-Quindi mi stai dicendo che due White Enderman siano usciti dal computer e ti abbiano attaccato?- chiese Paul stupefatto.

-Esatto!- esclamò Max spazientito; l'amico era arrivato a casa sua già da un'ora, ma continuava a fargli ripetere sempre la stessa storia. -Sono usciti come se lo schermo fosse un portale e mi sono venuti in contro rantolando come degli zombie. Se il PC non fosse esploso probabilmente non sarei qui a raccontartelo!-

Si accorse di stare quasi urlando; riprese fiato : -Pensiamo a cose più importanti : hai sepolto il tuo computer?-

-Certo!- rispose Paul. -L'ho fatto subito, come mi avevi detto! Ora è sotto un cumulo di terra smossa; ho contrassegnato il punto nel caso dovessimo recuperarlo-

-Dubito seriamente che lo faremo; non ho alcuna intenzione di rivedere quei mostri, almeno per un po'. Comunque hai avuto l'idea giusta : potrebbe essere la chiave per capire qualcosa di quello che sta succedendo-

Max si voltò : -Vieni, ti mostro i resti di quello che era il mio portatile-

Portò Paul in cucina, dove il computer ancora era posato sul tavolo, semidistrutto dall'esplosione. -Accidenti, amico!- esclamò Paul appena lo vide. -Almeno l'avevi assicurato?-

-Non me lo ricordare ... e comunque contro cosa l'assicuravo? Esplosione improvvisa e invasione di mostri sconosciuti?-

-Ah ah, molto spiritoso. Comunque diamo un'occhiata a questo affare- rispose Paul, ma appena toccò il PC scoprì che era ancora rovente.

-Prendo dei guanti- disse Max. -Tu intanto vai in camera mia e porta qui i libri di ingegneria e informatica. Forse ci torneranno utili-


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I due amici si organizzarono al meglio per ispezionare i resti del portatile : Max si procurò guanti di gomma per evitare scottature, caschi da hockey per proteggere la testa, pezze da cucina per evitare di respirare eventuali gas tossici o polveri sottili e due armature composte da cuscini nel caso i pezzi dell'ormai distrutto computer schizzassero via; Paul invece aveva portato i libri di ingegneria e anche una cassetta degli attrezzi per smontare la macchina.

Una volta sicuri di non poter subire danni, i due amici cominciarono a svitare le parti più "sane" del PC, ossia le batterie, che incredibilmente sembravano intatte. Tuttavia, non appena aprirono il coperchio, un odore nauseabondo invase la stanza e Max e Paul ringraziarono di avere le pezze sulla bocca e sul naso, perché di certo quello non era il meglio della salute.

Dopo aver aperto la finestra per evitare che il gas si accumulasse in casa, tornarono ad osservare il computer : le batterie sembravano ormai bicchierini accartocciati e tutti i fusibili e i cavi interni erano bruciacchiati o in alcuni casi addirittura disintegrati.

-È tutto andato- mormorò Max. -In genere i fusibili bruciano quando c'è un sovraccarico (è così che ho perso il mio primo PC) ma per ridurre le batterie in questo modo doveva esserci una quantità d'energia fuori dal normale-

-Qui c'è scritto- disse Paul leggendo il libro di informatica -che le fonti di energia di una macchina che necessitano di essere ricaricate ...-

-Cosa? Parla da persona normale!- esclamò Max non capendo una parola di quello che l'amico aveva detto.

-D'accordo : qui c'è scritto che le batterie del computer possono ripiegarsi su se stesse nel caso una quantità di energia eccessiva le riempia, ma per ridurle così doveva essere pari a quella usata da un treno Freccia Rossa per attraversare tutta l'Asia senza soste-

-E quanta energia pensi che ci voglia per trasportare nel mondo reale qualcosa di virtuale?- chiese Max.

