Uhm, due parole su questo capitolo. Ci ho impiegato giorni? Mesi? Anni? Ahaha, no, non così tanto (ma chi mi conosce sa che ci impiego anni per le altre fic, ehm).
Avrei una lista di cose che mi ha impedito di portarmi avanti, ma non mi dilungherò. Voglio solo precisare una cosa prima che si inizi a leggere questo capitolo: ho aggiunto un piccolo paragrafo alla fine del capitolo precedente. La verità è che quando l'ho pubblicato, ho dimenticato di aggiungerlo e... bè, il tempo è passato e non ho avuto modo di rimediare subito. Lo faccio ora e quindi invito ai lettori a darci una veloce rilettura prima di iniziare questo.
Mi scuso se ogni tanto mi sfuggono errori, ma quando rileggo di fretta i capitoli, mi sfuggono dalla vista ^_^' Poi però me ne accorgo e vorrei sotterrarmi, ahaha.
Quindi, ahm, vi lascio alla lettura, sperando che il capitolo sia di vostro gradimento.

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Personaggi: Doraemon - Nobita Nobi - Shizuka Minamoto - Takeshi Goda (Gian) - Suneo Honekawa - Dekisugi Hidetoshi - Jaiko Goda - Hiro Kuroyama - Chika Tanaka - Aki Sasaki - Yoshino Saotome

DORAEMON AND NOBITA PRESENT:

Cap.4

Era davvero convinta della sua scelta?

Aveva rinunciato a frequentare il liceo femminile... per cosa poi? Poter continuare studiare con i suoi amici? Per non sentirsi l'unica a fare un percorso diverso?

Si alzò in piedi e si sistemò la gonna della divisa. Era di un colore blu notte come la giacchetta, e la camicia aveva annodato un laccio rosa al colletto. Una divisa simile alla maggior parte delle scuole pubbliche. Si guardò allo specchio mentre sistemava i due codini. I capelli le erano ormai arrivati oltre la spalla. Forse doveva legarseli in un unica coda alta? Ci avrebbe pensato in un altro momento. Sistemò anche quel poco di ciuffi che aveva come frangetta e si riguardò nello specchio.

Non era pentita della sua scelta, anzi. Le piacevano i suoi compagni di classe, gli insegnanti e le lezioni di musica. No, non era pentita di aver rifiutato il liceo Nakamura per il liceo Mawashi.

Solo si chiedeva... perché? Cosa realmente le aveva fatto cambiare idea?

Prese la sua cartella, la custodia del violino e uscì dalla stanza. Come ogni mattina salutò la madre, indossò le scarpe della divisa e uscì di casa. Non doveva neanche partire tanto presto, poteva raggiungere la scuola dopo quindici minuti di cammino. Ed era un vantaggio in confronto ai studenti che dovevano prendere dei bus o treno per raggiungere la scuola.

Forse era stato questo a farle cambiare idea?

Si unì al gruppo di studenti che camminava in direzione della scuola. Immersa nei suoi pensieri, si accorse solo dopo di avere qualche metro in avanti Nobita e un biondino camminando in mezzo alla piccola folla di alunni, ma non fece niente per farsi notare o per raggiungerli. Neanche i due sembravano essersi accorti della sua presenza presi com'erano a parlare.

Era buffo come il moro si trovasse davanti a lei in perfetto orario, mentre anni prima era l'ultimo ad arrivare a scuola. Lui che non sopportava restare un minuto in più in classe e che si svegliava sempre in ritardo, ora era lui a trattenersi a scuola e ad arrivare puntuale alle lezioni.

E si ricordò delle tante volte alle elementari che facevano la strada insieme di ritorno a casa. Un abitudine che si era man mano persa con l'arrivo delle medie. Ma almeno continuavano a vedersi in classe. Poi alla fine delle medie Nobita aveva scelto il liceo che avrebbe frequentato, ma lei era stata l'ultima a saperlo. E questo le dimostrava che i loro rapporti erano già cambiati. Perché il Nobita di dieci anni sarebbe andato per prima da lei a informarla e chiederle di venire con lui. Perché il Nobita di dieci anni avrebbe condiviso con lei i suoi pensieri sul futuro.

