La spada di Iwaizumi si infrange sul terreno, la punta conficcata e seguita da una sonora imprecazione che blocca i compagni d’arme vicini. I primi a sghignazzare sono Hanamaki e Matsukawa che già hanno capito. Kunimi preferisce sospirare e non rispondere alla muta domanda rivoltagli da un confuso Kindaichi. Yahaba approfitta della pausa per massaggiarsi il polso succube degli attacchi instancabile di Kyoutani. È quest’ultimo a ringhiare contrariato per la perdita di tempo.

« Calmati Cane Pazzo, lasciamo al nostro comandante un attimo per sfogarsi » ridacchia Makki e Matsukawa si porta un indice sotto l’occhio, scorrendolo sulla guancia per imitare una solitaria lacrima su un goliardico broncio intristito.

« Non è divertente » borbotta Hajime, sfregandosi le gote ruvidamente, ma non serve a molto, solo ad arrossarle. Le lacrime continuano a riversarsi dai suoi occhi, rotolando fino al mento.

« L’anima gemella di qualcuno qui ha davvero una pessima giornata. A quanti pianti siamo? »

« È il terzo da stamattina » risponde Watari tra il serio e il faceto.

« E mancano altre quattro ore al tramonto! Io scommetto cinque monete d’argento su una quinta e drammatica cascata di lacrime prima di cena! »

« Io dico che piangerà altre due volte! »

« Ma la volete piantare? » la voce irritata di Iwaizumi, sposata al viso congestionato, ottiene solo di far ghignare anche chi prima era riuscito a trattenersi.

Matsukawa gli passa un braccio intorno alle spalle, offrendogli un fazzoletto abbastanza pulito tirato fuori dalla propria bisaccia.

« Forse dovresti considerare di prenderti un paio di giorni di congedo e andare alla ricerca della tua anima gemella per chiederle gentilmente cosa la turbi tanto. Magari anche sbattertela un po’, per il buon umore sai »

Qualcuno finisce piegato dalle risate, guadagnandosi occhiatacce gratuite da un Hajime che si trova poco socievolmente a mandarli tutti al diavolo mentre si soffia il naso.

« Tornate a lavorare o domani andrete a zappare la terra »

L’ilarità si spegne con qualche ultimo singulto sotto lo sguardo serioso del capitano.

« Come siamo suscettibili capo » fa una smorfia Mattsun, le mani levate a mo di scusa mentre si riprende il fazzoletto con occhiata contraddetta di chi non sa che farsene, smocciolato com’è. « Forse la tua bella è in quel periodo del me- »

« Avete tre secondi per impugnare le vostre spade e riprendere l’allenamento »

Il clangore di circa una decina di armi riecheggia di nuovo nel cortile del castello, in un silenzio fatto di bocche cucite e occhi che ancora se la ridono.

Il tramonto è arrivato e passato con altre due crisi di pianto e qualcuno ha intascato quasi quindici pezzi d’argento sottobanco. Il Capitano della Guardia Iwaizumi ha decretato che se sentirà un altro fiato sulla questione li metterà a pelare patate.

Quando è sicuro che siano tutti impegnati a bighellonare tra boccali e cameriere della locanda, si butta il mantello sulle spalle e lascia a Watari il compito di tenere d’occhio i compagni. Anche se non è il più anziano, dare a Matsukawa e Hanamaki l’onere di sorvegliare gli altri significherebbe metterli in castigo, e preferisce saperli ubriachi che a chiedersi dove lui stia andando. Perché la scusa di una ricognizione durerebbe poco con quei due sobri e annoiati. Shinji è discreto e se ha dubbi li tiene per sé, preferendo fidarsi. Non che qualcuno degli altri metterebbe mai in discussione una sua scelta o andrebbe in giro a spifferare i suoi segreti; Hajime affiderebbe la sua vita a ognuno di loro, a occhi chiusi.

Ma quello che sta nascondendo, per cui cavalca nella notte per una volta col cuore che batte energico contro la cassa toracica e di nuovo con le lacrime a pizzicargli gli angoli degli occhi, è qualcosa che i suoi compagni potrebbero capire, ma accettare è tutta un’altra storia.

Smonta dalla sella prima ancora che il cavallo si fermi del tutto; le luci della piccola cascina nel bosco sono accese. Il profumo nell’aria conserva l’odore di un pasto caldo, mescolato a quello dei fiori che ricoprono le pareti della modesta abitazione. Quando entra, Hajime si sente solo un uomo che andando incontro a una sorte beffarda è riuscito a strapparle un angolo di felicità.

Dentro, trova quella sua anima gemella frignante raggomitolata sul letto, con una coperta buttata sulla testa. Il rumore della porta le fa alzare il viso rigato e le labbra rosse e gonfie di piccoli morsi si sporgono e curvano in un piccolo lamento liberatorio che dovrebbe suonare come il suo nome.

