CAPITOLO 2-  LA PROVA-

Kagome entrò nella stanza camminando lenta,seguita da un baldanzoso Koga, mentre Sango si allontanava per andare a riordinare alcune camere. I tre uomini seduti in fondo alla stanza, nel veder entrare la principessa, s’inchinarono all’unisono e anche Koga si sedette al proprio posto.

“Ben arrivata, figlia mia” Disse il vecchio feudatario, sorridente.

Kagome gli rispose educata, ricambiando gli inchini.

L’agitazione la stava assalendo. Perché il padre le stava facendo una cosa simile? Capiva che si preoccupasse per lei,  certo, ma sarebbe stato disposto a farla sposare a forza e per di più con qualcuno che neanche amava?

Kagome s’inginocchiò all’altro capo della stanza cercando di non far notare la terra rimastale su un lembo del kimono. Abbassò lo sguardo, sentendo gli occhi di tutti su di sé. Era vero, aveva molti pretendenti, e sempre ne aveva avuti. Ma mai nessuno era stato tanto… tenace… o per meglio dire, assillante quanto i quattro principi che ora la stavano scrutando da capo a piedi.

Si guardò per un attimo intorno, con la coda dell’occhio. 

C’erano proprio tutti,pensò con rammarico. Oltre a Koga, il principe di uno dei pochi feudi comandati da demoni -e uno dei più potenti, tra l’altro- , i suoi più assidui spasimanti erano Hojo e Akitoki, due giovani cugini dall’aria ingenua. La loro famiglia molto probabilmente sperava che almeno uno di loro sarebbe riuscito a prendere Kagome in sposa, portando così ricchezza al proprio feudo.

Ma tra loro c’era anche Miroku, niente di meno che il figlio dell’imperatore. Avere un corteggiatore così importante -e importante era dire poco- metteva la principessa ancor più in difficoltà: lei non aveva problemi a rifiutarlo, non le importavano queste questioni di grado. Ma tutti intorno a lei la pensavano in modo estremamente diverso,suo padre compreso.

“Cara, i principi sono venuti nuovamente a trovarti” Cominciò il vecchio signore. “Sono sempre molto gentili, non sei daccordo?” Il suo tono sembrava conciliante e dolce, ma Kagome lo conosceva bene e sapeva che tra le parole del padre vi era un monito silenzioso: più volte, spinta dal desiderio di farli desistere, la principessa aveva risposto loro sgarbatamente. E questo non doveva più ripetersi.

Kagome si limitò ad annuire piano col capo, alzando finalmente lo sguardo.

“In realtà” Riprese il padre, incupendosi leggermente. “I signori sono venuti a porgere una richiesta precisa.”

La ragazza lo guardò, per un attimo incuriosità. Aveva un brutto presentimento, e purtroppo di solito non sbagliava.