Forse era stato proprio questo a farle cambiare idea qualche anno prima e scegliere il liceo Mawashi. Il suo timore non era la separazione con i suoi amici, ma la distanza che si stava creando sempre più con il ragazzo. Però anziché accorciarla, in quei anni era aumentata, rendendoli dei semplici conoscenti all'interno della scuola. E lei non sapeva più come comportarsi. Tutte le volte che credeva di fare un passo verso lui, in realtà stava retrocedendo. Perché per lei Nobita era diventato un mistero.

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Nobita alzò lo sguardo, ma lasciò perdere il discorso. In quel momento vide arrivare Sasaki. Come al solito era di buon umore, ma in quel momento sembrava particolarmente felice quando andò incontro ai due ragazzi.

Sasaki non fece in tempo a rispondere che arrivò Chika con dei libri sotto mano.

I tre la guardarono un po' sorpresi. Soprattutto Nobita che ricordava il periodo di quando era stata lasciata dal ragazzo e come ci aveva sofferto.

Forse stava esagerando con i suoi dubbi. Saotome si era semplicemente pentito di averla lasciata, cosa c'era di strano? Non era la prima volta che cambiava idea dal giorno alla notte.

E se Sasaki si trovava bene con Saotome, chi era lui per mettersi in mezzo?

Poi i tre ragazzi rientrarono nell'aula svuotata di studenti e si misero a studiare. Nessuno di loro tornò sull'argomento.

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Saotome fece una smorfia al sentire quel nome, però poi la mascherò con un sorriso arrogante.

Non era la prima volta che Saotome tentava di farlo arrabbiare con provocazioni, ma i suoi tentativi cadevano sempre nel vuoto. Saotome non era cresciuto con Nobita nel quartiere, non sapeva che di quelle provocazioni ne aveva sentito in continuazione, e che ormai non gli facevano effetto.

Per un istante i due si fissarono senza dire niente, per poi entrambi riprendere a scrivere come se niente fosse. Trascorsero così altri quindici minuti compilando moduli, nella tranquillità di una classe svuotata, finché non si udì un suono simile a una sveglia provenire dal braccio di Saotome.

Nobita lo salutò velocemente sistemando con calma le sue cose all'interno della cartella. Poi si soffermò a guardare fuori dalla finestra. Vide Satoshi uscire dalla scuola e raggiungere una ragazza infreddolita per l'attesa. La vide sorridere come una bambina e mettersi al fianco del ragazzo mentre si allontanavano.

Sospirò, mentre tornava alla sua cartella lasciata sul banco.

Per quanto fosse abituato a Saotome, quella frase aveva finito per girare nella sua testa. Forse perché Saotome non era tanto lontano dalla verità. Non c'era stato momento da bambino che non avesse desiderato essere Dekisugi. Avere quei pregi che tutti gli ammiravano e lo lodavano.

Ma Nobita era Nobita. E non sarebbe mai diventato Dekisugi.

Chiuse la cartella e uscì dall'aula. Camminando per i corridoi, passò vicino a un'aula da cui proveniva il suono di uno strumento musicale. Rallentò il passo e si soffermò davanti alla porta semichiusa dell'aula. Riconobbe la silhouette della ragazza in piedi che stava suonando il violino con gli occhi socchiusi concentrata nelle note e nel movimento dell'archetto.

E aveva completamente ragione. Tutto ciò che aveva desiderato da bambino, per cui aveva lottato... non l'avrebbe mai ottenuto.

Sorrise malinconico, prima di staccarsi dalla porta e andarsene. Ma nel girarsi vide una testolina sbucare da dietro la porta. Sussultò dallo spavento. Altrettanto fece l'altra persona.

Ma ancora nel tentativo di andarsene, qualcosa glielo impedì, più precisamente una mano che lo tratteneva per la manica della giacchetta. Si girò e guardò sorpreso la ragazza. Lei non lo stava guardando, ma aveva lo sguardo abbassato sulla sua mano afferrata alla manica di Nobita.

Lui la continuò a guardare, come incerto di aver ascoltato bene e insicuro su cosa rispondere. Non gli sembrò da subito una buona idea accettare, ma sarebbe sembrato scortese rifiutare senza motivo.

Annuì senza parlare.

Dal corridoio la vide trafficare con gli spartiti, chiudere il violino nella sua custodia e prendere la cartella scolastica. Lo raggiunse subito fuori dall'aula. Nobita non si era mosso di lì.