« I-Iwachan »

In pochi passi Hajime è tra le sue braccia, liberandola dall’impiccio della coperta, nonostante lotti un po’ per sbrogliarla da una delle corna. Le passa le mani nei capelli morbidi, le ciocche che scivolano come la più morbida delle stoffe tra le sue dita callose, riflettendo la luce nelle sfumature cioccolato simile alle leggere increspature dell’acqua.

« N-Non sto piangendo » mugugna, il viso affondato nel suo collo. Hajime è un po’ a disagio, perché avrebbe voluto lavarsi meglio dopo l’allenamento, ma lei non sembra lamentarsene, stringendolo con le sue lunga dita color del latte, tremanti nella presa quando un tempo erano capaci di strappare un cuore dal petto. Ma è storia vecchia. « Non sto piangendo, è colpa tua questa volta »

Hajime sbuffa piano, ma col sorriso indulgente. Gli altri lo hanno preso in giro tutta la giornata, ma ora sembra solo un ricordo su cui scherzare. Ora tutto sembra così profondamente giusto e bello che l’irritazione sparisce.

Le scosta il volto, asciugandole le gote e baciandole la fronte, baciandole le labbra e sciogliendo quel broncio che in un altro momento li avrebbe portati a discutere per inezie, a punzecchiarsi e poi trincerarsi dietro silenzi spezzati più tardi dal bisogno l’uno dell’altro. La bacia con trasporto, riflettendo il sentimento di quelle lacrime che per tutta la giornata lo hanno reso lo zimbello del cortile d’allenamento.

Mi manchi, dicono. Voglio stare con te, ho bisogno di te.

Una mano è lì sulla curva della pancia, sempre più evidente, sempre più vera.

« Iwachan… » sussurra Tooru, gli occhi languidi e arrossati, ma sorridenti, più tranquilli. Innamorati. « Ti ho preparato la cena, si fredda… »

La replica è un altro bacio e il distenderla sul letto sotto di sé, un palmo ancora intrecciato alle ciocche seriche e l’altro che continua a carezzare il pancione. Ha il cuore a mille, ha il cuore così preso da tutto che non riesce a esprimere la gioia e spera solo che Tooru capisca.

E sembra riuscirci, perché ridacchia, senza più lacrime, le braccia intorno al suo collo.

« Questa casa è così vuota… Mi manchi ogni giorno » dice, ma è morbida sulle sillabe, dolce nel passargli i polpastrelli sulla nuca. « Ogni ora »

Iwachan emette uno sbuffo che è anche un verso esasperato.

« Me ne sono accorto, come tutti gli altri »

Tooru ridacchia e torna a essere quella Regina Demone che il destino ha messo sul suo cammino. Non che la sua bellezza, la sua caparbietà siano cambiate. Rimane la donna più affascinante, ma la gravidanza ha definitivamente cancellato dai suoi lineamenti la cattiveria, la sofferenza di essere odiata per quello che è.

Hajime si chiede come avrebbe potuto ucciderla, al di là di quel fato biricchino che si è divertito a legarli ancor prima della nascita. Non pensa sarebbe riuscito davvero a conficcarle la spada nel petto per il bene del suo regno, non in nome di una discriminazione ignorante.

« Stai di nuovo pensando a cose complicate, vero Iwachan? » sorride lei, sfiorandogli la punta del naso per gioco.

« Sto pensando che non puoi metterti a piangere cinque volte al giorno, tutti i giorni. Sono il Capitano della Guardia » e il tono sta a intendere ho una reputazione da difendere.  

« Un affascinante e forte - le sue mani stanno vagando sui suoi vestiti e il brivido lo fa tremare appena - e coraggioso Capo della Guardia… me lo ricordo bene. Forse è questo che mi ha fatto innamorare di te? » scherza ancora, e il suono è un vibrare di felicità.

« Stavo per ucciderti »

« Ricordo anche questo. Devo dire con dovizia di particolari… Kuroo era riuscito a spaccarti l’armatura… e Kiyoko ti aveva conciato per le feste, prima che riuscissi ad arrivare a me… Sembravi carne tritata » e caccia la lingua a sottolineare il disgusto. Hajime rimane impassibile, salvo provocarle il solletico a un fianco e farla contorcere sotto di sé. Il ventre gonfio che struscia contro il suo stomaco lo elettrizza, gli provoca sensazioni di cui ancora non si sente padrone.

« E tu stavi piangendo » puntualizza in fine, perché non può scordare come avesse arrancato nel palazzo dei demoni con la sicurezza di portare la pace al suo sovrano e poi ritrovarsi con quelle lacrime salate a pizzicargli i graffi del viso.

Una storia vecchia e arcana quanto il mondo, quella delle anime gemelle. Persone fortunate destinate a una felicità senza remore, senza tempo o distanze. Unite da quella singolare trovata di condividere le lacrime, sicuramente per volontà di un qualche dio burlone.

Tooru arriccia di nuovo le labbra, gli occhi non più rossi come nel loro primo incontro ma di un profondo castano pieno di vita. Alla fine, sorride.

« Piangevo perché sapevo che finalmente ti avrei incontrato, mio Cavaliere… erano lacrime di felicità »