornata per tutti noi. Io direi di dormirci sopra e discuterne con calma domani.
-Hai ragione – sospirò Twilight – Troveremo una soluzione appena svegli.
Ognuno si ritirò nella propria stanza.
-Tu non vieni, zuccherino? – chiamò Applejack vedendo Fluttershy ancora appoggiata alla vetrata della finestra con lo sguardo perso.
-Come? Oh … certo …
_______________________________________________________________________________________
Fluttershyyy
Qualcuno la chiamava sibilando.
Stava accadendo di nuovo. Era buio ed era tra le sue braccia. Le sue dita le si infilavano tra i capelli. Anche se sapeva che si trattava dell’ennesimo incubo, prese a tremare mentre lui la chiamava ancora.
-No! Non di nuovo!
Fluttershyyyy
-No! Non è reale! No!
-Certo che lo è mia cara, Fluttershy.
-Perché non te ne vai?-squittì.
-Non capisci? Sono nella tua mente. Sei tu a tenermi qui.
-Beh, io non ti voglio qui! Vattene!
Lui rise prendendole il viso con una mano:-Tu sai già quello che devi fare. Cosa stai aspettando?
-Basta!
-Sei la ragazza più amabile di Equestria.
-Sta lontano da me! – cercò di lottare alla sua presa.
-Hai paura di me? – le sussurrò all’orecchio – Mia regina?
-No! Io non sarà mai tua!
-Se non lo farai tu, chi lo farà?
E con l’ultima risata demoniaca che riecheggiava nella sua testa, Fluttershy si svegliò di soprassalto.
-Oh, grazie a Dio … solo un sogno … un altro sogno.
Si prese la testa tra le mani e piagnucolò: - Non posso farlo! Cosa penseranno gli altri? Io non posso …
Non voleva certo tornare a dormire. Così decise di andare in cucina a fare uno spuntino. Urlò quando andò a sbattere contro qualcuno causando la caduta di un vassoio pieno di mele tagliuzzate.
-Fluttershy?
-Oh, Applejack mi dispiace così tanto. Mi hai spaventata.
L’amica si alzò da terra mentre si strofinava la testa: - Va tutto bene. Non riuscivo a dormire e pensavo di mangiare qualcosa. –dalla sua espressione capì che avevano avuto la stessa idea – Ancora incubi?
Lei annuì: - Stavolta era diverso … lui era … era …
-Calmati. Ascolta. Ora io pulisco questo casino – indicò il piatto rotto a terra – E poi ci facciamo alcune mele al burro di arachidi ti va?
Fluttershy annuì con un lieve sorriso.
In seguito mentre mangiavano le raccontò il suo sogno. Applejack ascoltò attentamente.
-Stai tranquilla. La sua minaccia sulle principesse deve averti un po’ scossa. Ma troveremo una soluzione.
Fluttershy si guardò le dita delle mani pensierosa: - Posso dirti un segreto?
-Sai come sono fatta con i segreti, zuccherino. Rappresento l’elemento dell’onestà. Non ce la farei proprio a mentire.
-Non c’è bisogno di mentire. Basta che non ne parli mai a nessuno.
-Va bene, ma … perché io?
-Beh perché una cosa molto scioccante. Twilight sarebbe contro, Rarity reagirebbe in modo eccessivo, Rainbow Dash mi direbbe che è una pessima idea e Pinkie Pie … insomma hai capito.
-Va bene ho capito. Allora qual è questo segreto?
-In primo luogo, mi devi giurare di non dirlo a nessuno e di non dare di matto.
-Lo prometto.
-Promessa col mignolo?
Sospirò: -Prometto senza tema di fallire, che un confetto mi possa colpire – recitò la fedele Pinkie Promessa.
Fluttershy si guardò intorno poi le fece cenno di avvicinarsi.
-Stavo pensando di … - il resto della frase era impercettibile.
-Come? Puoi ripetere?
-Io volevo – stavolta era più tranquilla.
-Non ti capisco, zuccherino.
-Stavo pensando di andare da Discord!
Applejack si strozzò con il pezzo di mela che aveva in bocca: - Che cosa???
-Hai detto che non avresti dato di matto!
-Non avevo idea che si trattasse di … - si bloccò un attimo per calmarsi – Hai ragione, ho promesso. Ma come puoi solo prendere in considerazione l’idea di andare da quel mostro?
-Se non vado io, chi lo farà?
-Fluttershy tu non puoi
-Abbiamo bisogno di Princess Celestia e di Princess Luna per portare il giorno e la notte! Cadence inoltre è incinta! Discord non le lascerà mai andare a meno che qualcuno non prenda il loro posto. Credo che questo qualcuno dovrei essere io.
-No, non puoi! Non è possibile! Preferirei andare io invece di te.
-Ma tu hai la tua famiglia di cui prenderti cura. E gli orfani hanno bisogno di te. Twilight ha la sua corona e Shining Armor. Rarity ha il suo negozio e Sweetie Belle, Rainbow Dash è una Wonderbolts e Pinkie Pie ha il suo lavoro per rendere felici le persone. Io non ho uno scopo, invece.
-Ma di cosa stai parlando? Certo che ce l’hai uno scopo. I tuoi animali dipendono da te!
-Altri potranno prendersi cura di loro.
-E non pensare di non avere nessuno – appoggiò una mano sulla sua – Hai un sacco di amici ai quali si spezzerebbe il cuore se li lasciassi.
-Ma supponiamo che qualcun altro accetti di sposare Discord. Tutte le persone e gli animali starebbero meglio allora?
Applejack si fermò: - Beh io …
-E se i miei sogni fossero un segno? E se fosse questo il mio destino?
-Fluttershy il tuo destino è di non essere infelice per il resto della tua vita legata a quella creatura!
-Perché no? – scattò – Non vedi che non importa quello che scelgo, io sarò sempre infelice!
-Non puoi crederlo davvero.
La ragazza nascose il viso tra le mani: - Non lo so, io proprio non lo so!
Applejack le diede una leggera pacca: - Penso dovremmo discuterne con Twilight.
-No! Hai Pinkie Promesso! – disse alzando di scatto la testa.
-Ma lei saprà cosa fare.
-No! Mi dirà soltanto che è una cattiva idea.
-Va bene, ma mi sento fuori in questo. Non mi piace questa tua decisione, ma dovremmo comunque chiedere consigli a qualcuno. Qualcuno con un giudizio imparziale.
-Chi?
Applejack pensò un attimo, poi si illuminò: - Zecora! Lei ha sempre buoni consigli! Forse ci può aiutare.
-Vuoi dire … - Fluttershy deglutì – che dovrò andare … alla Everfree Forest?
-Non preoccuparti. Vengo con te. Guarda non so se è una buona idea, ma vale la pena tentare.
-……Va bene.}