I due uscirono dalla scuola passando per il campo di baseball. Sentirono in lontananza la voce di Gian e qualche pallina volare nel cielo. Ma nessuno dei due commentò, né si fermò. Camminarono con il venticello che spettinava i loro capelli e trasportava foglie. Il cielo era di un arancione tendente al blu e non c'era molta gente in giro a quell'ora.

Ancora nessuno aprì bocca, neanche la stessa Shizuka che aveva proposto di fare ritorno insieme, entrambi con lo sguardo sul percorso da fare. Camminare affianco a lui, le ricordò la volta che l'aveva avvolta con la sua sciarpa gialla mentre tornavano a casa. Anche in quell'occasione era stato di poche parole.

Eppure... eppure anche il solo camminare insieme... le riportava alla mente i ricordi legati alla loro infanzia... il periodo dove ogni giorno era un'avventura e una meravigliosa scoperta. Dove un bambino di dieci anni si presentava sotto casa sua con un enorme sorriso.

I due si fermarono davanti al cancello di casa dei Minamoto.

Però per la terza volta si sentì frenare. Si voltò guardando la mano di Shizuka trattenerlo nuovamente per la giacchetta. Lui rimase in silenzio, come aspettandosi una spiegazione da lei. Ma la ragazza ci impiegò qualche minuto prima di alzare lo sguardo su di lui e parlare.

Shizuka lo guardò senza comprendere. Lui però non diede altre spiegazioni e si limitò a salutarla mentre se ne andava, lasciando la ragazza senza parole e molto confusa.

Nobita proseguì il suo cammino verso casa. Una volta dentro, si tolse le scarpe e si diresse in stanza ancora prima di salutare la madre. Si sdraiò sul tatami e guardò il soffitto.

Prese il cuscino gettato in un angolo e se lo strinse in faccia cacciando un grido di frustrazione soffocato dall'imbottitura. Perché era l'unico modo per cacciare via quella pesantezza dal suo cuore. Perché andare avanti ad ogni costo non era mai stato facile.

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Il biondino sbuffò mettendosi le mani in tasca, mentre Nobita suonava al campanello della casa. Furono ricevuti questa volta dalla madre di Chika. Indossava un kimono floreale e i capelli erano nuovamente raccolti in un chignon.

Il capofamiglia era un uomo di media statura dallo sguardo serio e poco amichevole. Quando i due ragazzi entrarono in cucina, lui fece un cenno di saluto con la testa emergendo dal giornale. Lanciò solo una veloce occhiata ai due che si sentirono presi di mira, per poi piegare il giornale e metterlo da parte. Ad un lato del tavolo c'erano le due sorelle Aoi e Kaori, che i due avevano già conosciuto in precedenza, con indosso dei vestiti eleganti ma alla moda mentre stavano bisbigliando tra di loro divertite e indicando i ragazzi. Affianco a loro, una ragazza più grande, che doveva essere la primogenita, vestiva in modo più sobrio rispetto alle altre sorelle e doveva aver preso i lineamenti fini del padre. Li scrutò con altrettanta curiosità, però con più discrezione. C'era anche una signora anziana, forse la nonna, che in silenzio attendeva di mangiare e che accennò ad un sorriso quando li vide arrivare.

I due ragazzi individuarono la loro compagna di classe che si alzò per fargli posto a tavola. Per un istante la guardarono increduli, così come il giorno al tempio quando indossava un grazioso kimono, ora però indossava un vestito rosso nel suo genere semplice che accentuava la sua carnagione chiara, i capelli neri raccolti come sua madre e le guance colorate da un po' di fard. Prima che potessero commentare qualcosa, lei li fulminò con lo sguardo in evidente imbarazzo per essere stata conciata così e che loro la stessero guardando. Serrarono le labbra, anche se ugualmente non riuscirono a scambiarsi parola perché avevano gli sguardi della famiglia su di loro. Chika il giorno prima aveva accennato che erano i primi compagni di scuola a venire a pranzo da lei, e i due non si sorpresero tanto. Con facce così serie, dovevano intimidire gli ospiti. A parte Aoi e Kaori, era come avere quattro versioni di Chika nei suoi momenti no.