Paul alzò un sopracciglio : -Dove vuoi arrivare?-

-Vedi, io credo che i White Enderman non fossero quelle che possiamo definire, insomma, una forma di vita autonoma : infatti sembravano avere una connessione continua col computer- rispose Max. -Hanno avuto bisogno che io aprissi Minecraft per uscire dal mondo digitale, e entrambi hanno usato lo schermo come se fosse un portale. Inoltre più loro si muovevano, più il computer sfrigolava. E la prova finale è che quando il computer è esploso hanno lanciato un urlo di dolore e sono esplosi anche loro; i numeri in cui si sono scomposti dovevano essere il loro codice binario-

Paul lo guardò sorpreso : -Complimenti Max ... Sei un detective!-

-Grazie, ma anche tu ci saresti arrivato se lo avessi visto con i tuoi occhi- rispose Max. -La mia teoria è che i White Enderman, o chi li controlla, abbiano approffittato del fatto che io ho aperto Minecraft per incanalare nel computer una quantità di energia appunto pari a quella del treno che ... vabbé, quello che hai detto tu ... e che questo abbia permesso loro di usare il PC come un portale; tuttavia l'eccessiva energia ha fatto collassare le batterie e bruciato i fusibili, e quando il computer non ha più potuto reggere ha rilasciato quell'energia esplodendo. Così facendo ha però troncato anche la fonte di energia dei White Enderman, e di conseguenza loro non potevano più esistere in questo mondo-

-Ottima intuizione!- esclamò Paul, applaudendo mentre Max faceva un finto inchino. -Ma chi può essere il loro mandante? Non potrebbero, insomma, essere creature autonome?-

-Ne dubito. Secondo il mandante dei due White Enderman è l'essere che è comparso stanotte su credo entrambi i nostri computer-

-Parli dei due occhi simili a fiamme?- chiese Paul.

-Sì. Secondo me lui non è altro che la figura nera che abbiamo incontrato su Minecraft. Credo che sia lui l'attentatore perché, osservando i due White Enderman, mi sono accorto che erano privi di intelligenza propria, sia nel nostro mondo sia in quello virtuale. La figura nera invece pareva comandarli come burattini, ed è questo che la accumuna con i due occhi simili a fiamme : entrambi potevano, insomma ... pensare-

Paul lo guardò spaventato : -Ma perché ci vuole morti?-

-Probabilmente perché abbiamo scoperto lui ed il suo mondo- rispose Max. -Non capisco perché, ma è evidente che questo doveva rimanere celato a tutti : forse non lo conoscono nemmeno quelli della Mojang. E probabilmente gli altri player che hanno intravisto queste creature sono morti proprio perché le avevano scoperte e quindi il creatore di tutto non voleva che si sapesse. Non so se la figura nera e gli occhi siano solo una proiezione artificiale del vero attentatore o se siano davvero qualcosa di virtuale, ma chiunque sia deve essere un genio per aver portato qualcosa di virtuale nel mondo reale ... nonché un criminale-

-E quindi qual'è la nostra mossa?- chiese Paul.

-Al momento non lo so- rispose Max. -Ma penso che la cosa migliore sia avvertire il resto del mondo. La polizia e i giornali non ci crederebbero mai, ma se inviamo un messaggio via chat con Minecraft almeno avremo la certezza che altri giocatori non rimangano uccisi, poiché sapranno che devono distruggere il computer immediatamente non appena avvistano queste creature o trovano il mondo parallelo-

-Mi sembra una buona idea, ma con cosa lo inviamo?- chiese Paul.

-Hai detto di esseri segnato dove hai sepolto il computer, no?- disse Max.

-È molto pericoloso- fece notare Paul, alludendo a cosa pensasse l'amico. -Se apriamo di nuovo Minecraft, altre creature entreranno nel nostro mondo per farci a pezzi-

-Può darsi, ma abbiamo appena scoperto che il mio PC non resiste al loro arrivo per più di un minuto. Il tuo, che è un modello più vecchio, probabilmente reggerà al massimo dieci secondi. E in caso contrario possiamo darcela a gambe e aspettare che i mostri muoiano all'esplosione che prima o poi avverrà. Se facciamo in fretta, possiamo inviare il messaggio prima che il PC diventi un portale-

-Mi sembra un buon piano- ammise Paul.

