«Credi davvero che sia così stupida da non capire quando stai mentendo?!»
   La voce di Starfire si era alzata di una preoccupante ottava e si stava facendo sempre più vicina, segno che, con tutta probabilità, la proprietaria avrebbe fatto irruzione nella stanza di lì a pochi istanti. Questo sospetto indusse i tre amici a piegarsi istintivamente sulle ginocchia e a nascondersi dietro i banconi dell’angolo cucina dove, per golosità, stavano facendo razzia di waffles e panna.
   «Ti sto dicendo la verità», ripeté per l’ennesima volta Robin, lievemente stizzito. Perché mai quella donna doveva fargli quell’inutile partaccia?! Lui sapeva di avere la coscienza pulita e tanto bastava. Se poi lei continuava a sentire solo ciò che voleva… beh, erano affari suoi.
   «Davvero?» ribatté l’aliena, fermandosi poco dopo aver imboccato l’ingresso della stanza e voltandosi con fare provocatorio verso l’amato, le braccia conserte. «Allora dimmi cosa diavolo ci faceva quel maledetto capello rosso sul tuo mantello.»
   Cyborg stirò le labbra in un’espressione preoccupata – e non solo perché, fra lui e i suoi amici di nascondino, era il più grosso e di conseguenza quello che si ritrovava in una posizione più scomoda. «Quindi è questo, il problema…» bisbigliò.
   «Robin ha un’amichetta?» s’incuriosì Beast Boy, le sopracciglia corrucciate e un waffle fra le fauci. Da che li conosceva, Robin e Starfire non avevano fatto altro che gironzolarsi attorno a vicenda ed era sempre stato convinto che quella mostruosa cotta che avevano l’uno per l’altra, una volta confessata, sarebbe cresciuta fino a diventare qualcosa di più serio e profondo, qualcosa che non avrebbe certo incluso nel pacchetto un terzo incomodo.
   Si voltò verso Raven per cercare un qualche conforto nell’espressione del suo viso: essendo un’empate, la maga avrebbe senz’altro saputo dirgli se Robin stava mentendo o meno. Tuttavia, Beast Boy sorprese la ragazza impegnata a leccarsi via la panna da un dito e perciò per nulla attenta a quanto stava accadendo al di là dei banconi della cucina. Al giovane cadde il waffle di bocca e si mordicchiò il labbro inferiore, resistendo all’impulso di fare una battutaccia. «Parla e ti ammazzo», lo minacciò distrattamente Raven, dissuadendolo una volta per tutte dal commettere quell’errore.
   «D’accordo, Star», riprese Robin dopo qualche attimo, lasciandosi andare ad un sospiro rassegnato. «Fermo restante che non ti ho detto alcuna menzogna, preferisco che tu sappia ogni cosa. Così almeno capirai di essere saltata subito a conclusioni affrettate.»
   L’aliena lo vide avanzare verso il divano al centro della stanza, che scavalcò per sedervi su in una posa tutt’altro che rilassata. Starfire lo raggiunse, rimanendo però in piedi ad osservarlo dall’alto: Robin aveva le gambe large, la schiena inarcata in avanti, i gomiti posati sulle ginocchia e le dita intrecciate fra loro, lo sguardo basso. Sembrava stesse per fare una confessione importante e, per quanto le facesse male, la ragazza si preparò al peggio.
   «Quello che vi ho detto l’altro giorno era vero», iniziò a raccontare il giovane, la voce atona. «Sono stato a Gotham perché Batman aveva bisogno di me. E anche se considero tutti voi la mia famiglia… a Gotham ne ho un’altra.»
   Questa dichiarazione fece rizzare le orecchie anche agli ascoltatori nascosti: Robin era un tipo introverso, non amava parlare troppo di sé e di ciò che era stato prima. Sapevano soltanto che aveva fatto da spalla a Batman per molto tempo, al punto da poter considerare quel suo mentore quasi come una figura paterna. Era dunque a questo che si stava riferendo ora?
   «Quando sono venuto qui a Jump City non mi sono lasciato alle spalle soltanto Batman, ma anche un’altra persona a cui ero molto legato. Non scenderò nei particolari perché ormai è una storia chiusa da diverso tempo, però…» Robin si sfregò la nuca, cercando di trovare le parole adatte. «Anche lei faceva da spalla a Batman», soffiò infine.
   «Sta parlando di Batgirl!» annaspò Beast Boy, incredulo. Dunque quello sciupafemmine del loro leader se l’era spassata niente meno che con Batgirl?! Una mano cibernetica arrivò a tappargli la bocca con un gesto secco, soffocando anche il lamento che gli fuoriuscì dalla gola in seguito a quello che poteva quasi essere considerato un ceffone sul muso.
   Robin rimase in silenzio tanto a lungo che Starfire credette di poter finalmente prendere la parola. «Mi… Mi stai dicendo che sei tornato insieme a questa tua ex?»