Quando finalmente si sistemarono a tavola, poterono iniziare a mangiare, ma nessuno fiatò e questo rese più difficile starsene fermi. Una volta finito, si diressero tutti nel salotto che si affacciava al giardino. Nobita e Hiro si guardarono un po' a disagio seduti educatamente su dei cuscinetti, sperando che la situazione si sarebbe allentata dopo il pranzo, ma poi vedendo che la famiglia continuava a osservarli in silenzio, dubitavano che le cose potevano migliorare. Chika era altrettanto silenziosa e seduta vicino a sua nonna, con uno sguardo che sembrava temere l'arrivo di qualcosa di tremendo. Non l'avevano mai vista così tesa, a parte il giorno che l'avevano incontrata davanti a casa sua.

Nobita si chiese se non fosse il caso di rompere il silenzio lui per prima, ma richiuse subito la bocca quando vide l'uomo parlare con la moglie che portò qualcosa per stuzzicare agli ospiti.

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Shizuka si chiese se fosse la stessa ragazza taciturna che vedeva insieme a Nobita. La conosceva solo di vista e ricordò di averla incrociata il giorno che era andata a casa di Nobita.

Perché ora era andato lui da lei? Ad un pranzo con i suoi genitori, per giunta.

Abbassò lo sguardo, incerta se era il caso di chiedere altre informazioni senza sembrare sospetta.

Sasaki guardò sorpresa Dekisugi e Shizuka, non sapeva che erano amici di Nobita prima delle superiori. Ma del resto Nobita non si soffermava a parlare del suo passato o dei amici d'infanzia.

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Gli altri della famiglia se n'erano andati in altre stanze, lasciandoli da soli e questo aveva permesso a loro di tirare un sospiro di sollievo e parlare tra di loro.

Il biondino si limitò ad alzare le spalle poco interessato e sdraiarsi sul pavimento di legno. Chika invece aveva la faccia sprofondata tra le mani.

Nobita ridacchiò ricordando come la situazione si era capovolta dopo il pranzo.

Il padre di Chika aveva chiesto di parlare di loro per conoscerli. Nobita era stato il primo a iniziare, perché sapeva che a Hiro non gli piaceva molto parlare di sé e comunque duravano poco le sue conversazioni.

Ciò che non si aspettavano però, che al di là delle premesse e apparenze che davano i loro atteggiamenti seriosi e la loro casa, la famiglia di Chika era tutt'altro che severa e priva di umorismo. Anzi, era un gruppetto molto vivace e allegro, a cui piaceva scherzare e ridere. Il capofamiglia a vederlo meglio, era un burlone e un uomo simpatico, a cui piaceva ascoltare episodi dell'infanzia di Nobita. Lo stesso valeva per il resto della famiglia, le tre sorelle ridevano apertamente come lui, mentre la signora anziana e la madre che rimanevano composte nelle loro posizioni alternavano sorsi di thè caldo a qualche risata.

Nobita si soffermò a guardare Chika. Era l'unica ad avere un colorito rossore sulle guance come volendosi sotterrare quando la famiglia rideva rumorosamente o dicevano qualcosa di troppo su di lei mettendola in imbarazzo, che era poi l'argomento principale dei racconti della famiglia Tanaka. A turno tiravano fuori qualche episodio sfortunato o qualche pasticcio che aveva combinato e ci ridevano su, senza fare caso allo sguardo amareggiato della ragazza. Pensavano forse che era divertente raccontarlo ai suoi amici, che anche lei ci avrebbe riso su, però le si leggeva in faccia che avrebbe fatto a meno di far conoscere quei lati imbarazzanti di lei ai suoi amici.

Avevano fatto molte domande anche ai due ragazzi, sì, ma cercando di limitarsi. Soprattutto le domande erano per sapere sulla vita scolastica di Chika, le sue amicizie e come se la cavasse al di fuori di casa.

Di risposta i due risero, mentre l'altra sospirava arrendevole e si sdraiò anche lei sul pavimento un po' meno triste.

Nobita lo guardò per qualche istante quasi sorpreso dalle parole di Hiro e intuendo poi il perché della sua frase. Anche Chika sembrò sorpresa perché non fiatò.

Il moro poi rivolse nuovamente lo sguardo al soffitto.

Così come Hiro era Hiro e Chika era Chika. Sorrise, frugò all'interno della giacchetta e si girò sul fianco guardando Chika.