-Allora facciamolo- disse Max deciso.

-Lo sai, vero, che con ogni probabilità non ci crederà nessuno?- chiese Paul.

-Ma certo- rispose Max. -Ci daranno dei pazzi. Ma appena qualcuno di loro avvisterà qualcosa, allora eseguirà i nostri consigli alla perfezione. E così che funziona : quando la gente non sa cosa fare o si trova davanti a qualcosa di sconosciuto, segue i consigli di altri, e basta che veda una sola delle mille cose raccontate riguardo ad essa per credere a tutto-


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Poco dopo i due si trovavano nel giardino di Paul; questi aveva segnato il punto in cui era seppellito il computer piantandoci un ramo sopra. In breve Max prese una pala e iniziò a scavare con foga, venendo poco dopo affiancato dall'amico.

Trovarono subito il PC : Paul l'aveva seppellito sotto neanche due dita di terra. Dopo averlo ripulito, i due velocemente aprirono Minecraft e inviarono un messaggio con le chat che avvertiva di distruggere il computer non appena si fosse avvistato qualcosa di anormale nel gioco. Dopodiché lo spensero subito e si allontanarono di qualche passo, temendo l'arrivo dei mostri.

Non accadde nulla.

Dopo un minuto, Paul si rilassò e disse : -A quanto pare avevi ragione : non possono passare se non hanno una fonte di energia a cui aggrapparsi. Possiamo stare tranquilli-

-Comunque seppelluamolo di nuovo- disse Max rimettendo il computer nella buca.

-Perché?- chiese Paul.

-Non si sa mai- rispose Max, e questo convinse l'amico, che subito prese una vanga per aiutarlo.


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-Generale!-

Un uomo con una veste verde e molte medaglie alzò lo sguardo su un altro uomo, provvisto invece di una tuta mimetica e di un elmetto anfibio : -Cosa succede, sergente?-

L'uomo si mise sull'attenti : -Generale, abbiamo individuato un'altra chat inviata da dei giocatori ... a quanto pareva il nemico ha colpito amcora-

Il generale abbassò lo sguardo : -Bé, sapete che fare-

-No, signore, non lo sappiamo- rispose il sergente. -In base ai parametri vitali presenti nella zona, abbiamo scoperto che l'energia vitale del posto non è né diminuita né aumentata. Questa volta il nemico non è riuscito ad ucciderli-

-COSA?! E me lo dici adesso?- urlò il generale. -Dove si trovano questi giocatori?-

-Non lo sappiamo, signore. Il nemico ha reso indecifrabili le coordinate. Stiamo cercando di decriptare i file, ma ci vorranno delle ore ...-

-Non mi interessa! E comunque troppo!- gridò il generale.

-Ma signore, stiamo già facendo tutto il possibile ...-

-E allora fate l'impossibile! Ma non capite? Se il nemico ha reso indecifrabili le coordinate è evidente che li teme! E ha ragione, se questi sono stati abbastanza furbi da sfuggirgli!- Il generale cercò di ricomporsi : -Trovate quei giocatori il più in fretta possibile! Questa è la volta buona che riusciamo a salvarli!-

-Sissignore!- disse il sergente, per poi girare i tacchi e uscire.

Il generale afferrò velocemente il telefono appoggiato sulla sua scrivania : -Pronto, Markus? Devi venire subito qui!-

-Che succede, Michael?- chiese qualcuno dall'altra parte.

Il generale riprese fiato : -Abbiamo individuato qualcuno che è stato in grado di sopravvive re agli attacchi del nemico! Forse abbiamo finalmente traovaro ciò che cercavamo ... qualcuno in grado di sconfiggere la grande minaccia!-