   Strabuzzando gli occhi per l’incredulità, il giovane alzò il volto di scatto per guardarla e la trovò con gli occhi lucidi e le labbra tremanti per un pianto a stento trattenuto. Saltò in piedi e l’afferrò per le spalle con calore. «No, no, Star!» la smentì subito, sentendo il cuore stringersi in una morsa ferrea al pensiero che lei potesse piangere per una cosa del genere – che neanche era vera, per altro. «Non ti farei mai una carognata del genere!»
   Tuttavia, Star era ormai sull’orlo delle lacrime, la voce acuta. «E allora perché avevi un suo capello sugli indumenti?!»
   Più che furiosa, la ragazza era disperata; e pur nel dispiacere di vederla in quelle condizioni, Robin non poté fare a meno di provare nei suoi confronti una tenerezza tale da farlo sorridere. Le asciugò le lacrime con entrambe le mani e le prese il viso fra le dita, costringendola a guardarlo negli occhi. «Suo padre è un pezzo grosso di Gotham», le spiegò con dolcezza. «È stato coinvolto in un attacco da parte del Joker.»
   Starfire spalancò gli occhi verdi, resi ancora più belli dal velo di lacrime. «È morto?!» strillò, temendo il peggio per una persona che nemmeno conosceva.
   Se avesse potuto, Robin l’avrebbe baciata lì, all’istante. Lo fece, confondendola non poco. Tanto che, quando tornarono a guardarsi, l’aliena sembrava a dir poco stordita. «No, è solo stato ferito gravemente», riprese a dire il giovane, felice di avere accanto a sé una ragazza tanto buona e sensibile. «Per parecchie ore è stato fra la vita e la morte, per cui non c’è neanche bisogno che io ti dica quanto sua figlia fosse preoccupata per lui.»
   Starfire boccheggiò a vuoto per qualche attimo, prima di riuscire a chiedergli: «Quindi, dopo aver aiutato il Batman, sei rimasto con lei per confortarla?»
   «Non ti mentirò dicendoti che non le sono rimasto affezionato», ammise Robin, continuando a fissarla negli occhi. Anche se Batgirl era stata importantissima, per lui, quello che provava per la ragazza che gli stava difronte adesso non era certo da meno. «Le voglio bene, ma come amica», aggiunse, a scanso di equivoci. «E Batman… lui non è bravo con queste cose, perciò ero forse l’unico in grado di consolarla davvero in quel momento.» Tacque per un attimo, ma poi subito domandò: «Hai capito cosa voglio dire?»
   Vide Starfire sorridere e annuire con comprensione. «Perdonami», mormorò dapprima. Tirò su con il naso, sentendosi visibilmente meno gelosa ma assai più in colpa per aver dubitato dell’amato. «Non mi sono fidata di te.»
   «Colpa mia che non te ne ho parlato prima», si scusò anche il giovane, sentendo il cuore decisamente più leggero.
   «Ma quel signore adesso sta bene?» s’interessò di sapere l’aliena, spiazzandolo di nuovo con il proprio altruismo.
   «Ormai è fuori pericolo, si riprenderà», la rassicurò Robin, provando di nuovo l’impulso di baciarla. Lo trattenne, ma l’abbracciò comunque. «Ti va se dimentichiamo tutta questa storia e ce ne andiamo insieme da qualche parte, stasera? Soltanto tu ed io.»
   «Mi piacerebbe da matti», gli assicurò Starfire, crogiolandosi nel tepore del corpo di lui.
   Infine, ormai chiariti tutti i malintesi, uscirono mano nella mano dalla stanza senza accorgersi neanche per un istante dei tre spioni che avevano assistito – o meglio udito – a tutta la scena. E che rimasero fermi dov’erano per un’altra manciata di secondi prima di trovare il coraggio di raddrizzarsi sulle gambe indolenzite e di commentare la faccenda.
   «Certo che se le sceglie proprio brutte, le ragazze…» fu la prima impressione che Beast Boy si preoccupò di condividere sarcasticamente con gli amici.
   Cyborg sorrise divertito. «Non che mi interessi particolarmente, ma almeno adesso sappiamo per certo che gli piacciono le rosse.»
   «A me invece credo che piacciano le bionde», ponderò l’altro, preparandosi ad azzannare un waffle appena ricoperto di miele.
   «A te basta che respirino», lo prese in giro il suo compagno.
   «Questo non è vero», s’indispettì il mutaforma, la fronte corrucciata. «Le bionde hanno un qualcosa in più, che…»
   «Guarda là», lo interruppe Cyborg, facendogli cenno di guardare in direzione di Raven, troppo presa a leccarsi di nuovo le dita sporche di panna per prestare attenzione alle loro futili chiacchiere. Dopotutto, era risaputo che quando c’erano di mezzo i waffles, la maga non riusciva quasi a pensare ad altro.
   Beast Boy rimase a bocca aperta, osservando con fin troppa attenzione i gesti – involontariamente – sensuali della ragazza; poi, però, ingollò rumorosamente a vuoto e fu costretto ad ammettere in un rantolio: «…in effetti anche alcune more hanno il loro perché, dannazione…»