Chika lo guardò senza parole. Ricordava di quel giorno al museo e del quadro che tanto l'aveva attirata, al contrario del resto della classe che era concentrata da autori più famosi. Ma era accaduto al primo anno delle superiori, prima ancora che i due diventassero amici, prima ancora di rivolgere la parola ai suoi compagni di classe.

Credeva di non essere stata notata da nessuno, credeva che a nessuno importasse se si allontanava, non sapeva che invece Nobita la stava osservando già da allora. E che ricordasse dopo anni quel episodio, tanto bene da ricordarsi quel quadro che le era piaciuto. Non ricordava neanche di aver commentato con lui che le piacevano i fiori. Non era una cosa che voleva parlarne.

Chika tornò a guardare la cartolina incorniciata, mentre i due alle sue spalle continuavano a bisticciare. Sorrise quasi commossa a quell'immagine. Quel campo di girasoli un po' inclinati, illuminati dalla luce del mattino con quei colori vivaci e le gocce di pioggia tra i petali che cadevano sul terreno, sembravano mandarle un messaggio di speranza. Quei fiori avevano resistito alla pioggia e al vento, erano sopravvissuti alle difficoltà della vita e nonostante si fossero indeboliti, sembravano sorridere a quel cielo rasserenato. Il quadro l'aveva colpita da subito, non solo perché rappresentavano dei fiori ma anche la tenacia di esseri viventi così fragili. Doveva aver pensato la stessa cosa l'autore dipingendo quel quadro.

Lei lo guardò pensierosa, per poi rispondere.

Nobita sbattè più volte le palpebre, per poi ridacchiare sorpreso. Non era l'unico che si soffermava a osservare. Tantomeno avrebbe pensato che qualcuno avrebbe fatto caso a quel suo piccolo comportamento, nè di aver fatto trasparire qualche sua emozione.

Senza aggiungere altro, salutò la ragazza e raggiunse l'amico.

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Lei sbatté le palpebre con un piccolo sussulto per le parole del ragazzo.

Era così che appariva ai suoi occhi e agli altri? Però a lei non sembrava di comportarsi in modo diverso dal solito. Anche se...

Non poteva negare che quelle parole avevano risuonato nella sua mente per diversi giorni. E la confusione nel suo cuore aveva fatto il resto.

Non le piaceva mentire, però non le sembrava il caso di coinvolgere Dekisugi, aveva già per conto suo altri grattacapi. Anche se, non sarebbe stato male parlarne con qualcuno, anche solo per togliersi quell'amarezza che stava provando. Ma in questo caso, Dekisugi non avrebbe potuta aiutarla.

Il moro la osservò, ma non aggiunse altro. Probabilmente aveva intuito che gli aveva mentito, però non voleva insistere.

Shizuka annuì e lo salutò, per poi rientrare in casa. Lasciò le sue cose in stanza e andò a farsi un bagno. Sdraiata nella vasca e sommersa dall'acqua calda che le arrivava alle spalle, alzò lo sguardo al soffitto.

A cosa si stava riferendo? Ancora adesso non lo capiva.

Ma faceva male, molto. Era come se l'avesse rifiutata apertamente, come volendo tagliare gli ultimi legami che ancora li legava. Come se ormai la loro amicizia fosse un capitolo chiuso.

Ma poi, perché? Cosa aveva fatto per meritarsi questo trattamento proprio da lui che riteneva un amico di cui fidarsi?

Non poteva negare di aver sentito una fitta al cuore quando aveva sentito del pranzo o vedere il modo che era intervenuta Sasaki. Non ci capiva molto. Conosceva poco i legami che si erano formati con queste due compagne di classe e Nobita. E provava invidia, cose se questi nuovi legami fossero la causa del distacco di Nobita nei suoi confronti.

Che Saotome, in fondo, avesse ragione? Che tutti loro stessero recitando inconsciamente? Che la verità era ben diversa da quella che credevano?

Ma allora, qual'era la verità? Chi sarebbe stato il primo a cedere e mostrarsi?

Lei per prima temeva di confrontarsi con quei sentimenti che man mano la stavano tormentando. Perché sapeva che una volta compreso, non ci sarebbe stato modo di tornare indietro.

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Non c'era modo di tornare indietro. Questo lo sapeva. Era quest'anno il suo momento. Non poteva deludere se stesso e chi riponeva fiducia in lui. L'allenatore, i compagni di squadra, i suoi amici, l'intera scuola.

Al solo pensiero sentì appesantirsi le spalle e un oppressione al cuore, come se il fiato mancasse. Scrollò la testa cacciando quelle sensazioni fastidiose e si concentrò.

Strinse la pallina nella mano, chinò la schiena alzando appena la gamba e con uno slancio indietreggiò il braccio destro per poi lanciarlo in avanti con tutte le sue forze. La pallina schizzò in avanti e andò a colpire una barra di legno con disegnati dei cerchi neri. Qua e là c'erano i segni lasciati dai precedenti colpi inferti. La pallina cadde per terra sotto lo sguardo del lanciatore.

Aggrottò le sopracciglia con frustrazione e si pulì il sudore dalla fronte, non era stato un lancio soddisfacente. Cioè, non uno degno del grande Gian e del Koshien.

Perché continuava a sentire quella oppressione?

Era il vecchio campetto vicino al fiume dove da bambini organizzavano tornei di baseball. Poco era cambiato il posto, a parte il terreno che era più consumato. Altri bambini avevano preso il loro posto quando avevano smesso di andarci una volta entrati alle medie.

Nobita osservò pensieroso Gian, per poi sorridere e avanzare scendendo lungo la discesa erbosa. Suneo lo seguì con lo sguardo, mentre l'altro entrava nel campetto da baseball. Il moro si chinò e prese una mazza lasciata per terra, per poi posizionarsi qualche metro davanti a Gian al posto della barra di legno. I due ragazzi lo guardarono curiosi.

Gian sbatté le palpebre sorpreso, dallo sguardo del moro intuì che non stava scherzando. Lanciò uno sguardo a Suneo che si limitò ad alzare le spalle senza sapere cosa commentare. Entrambi non sapevano cosa stesse frullando nella testa del ragazzo, né della sua convinzione.

Gian fece una smorfia per poi sorridere con una luce negli occhi. Cosa che non passò inosservata a Nobita, che lo guardò con diffidenza nel momento che Gian si preparò a lanciare la pallina. Seguendo il suo istinto, con uno slancio veloce, Nobita si buttò letteralmente a terra con la mazza, mentre la pallina sfrecciò veloce oltre lui sfiorandolo per poco, per andare a colpire la rete poco distante.

Nobita fece una smorfia poco grata. Se non avesse conosciuto così bene Gian, sicuro l'altro avrebbe finito per colpirlo solo per fargli un dispetto con quel lancio sbagliato. Ma questo non bastò a demoralizzarlo.

Il commento non sembrò piacere al ragazzo sulla pedana, che fece una smorfia irritata. Suneo solo commentò con un ovazione di sorpresa. Era una chiara dichiarazione di sfida. E se c'era una cosa che sapevano di Gian, è che lui non si tirava indietro.

Gian inspirò e guardò l'avversario. Anche se era Nobita, avrebbe provato con lui il suo migliore tiro, così veloce che non l'avrebbe vista. Lanciò con forza.

Nel momento stesso lo sguardo di Nobita fu attirato da qualcosa in lontananza e il suo corpo si mosse girandosi per inerzia. Un suono secco e una pallina in aria.

Gian e Suneo alzarono la testa con la bocca spalancata. Altrettanto fece Nobita tornando a guardare la situazione, rendendosi conto che la mazza gli era scivolata di mano dopo aver colpito la pallina e quest'ultima era schizzata in alto.

Non credeva ai suoi occhi... aveva appena fatto un fuori campo?

Nobita si grattò dietro la testa ridacchiando a disagio. Quando aveva sfidato Gian non aveva realmente pensato di riuscire a colpirla. Non sapeva se considerarsi bravo o estremamente fortunato.

Gian deglutì allibito, come aveva fatto a colpire uno dei suoi migliori lanci? Era così prevedibile e debole che persino una persona come Nobita era riuscito a pararla? Questo sarebbe stato catastrofico trovandosi nel pieno del campionato! E un gran smacco per il suo ego!

Afferrò una pallina vicino ai suoi piedi e serrò le mani con frustrazione.

Nobita si sistemò gli occhiali che gli erano scivolati sul naso e sorrise guardando Gian. Quest'ultimo si lasciò scivolare per terra, rimanendo seduto curvo. Nobita e Suneo accorsero da lui.

Gian si guardò la mano piena di calli, conseguenza di un allenamento frenetico e senza sosta. E neanche la tuta che stava indossando stava in condizioni migliori. Però d'improvviso la pesantezza che aveva sentito da un po' di tempo, si era dissolta lasciando spazio a una sensazione di sollievo. Non se lo spiegava, ma era come se avesse ritrovato la fiducia in sé e la prospettiva del Koshien non lo spaventasse più. Poteva farcela.

Sorrise e alzò lo sguardo verso i suoi amici che attendevano una sua risposta.

Poi i tre si guardarono e non poterono evitare di ridere. Ne erano trascorsi di anni dall'ultima volta che avevano passato del tempo insieme come lo facevano da bambini. Il cielo sopra di loro si era tinto di un color rosso, presto avrebbe fatto buio. Era ora di tornare a casa. I tre raccolsero le loro cose e fecero per risalire la discesa erbosa.

Nobita osservò il ragazzo, a parti i lunghi capelli castani che arrivavano alle spalle e un espressione tranquilla sul suo viso, non riusciva a distinguere altro con la poca luce.

Poco prima di battere la pallina di Gian, aveva visto una figura in lontananza... che si trattasse di lui?

E si chiedeva da quanto li stava osservando? E perché? A occhio e croce doveva avere più o meno la loro età, ma non ricordava di averlo visto in zona. Poteva anche essere uno di passaggio e per casualità si era fermato lì. Ma non sembrava che stesse facendo qualcosa di strano a parte osservarli.

L'altro si alzò in piedi e invece di rispondere, rimase fermo in silenzio. Nel frattempo Suneo e Nobita raggiunsero Gian.

Ma l'altro non fece cenno di averlo ascoltato e neanche sembrava intimidito dal tono di voce del ragazzo. Poi sorrise e gli lanciò in mano una pallina. Forse quella colpita da Nobita.

Gian sbuffò innervosito, odiava quando qualcuno non gli dava retta, ma fece come detto da Suneo e lasciò stare. Perché guastare l'umore ora che si sentiva ricaricato?

I tre si voltarono e si diressero verso casa parlando d'altro. Poi al bivio di una stradina si fermarono.

Gian alzò il pollice in su con un sorriso spavaldo. Poi Nobita prese un'altra direzione salutando gli altri due che proseguirono il cammino. Le luci dei lampioni si accesero illuminando la stradina. Suneo si voltò a guardare l'amico mentre questo camminava fischiettando e trasportava gli attrezzi nello zaino, con la mazza appoggiata sulla spalla.

Suneo sorrise e alzò lo sguardo al cielo.

Gian lo guardò sorpreso e alzò anche lui lo sguardo al cielo.

Gian tornò a guardare la stradina. Non poté evitare di sentire nostalgia di quei tempi dove tutto era più semplice e fantastico, dove qualsiasi problema poteva essere risolto grazie a qualche ciuski, dove un litigio si trasformava in una risata, dove bastava bussare a una porta per trovare un aiuto.

Già, senza Doraemon le cose era andate man mano cambiando. Credeva che fosse un momento transitorio, non ci aveva dato tanto peso, e si era concentrato solo sullo sport. Però tornare anche solo a scherzare per poco tempo loro tre, gli aveva fatto ricordare quelle vecchie sensazioni da bambini.

Suneo alzò le spalle e sorrise.

Gian si toccò la nuca pensieroso. Era stupido, ma essersi confrontati, anche solo per gioco, lo aveva in qualche modo distratto dai pensieri del Koshien.

Ripensò a quando erano bambini. Nobita era uno dei suoi bersagli preferiti quando si trattava di scaricare la sua frustrazione o rabbia. E tante erano le volte che lo faceva piangere, eppure... eppure lui era lì, sempre, anche quando meno se lo aspettava. E con un sorriso che mostrava di non serbare rancore, lui era pronto a dargli una mano. Anche se entrambi sapevano che il giorno dopo sarebbe tornato tutto come prima. Perché... perché Nobita era fatto così.

Chinò la testa e si fermò. Suneo si voltò a guardarlo preoccupato mentre l'altro sembrava tremare.